北宅打扫得还算干净，虽不及当初苏陌所居时雅致，但也整齐。
小蝶随着朱齐进屋，萱羽在后慢慢跟着，边走边回忆。
以前院落里栽种的花色越发明艳，能看出是经过有人细心打理，屋外的布置几乎没动过，院落中央阳光通透处还晾晒着一床被子。
“这些花比我在时还开得好。”小蝶鼻子有些发酸，险些掉下泪来。
朱齐身穿的衣裳破旧，好几处用同色的补丁缝补着，清贫却也利落，他看到小蝶一直盯着自己的衣服看，便知道她在伤心什么。
“我孑然一身，现在每天过得坦坦荡荡，比起苟活在淤泥里越陷越深，这般景象又有什么不好？”
“你还是老样子。”小蝶略一苦笑“以前总为娘娘担心，后来又为妹妹操心，好不容易过上无牵无挂的日子，又不肯服半点软。”
朱齐同样报以苦涩一笑，满目苍凉，“我的命是娘娘给的，没有她我和云云早就死了，我以前就说过，娘娘的死一定不会像表面那样简单，只要我还活着，我就不会放弃追查，哪怕付出一切我也在所不惜。”
“真是个倔脾气，皇上明明有给你妥善的安排，你为什么还要这么固执？”
在此之前，小蝶也曾听小五提起过，皇上对于朱齐出宫以后的路是早就铺好了的。
只是朱齐谢绝了皇上的好意，宁肯贱卖手工艺品，或是去做苦力，也绝不拿救济的银钱，而他所赚的微薄银两，也通通抵了北宅的安居费，这就相当于说他如今什么也没有，空有自己这个人而已。
“……我早就已经把生死置之度外，现在还这样勉强活着，也是为了还娘娘的恩情，一日抓不到凶手，我便活一日，直到为皇后娘娘雪恨。”
朱齐苦涩的话语中略带凄凉，他没发现小蝶身后的萱羽早已泪流满面，他说要还她的恩情，殊不知他所作所为早已经远远超过当初所给的承诺，这一路走来他舍命相护，没有他的帮助，当年的苏陌又怎能成全自我。
直到今天，他还认为自己没有还完所欠的恩情，还想着要替她报仇，在所有人都以为她死了的时候，只有朱齐，认为她是含冤未申。
“你不必这样，真的，你做得够多了。”萱羽哽咽着从小蝶身后走到他面前，眼如星海般凝视着他。
只是这一眼，朱齐便被窒噎得说不出话，“……你。”
是你吗？他问不出口，更怕只是自己一番痴想而已，这一年多以来，每当在街上看见神似苏陌的人，他总会停下脚步驻足许久，以至于时间一长，他经常分不清自己是在梦里还是清醒。
“怎么回事？难道认不出了？”小蝶走近朱齐身边推了他一把，将他从震惊中唤醒，她的这句话无疑是一个肯定，让他从忐忑中乍然眩晕。
“你好，我是苏百。”萱羽眼角的泪珠还未滑落，伸出半握的手停在他跟前，就像当年初识时豁达自然。