文昌君说：“义父真是阅人无数，揣度人的心理入木三分。韩玉莲已已经跟随养父王守仁远走贵州龙场，害得撷冈路上得了相思病，我千方百计劝慰，方才彻底治愈。”
顾撷冈感叹道：“我与玉莲一见钟情，且有了西厢欢爱，但她只是为了报答救命之恩，我们是有缘无分，所以不能像崔莺莺与张君瑞那样终成眷属。大哥一路上好言劝慰，我好容易摆脱了相思病魔，恢复了青春阳刚之气。”
顾鼎臣说：“元好问有一首着名的《摸鱼儿?雁邱问》，感动了多少痴男怨女。
诗曰：
问世间，情为何物，直教生死相许。
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。
招魂楚此何嗟及，山鬼暗啼风雨。
天也炉，未信与，莺儿燕子俱黄土。
千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁邱处。
诗人以雁拟人，从孤雁殉情，问及世间苍生：‘情为何物，直教生死相许？’诗人的回答是：‘欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。’
诗人为什么要建造那个雁丘，就‘为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁邱处。’我以为元好问写此词的本意是想劝说那些‘骚人’，逝者已去，死后不能复生，生者应该珍惜生命，顽强地活着，这才是对逝者的最好悼念，莫做痴儿女，更别当骚人，年轻人应以事业、仕途为重，切莫儿女情长，更不能沉溺于声色。”
仨兄弟豁然开朗，齐声称赞道：“父亲所说的都是至理名言，值得那些为情所困，为情所惑，为情沉沦，乃至为情殉情的人反省，想不到父亲对这首诠释情为何物的诗词有如此独树一帜的见解。”
顾鼎臣说：“我看撷冈与玉莲没有夫妻相，既然是有缘无分，那就应该毅然决然摆脱情感困惑。你们兄弟仨人都要勤奋读书，争取早日考取功名，走上仕途，为百姓造福，为祖宗增光。”
顾履方感到身上压力很大：“王伯父是状元的儿子，他几次会试落榜，好不容易考了一个二甲进士，官至刑部主事，又被贬龙场驿丞，仕途真是充满坎坷。”
顾鼎臣勉励道：“履方不必感到有任何压力，只要自己尽力而为，就问心无愧。我相信你一定能行。”
文昌君和顾撷冈鼓励道：“我们一起努力学习，只要发奋读书，考个举人、进士应该没问题，至于状元嘛还得看运气。王守仁才高八斗，却被人走门路，排挤到二甲，科举腐败，实难弊绝风清，从古到今，已经成为无可奈何的事情。王守仁虽然仕途坎坷，但是圣贤之路还是大有希望的。”
家宴结束后，顾鼎臣回房歇息了，仨弟兄还在海阔天空地侃侃而谈。
顾履方感叹道：“父亲所幸遇到了孝宗这样的好皇帝，当今皇上昏庸无道，阉奴刘瑾独揽朝政大权，忠臣受排挤，奸佞小人鸡犬升天，横行霸道。刘瑾从安庆挑选了几十个男女戏子、伶人进献给皇上，还置办了整套华丽戏服，整天演唱戏剧。正德皇帝原来喜好歌舞，如今见了这班戏子唱戏，喜欢得手舞足蹈，也不上朝理政，昼夜跟着学习唱戏，乃至废寝忘食。”
顾撷冈说：“我很喜欢戏剧，特别是苏州的昆曲，简直是阳春白雪，天籁之音。”
顾履方说：“刘瑾选的是安庆地方戏。这位荒诞不经的皇帝天生资质聪颖，只学了一二个月，就能全本演唱了。于是就请来太皇太妃、生母张皇太后和后宫嫔妃们一起来看他演戏。我也跟着大饱眼福，看他袍笏艳丽，粉墨登场，演唱蔺相如完鐾归赵，已经达到专业水准。正德皇帝是个大玩家，但是他往往是朝三暮四，玩了一阵票友就玩腻了。刘瑾看他玩唱戏日久厌烦，又置办了几十只铁嘴神鹰和蒙古猎犬，天天出宫狩猎，京郊的禽兽扑杀光了，就带着帐蓬到远郊去。我也跟随着去野营围猎，还打到了一只野鹿，京城的百姓都称他为猎户皇帝。”
文昌君调侃道：“想不到三弟也能骑马放鹰打猎了。这正德皇帝还听不听讲课了？”
顾履方说：“他有时也到书房去听讲经筵。我父亲是先帝钦命的皇上师傅，经筵讲得博古通今，生动有趣，皇上喜欢听，其他詹事府的詹事都是照本宣科，还一本正经地教训、劝诫皇帝，他不喜欢听。詹事杨廷和讲课时劝说皇上应该学习先帝，远离奸佞小人，亲近忠诚贤臣。内厂的眼线太监将此话报告给刘瑾，他听后勃然大怒，立即将杨廷和发配到南京。
幸亏皇上问及此事，又把他召回京城，还晋升为大学士。从此以后刘瑾对皇上的师傅们都敬而远之，再也没敢为难他们。听说皇上明天要到林西去狩猎，内阁大臣李东阳听后跪劝说，林西荒无人烟，猛虎野兽出没伤人，先祖宪宗皇帝就是在那里被猛兽咬伤的。正德皇帝自诩骑射本领超人一等，命令多带些禁卫随从跟他去狩猎，也叫我一起去。你们明天也跟随从们一起去吧。”
文昌君和顾撷冈欢天喜地：“好啊，我们真想去见识见识那皇家围猎的乐趣，比试比试弓弩骑射的本领。”
(本章完)