和佟鹤轩表现出来的冷淡比起来，周粟乔见什么都觉新鲜。她高高兴兴挽着芳菲进了院子，看见光秃秃的篱笆墙，又见英俊在台阶上摘菜，眼睛亮了亮：“小俊子，你还记得我吗？”
英俊暗中翻了个白眼：化成灰也认识你！
古有陈世美，今有周粟乔，都是忘恩负义的王八蛋。
英俊端着笸箩往旁边站了站，没吭声。
周粟乔却笑嘻嘻拉着芳菲道：“表妹你不知道，我小的时候，鹤轩哥哥来我们家玩，小俊子就跟在他后面，模样清清秀秀，乍一见还以为是个小丫鬟呢。”
英俊的脸彻底黑了，敢怒不敢言的样子，手里捏的那竹藤编的笸箩咯吱咯吱响。
闵云泽忙笑道：“都在外面站着干嘛，鹤轩兄，快迎我们往屋里坐吧！”他推了周粟乔和芳菲进去，自己则错后两步，待与佟鹤轩并肩的时候，赶紧抱歉：“表妹非闹着要来，长辈们又宠她，只好一并跟着。为这，我已经被四妹妹数落一通，看在咱们的交情上，鹤轩兄，你千万别再怪我了！”
佟鹤轩用拳头轻捶了闵云泽的肩膀，哼声笑起来。
闵云泽见他有了笑意，这才收起悬着的一颗心。
屋子里摆着七八张矮脚桌，后面端坐着一个个小萝卜头，正用水汪汪清澈的大眼睛好奇的围观来者。胆子大的更是三三两凑在一处私语。
芳菲一进来便想笑，有个离她最近的小毛头，还害羞的把脸埋在桌子上，偷偷露出一只眼睛，想看还不敢看！
有点像她们家的肉团子！
佟鹤轩紧随其后进来，见屋中几乎没有下脚的地方，这才道：“今日先生这里有事，你们回家自行温习功课，明日照旧。”
小萝卜头们不敢有异议。赶紧收拾了书包，恋恋不舍出了学堂。
“鹤轩兄，只知道你在教书育人，没想到还真有几分气势！”闵云泽眼中不无羡慕。当初听说佟鹤轩要靠教书贴补生活的时候，很气这小子不来闵家求助。可今日见到小小学堂里井井有条时，又佩服佟鹤轩的泰然处之。
穷些怕什么，只要自食其力，就不怕好日子不来！
佟鹤轩招待众人坐下，笑道：“什么气势，看着唬人的。不过说起来，这些孩子都非常出色，因为贫穷，也更加珍惜来之不易的学习机会。”
芳菲随手拿起桌案上的练字：“看得出。这些孩子的字工整不说，重心很稳，中宫收紧，就是写横的时候收笔不好，露锋了。”
周粟乔抢下芳菲手里的纸。挤着眉头看半天：“表妹太苛刻些，要我说，刚刚那群小萝卜头能写成这样已经很难得。这多亏了鹤轩哥哥悉心调教！”
周粟乔讨好的看向佟鹤轩，佟鹤轩却根本未加理睬。当着闵云泽和闵芳菲的面，周粟乔的奉承反而更显尴尬，她见无人接话，又讪讪的将纸还给芳菲。
闵云泽笑道：“我正要去拜见拜见苗家姨母。表妹，你和我一并来吧！”他也不管周粟乔愿意不愿意，强拉着对方出了屋子。
芳菲大大方方将自己带来的东西展示给佟鹤轩看：“佟大哥，我想着你这里的孩子年纪都小，所以把以前描红的字帖找了出来。还有家里积攒的宣纸，笔墨。这几年在书铺子里淘换的一些好书，我也给你一并带了来。”
佟鹤轩见这些书封面泛黄，卷纸也并非上乘，随手翻看几页，见里面有许多人批注。也有字字中肯的。也有狂言妄语的，他读了几则，倒有些味道：“四妹妹是在哪家书铺子里寻的？改日我也去淘换淘换。”
芳菲笑道：“就是中街淮阳巷里的杂家书铺，小小的一间门帘，常年挂着灰青色的布帘。听说他家的老板常年在全国各地淘书，价格公道不说，还时常能有意外之喜。”
芳菲将压在底下的一本抽出：“你瞧，这本《少室山揽胜》算得上是默默无闻，连作者都没有。可等我回去细细翻，才发现竟是前朝文坛泰斗祖先志的墨宝。这书里面说，少室山山势陡峭险峻，奇峰异观，比比皆是。可惜，我从小没出过远门，只能看看书，解解馋而已。”
佟鹤轩笑道：“多年前，我父亲还在世，倒带我去瞧过。断崖古道，人几乎是在空中行走，若是登上山顶环顾，林海荡漾，云雾缥缈，壮观二字已经不能形容它的全貌了。”
芳菲又是羡慕，又是向往：“不知道什么时候，也能叫我去看看！”
佟鹤轩的手捏着那本《少室山揽胜》许久，久到手心里都攥出了汗珠，这才轻声道：“有朝一日，我愿意同四妹妹并肩登高揽胜。”
芳菲一双大眼睛立即笑得成了两条月牙儿，粉润的小嘴往上翘起：“佟大哥可要说话算话，不能反悔。”她又把早上出锅的小点心，小包子，小酥饼掏了出来。
佟鹤轩连饮一壶茶，将这些小糕点吃了个七七八八，很给面子。
反观周粟乔带来的那些，从进门后就被丢在靠墙的桌几上，没人理睬。
正午时，苗姨妈一定要在自己的院子开两桌酒席，并将芳菲视为座上宾，亲热的拉在身边坐下：“燕儿回来就跟我念叨，说四姑娘对她怎么样的好，怎么样的亲近。我说，这都是鹤轩前世修来的造化，连我们家也跟着有福喽！”
芳菲笑道：“我和燕儿妹妹性子相投，可惜相处时日太短些。本想着今后接她进府去住两日，可谁知，皇上已经宣了我们一家子进京。”
苗姨妈满脸慎重：“这才是要紧的大事。什么住不住的，晚些时候又有何妨？万岁爷的差事要紧。听说，府上大老爷又升官了？”
苗姨妈的丈夫还在世的时候，她在这庄子上也有几分体面。张庄头娘子也是时时来串门，只是苗老爷去后，家里光景日渐下沉，张家才疏远。
等佟鹤轩与闵家要结亲，张庄头娘子才又开始走动。而且前阵子闵家大老爷升官，庄子里人人欢欣雀跃，跟着主家荣耀，连带着苗姨妈都成了村里的红人。
像她这样的升斗小民，提起皇上心里除了惧怕就是敬畏，苗姨妈忽然发现，顺口说出来的话怎么就这么动听呢？
万岁爷的差事，那是别人想求都求不来的，如今却能和她们家沾上关系。苗姨妈越发觉得外甥是个聪明人，等将来他和闵家四小姐成了亲，自己说什么也要搬过去同住。
当不当家无所谓，抱紧了闵家四小姐的大腿才是真。
燕儿上次回来说起闵家府里那些见闻，苗姨妈也记上了心。她们母女俩原本想着，先仗着长辈的身份压住这个四小姐。可真等看到闵家的煊赫荣华后，苗姨妈又全变了主意。
硬的怕是不行，那就来软刀子。叫四姑娘死心塌地的将她们母女俩视为亲人。赡养苗姨妈还是小事，要紧的是给燕儿找个匹配的亲事。
苗姨妈拉着芳菲，问了几时进京，能在庄子上呆几日，听说午后就要返程，苗姨妈好生惋惜：“我才说和四姑娘正投缘，你们却偏要走了。”
芳菲笑道：“家里只留几个小丫头收拾东西，不回去盯着总是难安。”
周粟乔不愿意见芳菲一个人抢尽风头，忙站出来：“苗姨妈，我这次来专门给你带了些燕窝阿胶，都是滋补的好东西，回头叫你家小丫鬟炖了，连吃几个月，保管年轻十岁！”
苗姨妈是个聪明人，从她立即改变对芳菲的态度就可知，这是个会灵活变通的人。苗姨妈既然捧了四姑娘，对原本毁坏婚约的周家小姐就不能和颜悦色。
虽然那些燕窝阿胶什么的是好东西，可自己坚决不能要。
苗姨妈冷着脸将东西推了回去：“我们穷门小户的，胡乱摔打惯了，吃什么燕窝阿胶。周姑娘的好意我心领，东西却不能要。另外，也请姑娘把那些晖南小吃也都带回去，我啊，是个念旧的人，看着它就想起我那死去的姐姐。”
苗姨妈说着说着就掉了泪。芳菲忙递过去手帕子：“而今佟大哥正有出息，想必伯母在天上见了，也会欣慰。”
苗姨妈接过帕子，拉住芳菲慨叹：“他有没有出息倒是其次，要紧的是遇上个贤良淑德的媳妇。我那姐姐，一辈子要强，就盼着抱孙子，可惜......她没那个福气。好孩子，我答应过她，将来佟家有了后，我去当奶妈子，一定圆了她当初的遗憾。”
苗燕儿见芳菲满脸尴尬，生怕这话引起四姑娘的不满，忙道：“娘，说这些还太早了些，我看厨房里的菜都齐了，闵四姐姐还带了几坛子清酒，就叫人都开了吧！”
苗姨妈连连道好，可这菜还没上来，外面赶着来送礼的却敲破了门。
原来，那些念书的小萝卜头们回家后，绘声绘色的告诉各家长辈，先生那里来了两位仙女似的姐姐，好像还有闵家的车马。这下子，村里的男女老少可都坐不住了。碍于人家来的是女眷，各家就打发了自己的媳妇婆子拎着东西来串门。
也有送鸡蛋的，也有送熏肉的，还有白面饽饽，发糕蒸饺，山中野味......简直一个大杂烩，苗姨妈来者不拒，一一将客人迎进门来，见了人就笑眯眯给对方解释芳菲的身份。