这世界上有一类人从来不以强者自居，更不以弱者自处，他们安安静静、不慌不乱，在人生每一个抉择点上都有着与外表不符的敏锐与果决。祝留无疑是其中之一。
纵然那天项逢把话都说到了那个地步，祝留也想亲自试一试。她这样的姑娘，就是看着乖罢了，真折腾起来，谁也拦不住。
祝留摸着自己的几幅存货，心情格外复杂，像怎么都理不清的毛线团，还不舍得丢掉。
价格不同，必然有价格不同的道理。便宜的彩铅会卡色，便宜的橡皮会污纸，便宜的素描纸纹理不清，便宜的水彩颜料晕染不开。怎么能一样呢？作画者技艺越高，这里面的区别就越大。祝留想她的确该开始赚钱了。
祝留在一处灰色小石桌旁停了下来，取出自己画好的四幅画。今天风很大，吹起祝留淡紫色的裙尾。她用包包横在小腹前，压着裙子。能把几年前的快消旧样式穿出高定的感觉，真是不易。
四幅画里，一幅是当下很火的一位女星的速写，眉眼间妩媚又勾人。
一幅是冷色调的小雏菊，干干净净地开着，一副天真烂漫、与世无争的样子。
还有一幅是按着毕沙罗的风格画的树林，祝留也不知道会不会有人喜欢。
最后一幅是黑白为主的抽象画，尺寸很小。
它们都没花费祝留很长时间，也不是什么上品，但在这个急功近利的时代从观感上面压倒一片是没问题的。今天上午祝留把它们用最普通的白色画框裱好，再把下午可能要用到的画笔都准备完全。
坐在小石椅上，摊开画夹。别问为什么没有突显气质的木质画架，一个从来不怎么锻炼的瘦弱的女孩子带着四幅裱好的画和笔桶还有一瓶矿泉水走三十分钟，已经感觉很吃力了。木质画架这种东西更适合留给车接车送的富家女偶尔装装文艺。
广场人流量很大，每天都有数以千计的上班族夹着公文包，穿着白衬衫经过。其实这个时代车水马龙已经不存在了，拥堵的交通没有半分流动的快感。祝留看着路边来来往往的人，感觉有点无所适从。她的画就摆在旁边，她就坐在那里。女人大多冷淡地扫一眼，然后马上踩着高跟鞋离开。男人却会好奇地瞟上好几眼，有的甚至停在距离她一尺的地方看着，祝留注视着他们，清楚地认识到他们没在看自己的画。
距离祝留三米的地方是一个小折叠桌，桌前有一个条幅，桌上摆着一沓宣传手册。桌后坐着一位身材微胖的短发女士，她穿着一身深蓝色的套装。
一位四十左右的先生拿着几份宣传册从小桌走向祝留，他向前探出头，带着些略显郑重的踟躇“这是要卖画吗？”
祝留看着他“嗯，是的，并且还可以绘制人像速写。”
男人的头发有些稀疏，在风里随意地飘着，很明显没有精心地打理过。“哦，你是在这附近吗？”
祝留心里带着几分防备，“不是，我走了蛮长时间来这里，想着人能多一些。”
男人轻轻地点点头，脸上带了几分笑意，说：“你每天都在这里吗？还是会换不同的地方？”
祝留感觉有些不舒服，往路过的人身上看了几眼，刚好一对穿着黑白刺绣同款t恤的情侣携手走过。祝留想他们一定对速写感兴趣，可是那个女孩儿扫了一眼祝留，马上抱住男朋友的胳膊笑着说起话来。
祝留只好转过头来，回答男人的话“不是的，今天是我第一天开始卖，如果卖的效果好，那我还会继续。不过我应该只在这里。”
男人明显很有攀谈下去的兴趣，“为什么不换一个地方呢？其实这里的人并不算很多啊。”
祝留笑了，眉眼弯弯，双眸仿佛含着一池星子。不是因为开心，反而是因为心烦。
有一类人，哪怕你是萍水路人也能与他嘘寒问暖，但只有挚友佳朋才能见他歇斯底里。祝留虽然面无表情的时候未必是开心，但若突然笑靥如花一定是厌恶。不是放心里的人，谁真跟你计较啊？不愿跟你计较，何必失了风度，乱了心绪呢。
祝留笑着说：“还要考虑行车成本和时间成本啊。”
男人一愣，也乐了，“其实我们选择在这里，也是考虑到人流量的问题，而且这边的广场管制不严，跟澜风路那边没法比。”
祝留又往路边看了几眼，暗示不想再聊。男人说：“我觉得你可以跟我们摆在一起啊，我们那里有专门的长桌。”
祝留有几分惊讶，但先涌上心底的还是戒备，她很干脆地说：“不了不了，那样也妨碍你们宣传，谢谢您啊。”
男人笑了，“没事的，互相促进嘛，咱们互相给对方招揽生意。”
祝留还是拒绝了。男人跟祝留聊了聊自己的办学机构，然后沿路去发传单。又过了十分钟，路边不断有人走过。祝留坐在小石椅上，有几位先生盯着祝留看了一会儿，还在祝留面前晃悠了两圈。祝留突然想起几天前看到的报道，某大学门口有富豪在车上放一瓶水代表某种默认的符号。祝留喃喃自语：“唔，不会被误会吧。”
于是祝留赶紧拿起一张素描纸，调了调颜料，用嫩绿、苔绿和薄荷绿三种颜色画了几个艺术字，“绘制人物速写，六十一张。”还配上了一个微笑的脸，四笔画成，祝留想这是自己画过的最简单的一张脸了。
又过了五分钟，还是没有人过来。祝留往身边看了看，发现旁边的宣传桌聚拢了一些人。祝留看了看表，决定去跟旁边拼个桌。
祝留跟那位女士打了声招呼，这时一个穿白衬衫西装裤的男人走过来。“这是小画家啊”男人笑着说。
祝留没想到他是这样的开场白，笑着说：“不不不，就是简单画一画。天赋有限，所以只能努力来凑。”
“太谦虚了，这都是你自己画的吗？你高几啊？”
“嗯，都是我这两天画的。我都大二了。”祝留感觉哭笑不得。
“哦哦，都大二了。在哪个大学啊？”
“延熹。”
“哇，那这是好学校啊。”
“没有，其实算是蛮普通的了。”
……
就这样对话展开了，那位女士时不时也跟着说上几句。如果有认识祝留的人看到这一幕，一定不会相信自己的眼睛，她居然可以跟刚认识的人说这么多话。可是没办法，人想要在社会上赚钱哪能一直清高下去呢？
人家给了帮助，哪能连几句话都不陪着说呢？既然是聊天又怎么能一张脸绷得紧紧的呢？
这时有一位男士来问祝留，“小姑娘，你这是卖画吗？”
“是的是的。您看有您喜欢的吗？”
“我觉得这四幅都挺好的。怎么卖啊？”
“这都是裱过的了，一副200元。如果您买四幅，750元。”
男人搓了搓手里的玉核桃，说：“其实吧，叔看不懂这些画，也分不出好不好。”
祝留感觉这个话风不太对劲，“不不，您太谦虚了。”
男士一摆手，“谦虚啥？叔就是想支持支持你，主要是为了你。”
祝留有点懵，只是说谢谢。
“来，你这四幅画叔就都包了。对了，姑娘你在哪儿上学啊？”
“哦，我在延熹大学。”祝留看男士还要开口，马上说“您家孩子多大了呀？也是女儿吧？”
男人顿了一下转转头，回答得不清不楚的。
在宣传长桌旁坐着的女士用涂着车厘子色指甲油的手推了推祝留的胳膊，说：“你看，这位叔叔都说要买四幅画了，你还不赶快把微信收款码亮出来。”
祝留恍然，“哦，好的。微信支付可以吗？”祝留看向男人。
男人压了压嘴角，“你这四幅画400卖不？”
祝留想了想吐出两个字“不卖”，而后又解释了一下“我这颜料还有纸张，400真的太少了。嗯，不好意思嗷。”她不曾跟任何男人这么道过歉，哪怕是做个样子也没有过。
十五岁那年搬花盆没拿稳，弄碎了陈辰五万块的数位板，陈辰看到之后跟她说：“女孩子不要搬那么沉的东西，我只是让你给它浇浇水，快去把手上的土洗一洗。”
祝留嘟哝着：“我是想让它晒晒太阳嘛。”没有一句抱歉，陈辰转头进屋了，祝留以为老师生气了。结果他回来时手里拿着一盒小熊湿巾，递给了她。
此刻，祝留遇见了人生中从未经历过的场面。
“来，你把二维码放着。”
“抱歉，我真的卖不了。”
“你猜叔给你转多少钱？”男人笑着看祝留，凑过去，金色cK腰带露了出来。
祝留看向短发女士，她眯着眼笑着看祝留，她的眼神很复杂，祝留读不懂她在想什么。
“看看啊”男人笑。
“长江向您转账3000元”祝留看着提示消息，愣了一下。
“还不谢谢叔叔”女士笑着说。
男人：“人家小姑娘叫我心里还挺舒坦的，你一叫我叔我一身鸡皮疙瘩。”
女士拍了他一下“净臭美，谁叫你叔，还不快捧着你的画走。”
男人说：“这么多画啊，我家是复式，也不知道挂在哪里，要不，姑娘你——”
女士给祝留使了个眼色，祝留打断男人笑着说：“叔叔您可以送给您女儿啊”。
男人垂着眼，“那她能喜欢这些吗。”
祝留脸上还是明媚的笑意，“您给她买的，这么用心，她肯定喜欢。”
男人没再说什么，起身离开了。汽车的引擎声很招摇，祝留瞥了一眼，奥迪R8。
祝留看着手机上的进账提醒，有些茫然。那感觉就像买椟还珠，不，还不如买椟还珠。至少故事里的那个人，得到了对他而言有价值的东西。而自己好像亲手终结掉了什么，亲手付出了很珍贵的东西。
祝留面无表情地放下手机，看见女士正看着她。女人垂下眼，轻轻笑了笑，掩饰着被生活打磨出的无奈与沧桑。
祝留开口，声音有点哑，“刚才谢谢您”。
女人拢了拢有一点乱的盘发，涂着正红色哑光口红的唇瓣轻启“谢什么，我看着你就好像看见了曾经的自己”。她说得似笑非笑，她说得若有若无，但祝留能感到她的眼神透过自己。
“我——”祝留也不知道该如何开口。
“你觉得他买你的画不是因为欣赏你的才华？你觉得这笔钱从某种意义上是你靠色相赚的？你觉得不符合你个人的原则？”萍水相逢，哪怕是出于善意，女士的话也未免太刻薄了。
祝留皱了皱眉，又垂下了眼帘，开口“没错”。
“我年轻的时候也像你一样，学的是市场营销专业。那个时候中国没几所高校开设市场营销学，延熹就是其中之一。哎，我读大学都是十多年前的事儿了。”
“那个时候延熹很难考的。”祝留说的很认真。
“那时候心思单纯，想的少，哪有什么难不难考呢？后来上了大学，我就想着好好学习。市场营销专业如果进企业无非是选择市场部或者销售部，我是我们班第一名，而且绩点3.9，我就想着早点上班，不给家里太大负担。毕业后就去了延市最大的私人企业的市场部。”女士的左手盖在右手上，手指虽然白皙，但近节指骨已经布满细纹。
“姐姐真的很优秀”，祝留由衷道。
女人笑了笑继续说：“那个时候我也不自负，就是比较理想化。认为只要自己有能力，一门心思做事就一定会成功。我当时负责的是销售支持，第一个任务就是向代理商提供产品培训。代理商是靠医药发的家，后来又投资食品零售业。“
女人歪了歪头，好像在回忆些什么，”其实客观讲那是个挺好的男人，做事有魄力也懂得进退，但有些暴发户的性子，不过这在很多女人眼里都不是事儿。那个时候我做经理培训，他一个董事长总是来听。后来他约我吃饭，我拒绝了。第二天也拒绝了。连续几天，他跟我说话我脸上也没个笑模样儿。有一天晚上他靠在车前跟我打招呼，我没理他，然后他笑着把我往车里拽。我给了他一巴掌。”女人垂下眼帘。
祝留试探着问：“那后来呢？”
“后来啊，后来他就撤资了，还为此付了一大笔违约金。”女人眼神飘向了很远的地方。
“而我们公司有嫉妒我的小姑娘把这件事儿捅给了经理，经理虽然学的是化工专业，但是很懂管理之道。他跟我长谈了一次，分析得很透彻。”
“那这是好事啊，每个人刚开始职业生涯时都会遇到一些坎坷，迈过去就好了。”祝留看着女人的眼睛。
“是啊，可是当时的我想的不是迈过去，而是转身离开。”女人笑了笑，笑意未达眼底。
“我辞职了，恼怒、不甘、还有点小委屈。朋友们都劝我不要太清高，让我冷静点，但我什么话都没听进去。但凡听进去一句，我的人生都不会是现在这幅样子。”
“您，”祝留不知道该怎么安慰这个与自己萍水相逢却愿意倾吐桑田沧海的女人。
“其实后来发生了什么不用姐姐说，你也猜得到。我如今三十六岁还在这街边守着宣传摊位，连个闹市区的小房贷款都得再还十年。”女人顿了顿。
“毕业生的价值从踏出校门的一刻就开始跌，除非有杰出的工作经验，不然是不可能增值的。”
“姐姐，你别难过，”说着安慰的话，祝留却感觉心里很难受。
女人拂了拂祝留的手“孩子啊，你会比我过的好多了。你比我年轻时漂亮，还有股子灵气。你也比我年轻时聪明，懂得灵活地保护自己。你要记住女人只要现实一点、冷静一点，不会过得多差的。绝对不会。”女人的眼睛牢牢注视着祝留，好似要看进祝留的灵魂里，把那些话一笔一笔地刻上去，就像是注视着曾经的自己。
“如果那时候稍微柔和一些，迂回一些，客气一些，不把那种戴着自尊面具的自卑当回事儿，也许一切就不是这个样子了。”女人的声音有些沙哑，眼神有些迷乱。祝留感觉她又恢复了自己第一眼看见她时的样子，复杂、疏离而且世俗。祝留转过头，空空如也的素描纸不谙世事般撞入眼底。