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芳菲这边忙着收拾东西，红玉和醉书那边也没闲着。两个院子这样一动，那几个被张庄头娘子打发来伺候的小丫鬟们立即怕了。
就因为她们进了庄子服侍，所有才有好日子，每日不但省下了家里的吃喝，还天天有钱拿。
红玉、文鸢更时时赏果子给她们，若真遣返这些丫鬟回各自家，打死她们，她们也不愿意。
两院加起来足有七八个女孩子，她们明白，主子们真要回府，红玉和醉书是做不了主的，唯有四姑娘性格温和，很好说话。所以，这些人推了为首的一个叫明芳的姑娘来见芳菲。
明芳是这些女孩子里最漂亮的，也是年纪最长的。当初因名字中有一个字和四姑娘重了，被张庄头娘子打发去大少爷身边做事。
她也聪明，怕自己的容貌惹来红玉等大丫鬟的忌恨，所以并不常在闵云泽跟前露面。红玉见她还算老实，这些日子以来待她倒也亲切。
芳菲远远地瞧过这个女孩子，印象并不深刻，所以正忙的时候，忽听小丫鬟来通报，说大少爷身边服侍的丫鬟明芳来求见，不由得想了片刻。
“也好，请她在院子里说话。”庄子上的屋子没府里那样讲究，还分什么花厅，暖阁。不过就是四四方方一大间屋子，文鸢等在这边收拾，不敢放生人进来，芳菲巧步来至屋外。
花架下果然站了个淡雅脱俗的少女。
芳菲暗赞这女孩儿出众的气韵。
“给四姑娘请安，”明芳屈膝施礼，动作像是练了千百回，规矩的叫人挑不出一丝错儿。
芳菲笑着叫她起身：“是红玉叫你来的？”
“并不是红玉姐姐打发奴婢来，是奴婢瞧几个姐姐都忙着收拾行李，猜想四姑娘可能要回城。”明芳从袖口中掏出一个花囊，双手往芳菲跟前一递，腼腆道：“听说姑娘擅长调制香粉，奴婢没有什么好东西孝敬。这是以前做的杏花膏，擦手最好，还请四姑娘不要嫌弃。”
芳菲见那花囊绣的十分别致，不禁笑道：“多谢你惦记。”她拆开花囊，里面是个巴掌大的圆形铁盒，做工勉强，但里面的杏花膏却十分滋润。芳菲试了试，果然轻薄润滑，且杏香味儿浓郁。
“这是你自己做的？”
芳菲打量着对方，明芳忙垂头颔首：“回四姑娘，奴婢在家时也喜欢摆弄这些东西，父亲只我一个独女，因心疼我，所以时常买这类书叫我念。”
芳菲暗暗点头，原来还是个念过书，认识字的丫鬟。
人长的漂亮，又能做香膏，还文墨粗通......
这样的丫头放在身边，不是一等一的心腹，就是一等一的心腹“大患”。
芳菲收了花囊：“你的心意我已经明白，回去告诉她们，只要安分守己，不惹是生非，大太太知道你们伺候的妥当，心里高兴，必定给你们一个前程。”
明芳闻听这话，眼前骤亮，如同得了圣谕，千恩万谢的去了。
靖童不知几时从屋里走了出来，悄悄站到芳菲身后：“姑娘瞧着这丫头还好？左右只是个佃户家的女儿，不如姑娘赏她一个名儿，收在身边伺候？大太太那样疼姑娘，不会怪罪的。”
芳菲并不听靖童的胡言乱语，只是将那花囊抛给对方，自领着肉团子去花圃附近戏耍。
文鸢和紫英并肩走了出来，文鸢不高兴的拍了拍靖童的肩膀：“亏你白白跟了咱们姑娘这些年，姑娘是什么脾气你还不知道？眼下咱们前途未卜，你少在这里出歪点子。”
靖童被拍的龇牙咧嘴。
立在柱子前的紫英看着她俩亲热劲，不禁暗暗羡慕在心。刚刚四姑娘和那个明芳说了什么，紫英早在屋里听得一清二楚。平心而论，她与文鸢相反，还真盼着那个叫明芳的丫头被分派在四姑娘身边伺候。
紫英是个有心计的女孩儿。
她是大太太赏的人，跟四姑娘时间短，论信任不及文鸢，论讨巧不如靖童。紫英常暗急在心，文鸢、靖童当着四姑娘的面儿很是敬重自己，但私下里却抱成团儿，四姑娘许多私密从不叫她知道。
紫英被排挤在外，早盼着大太太再拨出个人放在四姑娘身边。
这个明芳在府里没有根基，自己只要稍稍拉拢一下，对方必定对自己死心塌地。
想到这儿，紫英的目光就落在墙根下正抛球给肉团子的四姑娘，心里已经暗暗有了主意。
......
一连过了三四日，城中并没有消息传回。张庄头也是无功而返，他和庄子上的人到了外院就被撵了回来。连正经主子的面儿都没瞧见。
庄子上渐渐有了不好的风向。
不知是哪个碎嘴的小厮，从城里回来后就到处嚷嚷，说四姑娘是因为得罪了大老爷，才被大老爷扔在了田庄上自生自灭。
靖童乍听到这个消息的时候，气的险些要出去与那些人理论。
芳菲叫人拦住她，独坐在房正中的大太师椅上，冷冰冰的一笑：“对方是乱吼乱叫的野狗，难道你也是不成？快收了这破落户儿扮相，没的叫人小瞧咱们。”
她叫双儿去唤红玉：“再把那个叫明芳的丫头带来。”
双儿点头，不大会儿，红玉行色匆匆进了院门，身后果然跟着那个漂亮的佃户丫头。
“姑娘，可是有大少爷的消息了？”红玉眼下最关心的，就是闵云泽。
芳菲摆摆手：“大少爷平安无事，你且坐在一旁。我有话问明芳。”
红玉诧异的闪在一旁，不解的目光在四姑娘和明芳之间游移。明芳倒是淡定，始终不卑不亢。
芳菲一概往日的友善和煦，板着俏脸，肃然的看着明芳，明芳被她瞧的浑身不自在，偷偷避开芳菲的目光，不敢直视。
“我叫你来不为别的，只想知道，近来在田庄上传那些流言蜚语的是什么人？”芳菲淡淡的看着对方：“前两日我和你说的话还算数，事关你的前途，劝你细细考虑再回答。”
明芳原本心乱如麻，可听了这几句话，不知怎的，竟像着了魔似的，直勾勾看着芳菲：“我不敢瞒四姑娘。诋毁姑娘的不是别人，正是张庄头的侄儿。”
“胡说！”芳菲一拍桌角，怒道：“难道你还欺我年幼无知？张庄头的侄儿是本地良民，有秀才功名在身，怎么可能是寻常小厮？”
明芳急道：“不敢欺骗四姑娘，我所说句句属实。张庄头的侄儿虽不是小厮，但他仗着叔叔是庄头，田庄上的人无一敢招惹他。这人进庄子从无人敢拦，只是姑娘和大少爷住进来后，张庄头怕冲撞了两位小主子，不曾叫你们看见。”
“是何人指使了此人胡言乱语？”
明芳弱下了声音，支支吾吾道：“好像，好像是府里的什么人。”
好像是府里的人？
芳菲心中冷森森一笑。
不是“好像”，根本就是有人妄图落井下石。芳菲几乎可以想象，当田庄上不再有长兄为自己压阵脚，流言又肆虐散播后，她就会成为任人宰割的鱼肉。