太后与皇帝一时陷入了僵持，明明是血脉相承的母子俩，但在女人这个问题上，却互不相让，谁也不肯先低头。
好半晌，还是太后先开了口：“你不喜欢这两个女孩儿，哀家叫你舅舅再另寻觅便是。天底下还姑娘多的是，总有能般配上皇帝的。”
“母后，你心里很清楚，朕属意的是谁！”
皇帝自以为做的再明显不过，就算以前看不出来，可今天，他在听了闵家四小姐受伤的消息后，匆匆忙忙赶来，只凭这一点，母后就该明白，也该成全他们。
太后的脸色一冷：“哀家知道......你喜欢闵家那小丫头。”
“母后既然清楚，为什么不成全儿子？”
“成全？哀家是成全了你，还是成全了闵家？又或者是华昭仪？”太后沉声道：“陛下不要忘记了，你是一国之君，怎能为儿女私情耽误国政？那闵芳菲是早有婚配的女子，抢夺臣下配偶，传扬出去，陛下还要不要名声了？”
太后私下以为，只要占着这个道义，就不怕皇帝不回心转意。
“哀家正好也有一件事和陛下商量。闵家那孩子，哀家看着倒也不错，哀家膝下寂寞，正缺个这样年纪的小姑娘在身边解闷。所以想和陛下商议商议，收她为义女！”
皇帝神色骤变，难以置信的盯着自己的生母。
“收闵芳菲为义女？难道母后一定要活生生拆散儿子的幸福？”皇帝不甘心的摇头：“朕身为一国之主。若喜欢哪个女人都不能随心所欲，朕这个国君当着还有什么意思？倒不如当初随了父皇的心愿，将大哥一家迎回来。”
“你住口！”太后一声厉喝。声音都带了颤音，可见有多么愤怒！
皇帝被生母的断喝惊住了神，良久，才见他垂首低吟：“母后是怪儿臣接了大哥的孩子回京？可您要知道，大哥被贬斥为宜昌侯，这是父皇在保护他，希望免遭圣懿皇太后的毒手。儿臣在父皇的病床前发过誓。要厚待大哥一家。儿臣自认问心无愧，却没想到......母后一直在为这件事耿耿于怀。”
太后是个有千万种心事。都只喜欢掩藏在心的女人。但此时此刻，她还是禁不住要失望，而这种失望毫不遮掩的浮现在了她的脸上。
“安哥儿，你真叫母后失望！”
安哥儿是皇帝的乳名。太后还是德妃时，就怕儿子不能平安到成年，所以起了这样一个乳名。直到皇帝十三四岁，开始被先帝重用，出宫建府后，太后便不再叫这个名字。
此刻，太后却重提旧名，乃是身为一个母亲深深的无奈。
“哀家不喜欢你娶闵家两女进宫，是为咱们祖宗的江山社稷着想。你身为帝王。不能体谅母后的一番苦心，反将前事拿出来做话柄伤人，真叫母后失望透顶。”
太后揉着眉角的青筋：“你去吧。若皇上还在意我这做生母的，就再莫要提及闵家女儿之事。不然......哀家也不用去什么洛阳行宫享福，只将我丢去先帝寝陵便是。”
“母后！”
皇帝失声大喊，却只见太后冷冰冰的背影，母子二人竟成陌路。
......
一晃便是太后寿诞，朝中虽然有御史上奏劝阻皇帝大肆铺张。但这种反对声只比雨点大不了多少，各种献礼从全国四面八方云涌而来。京城便成了四海之内天下奇物的云集地。
波斯的驼队，大食的客商，交趾的海船，天竺的高僧......这些人的到来为京城带来了一种异国风情。每天街头上都能看到各种献礼游行，寻常百姓们过足了眼瘾，有的时候哪国献宝实在珍贵，有些商铺竟还会封了门店，专门跑去一观。
芳菲这几日闲散在家，大门不出二门不迈，只在家养伤。
大太太的娘家李府倒是派了人送来帖子，希望芳菲串门做客，却被芳菲以身体不适推辞了。
大太太不愿意拘着她，劝了几次，见这个丫头的确是懒，那伤口用了药，没隔两三日便好了，却也还是赖在家中，怎么也不肯往外走走。
“你既然闲赋在家，正好替我盘算盘算账目。”大太太将芳菲叫来，笑道：“你大舅母约我去逛逛，今儿朱雀大街上热闹，说是天竺来的高僧要在那里开坛*，我本不去的，倒是你舅母说，请大师为你们兄妹俩算算，我这才有些动心。”
芳菲多年不在家中，却也知道，太太和李家舅母十分要好。
既然是舅母相邀，大太太没有不去的道理。芳菲遂笑道：“太太只管去，这些账册子都交给我，保管回来的时候算的清清楚楚。”
在这一点上，大太太还是十分放心的。
四丫头管家明白清楚，就单说她回来这几日，大太太顿觉清闲不少。
有了小女儿的鼎力相助，大太太便带着宝莲等的年轻的媳妇丫鬟，坐了三四辆大车往朱雀大街去。
金安街上也有许多人家预备去凑热闹，芳菲见街门口十分杂乱，便叫人立即封了大门，任何人只准走角门并院子后门。
守门的小厮不敢不听，忙用三四寸厚的门闩插住大门。
府里一下少了大半人，未免显得冷清些，芳菲回到西厢，叫人去后院唤来了瑶香。
丫鬟净月正在绣帕子，她近来得了个便宜，四姑娘开了箱笼，找出好多以前的漂亮花样子，都是净月和清风从未见过的。又有许多江南带来的好丝线，多的用不完，她便趁机留了些绣花，后院门口有个敲花鼓的卖货郎，净月已经和对方讲好，一条帕子十文钱。
四姑娘这里又从来没有大事，等闲不用她们干活儿，所以空出大把时间来，净月都用来做手帕，一个月也能攒一吊钱。
净月正忙着给一只绿头鸳鸯添眼珠子，就听见芳菲叫门外的小丫头去唤瑶香，心一慌，针尖便戳中了手指肚，一滴血瞬间染红了鸳鸯脸。
“该死！”净月低声咒骂着，紧忙丢下花绷子，一面吮指头一面快步往里走。
“四姑娘有什么事儿，只管吩咐我也是一样的。”
净月涎着脸笑，见芳菲正在翻箱子，眼睛一亮，几个大步窜到近前，上来就要动手：“四姑娘赶紧放下，找什么东西，我来就是。”
芳菲的箱子从上山之后就被大太太封藏了起来，每隔几个月，宝莲就会领着瑶香过来查验一遍，签字画押，再给大太太瞧，从没出过半点差错。
除了她俩，净月和清风等新调拨来的丫头都没资格翻看。
上一次芳菲开箱，随手捡了几样东西给两个丫鬟，净月便得了实惠似的，一门心思就想查看芳菲所有的箱笼。
只是她这回才靠近其中一个红木大箱，就被进门的瑶香捉住了手腕。
“净月妹妹，这种粗活还是我来的好，”瑶香刚刚忙完厨房里的差事，身上还带着烟熏味儿，手指也粗，净月果然十分嫌弃的一甩手。
芳菲瞟了眼：“瑶香，我记得原先老太太给过一根宝石梅花钏，怎么找不到了？”
瑶香丢开净月，笑着上前：“姑娘是说那年老太太过寿时戴的梅花钏？怎么不在？靖童姐姐嫁人之前特意用了金丝楠木的匣子装了交给宝莲姐姐。如今大约是在太太那儿，我去要来！”
瑶香想的天真，可结果却是沮丧着小脸跑了回来。
净月刚刚被甩的没面子，此刻见她无功而返，心里窃喜，便故意嗔道：“瑶香姐姐，姑娘要的梅花钏呢？别是姐姐藏了起来，故意要我们猜吧？这倒好玩，我替姑娘找找！”
说着便要上下动手去摸。
瑶香笑骂道：“小蹄子，小心抹了一手锅底灰！”
她用力将人推开，快步踱到芳菲跟前：“宝莲和松雪姐姐跟着太太出了门，屋子里的小丫鬟不敢开太太的箱笼，说请四姑娘等等。”
芳菲点点头，又从箱子底里取出一只乌木匣子，黑色丝绒托起了一根十寸长的石榴簪。红宝石打造的石榴籽儿栩栩如生，金色流苏穗垂坠向下，映着门窗射进来的阳光，十分亮眼。
净月看的眼睛一眨不眨，瑶香倒还记得这簪子。
“这是......表小姐当年送姑娘的？”
芳菲笑道：“是啊，当年粟乔表姐何等的阔绰，见我略往她头上多瞧了两眼，便摘下来送我。可惜宝物蒙尘，始终也没叫它有用武之地。”
芳菲将簪子重新放回乌木盒中，小心翼翼交给瑶香：“叫门外小厮将它送去平南郡王府，一定交给表姑娘，就说我想找机会去拜访拜访！”
瑶香端着乌木匣子：“姑娘放心，我一定叫个稳妥的人去办此事。”
说完捧了匣子便去往后院，净月见瑶香将那样贵重的东西带走，不免忧心忡忡：“姑娘还是叫我一并跟着吧，那样金贵的东西，万一，我是怕万一丢在外面......姑娘可不心疼？”
芳菲大笑：“本就不是我的东西，何来心疼一说？还是叫它物归原主的好。”
净月怀疑四姑娘不信任自己，所以不让她跟着，心里立即有了不悦。
到中午，大太太还是没有回来，瑶香却带来了好消息。
“姑娘，表姑娘听说你要见她，十分高兴，约了你明儿在般若寺小聚。”(未完待续)