兄弟俩告诉杨一清：“宁夏安化王叛乱，成国公朱刚全军覆没，军情十万火急，李东阳准备在正德皇帝面前推举你前往宁夏征讨叛军，这是他给你的密信。”
杨一清看过密信后说：“我在宁夏养马时就看出，安化王早就有叛逆篡位之心，宁夏地处偏远，穷山恶水，兵力有限，财力不足，所以他早就暗暗地招兵买马，私藏兵器，屯积粮晌。”
顾撷冈说：“安化王拜相士殷五为军师，丁广为都督，总兵周昂为大将军，不知都御史有何对策？”
杨一清说：“狗头军师殷五只会相面、吹嘘，真到战场用兵打仗就没有本事了，至于丁广、周昂只有匹夫之勇，不堪一击。”
文昌君说：“想必都御史早就胸有成竹，运筹帷幄，我们兄弟俩愿意随军助一臂之力。”
杨一清说：“两位小将智勇双全，只须在我的军帐中作个参谋、督粮就行，不劳你们亲自出马参战。”
于是杨一清打点行装，立即出发，快马加鞭，日夜兼程，三天后就到达京城，在家坐等御前群臣军事会议的决定。
几天后正德皇帝亲自召开御前群臣军事会议，李东阳、杨廷和、顾鼎臣等都极力主张前都御史、三边总制杨一清官复原职，领兵前往宁夏征讨安化王叛乱。
刘瑾虽然极力反对，但是他也提不出合适人选，为了防止杨一清独掌兵权，擅自决断，危及他的兵权，刘瑾提议由八虎之一的内监张永为督军。
正德皇帝下旨擢升杨一清为右都御史兼提督军务，以内监张永为监军，即日出师征战。
顾履方见文昌君和顾撷冈要跟随杨一清出征宁夏，也想一起去。
顾撷冈说：“三弟要参加乡试考举人，还是在家好好攻读四书五经吧。”
顾鼎臣说：“他们哥俩只是在杨一清军帐中做个参谋而已，作为李东阳的信使，在紧急时来回传递军情。”
文昌君说：“我们只是想见识见识杨一清在塞北荒漠如何打仗用兵，并不直接参与作战。为诛杀阉奴刘瑾的计划助一臂之力，我们今年不能参加科举考举人了，到明再说。如今东南沿海倭寇猖獗，如果倭患祸害昆山百姓，到时我们仨兄弟一起去昆山抗击倭寇。”
翌日杨一清奉旨率领十万大军，浩浩荡荡开赴宁夏。他文武双全，又熟悉边塞军情，安营扎寨后第一阵战役就把丁广、周昂杀得落花流水，大获全胜，一举收复了十几座城镇。
杨一清乘胜前进，接二连三又打了几次胜仗，斩了何锦，生擒了安化王朱寊鐇，狗头军师殷五和杨六杨七见势不妙，落荒而逃。捷报飞传京城，正德皇帝大喜，授杨一清为陕甘总督，坐镇塞北待命，由张永统帅大军，押送安化王朱寊鐇班师回京。
杨一清与李东阳、杨廷和、顾鼎臣等事先已经密谋过如何争取张永回京后协同除掉奸臣刘瑾。他们知道张永虽然是与刘瑾同党，本是臭名昭着的八虎之一，但是因为争权夺利，怨仇已经结得很深，甚至于到了水火不相容的地步，因此可以利用这次讨伐安化王叛乱时机，让他们的矛盾激化，敦促张永协力除掉刘瑾。
临行杨一清设宴送行，席间文昌君和顾撷冈带头列举刘瑾种种罪状，其他将领也纷纷指责，在众人一致谴责声中，张永也附和着责备刘瑾如何专横跋扈，如何独揽大权，言辞相当激愤。
杨一清见张永确实是真情表露，便因势利导劝说张永回京后，乘向正德皇帝献交叛贼安化王的机会，密禀刘瑾所犯种种叛乱罪行，促使皇上下旨严惩刘瑾。
文昌君和顾撷冈见诛杀阉奴刘瑾的时机已经成熟，与杨一清商议后，快马加鞭火速回京，向义父汇报策反张永的情况。在研究诛杀刘瑾对策时，仨兄弟充分发表意见，顾撷冈说：“阉奴刘瑾生性奸诈，气焰嚣张，光凭这些罪状还不至于让正德皇帝下决心处死刘瑾，必须找到他叛逆谋反的铁证。”
文昌君说：“我看刘瑾早有谋反之心，我和撷冈老弟今夜潜入阉奴宅第，必能找到他阴谋篡位的证据。”
顾履方说：“如今钱宁深得正德皇帝宠爱，他又与刘瑾有杀兄之仇，应该劝说钱宁一同弹劾刘瑾，他在关键时刻可以助我们一臂之力。”
(本章完)