农历六月十五的夜晚，圆月当空，明亮的月光披洒而下，映照着一支七千多人的骑兵队伍正在山路之上缓缓而行。
山路狭小，只容单骑通行，长长的队伍便在山间蜿蜒，一眼望不到边际。
这群人默默赶路，连马也戴上了马嚼子，如果不是马蹄铁偶尔踏在山石上发出些许声响，哪怕是走近到百丈范围内、视力也极好，也别想轻易发现这群人。
这数千人马自然是由楚铮率领的襄城和晨曦岛联合部队。
为了避免泄露行踪，整条队伍都没有点燃火把，只能借着月光而行。
尽管如此，现在距离李世民大军越来越近，被发现的风险也在加大，为了保证尽快赶到目的地、实现战术上的突然性，必须保证急行军。
只要地势允许，队伍几乎都是策马小跑行进。
幸而在前面开路的斥候都是从眼力极好、又没夜盲症的精锐中选出，而晨曦军的五百骑兵更是因为成立之初就在伙食里每天加一个鸡蛋、又进行过专门的夜间训练，几乎都没有夜盲症。
襄城军则因为条件相对艰苦，近半人马或多或少都有夜盲症，于是楚铮安排两个晨曦军与一伙（十人）的襄城军结为小队，在夜色里相互扶持而行，使得队伍的夜间行进速度并没落下多少。
两支队伍原本有些相互较劲，不过经过两天的磨合，以及赶路时相互帮忙，倒变得融洽起来。
当然，暗地里相互较劲、谁也不肯在大名鼎鼎的楚帅面前丢了脸，还是免不了的。
胡景就是这批襄城军中的一员。
他已是老行伍了，加入襄城军已有五年多，在蒙古几乎每年侵扰，每两三年就发动一次大的攻势下，还能活下来成为精锐，胡景自然有过人之处。
事实上他家世世代代就是马倌，父亲从小就教他骑马，这使得他在骑术方面并不会逊色于蒙古人，也正是凭着这出身的骑术，他不但在数次出击中保住了性命，还斩了两颗敌首，积功升为伙长（十人小队的队长）。
此时山路越来越崎岖了，前面的兄弟们早已下马，牵马而行。
胡景翻身下马，揉揉有些胀痛的大腿，回头用极低的声音吩咐自己这伙的十二人（多了两个晨曦军加入）一起下马步行，见兄弟们双眼模糊，走得深一步浅一步，那两个晨曦岛的汉子却双眼明亮，走得稳稳当当，胡景只能心生羡慕。
说来他也是这几天才知道晨曦军的伙食居然如此好，每天都有蛋有肉，而且米饭还管饱。
要知道在襄城里从军，也就只有战争时期才能勉强吃个八成饱，平时能有五分饱都算不错了！
当然，他也不用眼热多久，听上面的长官们说，打完这场仗，再把李阀打垮打跑后，襄城军就要全部加入少帅军了，也能享受到这样的待遇，饷银更是会翻五倍。
一想到这，胡景便心头火热，原本累得有点麻木的双腿也多了几分的劲。
毕竟他家中有患病的老母亲、体格瘦弱只会读书的二弟，还有自己的妻儿要供养。
关于这次和李世民大军作战的意义，胡景原本并不知道，但这两三天来，上头居然派了“指导员”下到每一伙中，将这次战斗的意义、方略、目标都详细地、反复地告知所有人，使得胡景这样大字不识一萝筐的粗汉子也能完全听明白。
这简直是前所未有之事，打仗向来都是上头的将官怎么吩咐，他们就怎么做的，哪怕郭靖大侠带兵也是如此。
但楚帅明明是郭靖大侠教出来的弟子，在这方面的风格却完全不同。
不过说来也奇怪，知道这一战的整体计划及其意义后，胡景居然觉得心里仿佛多了什么支柱，不像以往那般迷迷糊糊、只知道杀蒙古鞑子，其余事情懵懵懂懂。
胡景不由又远远看向那走在最前面的年轻人身影。
从昨天中午出发，到现在已过了将近一天半，任何时候只要抬头，都能看到这个笔挺的身影在前方开路。
这年轻的统帅确实做到了他在四天前当众所言，吃苦在前，享受在后，没任何的特殊待遇，连所有的行李兵器盔甲都是自己带着。
在休息时楚帅还到处视察，探望个别因赶夜路而受伤的战士，吃饭时更是随意便人堆里一坐，拉着最底层的兵士小声聊家常。
这样的作风在大将统帅中实在是绝无仅有的，与郭靖往日那般“不怒而威”的统帅风格完全不同。
这么几天相处下来，这个年轻统帅身上那被神化的光环似乎弱化了不少，第一天那威如天神的形象也在淡化。
在休息期间很多兵士甚至敢大着胆子和他开个小玩笑，他也不恼，只是露出宽容的微笑。
光是看他这温和俊逸的外表，实在很难将江湖传闻中的那无敌于天下的“天下第一高手”、单人匹马夺了个大海岛、灭了两万李阀水师“无敌统帅”形象与他联系在一起。
原本胡景以为这样的统帅风格，会让向来不苟言笑的襄城军很不习惯。
但出乎他的意料，襄城军的兵士们似乎都很喜欢楚帅这如沐春风的处事方式，连赶路赶到早已麻木的脚步似乎也轻快了许多。
连胡景也有类似的感觉，明明已连续赶路这么久了，却不怎么感觉枯燥、疲惫，想来都觉得不可思议。
大概是因为主帅自始至终都陪着大伙儿，大伙儿觉得心里舒坦，何况这一战意义重大，又是正义之战吧？胡景心里想着。
胡景又看了看自己身上的轻型链子甲，做工精良，不过除了头盔外只能保护住胸腹要害。
链子轻甲的外面还罩了麻布，丝毫不反光，走路时发出的声音也小得多。
兵器同样蒙了麻布，避免反光，每个人身上还都缠了几圈枝叶，使得就算白天时有人站在远处的高山上观察，也很难一眼就留意群山之间行进的这支长长的队伍。
据说这些措施都是楚帅提出并安排下来的。
胡景对这行事作风都与众不同的楚帅愈发好奇起来。
这时身边的一个伙伴脚下踏空，差点摔倒，胡景手急眼快，一把将他拉住，避免了他扭伤脱队。这也是作为伙长和老兵的职责。
几乎在胡景伸手的同时，旁边也有一人也伸出手来，两人一起拉住那摔倒的兵士。
胡景看去，却是临时加入他这一伙的晨曦岛兵士，那晨曦军兵士冲两人笑了笑，缓缓收回了手。
胡景也回了一个微笑，问过伙伴没什么事后，又继续赶路。
这样的小插曲在这支刚融合没多久的队伍中很是常见。
他们这行数千人的行进速度时快时慢，根据不同的路况调整着人和马的速度，平均每两个时辰才歇息一刻钟，当中还包括了喝水和吃干粮，走满一整天才能睡三个时辰。
因为轻身上路，没携带着帐篷，每伙兵士只能相互依靠着来睡觉，幸好时夏夜，气温不低，倒也能勉强将就。
一众兵士都默不作声，也没什么怨言，因为他们看到楚帅带着那些高级将领们甚至连睡觉时间都没，要么在对着地图商量着什么，要么就是亲自往前查看重要节点的路况，要么就是到队伍最后看看有没有落伍的人。
胡景还留意到，队伍了多了十几个被绑起来的人，看装束似乎是樵夫和入山采药的郎中，当然也不排除是敌人的探子，反正为了避免走漏消息，这些人都被擒了下来，随军而行。
就这么又走了半晚，眼看着天色渐亮，离目的地不过剩下半天的路程了，忽然上头传下命令，所有人原地休息待命，可以吃食和喝水，但不许说话，不许发出任何声响。
胡景见远处楚帅与一众将领都在听着斥候低声说什么，那斥候满头大汗，葛锋、祝朝歌等几个将领也脸色凝重。
胡景不由心头一个咯登，前面发生什么事了？难道有敌人的探子发现我们这支队伍的踪迹了？
……
“楚帅，前面多出来的五十骑游骑，应该是李阀的斥候。不过我看他们走得不紧不慢，不像是发现了我们，更像是沿着路线巡逻。”斥侯喘着粗气，努力压低声音道：“上次我们来探路时，并没见到他们。”
现在已距离李世民的数万大军已不到四十里路了，为了避免蹄声露了踪迹，所有斥候都已下了马，全仗着轻身功夫来回查探报告。
楚铮微微点头：“好，你们做得很好。根据你的经验判断，如果他们继续前行，会不会发现我们？”
那斥侯略一迟疑，答道：“可能性不小，他们明显是朝着我们这边的山路而来。”
示意斥侯继续回去查探情报，楚铮问身边的葛锋和祝朝歌：“你们怎么看？”
葛锋道：“前面的路况比较开阔，万一他们发现不对迅速逃离，我们怕是很难拦截，还会暴露我们的踪了。”
他眉头紧锁。现在联军最大的优势就是出奇不意，一旦被李世民大军发现他们正在接近，提前做好准备，他们的突袭就会失去意义。
到时要直面李世民那天下闻名的数万天策军，光凭己方这七千多骑实在并无多大的胜算。
祝朝歌摊开手中的地图，手指划动：“如果要避开他们，我们就得马上改变路线，从这边的岔口折向西边，再绕回前方，要多走三十多里路，还有再渡一次淳河，怕来不及在今晚发动偷袭。”
原本他们的计划是今天中午摸到李世民大军的附近五里处，休息半天养精蓄锐，再趁着李世民晚上攻打胜城关时发动偷袭。
一旦绕路，又得多花一天的时间。
谁晓得多了一天，又会多多少变数？
尤其是这样的急行军，决不可持久，现在这两天两夜的赶路，已让兵士颇觉疲惫了，多绕三十里，对体能更是一种透支。
楚铮毅然道：“不能换路！我们不确定另一条路上是否也有李阀的斥侯，一直被他们牵着走，只会让我们更加兵疲马乏。这区区五十骑，我去解决他们。”
“楚帅，让我们带百人去，我们必定完成任务，不让他们一人走脱！”葛锋与祝朝歌哪肯让主帅亲自冒险，忙主动请缨。
楚铮笑笑道：“我有十成把握，放心吧，我在蒙古那千军万马中都能杀个三进三出，李阀区区五十骑算得了什么？你们留下来安抚军心，让大家抓紧时间休息，尽快恢复体能。”
众将无奈，只能领命。
楚铮唤出东方白和阿青，带着两个少女展开身法，直接从陡峭的山壁上攀越而上。
众将还是第一次看到楚铮的两个剑灵少女，没想到居然是这样娇滴滴的美人儿，可看到她们随楚帅攀登悬崖有如平地，又不由都暗暗咋舌。
楚铮带着两个少女以最快的速度登上山顶，站到山峰之上，借着微亮的晨光，果然远远看到有五十骑正一边观察一边行前，方向确实是己方目前正藏身的山谷。
楚铮还留意到，这些斥候分为前后三批，每批约十六七人，各自隐隐布成个小阵法，相隔约五十丈，一旦遇到突袭前面两队也能阻挡片刻，最后的那个小队便能迅速脱身逃蹿，返回报讯。
光从这些斥侯的行动和布置，就知道李世民治军果真极有水平。如果只靠楚铮一人，想一个不漏地将这些人尽数擒拿并不容易。
最麻烦的是，不知道后面还有没有别的斥侯，一旦这五十个斥侯全被擒或者杀了，没人返回营地，是否会被李世民提前发现不妥？
楚铮略一思索，道：“小东方，阿青，这回我们必须将这些人尽数封住穴位生擒，一个都不能让他们走脱，更不能让他们和马匹受伤。我负责最远那批，小东方负责最前面那批，中间那批交给阿青，你们能不能做到？”
东方白哼了声，傲傲道：“生擒区区十几个小兵，有什么办不到的？只是不能直接杀掉，有些不够爽快。”
她衣裙飘飘，有如仙子，也不知道是不是这几天楚铮没空陪她，她神色有些不高兴。
楚铮笑笑，伸手抚摸着东方白的秀发，以示安抚。东方白轻哼了声，别过小脸，不过神色果真缓和下来。
阿青却道：“可是我不会点穴呀。”
楚铮无语，忙教她如何封闭人体穴位，又让她认准了三个麻穴。
幸好阿青天姿过人，很快就学会了。
眼看着那些李阀的斥候就要接近己方大军所藏身的山谷，楚铮轻声道：“动手！”
当先化为一团幻影，急扑向最远处的那十几个斥侯。
东方白和阿青也随之飞掠而出。
论起速度，最快的自然是楚铮，东方白展开葵花宝典，同样迅若幽魂鬼魅。