“你好，首相。”博恩斯女士肃容道，“这位是菲利克斯·海普，他是——”
“我是霍格沃茨魔法学校的古代魔文教授。”菲利克斯说。首相站起来迟疑地和他握了握手，心里越发不清楚菲利克斯的身份了。可能是保镖或者幕僚？
博恩斯女士端坐在首相正对面的硬质木头椅子上，菲利克斯坐在她旁边，微微低头摆弄自己的手指，于是首相不得不把目光放在博恩斯身上。
“你知道吗？”首相板起脸说：“虽然我们见过两次，包括你之前的福吉也有好几次，甚至我每天办公的位置后面挂着一副会抠鼻子、打哈欠的画像……”他的眼睛微微凸起，“但我还抱有一丝渺茫的希望，也许你们是一伙儿精妙的骗子，或是我在无数苦心孤诣之后坐上首相宝座后心力交瘁，出现了幻觉……”
“首相先生——”
“我小心翼翼隐瞒这一切，但所有幻想都在今天毁了！全国乱作一团！超过五十个郡的长官把首相官邸的电话打爆了，他们向我汇报有一群奇装异服的家伙在头顶上乱飞，还摆弄出各种魔法伎俩——肯特郡的一头奶牛在众目睽睽之下飞跃了泰晤士河，现场有超过两千人！天呐，连侄女哭诉我送她的沙鼠变成茶杯摔碎了我都没这么无助过。”
“对不起，你说的是沙鼠？”菲利克斯有礼貌地提问，首相的侄女该不会是一个潜在的小巫师吧，这倒是好消息，对接下来的谈判有利。
“福吉在跟我第一次见面时把桌上的茶杯变成了一只沙鼠。”首相咬牙切齿地说。
“哦。”菲利克斯拖着长调说，食指敲了敲椅子扶手。
首相重新恢复理智，他正了正领带，不过因为一口气说太多话，他此刻气喘吁吁的。
博恩斯女士总算找到机会开口，她直接开门见山地说，“这就是我们的来意。巫师无法继续隐藏下去了，两个社会的融合无可避免。”
“两个社会融合，”首相慢慢地说，“怎么融合？”他现在完全冷静下来了。
“过去我们只在现任执政首相面前表明身份，这样最利于保密，但今天的事情发生后，老办法明显不管用了，”博恩斯女士温和地说：“我们双方需要紧密合作：你要向民众解释为什么有一群巫师生活在英国土地上，我同样需要安抚习惯了保密法的巫师适应一个截然不同的环境。”
“我确实动用过首相的权利配合你们，”首相生硬地说：“比如……比如那个小灰狼布莱克的通缉令，汤姆·里德尔的通缉令，还有一次煤气管道泄露……这不合常理，我付出了代价，但结果是什么？整个国家弄得一团糟。”
“你还没有搞清楚问题的严重性！”博恩斯女士第一次表现出不耐烦，“这不是谁配合谁的问题，我们第一次见面时，我用了一个小时跟你解释巫师存在的意义和魔法部存在的意义。所以你应该清楚，超过两万名巫师生活在这片土地上，他们的祖先甚至比你们更早拥有这里，在保密法正式实行之前，巫师和麻瓜混居，全国各地至今还流传着这些传说。”
“但你们退出了，”首相紧张地说：“我没在任何一张公开发行的报纸上看到关于巫师的新闻——也许今天之后就有了——现在你希望两个社会融合，我要怎么说服民众相信你们是躲在暗处维护英国秩序的存在？更何况我还要考虑议会、教会和军队的意见，他们此前对你们一无所知，也许有一两个家族知道，但他们敢对外声张吗？嗯，除非——”他的表情变了。
“除非什么？”
“唉，我不可能空口无凭，也许你们不知道我们对难民的态度——”
“巫师不是难民！”
“是、是，我知道，但在普通民众看来可能差别不大，尤其你们一个个上天入地，谁知道哪天会不会突然从壁炉里钻出来，天呐，巫师竟然会偷东西，你们听了也许会感到好笑，你们可以变出钱币，但挡不住民众会这么认为……”
菲利克斯没笑，博恩斯女士也没笑。因为巫师界确实存在不少小偷，数量还不少，不过他们大部分对麻瓜的财物不感兴趣，而且触犯保密法的刑罚要比小偷小摸严重得多。
“……我想，”首相掏出一条绿色的斜条纹手绢擦了擦额头上的汗，“如果巫师能在名义上归政府统辖，受法律监督，同时向女王宣誓效忠——当然，仅仅是名义上——我想情况会容易许多。”
博恩斯女士瞪着眼睛，强忍着不转过头去看菲利克斯，他把首相的反应全料到了：
“我们必须要把麻瓜首相争取过来。”菲利克斯分析道：“我知道他在这件事上无法完全做主，内阁、议会、军方、民间，还有住在白金汉宫里的那位女王，他们都有机会施加影响，但首相是最重要的那个，他联结了所有人，同样有能力对那些人施加影响。”
“唉，我不知道怎么说服他。”博恩斯女士疲惫地揉揉额头。
“说服？”菲利克斯认真地看着她，“这是我们希望达成的结果。但是过程上，你得表现得强硬点儿。”
博恩斯迟疑地看着他，“可是——万一——”
“哦，阿米莉亚。我们忧心战争，难道对方就不畏惧吗？但仔细想想，其实我们并不害怕战争，我们只是担心因为对方的傲慢错估了形势，从而引发本不该爆发的战争。”
“这和我们讨论的不太一样。”博恩斯提出异议。
“那是对普通民众的策略，我们当然可以采取更柔和的方式，从而获得广泛支持。但是对政客？你得把他们当成完全不同的生物，你后退一步，就必须从对方身上索取点儿什么。这几乎刻在对方的血管里了。”
“让步代表软弱？”
“也可能是利益交换的信号。”
博恩斯哼了一声。
“你看上去对他们很了解。”
“只是过来前翻看了几本‘故事书’，我只能说，里面的内容很精彩。”菲利克斯含糊地说。
……
“如果你坚持这个想法的话，首相先生，”博恩斯女士厉声说：“那我们就没办法谈下去了。我们接受谈判，规定双方应该履行的义务，但绝不会向任何团体或个人屈服，哪怕是在名义上！”
首相没想到会招致激烈的反驳。片刻的寂静。
“我记得，你们有一个类似联合国的组织？”他谨慎地说。
“国际巫师联合会。”博恩斯女士抿了抿嘴唇说。
“没错，国际——咳咳，巫师联合会，就是这个，福吉跟我说过一次。”首相满怀希望地问：“他们怎么想？”
“他们还拿不定主意，”菲利克斯突然插话说，“他们担心战争。”
“战争？”首相叫起来。
“是啊，”菲利克斯眨眨眼睛，似乎发现了有意思的事情，“你也许不知道，并非所有魔法部都和当地政府保持友善的关系，英国在这方面算是相当不错的。事实上，有不少魔法部和政府关系一度十分紧张，他们不惮以最大的恶意揣测对方，衡量双方力量对比，譬如我就不止一次听过一个词儿，核弹……”
“核弹？”首相的眼睛完全凸出来了，他激动地跳起来，双手撑在桌上，口水飞溅：“难道他们还会以为会爆发核战争？”
“哦，他们确实有这个担心。”菲利克斯摊开手，‘坦诚’地说：“一些魔法部早早地就和麻瓜政府切断了联系，他们的信息渠道相当有限……我就从未担心过会遭受核弹攻击。”
“当然不会！”首相吼道：“没有任何一个国家的领导人会同意在本国人民生活的地方引爆核弹，更不会允许别国这么做！这完全是无稽之谈，如果有谁敢发布类似的命令，他的政敌绝对会笑疯的，愤怒的民众也会把他撕碎。”
菲利克斯不动声色地瞥了博恩斯一眼。
博恩斯女士得到信号，她清了清嗓子说：“首相先生，没有人希望战争发生，我们怀着最大的诚意希望双方能达成共识，为促成谈判尽最大努力。在此期间，为了避免不必要的冲突，我们会召回隐居在麻瓜社会的巫师，全面收缩，隐藏起来。”
首相点了点头，他确实感受到了对方的诚意。
“不过……我希望你们考虑的时间不要太长，一方面，我无法长期压制巫师民众的意愿，另一方面，我们的退让也会引起本地巫师势力的空白，在眼下这个关键时刻，不一定是好事。”
“势力空白？什么意思？”首相机敏地问。
“在我们严格执行封闭政策期间，可能会有其它巫师势力涌进来。”博恩斯女士严肃地警告说：“可能是国外巫师——比如来自非洲、美洲的巫师，菲利克斯之前提到过，他们和当地政府关系不佳，可能会逃到英国避难；被傲罗驱赶只能躲在阴沟里的黑巫师也可能趁机兴风作浪；但可能性最大的还是格林德沃的圣徒。”
当听到第一点时，首相还只是皱了皱眉毛，与外来人相比，他当然更信任本国巫师，只不过作为一名久经考验的政客，他深谙谈判与妥协的艺术，不介意拿这个当做借口获得好处，但当听到魔法部打算对黑巫师放任自流，他立刻坐不住了。
“这是威胁！”他喊道，“你们不安好心，早就藏着这手了，是不是？暗中蓄养黑巫师，就是为了此刻能——”
“你在说什么蠢话！”博恩斯女士气冲冲地说道。
“别骗我，我对你们不是一无所知。”首相说道，作出一副苦苦思索的回忆状，“你们那个、那个——你之前的魔法部长在几次谈话中透露了不少内幕——翻倒巷，是不是？有次福吉抱怨说傲罗们又从翻倒巷搜出一批带诅咒的物品，屡禁不绝……你不会否认吧！？”
“我不否认。”博恩斯女士镇定自若地说，“在官方定义中，翻倒巷是除对角巷之外的另一个魔法商业区，里面出售的物品千奇百怪，品类远比对角巷丰富。这些物品有不少没有实际用途，或是二手货、功能残缺……自然也包括一些危险品。执法人员打击的是最后一类货物的交易。”
“……不同人对它的感官是不同的，如果只是一名学生、或是守法平民，那他可能一辈子都不会踏入翻倒巷；但如果他的兴趣足够特别，比如对古老的魔法物品、便宜新奇的小玩意儿和少见的魔法材料感兴趣，或者只是单纯想去除一种罕见的植物虫病，常规方法不起作用……大可以到那里碰碰运气。当然——你得随时留意自己的钱包和本人的安全。总有一些奇怪的、可怕的人在那里走来走去。但他们没犯法，傲罗无法对付他们。”
“听起来像缺少监管的大型杂货市场。”首相声音干瘪地说。
“你们的杂货市场里完全没有赃物、滥用药和二手枪支吗？”博恩斯女士问。
首相不说话了。
“翻倒巷里最常见的都是一些小偷小摸的家伙——或是走私犯，或痴迷黑魔法，后者也被归为黑巫师，但他们可要比真正残忍、邪恶的黑巫师可爱多了，至少傲罗们在执法时不用过于担心从对面飞来一个死咒。”博恩斯最后总结道。
“真正的黑巫师什么样？”首相问。
“或者换个问题——对麻瓜怀有强烈敌意的黑巫师是什么样的？”博恩斯女士扶了扶单片眼镜，“你今天上午应该见过他的能耐了，尽管他本人连面都没露，作乱是他手底下的圣徒。”
“格林德沃？哦，对了，我正想问呢，你的意思是他是整件事的元凶？一个极端颠覆分子？”首相急切地问，“我看了那个在议会大厦门前搞出龙卷风的家伙的采访，看了好几遍！”他再次压制不住怒火，一拳砸在办公桌上。
“你们为什么不把他抓起来？”
“如果你了解他曾经做过什么，就不会问出这个问题了。”博恩斯女士严肃地说，她挥了挥魔杖，一个鼓鼓囊囊的文件夹出现在办公桌上，“这里面是我们整理的一些资料，他的理念、他的主张、他的影响力……”
首相打开文件夹，从里面倒出一块剪报，似乎有些年头，剪报有些发黄。
“——值得一提的是，巫师和麻瓜的战斗评价标准存在很大差异。我知道麻瓜军队更多依靠集体的力量，而巫师——”博恩斯叹了口气，“有些人只需要一根魔杖，就会做出种种不可思议的事情。”
“比如这个人？”首相不太舒服地问，他对着照片上充满邪气的男人皱了皱眉。
“还有邓布利多。”
“新闻里的那个人说他死了。”
“……是的，唉，要是他还在就好了，他曾多次挫败格林德沃统治世界的阴谋。”博恩斯女士叹息地说，她看到首相张张嘴，似乎瞠目结舌，她继续说道：“不过这并不意味着他无人克制了，我们这边同样有在某些领域触及到魔法本质的大法师，他——哦，部里的研究人员借用了海普教授对魔法分级方式，这份表格也附在文件里。”
“海普教授？他是研究这方面的学者吗？”首相把视线转向没什么存在感的菲利克斯。
“不，他是目前唯一一个能抗衡格林德沃的人，尽管他还年轻，只有——”博恩斯女士顿了顿，转头看向菲利克斯，似乎同样对将要说出口的数字感到诧异，“如果我没记错，你只有26岁？”
菲利克斯点了点头，“如果把魔法类比作科学，掌握力量的只有可能是魔法界的科学家，而我恰好天赋还不错。没必要大惊小怪。”
首相喃喃地说：“是啊，26岁不算什么，不少科学家在这个年纪发表了一生中最重要的论文，比如爱因斯坦，我记得他好像就是在26岁时做了什么惊天动地的事情……”
“他提出了狭义相对论。”菲利克斯友善地提醒他说。
……
“格林德沃在二十年代险些毁掉了一座城市？”首相翻看着资料，不可思议地问，他低下头飞快地瞟了一眼羊皮纸，“还是巴黎？他究竟怎么做到的？”
“一个失控的魔法。”菲利克斯轻声说。
“厉火。”他的手指尖摆弄着一簇小火苗，“即便在魔法界也属于极为邪恶的诅咒，之所以说是诅咒，是因为它能感知到活着的生物并优先作为攻击目标，难以熄灭，只能等它自己烧尽——哦，我的意思是无法用常规手段熄灭，但它是有反咒的。”
首相眼睛死死盯着他手里的小火苗，一言不发。
“我手里的只是普通火焰，和打火机的火焰没分别。”菲利克斯说。
“菲利克斯，你确定他使用的是厉火吗？”这时，博恩斯疑惑地问，“目前魔法界还没有定论。”
“他训化了厉火。”菲利克斯语气平平：“格林德沃似乎十分擅长融合魔法，比如我在资料上看到的那个，我怀疑就是高级形式的盔甲护身和厉火咒的结合。不是胡乱拼凑，而是把不同魔咒的特性融合在一起，也许还掺了别的……想必他对魔力本身的研究极为深入。”
首相咽了口唾沫，继续低头阅读资料，时不时提出一两个问题。
……
从首相官邸出来，博恩斯松了口气。
“不虚此行，虽然首相没答应站在我们这边……但至少他许诺竭力促成谈判，而且他还请求我们在此期间继续维护魔法秩序，呃，我们本来就打算这么做。”
“这只是第一步，”菲利克斯挑了挑眉，冷静地说：“首相算是半个知道魔法界存在的人，有过去的交流经历，他至少不会一上来就喊打喊杀，不过他要面对的是对巫师一无所知的群体，而这位首相向来不以果断、坚韧着称……再等等看吧。”
“唉，我都有心退下来了。”
“这可不像从你口中说出来的话。”菲利克斯诧异地转过头。
“我是认真的，”博恩斯女士认真地说，“我并非打算逃避，我只是越来越感受到自己能力不足，无法带领民众应对眼前的危机，不如换你来当魔法部长，我重新作爲法律执行司司长辅佐你……”
“别，我没这个想法。”
“菲利克斯……”
“好吧，让我们开诚布公地谈谈。”菲利克斯明明白白地盯着博恩斯的眼睛：“此时此刻，我已经无法置身事外了，我确实打算攫取权利——但不是魔法部长，你明白吗？”
“那——”博恩斯眨了眨眼，震惊地说：“国际巫师联合会的主席？”
“没错。”
“可是阿巴金德和格林德沃的誓言怎么办？”
“阿米莉亚啊，当然不是现在。我们不妨把眼光放得长远一点：即便巫师社会和麻瓜社会达成和解，矛盾和冲突会就此消失吗？以双方签订和平条约的那一刻算起，至少也要等新一代人完全成长起来才会初见成效。”
漆黑的夜幕下，菲利克斯将自己的想法娓娓道来，博恩斯女士安静地倾听着。
“……不管是小巫师还是麻瓜小孩，他们此刻可能都还在襁褓中，牙牙学语、蹒跚学步。但他们终究会在新世界格局下成长起来，那正是我希望看到的——既不像现在的麻瓜对魔法感到陌生和恐惧，又不像现在的巫师对生活在阳光下感到无所适从。”
一片沉默和寂静中，月光照在博恩斯女士那张憧憬且坚毅的脸庞上。
“那就放手去做吧，菲利克斯，我会全力支持你。”她说。
菲利克斯笑了笑。
“我们今晚迈出了第一步：把国际巫师联合会和其他国家一脚踢开，成功将矛盾从麻瓜和巫师这个庞大的课题转换为国家内部事务。如果一切顺利的话，我们很可能成为第一个成功的范例呢！”
“你也会借此获得巨大声望，走上更大的舞台？”博恩斯女士有些雀跃地问。
“是啊，所以不能再偷懒了，你不是要面向全体英国巫师发表演讲吗，把我也加进去吧。”
“难道你还想过赖掉不成？”她瞪大眼睛。
“咳，我还在适应阶段。”菲利克斯移开视线，眼神闪烁地说：“走吧。我们去找埋伏在报社里的卧底聊聊，之后我还要到霍格莫德跑一趟……事情太多了，我的不少研究计划被迫搁置。”