此时，紫禁城外廷的武英殿内，大明帝国的太子朱瞻基端坐在宝座上，面色冷峻，凝听自己的心腹重臣说这一件极为重要的大事。
朱瞻基为人性子温和，也能信任下属，很多国事他都愿意交给属下去完成，自己再给点批阅意见，这样的不断他这个太子不会事事躬亲，而下属也能他的信任，而卖力的为国事操劳，所以，从四月到南京，一切政务都在他的处理下，一切有条不紊，彰显章法。
但今日的这件大事，是关乎国运，那些文武百官可帮不得忙，所以他要亲自过问。
南京各地的文武百官，勋卿国戚跸集，待太监呼喊后，百官行礼站定。
太子监国可以东宫官属为处理全国政务之官员，采用太子系统的恭公文格式向全国发，南京作为陪都，官职比北京的官员也多了些，朱瞻基今年虽二十八岁，但自小就受到永乐皇帝喜爱，对其悉心教导，心智，威严，早已不只是一个二十八岁的年轻人，相反早慧的他，早已具备了一个帝王应有的威严，心智，此时他端坐在高高的御座上，略显稚嫩的脸颊上，透着一股刚毅，眼里透着自信，让人不敢小视。
文武百官没人因为太子年轻生出小视之心，相反，他们神色更加谨慎，礼仪更加周到，没人因为这位太子的年轻，而有一丝的怠慢，文武两班群臣，按照官职大小，整齐站立，躬身行礼。
朱瞻基居高临下的扫视了一眼脚下站立的百来个大大小小的官职，心头涌出一股自豪之感来，重重的吐了口气，对着身旁的太监道：“开始吧！“
你太监上前一步，将手中佛尘扬起，高声道：“议事开始！“
尖锐的声音在空旷的大殿里久久回荡，原本寂静无声的大殿，因为这太监一句话，微微有了几分生气，不少人窃窃私语起来。
今日朱瞻基议论的一件大事，是为了今年的科考案。
大明正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。
乡试、会试头场考八股文。所谓八股文，以四书、五经中的文句做题目，只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气，即所谓代圣贤立言。格式也很死。结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文。八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段。以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段。篇末用大结，称复收大结，考生能否高中，取决于八股文的优劣。
科举自洪武三年实施以来，经过不断改进，到洪武十八年明tai祖定下考官人数，主考二人，同考官八人。其他又有会试提调官、收掌试卷官、弥封官、眷录官等等，体制十分完备，可以说在这种完美的制度下，大明的科举相对于唐代科举要公正得多。
但世间哪有绝对的公正，科举联考，说来是人不分老幼，地不分南北，是平等取士，其实不然，别说按省分配录取比例，便是试提调官、收掌试卷官、弥封官、眷录官等等就有不少漏洞，这一次的科举案就因为南北不均引起来的。
说起来，这种案子不是第一次，洪武三十年就发生过震惊天下的“南北案“。
洪武十三年三月初五，京城南京举行了明朝开国以来的第九次科举考试。考试之后，在贡院街放榜。熙熙攘攘的举子都在看榜，落选举子中忽然有人高声质疑：“录取的贡生全为南方人，北方人上榜的一个也没有。”
大家仔细一看，果然如此。
落榜中有人便想到了主考官，便在人群里大声叫到：“正副主考都是南方人，是南方人压制北方人！”
这一喊，是一石激起了千层浪，群情激愤的士子到礼部衙门讨个说法，礼部初始不以为意，但很快，南京的街头巷尾贴满了匿名的传单，指责主考官员只选拔南方人，其中必有隐情。人人不满，在礼部门前闹事， 事件越演越烈，礼部官员不敢隐瞒，向皇帝上了奏本，陈述此事。
朱元璋知道这样的考试结果，心中大怒震怒，同时也怀疑三名南方籍的主考官有徇私舞弊的可能。
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但经过思考后在奏折上批道：“南人尽占黄榜，举子群情激动，着礼部官员将试卷再阅来报。”这批示所暗示的意思很明显，那就是：也得录取一些北方考生。以平息北方举子的不满，争取他们的拥护，以利于明王朝的巩固。
朱元璋把主考官刘三吾召进宫中问话。这位年已八十五岁翰林学士是个正直但脾气倔强的人。他回答朱元璋说：“会试榜发，北方举子大哗，臣已尽知。然臣在阅卷之时只以文章优劣定名次，并不知所录取到底是准，哪里人氏……”他把阅卷的认真和公正过程说了一遍，并告知朱元璋说，受元朝统治之影响，北方举子文学根基远不如南方。
对于这个说法，朱元璋也十分的同意，无奈，天下士子闹腾不已，为了尽快安抚北方士子，朱元璋有心想让刘三吾拔几名北方士子，以鼓励北人之心！“
谁知刘三吾是个硬骨头，对朱元璋说：“臣为国取才，只能以试卷文字优劣为标准，不以南人、北人为依据。”
朱元璋有些不悦，但也不好发作，正好继续劝说：“依朕之见，不妨在北人中择优选上几名，以安定人心，平息众怒、”
刘三吾抱住 “死理”不放，说道：“会试榜次已定，当选人名副其实，不能更换了。”
这一下，朱元璋顿时火了，说道：“先生执意不换，朕以为其中必有私弊。”刘三吾不服，赌气请另委大员重新审阅试卷。朱元璋大怒，立即撤了刘三吾的职，另委翰林院张信主持复阅全部试卷。
按说事情到了这一份上了，这些老学究也应该听出了点圣意，可这帮老学究不但没听出圣意，反而一意孤行。
张信领旨复卷之后，朱元璋亲临奉天殿，召集文武百官及被罢黜的刘三吾等一起来听取复卷的结果。
由于这一次的结果关乎南北士子的稳定，所以朱元璋格外的重视，怕张信等人不明白自己的苦心，率先宣布说：“本科会试尽取南人……但应试举子只能以文章定优劣，这又是朕取士的标准……务要求得公道，以服天下”。
到了这会儿谁都听出了皇帝的意思，可偏偏奉旨复查的张信不懂圣意，先把几份经过评点的北方举子的试卷呈给朱元璋时奏道：“遵照万岁旨意，已仔细复审，特别留意北方举子的试卷，这几份试卷文章通顺，韬略可行，实为北方举子中之佼佼者，不能不算是国家的人才了，若论才华臣等以为均可入选。”说毕，又呈上一叠南方入选举子的试卷呈上，补充说道：“臣将方才几份试卷与前榜中试试卷相对照，才发现南北考生成绩相差实很悬殊。前榜最末一名其才学文章也远远高出北方学子中的佼佼者，万岁方才言道，开科取士当以文章定优劣，臣等深体万岁之意，中选人员实应皆依前榜，北方举子不得不落榜了。”
这个结果，不但朱元璋没有料到，就是文武百官也没想到经张信复阅后的结果也是这样，朱元璋没想到竟敢不理会自己的意图，还敢在文武百官面前替被罢黜的大臣说话，气得半天没有说出话来。缓了一会他冷笑着说：“张爱卿真会演戏！就在你复阅试卷时，朕已得到密报，刘三吾跟你串通一气蒙哄孤家。”
对于朱元璋的责问，张信辩解说：“自奉旨审卷以来，臣及所有阅卷官均未与外有任何接触，且贡院内外防护森严，家丁密议当找隐蔽地方，何以光天化日之下在臣的家门前密议呢？”满朝文武及众阅卷官对张信处事的周密和辩解有力均甚佩服。
朱元璋恼羞成怒，拍案怒吼道：“翰林院官官相护，不以公正为怀，反而互相包庇。着刑部将张信、刘三吾等缉拿下狱严加追问。张信复阅结果无效，待朕亲自批阅以定取舍，退朝！”
刘三吾、张信等人不了解圣意，刑部可是将皇帝的话儿听得明明白白，心里如何不清楚，既然士子的试卷没错，那么一定是主考官有错了，为此刑部连夜严审刘三吾、张信等人。
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