“谁知就是防守的这般严密，一个月前这北原里仓场还是起了滔天大火，因为我们这庄子离仓场远些，等大火起来，我们赶过去的时候，火势已经根本控制不住了。”
“最奇怪的是啊，等我们赶到救火的时候，在仓场是仍是没有看到一个人影，要知道这偌大的北原里仓，每天光巡夜的庾丁就有二百多人，这还不算那些守卫的官军和粮官们，可这些人就像是凭空蒸发了一样，连个鬼影都看不着，你说奇怪不奇怪？”
忽然一道闪电划过天际，紧接着一声焦雷平地炸响，狄仁杰抬起头望了望天际，眼看暴风雨就要来临了。
众人转移到一处宽敞的土坯房中。
“刚才听老丈说，你们赶到仓场的时候，一个人都没有？”狄仁杰问道。
“确实是一个人也没有，不但俺们庄里的人都不见了，就连那些守卫的官军也都消失了，而且我们等大火灭后，还曾进入火场找寻，可惜别说人了，连骨头渣子都没看见，你说奇怪不，唉，那大火虽说整整烧了一夜，但也不至于一个人也跑不出来吧……”另外一个老者插嘴说道。
狄仁杰和李元芳对视一眼，道：“这倒真是奇了。”
先前的老者也点了点头，说道:“还有更奇怪的呢？”
狄仁杰闻言，饶有兴趣的看向老者道：“哦？老人家你说说看。”
老者道：“这北里原起了大火，我等自是不敢怠慢，派了人去县里报信，县里很快便派了人来查看。那主事的县尉大人来了，便组织我等北原庄的村民前往仓场内查看，以求可以救出些粮食来，可你们猜怎么着？
这仓场里是一点粮食也看不到了，你说要是烧了吧，这北原仓这么多的粮食，怎么可能一夜之间给烧的精光，而且前段时间仓场里刚入了一批新粮，足足有十万石！因是新粮较为潮湿，无法立刻入库，这些粮食可都是堆放在大晒场上的，也都消失不见了。
我们可都去看了，那大晒场上根本没有着火的痕迹，可粮食就是没有了，你说奇怪不奇怪？不知道的还以为闹鬼了呢？”
狄仁杰有些吃惊的道：“还有这等事？”他本以为这北原仓早就被蛀空了，没想到竟然还有这么多的粮食在库。
老者叹了一口气：唉，你是不知道啊，那天我们庄上连带着县里来的差人足足数千人，把整个仓场都翻遍了，也没有找到一粒粮食。
所以呀，那些县里的大老爷们才说我们纵火烧仓，把仓里的粮食都给偷走了，那帮天杀的差役把我们庄上翻了个底朝天，最后什么也没找到，最后又来了一伙官军，在我们庄上抓了千把人，想必也是怀疑我们把粮食偷走了。
狄仁杰眉头一皱，沉吟了片刻，又摆手对老者道：“老人家，你继续说吧，还有什么情况？”
老者道：“我在这北原仓干了一辈子，也算是个老庾丁了。这些年这北原仓虽然比以前苍凉了些，可也总不会一把火就能给烧成一片白地啊，虽然这北原里大部分都是空仓，但也有还有不少的实仓啊，这满满一仓的粮食在怎么烧也不会一夜就给烧的精光啊。”
狄仁杰闻言点了点头，老者确实说的有道理，一个偌大的粮仓近万石的粮食，在怎么烧也不会连点残渣都留不下，刚想道着，狄仁杰忽的一动，问道：
“老人家，你刚才说这北原仓大部分都是空的？”
“是啊？怎么了？”老者有些不明所以。
“老人家，这北原仓怎么回事空的呢？不应该都装满粮食吗？”狄仁杰不动声色的问道。
“这你就不知道了吧？我们这北原仓本来都是满额的，也就是三年前开始，有人不断那个藩司的公文，将仓里的粮食运走，多出少进一下，这北原仓也渐渐地空了，没发大火前也就十几个仓房还有些粮食……”老者道。
正说话间，狄春、张环、李朗等一干卫士，赶着两辆驴车，车上驮着白面、大米和蔬菜来到了土坯房门前。
狄春喊道：“老爷，东西都买回来了。”
狄仁杰笑呵呵地站起身来道：“好，老丈啊，咱们一会儿再说，你啊，先通知村里的乡亲们，今儿晚上吃白面蒸馍，请大家都来！”
老者忙站起身来，兴奋的说道：“嘿，这白面馍可是有些时候没吃着过了，你们在这儿等着，我给大伙送个信儿去！”说着便向屋外奔去。
狄仁杰看着他们离去的背影，不由长长地叹了口气。
…………
胶东郡，钦差行辕。
钦差卫队的卫士们在军头沈韬、肖豹的带领下把行辕守备的异常森严。
这时，远远的一阵马蹄声传来，沈韬连忙望去，就见街道前方不远处正有数十骑向行辕急奔而来。
沈韬见状，看了肖豹一眼，斜楞了一下眼神，肖豹点了点头便率着几名卫士向前走了几步，对着极速而来的马队大声喝道:
“来者何人，还不快快下马！”
此时马队已经快到了行辕门口的石狮子旁，就听一阵“唏律律”的声音，马队便停在了离肖豹七八尺开外的地方。
肖豹看去，为首的马上是一位身穿紫色官袍的中年官员，只见其翻身下马，仰这个脸，一副高高在上的样子，向肖豹道:
“本官乃是青州巡抚徐文亮，特率巡抚有司诸僚前来拜见钦差狄阁老，尔等速速前去禀告！”
徐文亮如此的目中无人，让肖豹神色一冷，随即便飞快的隐了去，赶忙迎上前施礼道:“原来是巡抚徐大人。”
徐文亮摆了摆手，有些不耐烦的道：“你速速去通禀狄阁老，就说徐文亮求见。”
而肖豹，则立刻变成了一副为难的样子，抱拳道：“好叫徐大人，您知道，狄阁老近日忽染风寒，正在卧床歇息，怕是不能见大人您了。”
徐文亮闻言大吃了一惊，转头与身后众官相视了一眼，便向前一步盯着肖豹道:“你说狄阁老病了？”
肖豹连忙恭敬的点了点头道:“正是！”
徐文亮闻言，挥手道:“既然是狄阁老病了，那本官就更要去看看了，否则于心不安啊。”说着便要向行辕内走去。
这时肖豹身形一闪，便挡在了徐文亮前面，拦住了去路。徐文亮见有人拦住了他的去路，不由脸色一冷，看着肖豹道:
“你敢拦我的路？”
“狄阁老有令，这几日概不见客，徐大人你等还是请回吧，不要让末将为难！”肖豹也是脸色一肃，神色冷厉的看着徐文亮干巴巴的说道。
“你……你…好大的胆子，在青州还没有人敢跟本官如此说话…”徐文亮脸色一红，像是受了什么羞辱一般，指着肖豹恼怒道，在青州还真没人干跟他这般说话。
肖豹闻言不屑的冷笑一声，没有搭理徐文亮的茬，在神都三品以上的大官他见多了，还真没见过如此嚣张跋扈的，哼，也不看看这是什么地方。
紧跟在徐文亮身后的青州藩司陈义德见此，连忙上前将徐文亮拉到一边，轻声道:
“大人，俗话说‘宰相门前三品官’咱得罪不起啊，您跟他置气，这不是白找罪受吗！”
紧跟过来的青州布政司副使、督粮道程一然也忙劝慰道:
“是啊，大人，一个门子罢了，跟他有什么可气的？”
“那你们说怎么办，要是见不着狄仁杰，咱们如何探他的底？”徐文亮脸色难看的一甩手问道。
“大人，我再过去问问！”陈义德对徐文亮说了一句，便转身向肖豹走去。
“这位将军！”陈义德微微躬身，拱手行礼道:“在下青州布政使——陈义德，吾等听闻狄阁老染疾，实在是心有不安啊，还请将军代为通传一声，让我等探望一番！”
“下官再此拜谢将军了！”说道这里，陈义德又深深的行了一礼。
肖豹踌躇了片刻，才道：“也罢，看在陈大人如此的至诚之心，末将就代为通传一声，还请大人稍候。”说完还不忘看了徐文亮一眼，仿佛再说‘你看看人家这官做的’让徐文亮气的直跳脚。
陈义德忙拱手道：“如此有劳将军了。”
肖豹也抱拳回了一礼，转身向行辕内走去，不一会儿便快步来到王铮的屋里，抱拳道：“大人，青州巡抚徐文亮、藩司陈义德等人现在行辕外，说是前来拜见狄阁老。”
王铮的嘴角不由露出一丝奇异笑容道：“果然来了，快快有请。”
肖豹忙抱拳答应了一声，转身出门而去。
而王铮则收起桌上的公文，起身来到门前等待。
不过片刻，外面便传来急促的脚步声，徐文亮便率一众青州官员来到到门前。
王铮拱手笑道：“徐大人，别来无恙。”
徐文亮见迎出来的是户部侍郎王铮，不敢怠慢忙施礼道：“徐文亮，见过王大人！”
王铮忙上前虚扶一把，笑道：“哎，徐大人不必多礼，请进……。”说着，二人便携手走进正堂内，分宾主落座，而其他官员则在屋外等候。
徐文亮道：“王大人，狄阁老的病，现在如何了？”
王铮道：“徐大人不用担心，狄阁老只是偶感风寒，并无大恙，过一些时日自然就好了。”
徐文亮忙拱手道：“狄阁老奉旨北巡，甫一到青州便感染风寒，让下官等甚是不安，但有所需，吾等悉听驱使，绝不敢迁延！
王铮呵呵一笑，摆了摆手道:“狄阁老早有吩咐，说只是身染小疾，毋须叨扰地方，不过请大人放心，本官定会向阁老转达诸位的美意……”
而这时呢，徐文亮忽从袖中掏出一方形锦盒，走到王铮身前轻声道:
“王大人来青州已有些时日，下官公务繁忙，未曾抽出空闲，尽一下地主之谊，此乃下官前些时日因缘际会得到的一支宋国‘七幻狼毫’笔，特献与大人，不成器物，还望大人笑纳。”
王铮登时吃了一惊，呀异的道：“哦？”
徐文亮忙将锦盒递了过来道：“请大人过目。”
王铮接过锦盒打开一看，登时吃了一惊，只见里面躺了一只散发着着七彩光韵的银色毫笔，又反复端详的了几眼，赞叹道:“此物就是在宋国也是难得一见啊，实乃稀世奇珍，如此贵重的礼物，本官委实不敢收啊。”
徐文亮笑道:“大人玩笑了，这只是一支笔而已。”
王铮为难地道：“这……”
徐文亮笑道：“大人不必多虑，尽管收下，不过就是一支笔罢了，又不是什么金银财货。”
王铮犹疑半响，才点了点头，笑道：“那，王某却之不恭了。”
徐文亮笑道：“这才对吗。”
王铮将锦盒小心翼翼的收了起来，这才伸手请道：“徐大人请坐。”
二人落座，自有仆役献上茶来。
徐文亮道：“实不瞒大人，下官此来是就是想见一见狄阁老，不知能否请大人代为美言，容下官一见”
王铮顿了顿道：“这……狄阁老卧病在榻，恐是无法相见了。”
徐文亮笑了笑道：“啊，既然如此，那便不劳大人了，下官等就此告辞了，等过几日再来拜见狄阁老。”说着，徐文亮站起身来，躬身施礼道。
王铮也忙起身回礼：“那我送徐大人。”
徐文亮赶忙道：“不敢烦劳大人，请留步！”说着，边向门口走去。
王铮道：“等等！”
徐文亮闻言停住脚步，转身拱手道：“大人还有何吩咐？”
王铮轻轻咳嗽了一声，道：“本官还是送送徐大人吧。”
徐文亮忙躬身说道：“如此有劳大人了。”
说毕，王铮和徐文亮便顺着院中小道，来到了行辕前院。
徐文亮拱手道：“大人留步，下官等先告辞。”
这时王铮四下看了看，来到徐文亮身前压低声音道：“徐大人，狄阁老并没有在行辕中，自几日前外出，便一直未归。”
徐文亮猛地抬起头来道：“哦？也就是说，狄阁老并未染病？”
王铮轻轻嘘了一声，四下看了看，压低声音道:“徐大人，此事绝密，惟你知我知，切勿泄露出去。”
徐文亮忙躬身道：“多谢王大人实言相告，请大人放心，下官定会守口如瓶。”
徐文亮四下看了看，一拱手高声道：“徐大人请，本官就不远送了。”
徐文亮也拱手应道：“王大人请回，下官等告辞了。”说着，快步向行辕外走去。
王铮望着徐文亮的背影，嘴角浮上一丝冷笑。