元意青葱细指蓦然搅紧，轻纱帷帽下的眸子闪过一抹异色。心思几转之间，便有了决策，她朝张仲羲福了一礼，打破两人的僵局，歉然道：“表哥，此番已经耽搁许久，唯恐家中母亲久候，四娘不得不先行别过了。”
张仲羲脸上厉色一收，浅浅笑道：“四妹妹走好，替我向姑母问安。”
一旁的萧恒手中的扇子轻摇，嬉笑道，“美人慢走，你我有缘再会。”
元意理都没理他，只是对张仲羲福了福身，带着两个婢女回了车，天青红木色的车子很快就从退散开来的街道行驶而过，留下渐渐远去的踏踏马蹄声。她并不知道，在她离开后不久，二皇子和三皇子也随之而来，最终这场争抢民女的戏码因为双方势均力敌而作罢。
“姑娘，您为何突然急得要走？”马车行出不久，腊梅终于忍不住出声问道。
“你们几时见过表哥如此地古道热肠？”
元意侧躺在贵妃榻上，一手搭着银红芙蓉引枕，一手拿着一卷书册，乌发铺洒，薄唇微启，神情寡淡，一副漫不经心的模样，然而她的凤眸却微微地眯起，掩住其中无人窥见的光芒。
素梅与腊梅俱是一呆，哑口无言。这么多年来，表少爷对她们这些在主子身边伺候的奴婢都未曾多看过一眼，而今日却不惜得罪萧恒那个浑人，只为了救一位民女，确实是暗藏古怪。
腊梅皱了皱眉头，呐呐道：“姑娘，会不会是表少爷看上那位姑娘了？”
谁料她的话还没说完，就吃了素梅一肘子，腊梅吃痛，揉了揉腰侧，即是委屈又是疑惑地看着她。
元意把两人的动作看在眼里，不置可否，只是略带讽刺地扯了扯唇角，眸色一点一点地变得暗沉。
马车又奔驰了一刻有余，才驶入巷子，在一处朱红大门前停了下来，门口蹲着两个大石狮子，抬头便见一个赤金九龙青地大匾，匾上镶着錾银大字，正是朱府。
元意等人进了西角门，穿过垂花门和仪门，沿着红檐绿瓦的抄手游廊走去，很快就到了太太朱氏的正房。在门口等了片刻，前去禀告的丫鬟很快就回来，带着她们三人去了东隔间。
壁角的紫砂观音熏炉轻燃，叠叠的暖香斥满了房间，婢女肃然静立，唯有炭炉里偶尔传来噼啪的一声轻响，便再无声息。元意在一边的红木椅坐下，拿起银白点朱流霞花盏，轻轻呷了一口热茶，双目微阖，敛容端坐，耐心地等待。
依稀之间听到女子娇柔的莺莺之语，还伴有衣料摩擦和朱环碰撞的清脆声。东隔间的影红洒花簇锦软帘继而被两个红袄青缎背心的丫鬟掀开，率先走入一个面容端庄威严的妇人，只见她容长脸，眸光严肃，不苟言笑，一身朱红色盘金彩绣锦缎裙，更衬得她雍容华贵，气势逼人，使得平凡的五官也出色了几分。
她的身后簇拥着三个妙龄少女，最左边的面容与太太七分相似，面容平凡，眉宇间隐约可见的倨傲更是让人不喜。中间的身姿清瘦颀长，温和清丽，观之可亲。最右边的少女相貌妍丽，裙裾火红，下巴微扬，张扬而自负。
几个分别是嫡女元怡，庶女元柔和元华。