同光八年六月，漠北。
月夜静谧如水，小叶部却热闹非凡。
一堆堆燃烧的篝火前，牧民们围在一起大吃大喝、谈笑作乐，有浑身肌肉的猛士赤着上身摔跤，有身姿婀娜的美人旋转起舞。
最大的一堆篝火前，衣着华贵的苏叶青频频举杯，与今天刚到的客人把酒言欢。对方并不是什么王公贵族，但对草原部落而言，满载而来的大商队可以带来的欢乐，要远远胜过王公贵族。
今天来的这支商队小叶部很熟悉，事实上，从对方还是一个十几人规模的小商队时，就经常到彼时还不大的小叶部做买卖。
许多年过去，小叶部壮大起来，商队也拥有了数百人的规模。
对小叶部的很多牧民而言，这支草原商队就是他们跟外界交流的桥梁。天南地北的货物，就没有商队没有的，蜀地的丝绸锦缎，西域的葡萄美酒，江南的风雅之物，因为他们的存在而遍布草原。
天元帝国跟汇丰集团搭建摆渡桥后，商队的货物丰富了不止一个层次，正因为他们的存在，京师人能买到的东西他们也都能见到。
尤其小叶部里那些因为天然气富裕起来的人，对商队最是欢迎。
小叶部跟这支商队既是生意伙伴，也是交情深厚的朋友。每当商队到来，部落都会热情款待，与他们一起载歌载舞。
甚至吴国南极鹅集团的东西，他们都能买到。
此刻，苏叶青跟商队的东家坐在一起，相谈甚欢。
这位浑身金银满脸笑容，看起来既豪爽大方又市侩精明的美女东家，名叫阿史那云。
而苏叶青知道对方的另一个名字，那也是对方的本名。
范翊！
“部落里多了许多生面孔，他们的神态举止明显跟小叶部的人习惯不同，是萧燕派来的？”酒过三巡，范翊一副跟酋长闲话家常的模样，笑吟吟地随口问。
苏叶青端起水晶杯喝了一口葡萄酒，笑容不减：“那是训练新式军队的教官，以及帮助我进行情报工作的修行者。”
“据我在北面京师得到的消息，他们可是带着萧燕的任务来的，这个任务对你极为不利。”范翊用小刀切了一块烤得外焦里嫩的羊腿肉放进嘴里，不紧不慢地咀嚼。
在漠北活动的大晋力量，本就分为两部分，一部分以苏叶青为首，一部分以范翊为首，双方的工作与人员没有任何交叉，都有自己独立的情报网络。
范翊作为漠北富有盛名的大商人，经常跟达官显贵接触，很多人不仅跟她有生意往来，还在她的商队中布置了自己的买卖，是以范翊的消息非常灵通。
“我知道。”苏叶青的回答很简单。
“你知道？”范翊这话的意思是：你知道多少？
苏叶青微微低下头，眼神黯然，愧疚自责之意掩盖不住：“我知道，我暴露了。”
范翊心头一震，没想到苏叶青会直接给出这样的答案。
萧燕派了人过来监视苏叶青，乃至是暗中调查苏叶青，都不是什么了不得的事，二十年来这样的情况出现过不止一回。事实上，范翊在天元帝国京师打探到的消息，也仅仅是萧燕的人是带着任务来的。
这并不意味着苏叶青暴露了。
就算苏叶青被怀疑，距离暴露也还有不少距离。
在此之前，范翊都无法确定这件事，所以她眼下十分惊讶，禁不住压低嗓音：“你确定？”
苏叶青的黯然一闪而逝，她很快抬起头，满面笑容地端起酒杯向范翊示意，就好像什么都没发生过，两人只是在谈论买卖或者交情。
但她说出口的话，却字字千钧字字如刀：
“这些人来到部落的没几天，我就发现了端倪。确定这件事又用了一些时间。你应该明白的，我一直在防范这种情况，从不敢掉以轻心，所以他们没有瞒过我。”
范翊给自己斟满酒，状似热情地跟苏叶青碰杯。
她当然明白苏叶青这二十年过得有多么小心谨慎，也知道二十年的细作生涯将对方的敏锐与能力磨练到了什么程度。萧燕除非是不对她有所动作，一旦有任何风吹草动，苏叶青不可能发现不了。
此前萧燕调查、甄别过苏叶青多次，每回苏叶青都及时察觉，并迅速做出了相应安排，这才能有惊无险地将怀疑消弭于无形。
若非如此，苏叶青不可能活得到今天。
“你究竟是怎么发现的？有没有可能不是暴露，只是被怀疑？”范翊不死心。
暴露的后果太过严重。
苏叶青喝着酒笑着道：“一方面靠人，我麾下的人手有很多都是以普通牧人的身份生活，他们没有修为，又在草原生活了十几年，不会露出痕迹。
“而他们饱经训练的眼睛，发现了我们的人被跟踪，住所被潜入调查。”
范翊的瞳孔微微缩小。
把眼睛遍布部落的每个角落，总能发现问题。
苏叶青接着道：“另一方面是靠彼岸界的科技。你知道的，燕平送了很多好东西过来。”
范翊心中的幻想破灭。
抵抗军跟大晋的合作是坦诚相待，各种高科技产物都不会吝啬，而天元帝国跟汇丰集团却是商业往来，就算汇丰集团没有技术保留，在数量上也不会敞开供应。
苏叶青在这方面有着绝对优势。
“那你打算怎么办？”范翊边吃水果边问，“我这回来，最大的任务就是调查你是否已经暴露，既然你已经有了结论，我就不必再做什么。但眼下你的处境......”
她没有继续往下说。
苏叶青面色如常地道：“我虽然知道自己暴露了，却不知道自己是什么时候暴露的。如果时间很早的话，那么我向燕平传回的很多情报就是假的，这可能已经产生了严重后果......”
夜风吹拂，篝火的光芒在黑黯中闪动，苏叶青清瘦的侧脸在摇曳的火光中忽明忽暗。她的神色虽然很正常，但范翊依然从细微之处察觉到了对方的懊悔苦恼与黯然神伤。
她感受到了对方的心痛。
这让她也很心痛。
苏叶青继续道：“暴露了是我的错，没能及时察觉到这一点，让皇朝蒙受损失，更是错上加错，现在，我必须弥补。”
范翊不同意对方的想法。
她脱口而出：“你现在非常危险，我建议你立即撤离！二十年了，你做得已经足够多，为皇朝提供了数不清的帮助，你可以功成身退！”
苏叶青转头看了范翊一眼。
她脸上仍旧挂着对待商人与朋友的笑容，明丽阳光，灿烂炫目。
可她眸底的痛苦却仿佛一只无形的手，把范翊的心脏狠狠揪住。
她轻声地道：“我走了，其他人怎么办？我带着他们来到漠北，让他们在苦寒之地冒着生命危险苦熬多年，受了数不尽的罪，难道是为了在危险关头抛弃他们的吗？
“我就算不能带着他们在最后的大战中建功立业，让他们荣归故里拥抱荣耀，至少也要让他们平安回去。他们是皇朝的英雄，是别人的父母子女，他们不该死在这敌国他乡之地。
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“我必须为皇朝保存这些战士！”
范翊说不出话来。
她只感觉胸闷气短，好似心脏被人从胸腔里掏了出来。
这一瞬间，范翊很想过去给对方一个紧紧的拥抱。
但她不能。
她只能咬紧牙关，尽量自然地让自己的脸上布满商人的笑容：“那你打算怎么做？”
“我会布置他们撤离。”苏叶青眸底的黯然悄然褪去，取而代之以钢铁般的坚毅，“好消息是，根据我掌握的情况，萧燕的人在监控的对象还不多，这些人固然难以脱身，但其他人却可以离开。”
范翊摇了摇头：“帝国大军已经大举出动，边境早就戒严，高手强者们陆续进入战斗状态，到处都是骑兵与机械化部队，封锁密不透风，没有人可以离开。”
苏叶青暗暗一愣，她没想到局势会变化得这么快：“战争提前了？”
范翊微微颔首：“根据我这一趟探知的消息，天元帝国发动战争的时间不是八月，而是七月！”
苏叶青沉默下来。
很快，她端起酒杯问：“燕平有没有什么命令？”
现在她只能寄希望于大晋皇朝对他们有所安排。
范翊跟着举杯：“有。如果我确认你已经暴露，那就启动二号预案。
“在这份预案中，你不需要有任何异常动作。假装不知道萧燕对你的监控，继续像之前那样做事即可。另外，你要用原渠道跟燕平继续进行情报交流，燕平会用这些假情报欺骗萧燕。”
范翊随即跟苏叶青完整讲述了二号预案的内容。
苏叶青听完之后眼神奕奕，重新焕发了斗志与活力。
但范翊高兴不起来。
她沉声道：“这份方案对皇朝的战争大局最为有利，对你却没有任何保护性可言。一旦萧燕改变主意，你随时可能被捕......”
苏叶青打断了范翊：“这样就很好。”
范翊不明所以：“什么很好？”
苏叶青理所当然地道：“一切都很好。我们之所以到草原来，就是为了帮助王师平定漠北，现在我们还能为了这个使命继续战斗，并且发挥重要作用，这对我们来说就是最好的局面！”
看着苏叶青星光闪闪的眸子，范翊再度无言。
最好的局面，也是最危险的局面。