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自从德庆皇帝南巡归京之后，庙堂局势的平衡被打破，一时间可谓是风起云涌、变幻莫测，朝廷各大党派经过了一系列的明争暗斗之后，人事与格局的变动终于是尘埃落定，各大派系自然是有胜有败。
原内阁阁老黄有容最终黯然退场、致仕还乡；沈常茂受人算计、声势大跌、如今只能勉强自保；“太子.党”在赵山才的谋划之下曾经一度挽回劣势，但最终因为太子朱和堉的一时冲动，同样是优势尽丧，太子朱和堉甚至还被德庆皇帝勒令闭门思过。
以上三家党派，毫无疑问就是这场党争中的失败者。
与此同时，周尚景看似无所作为，但他隔岸观火、后发制人，不仅没有遭受任何损失，还成功将自己的朋党李和送入内阁成为阁老，稳定了自己在内阁里的话语权；
而德庆皇帝却是利用庙堂的局势变化，顺水推舟、因势利导，先后将三边总督梁辅臣、南京吏部尚书王保仁这两位重臣召回了京城，增强了自己在庙堂的影响力，并且还顺利让梁辅臣成为了新任内阁阁老，成功插手了内阁；
至于赵俊臣则是主动出击、积极争取，为了能够浑水摸鱼，甚至不惜进一步搅乱庙堂局势，最终自然也是收获颇丰，不仅让左兰山成为了内阁辅臣，还守住了工部，并且得到了商税整顿的权力，让“赵党”的声势与士气皆是大涨；
而以上三家党派，则就是这场党争中的胜利者了。
最终结果虽然是有人欢喜有人愁，但尘埃落定之后，庙堂格局重新达到了平衡，朝中各大党派也皆是有些疲惫，胜者忙着消化战果、败者急于站稳脚跟，一时间皆是无力再做什么，所以庙堂也进入了一段短暂的平稳期。
不过，胜者消化战果之余，自然是难免有些贪心不足，想要进一步扩大胜利果实，而败者固然是忙着自保，但心中也期盼着反败为胜、再次翻盘，所以看似平静的局势之下，依然是暗流涌动，各大党派虽然大动作没有，但小动作则是接连不断。
不知不觉间，已是十天时间过去了。
而各大党派也纷纷找到了自己的下一个目标，那就是半个月以后的“京察”！
所谓“京察”，乃是明代吏部考核京官的一种制度，京城三品以下官员皆在考核之列。洪武时规定三年一考，后改为十年一考，如今又改为四年一考，以“四格”、“八法”为升降标准，考核优异者能够得到优先提拔，还可以外放升任地方父母官、甚至是成为封疆大吏。
可以说，“京察”虽然不能影响到各大党派的核心人物，但可以直接影响到各大党派的根基、底蕴、以及影响力，最是关键不过。
于是，围绕着“京察”，各大党派皆是蠢蠢欲动、各有算计。
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这一天，新任阁老左兰山、大学士兼顺天府尹霍正源、工部尚书陈东祥、以及户部侍郎詹善常四人齐聚赵府，与赵俊臣见面商谈。
在这四人之中，左兰山的地位最高、如今已经是阁老之尊；而霍正源的声望、眼光、手段等等在“赵党”之中皆是是数一数二；陈东祥如今也是成为了工部尚书、朝廷二品大员，并且以赵俊臣的爪牙自居；至于詹善常则是最早投靠赵俊臣的官员、在“赵党”之中资历最老……所以这四个人乃是“赵党”最为核心的人物，在“赵党”中地位仅次于赵俊臣。
而赵俊臣若是有什么计划，需要“赵党”支持的时候，往往也会与他们四人事先通气。
眼见着“京察”即将要开始了，赵俊臣就招来了他们四人，商议“赵党”的下一步计划。
不过，在最开始的时候，赵俊臣并没有谈及“京察”的事情。
等到赵俊臣与这四人分宾主落座之后，赵俊臣先是端起茶盏浅饮一口，然后转头向左兰山问道：“左阁老进入内阁辅政之后，这段日子可还习惯？”
听赵俊臣询问自己内阁的事情，左兰山连忙答道：“如今只是初入内阁，正在适应学习，虽然已是渐渐习惯了内阁政务，但目前还只能冷眼旁观，尚没有能力做点什么，说是碌碌无为也不为过……”
说到这里，左兰山摇头苦笑道：“赵大人耗费了这么大的力气才将我送入内阁，但我进入内阁之后却是迟迟不能回报赵大人的恩情，实在是惭愧。”
赵俊臣并不在意，只是笑道：“左阁老不必在意，你如今只是初入内阁，内阁那几位阁老又都不是易与之辈，暂时的举步维艰也在意料之中，只要能慢慢适应、站稳脚跟，将来迟早都会出头的。”
顿了顿后，赵俊臣又说道：“更何况，左阁老也并不是毫无作为，先不说你成为阁老之后咱们这些人在庙堂里的话语权提升了许多，就说前几日科道突然向工部发难，若不是左阁老利用内阁的影响力将这件事稍稍拖延了几日，咱们措不及防之下，说不定就要吃一点暗亏，虽然不足以动摇咱们的根本，但陈东祥刚刚接手工部就遇到了这样的事情，却不免会受到影响。”
说到这里，赵俊臣满脸的感慨，叹道：“内阁毕竟是庙堂的核心机构，有决策之权，影响力巨大，只要内阁的政策稍有偏移，那么就会有无数人受益，也会有无数人受损，许多时候只要内阁辅臣们稍稍动一下手脚，就抵得上咱们忙活许多天了，所以左阁老你也不必妄自菲薄，这只是刚开始而已，将来有你出力的时候。”
陈东祥也点头说道：“是啊，前几天的事情，确实要感谢左阁老，否则我刚刚接手工部，威望还未确立，就发生这样的事情，麻烦恐怕不小。”
然而，听到赵俊臣的鼓励之后，左兰山依然没有太大的信心，缓缓说道：“并不是那么简单，内阁看似共有六位阁老，但如今梁辅臣还没有进京，除了周尚景与沈常茂之外，其余阁老不过就是摆设罢了！事实上，就算是沈常茂，也只是仗着内阁首辅的地位，有‘票拟’之权，权利远大于寻常阁老，这段时间又得到了咱们的支持，所以才能够在内阁里面指手画脚，但就算这样，他许多时候也只能向周尚景妥协退让……
也不怕赵大人你笑话，我这段时间在文渊阁办公，就只看着周尚景与沈常茂两人相互交锋扯皮了……至于我、李和、以及程远道，却是连插话的资格都没有……这内阁辅臣的位置看着尊贵，但坐起来可没有工部尚书舒服。”
听到左兰山的抱怨，大学士霍正源插口说道：“这也是理所当然的，内阁固然是庙堂最核心的衙门，但我朝历代帝王对内阁的打压也从未间断过，所以内阁至始至终都没有取得法定地位，并不是公认的中枢行政机构。如此一来，内阁虽然权势庞大，但地位却有些尴尬，对外需要结交内廷的司礼监，对内则要笼络六部衙门。与此同时，六部直接对皇帝负责，并且职权完整，虽然品阶不如内阁，也没有票拟之权，但从制度上说，六部不必听命于内阁，而内阁办事却绕不开六部，所以六部也有底气与内阁争锋相对。”
说到这里，霍正源摇头叹息道：“这样一来，内阁辅臣们的权力大小，完全取决于他们谁争取到了更多官员的支持与拥护，尤其是六部的支持！而周尚景如今拥有吏部与刑部这两个衙门的鼎力支持，在都察院与翰林院也拥有极大的影响力，朝廷到处都是他的门生朋党，甚至就连内廷司礼监都有他的支持者，所以他在内阁之中向来都是说一不二、无人能够相争，而沈常茂即使是成为了内阁首辅，在他面前也只能勉力自保罢了。”
赵俊臣则是再次宽慰道：“内阁与六部的明争暗斗，也是陛下乐见其成的，否则司礼监的重要性就要大幅降低了。不过，左阁老也不必太过灰心，你如今也同样得到了工部与户部的支持，虽然还比不上周尚景，但也强过了其他的阁老，谁也不敢忽视于你，再等到咱们的权势影响进一步增涨，左阁老你在内阁里的地位也一定会水涨船高的。”
左兰山叹息道：“还是赵大人与霍大学士看得明白，目前我也只能慢慢等待机会了。”
这段时间以来，左兰山在内阁并不顺心，只觉得处处皆是掣肘，幸好还有赵俊臣的鼎力支持，所以他才能够站稳脚跟。
也正因为如此，左兰山愈发觉得自己离不开赵俊臣的支持，否则就只会成为一个地位尊贵的摆设。领悟到了这一点之后，他前段时间所产生的一丝异心如今已经是彻底消散了。
左兰山的神情变化，赵俊臣皆是看在眼中，也猜到了左兰山的心态转变。
赵俊臣轻轻一笑，道：“左阁老大可不必急切，将来的时间还长，这种事情只能够慢慢图谋。不过，眼下很快就是四年一度的京察了，只要咱们运作得当，就可以弥补底蕴与根基的不足，缩小咱们与周尚景之间的差距，到了那个时候，左阁老在内阁办事也能够轻松许多。”
见赵俊臣终于谈到了今天的正题，所有人皆是眼睛一亮。
詹善常终于找到了插话的机会，连忙问道：“赵大人可是有什么想法？”
赵俊臣轻轻点头，表情看似随意，但语气颇是严肃：“各位想必都已经察觉到了，咱们的权势发展到了现在，已是出现了瓶颈，首先是咱们的影响力只集中在京城中枢，迟迟无法扩展到京城以外的各地方，其次则是人才不足，经常会捉襟见肘，最后则是根基底蕴的浅薄，只能拉拢某些官员为己用，却无力培养自己的人才。”
听到赵俊臣的描述，左兰山、霍正源等人皆是面现钦佩之色，连连点头表示赞同。
他们身为“赵党”的核心人物，自然也察觉到了赵党的问题，然而他们却无法像赵俊臣这般条理清晰的总结出来。
另一边，赵俊臣则是继续说道：“这些问题，我早就有所察觉，也一直在尽力改善，为了将咱们的势力扩散到地方，我安排李立德担任了山东布政使的职位，那时候正值太子朱和堉审办南巡筹备舞弊案之际，山东官场受损极大，出现了很多空缺，安排李立德前去山东就是为了将这些空缺争取到咱们手中；为了弥补咱们人才不足的情况，我也是一直在百官之中拉拢可用之人；又为了弥补咱们无法培养人才的缺陷，会试的时候我也耗费了许多心力……”
听到赵俊臣的解释，众人愈加感到钦佩了。
在此之前，他们只看到赵俊臣的计划表面，如今听到赵俊臣的详细解释，才终于理顺了赵俊臣的计划核心之处——仅凭这份长远眼光，赵俊臣就要超过绝大多数官员了。
另一边，见所有人皆是表情专注看着自己，赵俊臣继续说道：“然而，过去的那些手段，终究只是头痛医头、脚痛医脚，无法改变根本，若是想要真正弥补咱们的种种不足之处，最关键还是要看眼下的‘京察’！到时候只要运作得当，咱们的朋党门人就可以离开京城，升迁到地方担任父母官，顺势也可以将咱们的影响力扩散到地方；当他们成为地方官员之后，也必然会经历磨练、大有成长，到时候咱们人才不足的窘境也能缓解许多；等他们在各地衙门有所作为之后，咱们也就有理由将他们捧上更高的位置，这样一来咱们也就有能力培养自己的人才了。”
说到这里，赵俊臣表情肃穆，缓缓总结道：“所以，接下来的‘京察’将是咱们的头等大事，咱们的权势究竟能不能更进一步、咱们的前途究竟如何，就要看咱们在‘京察’之中究竟能够争取到多少利益了！”
随着赵俊臣话声落下，“赵党”众位核心人物皆是被赵俊臣撩动了情绪，只觉得前途光明、心中充满干劲，纷纷起身、齐声答道：“还请赵大人吩咐，我等一定全力以赴、共谋大事！”
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