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月色明媚，凉风宜人。
连夜撤退的张济，兵慌马乱中，心情五味杂陈，惊骇有之，不舍有之。
惊骇的是，荀贞奇兵天降，锐不可当；不舍的是，他在弘农盘踞甚久，今却不得不撤往华阴。再思及撤退到华阴以后又该怎么办？思绪更是难言。
现下乱世，百姓凋零，民力就是财富，可来不及裹挟城内外的士民与他一起退向华阴了，张济乃至连自己现在弘农县内外的兵马都来不及全部带上，最终跟着他撤退的，只有两千人。至於他在弘农这些时搜括到的财货等物，更不用说，也是没时间带走了。
狼狈不堪地出了华阴县城，张济猛然想起一事，急问左右：“夫人何在？”
左右从吏中一人扭头向后张了张，回答张济，说道：“夫人应是在后头的辎车队里。”
张济暂驻马道边，亦往后头张望，於撤退的乱军中，看到后边远处有三四辆辎车，吱呀吱呀地沉重前行。张济打马过去，呼声唤道：“夫人何在，夫人何在？”
从行车边的仆隶、奴婢一脚高一脚低的跟随车边。
闻得张济此问，一辆辎车边的两个健婢慌忙答道：“将军，女君在这里。”
张济循声过去，到此辎车旁边，兜过马头，边跟着走，边向车中问道：“夫人还好么？”
车中传出娇柔的婉转之音，话语中带着害怕和恐慌，回答张济，说道：“将军，贱妾尚好。”
话音声里，辎车的帘幕掀开，这妇人的容颜便於车窗内现了出来。
月色洒落其上，恍惚间如似春夜之时盛开的牡丹，又如见沉夜酣睡的海棠。在这仓皇撤退的乱军之中，於此马嘶人奔的杂音映衬之下，这张美貌的面孔更是夺人心魄。
这妇人便是张济之妻邹氏。
见到妻子安然无事，张济的担心略微放下。
担心稍下，却又有别种的情绪涌出。越是看其妻花容月貌，他越是觉得对不住其妻。
回想当日，董卓死后，其妻就已是跟着他担惊受怕一遭，后来杀入长安，为董卓报了仇后，张济被李傕、郭汜排挤出长安，初到弘农时，张济向其妻保证，以后绝对不会再让她颠沛流离，可是转眼之间，荀贞兵到弘农，其妻不得不再随着他仓皇流离。
张济长叹一声，说道：“为夫无能，不能使你安居！”
邹氏露出点勉强的笑容，反是安慰张济，说道：“只要能跟着夫君，不管去到哪里，贱妾都是开心。”
张济又叹了口气，默默地跟着辎车行了一小段路，与邹氏说道：“且到了华阴，观望一下形势，若能得车骑、郭将军援兵，守住华阴，就守；若不能守，我想着，要不就回凉州去罢。”
对於还回凉州，邹氏是没有抵触之念的，相反，比之在三辅这些地方刀兵不休，漂泊不定，若是能回到故乡凉州，她反而觉得高兴和心安。
听了张济此话，邹氏便问张济，说道：“夫君，真的能回凉州去么？”
不仅张济的妻子，随从辎车边上的仆隶、奴婢大多是跟着张济和其妻从凉州来到弘农的，他们听到张济说要不回到凉州这话，也都是偷偷地看向张济，等候张济的答复。
注意到了其妻和这些仆隶、奴婢的期待，张济不由心中想道：“吾妻和这些奴婢都这般想回凉州，我部将士之思乡由此亦可知矣。”
可是，能还回凉州么？张济实是并无把握。他刚才所言，不过是为了抚慰他的妻子罢了。
不忍心再看邹氏带着期盼的妩媚容颜，张济索性也就不再作声。
邹氏心下了然，悠悠叹了口气，伸出凝脂如玉的手，放下了车帘。
退往华阴的张济所部南边三四十里以外，约有千余凉州兵马，亦正在夜下赶路，朝华阴方向行去。这
一股兵马，比张济所部更是乱哄哄一团，此正是前去阻挡荀贞，却仍为关羽、张飞所败的张绣及其所部。
大腿上受了伤的张绣平躺在一辆平板车上。
平板车比不上辎车稳重，前头拉车之马又奔行甚快，故是行於道上十分颠簸，不时牵动到张绣的伤处，痛得他嘶牙咧嘴。
后望之，似乎隐约可见火把光芒。
也不知是真的看到了火光，还只是心理上的作用，但宁愿信其有，不可信其无，张绣甚为担心那果然是荀贞派来追赶他的兵马，尽管伤口疼痛，一叠声地催促驾马的兵士加快速度。
远近树上的宿鸟，被他们这一队乱兵的动静惊起，飞向夜空。
啼鸣声散入夜色，落入张绣耳中，凭添凄惶，不由又想起这几日的经历，叹道：“荀贞之用兵竟如此之速！关羽、张飞竟如此之勇！”
从董卓祸乱洛阳开始，追随董卓的这支包括张济所部在内的凉州兵马纵横洛阳、关中，几无对手，张绣因此常怀小觑关东群雄之意，而於今日，见识到了荀贞帐下将士的骁悍能战，惊觉自己以往坐井观天之余，给张绣的心头也蒙上了一层重重的阴影。
张绣勉强支起身子，朝前眺望，前边夜色苍茫。
……
却那张绣以为看到的后边的火把光芒其实是他的错觉。
这一支奇袭卢氏县的荀贞部队从何而来，张绣料对了，正是翻越熊耳等山来到的，并打出的荀贞旗号也不假，确乎是荀贞亲率。
在打下卢氏，相继击败了胡车儿、张绣这两支兵马以后，又倒确是有部将进言荀贞继续进军，趁此两胜，夜取弘农县，但弘农郡毕竟是一个相对陌生的地方，弘农县是张济的老巢，对於弘农县中张济所部现下的具体敌情，荀贞於下也并不是非常的清楚，所以谨慎起见，荀贞没有接受部将的请求，而是驻营於卢氏县与弘农县的县界，准备等到次日天亮之后再取弘农县。
翌日一早，荀贞率部拔营，沿着烛水向弘农县进发。
快到中午，前边军报传来：张济已然弃弘农县，西向华阴遁去。
行约四五里，又有斥候禀报：弘农县的士民出城相迎。
从在荀贞旁边的臧霸笑道：“明公，果如奉孝所料，士民箪食壶浆以相迎也。”
荀贞骑於马上，抚短髭而笑。
到弘农县城外十余里，相迎荀贞及其所部的士人、乡老跃入眼帘，牵羊、提酒，密密麻麻，何止百余之数！荀贞令部队不许进城，择地筑营，亲与这些士人、乡老见面。
是日晚，荀贞於营中设宴，和迎接他的弘农县的士人名宿、乡人三老欢饮达旦。
荀贞对他们甚是敬重，这些弘农的士人、三老对荀贞亦是极为赞颂。
却是说了，这是荀贞初次来到弘农县，弘农士民为何对他如此热情？不仅几乎“倾巢”相迎，而且赞语不绝？
原因有四：一者荀贞出自颖阴荀氏，其族虽不及汝南袁氏、弘农杨氏这样的海内冠族，然亦是名族，对其族之清名，弘农县的士民是有所听闻的；并且荀贞的族父荀爽数十日中，屡次得迁，被董卓恭恭敬敬地拜为司空，弘农县的士民亦知。
其次，荀贞在徐州等地爱民敬士的种种政措，弘农县的士民虽然离徐州很远，但荀贞前往朝中上计、进贡的吏员，去长安必经弘农县，故而弘农县的士民也略有听闻，间接来说，弘农县的士民对荀贞不算是特别陌生。
再其次，张济等凉州将校在弘农干得着实太坏。张济、段煨、杨定三人，除了段煨在华阴县颇是劝农耕桑以外，张济、杨定都是唯掳掠而已，当地百姓早已怨声载道。
其四便正是因为荀贞手里有刘协的密旨，亦即，他这次兵到弘农，不是割据势力之间互相争夺地盘的不义之战，他是奉了王命，往长安勤王救
驾的。
就是以上两点不说，只这第四点，弘农的士民对荀贞就不会有什么排斥之意。
席间有弘农士人向荀贞进言，说道：“张济今虽为将军所败，窜逃华阴，然其遁走之时，所带部曲犹数千众，若被他逃入华阴，或不利於将军勤王救驾，将军何不立遣精锐，追而歼之？”
荀贞回答说道：“张济遁逃已久，今纵追之，不及也。他遁逃时，虽带了数千部曲，然李傕、郭汜数万之众，於我眼中犹板上之肉，况乎其区区数千之众？不足为虑也。”
又有人问荀贞打算何时杀往长安，说道：“将军既已光复弘农，未知打算何时入长安勤王？”
荀贞回答说道：“我今所率来入贵县的兵马只有五千，需等尚在新安、宜阳以东的主力与我会师於贵县以后，才能再做进关中勤王之议。”
便有士人急切地问道：“如此，则敢问将军，不知将军主力何时能到鄙县？”
荀贞晏然笑道：“张济西窜，消息传到新安、宜阳，段煨、杨定军心必乱，士气定丧。我料新安、宜阳两城，三日内必克，至迟五日后我部主力就可到至贵县，与我会师。”
荀贞不追张济，另外一个原因是，他这次奇袭弘农县，所率之部先是翻越了熊耳山，继而又不停歇地攻下了卢氏县、击败了胡车儿和张绣两支张济的精兵，现下虽士气仍然高涨，可将士的体力不免透支，已经是不宜於再做进战，急需休整。
……
如荀贞预料，张济西逃，弘农县为荀贞所得的消息传到新安、宜阳，段煨、杨定俱皆大惊。
杨定立刻舍弃宜阳，沿洛水向西，也往华阴逃去。
段煨弃城、撤往华阴的决定不比杨定做出的晚，他撤退的动作比杨定还快。
因为从宜阳撤往华阴，还可以绕过弘农县，不走弘农县，经卢氏退至华阴；而从新安撤往华阴，必须经过弘农县境，所以他必须要赶在荀贞刚拿下弘农县，还没能控制住弘农县全境的时候赶紧撤退，只有这样，他才有可能退到华阴。
张济前后拨给段煨的几支兵马，还有杨定拨给他的兵马，段煨都没有去管，只带了最嫡系的本部步骑千余，舍了新安，昼夜疾行，一路狂奔，总算於次日夜晚，经弘农县南部，与卢氏县的交界之处，平安地通过了弘农县。直到前头华阴县在望，段煨才算是松了一口气。
段煨兵过弘农县，西向华阴逃遁的军报，於早晨为荀贞获悉。
刚拿下弘农县，有许多的军政事务需要处理，荀贞已经连着两天都是通宵不眠。
他闻讯后，笑与左右说道：“中郎将进战不如新丰，转退则却如风。”
“中郎将”者，段煨是也；“新丰”者，段煨的族兄段颎，段颎在世的时候曾被封为新丰侯。
臧霸问道：“要不要追他？”
荀贞说道：“军报言说，其所率不过千余，无需追赶。汝等抓紧时间，控制弘农、卢氏沿线，不可再将新安守军之余部放过，务要与伯符东西夹击，把之尽歼。”
之前跟着段煨在新安守城的兵马，总共有七千之众，段煨只带了千数逃走，去掉此前战中的伤亡，剩下的还有四五千人。荀贞此次奇袭弘农县，要达成的目标有两个，一个是打下弘农县，加快新安、宜阳两县的攻克；一个就是和孙策东西夹击，尽多地消灭新安敌部的有生力量。第一个目标已基本实现。只要把被段煨抛下的那数千敌军尽歼，第二个目标也就算达成。
这日下午，徐荣军报送到：宜阳已破，斩获两千余；杨定引骑数百先遁，现正追击中。
入夜时分，孙策的军报送达：已克新丰，斩获三千余；约两三千溃敌向弘农县方向逃遁。
荀贞下令，命臧霸、关羽、张飞诸将，严守弘农、卢氏一线，不放过一个敌兵从此逃走。
（本章完）