文昌君叫了一桌丰盛的酒菜，四人一起庆祝顾鼎臣金榜题名。小芙蓉说：“我和小百合也到东长安门去看皇榜了，听说今科状元是个贫民出身，皇上对他的殿试策论非常赏识，亲自点拔他为一甲一名状元。我看他一表人才，风度翩翩，没有传说的那样脸上有十八点大麻子。”
小百合说：“看上去他长得聪慧不羁，神采飞扬，吸引了众多美女的青睐，都说嫁人就得嫁给这样的如意郎君。他身着青衣布衫，朴素儒雅，我揣测他可能穷得连给红包的钱都没有。我们姐妹俩准备赠送他十两银子，想请文公子和顾公子转交给他，不知方便不方便？”
顾撷冈说：“难得你们姐妹有这份心意，我们与顾鼎臣没有深交，不方便转交。我们还是一起举杯为他遥祝吧。“
文昌君说：”我想皇上一定会亲自接见他，说不定会有许多赏赐。来，我们举杯，祝贺顾鼎臣金榜题名，官运亨通。干杯！”
哥俩怀抱着情侣，觥筹交错，划拳猜谜行酒令，一直喝到杯盘狼藉，酩酊大醉，方才双双搀扶着进入各自的洞房。
兄弟俩与姐妹俩在一起逍遥快活了几天又回到荣升客栈，商议今后的穿越计划。顾撷冈取出珍藏的顾鼎臣状元试卷，反复诵读着，感叹道：
“他写的策论确实非常精彩，他提出的‘道与法的辩证统一’和‘必须先正心修身，才能齐家、治国、平天下’等等许多治国理念在现代国家的管理科学中也有借鉴意义。”
文昌君赞赏道：“想不到老弟对顾鼎臣的策论研究得如此透彻，要是能采纳顾鼎臣策论治理国家，肯定是天下大同，富民强国，称霸世界。”
顾撷冈提议道：“不知道弘治皇帝能给今科状元顾鼎臣什么官职，他能施展才能吗？我们还是穿上隐身服到东吴小客栈，紧跟顾鼎臣的行踪，去探访个明白。”
文昌君神秘道：“老弟，何必劳师动众，我已经在他的身上植入了遥控仪，他的行踪都能由无线电波发射到我的录像仪上。你只要在客栈观看这台录像仪就一切都在掌控之中了。”
从这台录像仪上可以看到顾鼎臣这几天的行踪。东吴小客栈的老板特地为他摆了一桌庆贺宴，还出资为他给前来贺喜的朋友、邻里们发红包，帮助他度过了囊中羞涩的难关。宫里的太监前来传旨皇上要亲自接见他，客栈老板专门给他叫了一顶轿子前往宫中。
弘治皇帝与顾鼎臣有相同的幼年艰难困苦的经历，所以对他特别眷顾。君臣在文华殿促膝长谈治国之策，有一种相见恨晚的情感。弘治还接二连三地请他到小经筵上宣讲他的策论文章。
顾撷冈说：“顾鼎臣在策论中‘敢冒天威，陨越至之’，提出要皇帝‘正心’、修身’的严格要求，弘治为何不反感，反而重用之？我想这与弘治皇帝幼年在冷宫里长大，对宫闱血腥争斗体会最深有极大关系。立为太子后又亲眼目睹父皇宪宗沉溺于声色、神仙、佛道和奢华的生活，重用奸佞小人，政治腐败，民怨沸腾的情势，所以他登基后能勤于治理朝政，大刀阔斧地改革吏治，提倡勤俭节约，与民休养生息，颇有仁、宣之遗风，开创了‘弘治中兴’的新局面，他能礼贤贫民出身的顾鼎臣也就在情理之中了。只是他在粉黛成群的后宫之中，却坚持只和皇后一个老婆同床共枕，他是中国历史上唯一一个‘一后无妃’的好皇帝。他为什么能够这么淡然处之宫闱陋习？实在令人难以置信！”
文昌君笑眯眯道：“你看这弘治皇帝的面相就知道他先天不足，虽然只有三十六岁，正当而立之年，却体质孱弱，精力欠佳。弘治性格温和，受儒家思想熏陶，对女人没有强烈兴趣，加之张皇后又娇艳嫉妒，非平庸女流之辈。弘冶与张皇后生的二子三女，次子朱厚炜、长女太康公主幼年夭折，而长子朱厚照生得粹质如冰玉，神采焕发，举止非凡，所以从小对他溺爱有加，教养不足。
弘治最担心的就是太子朱厚照，虽然长得冰雪聪明，且擅长骑射，但是缺乏严格教育，恐怕日后受奸臣引诱，干出荒唐之事。弘治看到顾鼎臣出身贫困，勤奋好学，又学识渊博，忠诚老实，所以有意愿想让他做太子的老师，指望他把太子教育成治理国家的廉明君主。”
从录像机里看到，弘治皇帝给顾鼎臣赏赐了许多金银财宝、绫罗绸缎和书籍字画，授予他翰林院修撰，并在东华门外赐予一处宅第安家，还给他一个月的假期回乡省亲。
文昌君说：“如今顾鼎臣做了京官，有了一处安家落户的官邸，他马上就要从东吴小客栈搬到官邸中去居住，还要去家乡省亲访友。我们趁此机会上演一场卖身葬母的悲剧，从此以后就直接进入他的官邸，成为他家庭的成员。”
顾撷冈担忧道：“要我扮演卖身葬母的少年实在有点赶鸭子上架，力不从心，要是露出马脚如何是好？”
文昌君担保说：“有我这样的天才导演，保管你扮演得活灵活现，入木三分，马到成功。”
顾鼎臣从宫中回到东吴客栈已经是夕阳西下，暮色苍茫，只见小巷子里有一群人正在围观两个衣衫褴褛披麻戴孝的少年，他们是一奶同胞的双胞兄弟，跪拜在街上乞求卖身为奴，以安葬他们的母亲。
顾鼎臣上前将哥俩搀扶起来，把他们请到自己的客房，和蔼可亲地询问他们的身世：“听你们的口音好像是江南苏州府的，怎么会流落到京城，要卖身为奴安葬母亲？”
文昌君哭诉道：“我们兄弟是苏州昆山人，也是大户人家，书香门第，倭寇侵犯我们的村镇，不仅把我们家的财产抢掠一空，还放火焚毁了我们家的房屋，祖父、祖母、父亲、兄长姐妹和佣人家丁十八人全部遇难。我们兄弟俩因为跟随母亲到外婆家探亲，所以幸免于难。我们母子仨人走投无路，母亲只得带我们到京城投奔舅舅家。谁也没有想到，在沧州遭遇强盗抢劫，连一点盘缠都没给我们留下。我们沿途乞讨，好不容易来到京城，可是舅舅的军队已经调防山海关。母亲不幸染上瘟疫，不治身亡，我们兄弟俩只有卖身为奴，安葬母亲这条路可走了。”
顾撷冈哭求道：“听你的口音，也是我们家乡人。求求你收留我们吧，我们什么都能干，只要能给一口饭吃就行。”
顾鼎臣听了他们的身世、遭遇后潸然泪下，真是老乡见老乡两眼泪汪汪。顾鼎臣慈悲为怀，侠义心肠，他慷慨解囊，不仅给了安葬费用，帮助安葬他们的母亲，还把兄弟俩收留为义子。
顾鼎臣问了他们兄弟俩的生辰八字，还考核了他们的学业和能力，喜悦道：“你们兄弟俩与我的儿子正是有缘分，都是同年同月同日生，仨人正好结拜为兄弟。大双文昌机敏干练，可以做我的管家，小双撷冈聪明伶俐正好当我的书童。皇上在东华门外一个小胡同赐了我一处宅院，虽然不大，够我们一家人居住的，明天我们宴请客栈老板和朋友街坊，感谢他们的关心和照顾。后天我们去打扫粉刷房屋，再买些简单的家具用品，就可以搬进去住了。等到我处理好翰林院的交接业务，就可以享受一个月的探亲假期，我们父子仨人一起回昆山老家。”
(本章完)