与法兰西岛厚重的石墙相对比，莫城的罗马古城墙要低矮很多，城市的石拱门也很逼仄。
一条石板路通向城市，城门狭窄得只能供一辆马车通行。
阿里奥伯特已经是莫城伯爵，他对修道院长突如其来的态度有些受宠若惊，既然本地权势最高的教士是完全和善的态度，他一不做二不休直接进城接管一切。
骑着马的他不得不打量城门高度，感觉到如果骑兵扛着骑矛行动，就不得不将长矛放平。
等到他真正开始过城门时，惊讶地发现自己的头盔距离城门天花板已经近在咫尺。
“真是一座狭窄小城，想不到我以后就要住在这里了？！等到一切安顿下来，我可要把城市扩建一番。”
他慨叹一番，出于新鲜感，自己还是要带领亲信们环绕城市那逼仄的巷道走一圈。
狭窄的石板路两边有极少数的双层楼，绝大部分民居还是很平凡的草垛房。空气中弥漫着淡淡的牛羊粪的独特气味，阿里奥伯特定睛一瞧，他固然注意到有大量城市居民目光呆滞地站在道路两旁，眼角注意到城里果然养了一些牛羊。
居民女多男少，大量戴着粗布头巾的妇女领着孩子，站在路旁驻足围观。其中混杂着一些灰白须发的老者，城内居然只能看到极少数的青壮年男子。
他随便打量一番就察觉到莫城的奇怪。明明战争并未波及此城，城内男人都去了哪里？
在众多粗制滥造的草垛房里当然藏匿着一些坚固建筑，他看到了有烟囱的铁匠铺，结果铺子安静得吓人，本该忙着打铁的工匠不见踪影，本该时常喷浓烟的烟囱也都沉寂了。仿佛铁匠原地失踪！
包括铁匠在内的所有工匠都是贵族领主看中的技术人士，他们虽然不是扈从战士，在日常生活中的地位也向贵族扈从看齐。阿里奥伯特本欲立刻收编城内技术人士，自己的美梦破碎了。
莫城里最大的建筑就是莫城修道院，它其实并非城内最大的建筑。
莫城在罗马时代名为Iotinum，一座道路旁的贸易节点城市。依靠着马恩河的传统航运，以及罗马古道的陆路交通，莫城在过去的年代也享有辉煌。
往来商贾很多，一座环形剧场拔地而起。
当角斗比赛被最终取缔，来自希腊世界的戏剧成为最受欢迎的公共娱乐。奈何帝国的瓦解不可避免，民族大迁移时代，很多部族来了又走，最终法兰克人成为大乱斗的胜利者。
莫城也就恢复它高卢时代的古地名，就是当地居民与高卢人已经没什么血缘关系了。法兰克人没有理由重建已经成为废墟的环形剧场，倒是大量的石块是完美的建筑材料。
于是莫城修道院干脆利用据称里唾手可得的方形石材建造，但它并非巨大建筑，小小的莫城也没有空间容下一座大教堂。
骑着马的阿里奥伯特眨眼间就环城一周，他与亲信们干脆站在光秃秃、长满野草的环形剧场废墟。
不知经过多少年的暴晒，废墟里的石块都被雨水侵蚀得较为光滑，被杀晒得发白的石块上普遍附着一层薄薄尘土，疯长的蒿草随风摇曳，破败景象尽收眼底，令本该心情不错的阿里奥伯特也莫名感伤了。
有老战士实在憋不住：“大人，这里到底是什么地方？一座城堡的……废墟？”
“谁知道呢？至少等我建造新宅邸的时候，可以组织人手就地取材。”他摇摇头：“到此为止了，我们现在去修道院。我也该问问修道院长到底是怎么回事。”
可以说莫城本质上是不设防的，城市完全依靠罗马时代古城墙做防御，所谓的守城士兵集合着城内最后的青壮男子，他们也都不愿意打仗，近日以来摆出守城的架势，也仅仅是给已经战死的苏瓦松伯爵挽尊。
当阿里奥伯特顺利进城的那一刻，所有守兵自动放下武器，大家完全隐匿于民间。
莫城毕竟是小城，近些日子城内入住了一批难民，由于城市周边地区看起来比较平静，修道院长拿出一些粮食，就打发数百难民离开城市。所谓难民多数就是附近的村民，他们听说了一些消息，由于非常恐惧才逃入城市请求帮助。
修道院长不可能放进来大量难民，不可能坐看他们聚集成巨大的嘴巴将仓库吃空。
如果村民实在恐惧被战争波及，大不了举家搬走避难。如今正值危难时刻，采邑村庄的民众要逃，已经没有任何贵族有能力阻止他们逃难了。
修道院长干脆给村民指明了一个道路，那就是沿着大道向苏瓦松、向兰斯方向走。
于是，大量村民在失去军事贵族的束缚后，整个莫城地区有近上万平民举家逃亡。如果一切和平，绝大部分村民会在村子里平静过一辈子。如今他们不得不向着据称非常安全的兰斯大主教区逃难，希冀仁慈的大主教拯救一切。
至少逃到兰斯比待在莫城更安全。
阿里奥伯特站在修道院门口，他双手抓紧旗杆，将鲜红的狮子战旗的木杆狠狠扎紧石板的缝隙里。
他看看左右：“你们在这里静等，我亲自进去和院长谈谈。”
说罢，他卸下全部的武器，最后把护住上身的锁子甲也脱下来，整个人仅着衬里的单衣，最终叩开了修道院的木门。
五百年前，圣徒丹尼斯在马恩河流域传播福音，彼时还是罗马城市的莫城建成第一座修道院。漫长的岁月里，木制修道院因管理火源不善自燃数次，直到一百年前本地人以石材建造成了修道院，灾难性大火灾才没有再次摧毁修道院，但小火灾发生过多次，它好似修道院不可摆脱的梦魇。
实则就是灾难性的火灾将莫城的圣丹尼斯修道院摧毁。大火也几乎将莫城烧成灰烬，城市不得不重建，莫城的圣埃蒂安大教堂也就拔地而起了。
此事非常微妙的点在于，新建大教堂并非圣丹尼斯修道院的继承者，而是继承法兰西岛的那一座。
如今被留里克有意保留的法兰西岛圣埃蒂安修道院，它因罗斯王的仁慈躲过毁灭。但它是防火能力稀烂的建筑，在一场大火中化作灰烬可谓宿命，废墟之上巴黎圣母院拔地而起。而它也在不远处的莫城，于另一片废墟上出现。
本届的莫城修道院长名叫于伯特（hubert），他从823年开始担任这一职务，平静工作二十余年，中年人也熬成了老头子。莫城小教区归为巴黎教区管理，由于道路便利，来自兰斯的使者也频频光顾小小的莫城。
院长于伯特对新来的贵族有所警惕，但对方带着“查理曼狮子战旗”，他不得不深表敬意，心想着兰斯大主教等待的贵客终于到了。
于伯特戴上黄白色调的主教高帽，披上同样色调的长袍，将装饰性物件全部挂在身上，双手抱住一尊纯银的十字架，静静等待游览城市完毕的新贵大驾光临。
随着大门缓缓打开，在场的下级教士纷纷屏住呼吸。
院长于伯特面目衰老依旧目光如炬，见到那贵族居然以非常朴素的姿态进入修道院，一颗悬着的心满满放下了。
阿里奥伯特妙就妙在很懂得教士们的那一套，而且自己以后做了本地的伯爵，势必要和教士们维持非常和善的关系。
他平静地走近修道院长，然后单膝跪地，轻吻院长的右手。
一切和善的举动都令于伯特眼前一亮，一支苍老的手也就轻轻扣在阿里奥伯特的头顶：“我的孩子，我想你是善良的。你是国王查理麾下的贵族，莫城交给善良的你。你？能保证莫城的和平么？”
“我能。”
阿里奥伯特已经进入状态，他回答非常果断，可细究修道院长针对性过强的询问，其中猫腻也太多了吧？一位垂垂老者怎么知道查理王子已经称王？莫城的教士为何知晓一切？
他缓缓起身，先是熟练地胸口划十字，又捂住胸口，口气平和地询问道：“papa，您似乎知道了一切。我希望您告诉我……您知道的一切，如果您愿意的话。”
“可以。所有善良的人都希望漫长战争结束，也许新王查理可以终结被诅咒的战争……”
有关莫城为何知晓很多事情，此事说奇妙是奇妙，说简单也是真的简单。
因为各地主教始终维持着书信往来，各地修道院、大教堂定期派遣信使传递教士的信件，如果出现紧急情况，年轻教士驱赶着马车，最次也要骑着一头毛驴，快速将紧急消息传到更高级的教士手里。
西欧地区最尊贵者就是兰斯大主教区，位于兰斯城的“本笃修会枢机评议会”，掌握着西欧地区的信仰解释权。
评议会内部不能说是派系林立，长期时间里也是多个派别斗法。如今，辛克马尔成为最终胜利者，也就成为毋庸置疑的兰斯大主教，近乎于西欧地区的“教宗”。
辛克马尔并非靠着辩经驳倒所有的枢机，他在神学研究上的确有造诣，然而使他真正把持大权的原因有二：灵活又睿智的站位身段，与善用金钱攻势。
很多时候，主教们出于利益考量不得不向得势的大贵族“表忠心”。就是罗马教宗，当今时代下还不是权势滔天，为了避免信仰崩塌，他们不得不与军事贵族合作，乃至将“罗马皇帝”的名号赐予法兰克的国王。
为得势的军事贵族正名，之后信仰得到贵族们的保护扞卫，双方进入到互惠互利的合作状态。但教士们都是“主的仆人”，他们忠诚的只有全能的天主，并不可能真的臣服某个凡人——即便查理曼被封圣，教士们也不可能臣服他。
当查理王子在波瓦蒂尔城加冕为阿基坦国王时，当地的教士坐上马车就向巴黎方向狂奔。所以早在去年冬末，该消息就已经传到图尔主教、巴黎主教的耳朵里。
巴黎主教一度向巴黎伯爵隐瞒了消息，主教埃查拉德考虑事态重大，教士虽然不可能干涉加洛林王室没玩没了的内战，考虑战争的巨大破坏，还有对战争可能波及到素有人间天国之称的兰斯大主教区，埃查拉德实在需要兰斯大主教知晓这件事，并希望辛克马尔做出决断。
起初，得到消息的大主教辛克马尔是震惊的。
因为他手头已经拿到大量有关罗斯人的情报，“北方圣人”埃斯基尔派遣的信使穿行于科隆、马格德堡、法兰克福等等地域，精于送信的教士故意走捷径，消息不仅传到了兰斯大主教耳朵里，也传到对峙中的斯特拉斯堡。
内战中的贵族也不会拦截教会的信使，大大小小贵族普遍要脸，也非常担心做了错事后遭遇绝罚。敢于罢黜大主教者都是拥有王爵的大贵族，次一级的贵族都要掂量一下迫害教士的恶果。
糟糕的消息如雪花般降临兰斯。
以罗斯为首的诺曼军队已经盘踞在莱茵河深处，列日大主教哈特加组织大军试图击败这群野蛮人，正义的战争最终被证实全面失败。
哈特加在出征前派出使者前去兰斯，事到如今，兰斯大主教还以为哈特加早就被罗斯人谋害了，就好似罗斯人的确故意谋害了特里尔大主教与梅茨大主教。
冬眠的罗斯军队突然出动，有关此事的情报其实的美因茨大主教故意向外扩散。因为驻扎科布伦茨的军队突然活跃起来，当地的教士在面对美因茨方面来的使者，不得不向同僚说明“罗斯国王携万人大军发动新远征”。
遂当留里克这边攻城略地，又偷袭凡尔登，与勃艮第军队血战，消息固然晚上一段时间才送抵兰斯，辛克马尔最终还是知晓了一切。
一边是野蛮人的联军攻城拔寨，一边是僭越称王的查理王子高调行动。
大巴伐利亚公爵路德维希看似是按兵不动，在辛克马尔看来，这位帝国第三王子其实是抢占莱茵河谷肥沃土地，以及在当地大规模开荒种麦子，一年来按兵不动，此人好似没有僭越野心。
辛克马尔将无数信息结合起来，总觉得这里暗藏着某些阴谋。
随着欧塞尔大主教派出的使者送来劲爆情报，一直举棋不定的辛克马尔惊讶的意识到，合法的罗马皇帝洛泰尔看似活得好好的，其实已经算是死了。
罗斯人携大量法兰克贵族，与僭越者查理王子、僭越者欧塞尔伯爵（勃艮第国王），于欧塞尔召开了同盟会议。三位王者共商大计决定攻击巴黎，然后……查理竟然要亲自来兰斯！
怎么办？还能怎么办？
当然是承认这一切都合法。
当年，是罗马教宗在罗马城为查理曼加冕为“罗马皇帝”，查理曼则是在兰斯加冕为“法兰克国王”。
以兰斯教区的身份，大主教没有资格给野心勃勃的查理王子加冕皇帝，如果那小子想成为皇帝就亲自去罗马讨要。
但他若想加冕为国王，自己可以为他加冕。
兰斯的枢机评议会面临危险局面，他们已经在新辛克马尔的主持下召开非公开的会议，经过短暂的争辩，大家做出艰难的决定——放弃洛泰尔，支持查理。
由于事态重大，兰斯方面不可能公开宣扬他们做出的决定。辛克马尔在深思熟虑后，派遣使者前往距离兰斯最近的教区，结果一些使者火急火燎的撤了回来，悲怆地声称诸如桑斯、凡尔登等小教区已经被崩溃，主教不知所踪。
好在信使将消息传到了苏瓦松和莫城，如此一来，莫城修道院长得到了来自辛克马尔的秘密指令——欢迎查理。
于伯特说了很多，洗耳恭听的阿里奥伯特绷着的脸渐渐露出笑意。
“居然是这样？在查理王抵达莫城之前，城市已经宣布效忠查理了？”
“千真万确。”说明一切的于伯特如卸重负，他再问道：“查理王是否即将抵达？”
“最快明天就到。不过……国王不会在莫城停留太久。既然辛克马尔大人已经承认查理王是真正的法兰克国王，我们理应尽快去兰斯。感谢您告诉我这些好事，等到国王抵达，还请您亲自再向他说明。”
“我会的。”于伯特道。
“还有一件事。”
“请讲。”
“您提到了罗斯人。想不到辛克马尔大人也时刻关注那些野蛮人。有件事您也必须清楚，罗斯王以及麦西亚王与查理王是盟友，这群骑马的诺曼人将与查理王同时抵达莫城，也将作为客人进抵兰斯。”
“啊？”于伯特只感觉晴天霹雳，他浑身一震连连后退，一位平静的老教士不禁捂住胸口，忍耐心脏的狂跳，再在小教士的搀扶下避免昏倒。“居然……居然还有这种事？”
“您失态了。的确令人害怕，因为那个罗斯王杀死了苏瓦松伯爵和巴黎伯爵，但他保持有最后的人性，没有谋害巴黎主教埃查拉德。”
“罗斯人留里克，他是魔鬼的化身。难道，我应该对魔鬼放松警惕？”于伯特捂住胸口愁眉苦脸无奈嗟叹。
阿里奥伯特一声长叹：“他声称自己是一个客人，还打算与辛克马尔大人亲自聊聊。以……拉丁语亲自聊聊。”
“就像是宿命一般……”于伯特摇摇头，估计到自己是躲不过去了，幸好莫城已经得到秘密命令，可以举城向查理投降。有查理在，那些诺曼人肯定不会在城市撒野，就是城市周边的乡村要遭殃了。
想到这一点，于伯特也挺骄傲于自己的未雨绸缪，至少绝大部分村民顾不得等待麦子成熟，为了活命已经拖家带口逃走，那些坚决留下来的村民人数不多，如果诺曼人又开始到处杀戮，死难者也理应不多。至少，莫城周边的村庄不会化作人间炼狱。