深夜，有巡夜的宫女，远远地举着梆子，铛铛铛地敲着：“天下——太平——啦”这声音带着颤巍巍的尾音，到了最后哆哆嗦嗦抖出来，听得人心里不由地一紧。许嫣心里啐道：这怎么挑的人，这么怪声怪气，没有鬼也能给吓出鬼来。许嫣住的房间在回廊的尽头，诺大的院子，只挂着那一盏马灯，剩下大部分都笼在黑暗中，模模糊糊的，不甚分明。她抬头望过去，毛月亮在云彩中露出半张脸，和那廊下的灯一样的毫无生气。许嫣走到顾以茉房间门口，看着里面已经熄了灯，她轻轻唤了声：“顾小姐，你睡着了吗？那人像画完了没有，大人明天可等着呢。”没有声音，看来是熟睡了吧？许嫣打开门看了一眼，借着昏暗的灯火，榻上影影绰绰躺着一个人，于是她轻手轻脚关上门，走到廊下，靠着栏杆，望着黑黝黝的远处。她在松涛山房看管顾以茉已经三天了，顾以茉每天平静地看书，睡觉，偶尔问她何时可以回家。而郁世钊在宫内清查那个孩子的结果是没有结果！这孩子像是人间蒸发一样忽然间不见了踪影。已经是深秋，晚上的风有点凉，半透明的罩子中烛火被一阵风吹的东倒西歪，半明半暗。许嫣裹紧了身上的披风，想着昨天和郁世钊清查宫闱的事情。
“大人，您说五六岁的孩子？怎么可能呢？咱们这宫里多少年都没听过孩子的哭声了。”白头老宫女摇头叹息“万岁正春秋鼎盛，可惜了龙马精神了。”
“小孩，没见过。咱们宫里哪有那么大的孩子啊。”小宫女一个劲摇头。
“小孩儿？哎呦，大人，你算是问着了！咱们宫里有婴灵！听说咱们贵主儿……哎呦。您瞧我这臭嘴巴，是咱们一些小主她坐不住胎，前些年死了不少孩子。我晚上巡夜心惊胆寒的，那小小子就飘在我背后冲我脖颈子吹风。小小子坐门墩，哭着喊着要媳妇儿，嘿嘿。”御花园一个看管花木的老太监脸抽巴得菊花似的，说起来神叨叨。
“胡扯。再说什么神的鬼的直接把你关慎刑司去。”郁世钊听他提到王贵妃当年的事情就要发怒。
“大人我那阵子真是脖颈子凉飕飕啊。”老太监兀自嘴硬。
“你信不信我直接把你脑袋切掉。叫你脖颈子直接通气。”郁世钊阴森森地盯着他，老太监一缩脖子：“大人，我都这么大岁数了。您别吓唬我。”
“吓唬你？桂三儿，你给我个准话，你也是三朝元老了，你说这宫里哪里能藏孩子！”郁世钊一把拎起老太监的衣领子。那老太监年纪极大，身体消瘦。哪里经得住他这般折腾，嗓子里更拉风箱似的，呼噜呼噜喘着粗气，两眼直翻白。
“你要勒死他。快点松开啊。”
跟着一起调查的许嫣看不过去了。
“勒死？呵呵，桂三儿，今儿个你要不把话说明白。我就把你的宝贝拿出来磨碎了，给你喂下去。你说这主意好不好？我要你下辈子也不能全须全尾！怎么着？跟小爷玩横的？”郁世钊恶狠狠地盯着他干涸的眼睛，那桂三儿被他冷不丁一放松，干咳了几声，脸憋的通红：“成，大人您还有点太祖皇帝的气势。”
许嫣在一边听的心惊胆颤，她虽然是未出嫁的姑娘家，可总跟着慈安宫太后，在这宫里住的久了，也知道太监的宝贝是什么？这些老太监，一辈子就图到死的时候把装在小罐子里的宝贝随身一起下葬，郁世钊竟然要把桂三儿的宝磨碎了喂他吃，这招实在是恶毒的没法形容了。
“少废话，你一定知道什么，说出来吧，你说出来，爷现在就送你出宫，给你置办好房产珠宝丫鬟小厮，再给你过继几个好儿子养老送终。”
“我是真有心想帮大人您一把，可是有心无力啊。我只知道这宫里有死小子儿，不知道还有活着的啊，大人，您就饶过我这老骨头吧。”
郁世钊看实在问不出什么，也不敢真把他送慎刑司审问，这老头干瘪的吓人，他担心慎刑司的太监一晃荡他就得骨头散架。
郁世钊带着许嫣悻悻然离去。旁边一个太监上前说：“桂爷爷，您说您那么大岁数招惹这煞星做什么。那位，这个不长眼啊。”那太监伸手在脖子上横了一下，做出抹脖子的动作。桂三儿张开没牙的嘴笑道：“这不是人在家中坐祸从天上来嘛？我这把老骨头，哪经得住他晃悠，哎呦，这脖颈子，一准儿乌漆麻黑了，这大人的手，铁钳子似的。”
宫里整个过了遍筛子，还是没那孩子的消息。
“大人，难道顾以茉在说谎？”
“这点她没必要说谎，那个桂三儿，可不是什么好东西，我总觉得他知道点什么。”郁世钊眉头一皱，想了想，悄声贴着许嫣耳边说了几句，许嫣睁大眼睛：“这行吗？这万一被人钻了空子，伤到了顾小姐可怎么办？”
“她一个尚书府的庶女，伤到了又能如何？就按着我说的办。”
其实郁世钊想的是，伤到了更好，最好直接噶嘣死了，我还省事了呢。
今天傍晚，郁世钊又在盘查宫女太监时，许嫣忽然兴冲冲地跑来，她像是遇到什么极为开心的事，小脸跑得通红：“大人，大人！原来顾小姐她全都记起来了。”
郁世钊闻言眉毛一皱，瞪了许嫣一眼：“禁声。”说着就大步往外走，许嫣急忙一阵小跑跟着，剩下一院子的宫女太监面面相觑：这是叫我们都在这待着，还是可以各干各的去哇？
“到底怎么回事？”
“前几天顾小姐不是说记不得那太监什么样吗?今儿个她说好像想起来了，原来顾小姐画的一手好丹青，她刚才说用过晚饭就把好好想想，争取明日将那太监的图影画下来，还有那个小孩，原来是……”俩人的声音越来越远，听不到那小孩到底如何。老太监桂三儿的耳朵似乎动了动，接着就恢复了打坐的姿势，闭上眼睛靠着大树打盹儿。
人快来了吧？许嫣想起这前前后后，自己表现的已经很不错了，不知能不能真的骗过那些人去？
“哎，真是烦。一个尚书府的庶女，用得着那么大张旗鼓的守着吗？”
她伸伸胳膊，打了个哈欠：“好困啊。”说着就站起身，向环廊尽头自己的房间走去。
一阵风吹过，马灯的烛火不住晃悠，终究是风中残烛，晃了几下啪的一声爆出个烛花熄灭了。整个院落瞬间显得格外安静，大门口有禁卫靠着门框，想来也是困倦之极。
一个黑影，悄然从院墙翻进来，悄无声息地落下，脚步轻移，只一晃就到了顾以茉的房间外。那黑影从怀中掏出个小瓶子，先是在门轴上倒了点油，接着才轻轻推开门，门轴因为加了油，开起来一点声响都没有。
那黑影摸向屋子中间的床铺，手里似乎拎着什么东西。床上的人还在熟睡着，呼吸声平静，根本不知危险正越来越近。
那人将手上的铁线套向熟睡的顾以茉，却不想她翻了身嘟囔一句：“好吵。”
那人手放了空，楞了一下，刚要再套，忽然间想到什么似的转身就要夺门而出，因为他听到的这声嘟囔，明明是男子的声音！
“才来就想走，不坐会儿吗？”郁世钊伸手挡住他的去路，接着喊道：“乾二，麻溜的起来，别装了。”(未完待续)