福宁殿，羿栩收到了内察卫的禀报，他却与清箫相视一笑。
“看来我这回，还真是让无端伤了心。”羿栩有气无力倒在一张软榻上，眼底已经浮现出一抹乌青，只是他刚才服了药，暂缓了心胸的涨闷，所以才笑得出来。
“伤心倒不至于，湘王可没有这些的多愁善感，但依他的性情，定是会恼火一段时日的。”清箫再看奏章，但他不负责批朱，只是将重事要事的奏文择出，等一阵间羿栩亲自阅批。
羿栩又是一笑：“无端性子急，好在是目的也明确，我倒不担心他真会挂冠请辞再不过问军政，他要真放得下权位，为生母和自个儿报了仇雪了恨，早便随钟离公逍遥世外了，只是他行事很知分寸，湘王妃有时却口无遮拦，为了妇人家几名言语上的争执，竟敢讲我轻信奸馋的话。”
“湘王虽图权位，但和多少权场中人都不一样，他图权目的所在，就是能够枉恣，要是连家中妻女过的都是谨小慎微如履薄冰的日子，我想湘王反而更觉难堪。”
“也罢了，妇道人家几句狂言，掀不起多大风波来。”羿栩打了个呵欠，坐起，又伸了个懒腰：“无端心里应当清楚，我并不是真正冷落疏远他，沈炯明不如他的才干我心知肚明，可秋狩的惊祸，接连着羿标谋逆，无端的风头太过旺盛了，尤其是连徐准、辛怀济等等重臣，一贯不与近幸交道，可对无端都极为信服，沈炯明之辈，虽不能做为栋梁之臣，然而深谙权场之道，且根本就无气骨，甘愿服从权场之道，所以我不能完全弃之不用。”
对于君王而言，忠臣贤士固然当用，然而奸滑谄媚的小人也是制衡朝堂的必要工具，羿栩也是相信晏迟懂得这个道理，所以闹闹脾气正常，不至于就行极端之事。
“待整顿好地方军政，只要一两年间各地太平，太子也该启蒙之龄了，我会任命沈炯明为太子太傅，可无端仍为上太保，我究竟是亲谁远谁，信谁不信谁，天下人都会一目了然。”
清箫：……
不是天下人明白，明白的只有权场中人。
太子太傅听起来位高权重，实际上就是个虚衔，更不要说未来太子太傅的职责，就是要教得太子愚钝不堪，好给羿栩一个借口废太子，那时候兴国公得以起复，再度执掌政事堂，湘王这上太保其实就是个继续为了羿栩保驾护航的，危难之时需要他来收拾残局，事后便置之一旁，由得湘王如何枉恣，横竖羿栩不闻不问，用如此纵容的方式继续笼络住湘王。
这盘算也不可谓不精明。
只不过，他那位师父却不会容羿栩活得那样长久，为所欲为了。
别说师父不容，羿栩当沈炯明就真是个任由摆布的棋子？
“我还是得有个示意的，免得无端因为他家王妃受了委屈，这场脾气发得没完没了，当然也该提醒沈炯明和元务墉，管好自己家的女眷，别招惹湘王妃，你说这些女人家怎么就是不消停呢？争这些闲气有意义么？湘王妃固然枉恣，但她倒还不是个存心挑事的人，却忍不下别人挑衅她。”
只有羿栩才会认为单氏、区氏那些人是没事找事干，单为的是激怒湘王妃。
清箫却问：“官家准备如何示意？”
羿栩一“示意”，区氏就彻底懵怔了。
来的是福宁殿的大太监潘吉，这个人原本是区氏择中的“大腿”，先就用了一笔不小的钱财“投石问路”，还准备着紧跟着一大笔钱财正式筑搭友谊的桥梁，怎想到潘吉今日来，却拉着一张黑沉沉的脸。
“某是来传官家口令的，区大娘子，你跪下听令吧。”
元务墉好容易被提拔为监务使，官位也连升了好几级，既为通奉大夫，区氏也被封了个郡夫人的品阶，怎知还一回没有穿过郡夫人的命妇服，听潘吉这意思，她的品阶又被收了回去？
“区氏既承诺了要建首善堂，朕着你立时开始筹建，之于如何筹建，方能确保贫病得以安康，区氏当听从湘王妃之意，并首善堂的筹建及后续维持，需由湘王妃督促，区氏，你可有异议？”
有异议，她能没有异议吗！！！若是真让湘王妃督促首善堂，等如承认了湘王妃对她盗世欺名的指控确凿无疑，可她又不能反抗，因这个潘内臣，后一番话对她的称谓更加“一落千丈”，直接成了“区氏”，这是复述天子的原话了！！！
“臣妇遵旨。”区氏心中惶惶然，脑袋里一片空白。
“朕虽采纳了沈相举荐的官员任命元卿知判监务署事，可何曾告知区氏你这是因为厌弃了湘王？无非是因朝廷需要提供给更多臣公主办军政的机遇，以广泛擢选能臣干将，区氏你却因得意忘形，冲撞不敬亲王、亲王妃，尔行事鄙劣、心存狂妄，德行何足匹配命妇之荣？为予警诫，罢黜命妇品阶，并责你立时前往湘王府赔罪。”
潘吉代转了天子的口令，转身欲走，却听区氏颤声喊道“还望内臣留步”，他才蹙着眉转过脸来，口吻格外的不耐：“区大娘子有何指教？”
区氏哪怕再是心机老成，这会儿子也无法掩示惊惶的神色了，甚至连如何说应酬客套话都抛在了脑后，全然疏忽了“指教”二字，只忧急道：“还望内臣详告，究竟……官家为何如此震怒？”
这就叫震怒了？！
潘吉心中冷笑，但他这人，行事还真是极其细致谨慎了，哪怕明知道区氏不足挂齿，却还愿意多费一番口舌。
“区大娘子，湘王殿下可谓是官家的潜邸旧臣了，这一路风风雨雨的过来，有多少回险难都靠湘王殿下在前头披荆斩棘？湘王殿下若莫名就为官家厌弃冷落，官家在臣民眼中成了什么人？也就是你一个妇道人家，说几句妄言官家才懒得小题大作罢了，要是这话出自元大夫口中……被罢黜的人，大娘子还以为仅你一位？”
“可湘王妃公然质疑官家决策……”
“官家偏心谁，需要给你一个官眷交待么？潘某也是好心才多提醒大娘子几句罢了，大娘子可别怨某的话不中听。元大夫会为了大娘子被责罚入宫鸣不平么？但湘王妃若是受了委屈，湘王殿下万万不会坐视不理，大娘子的夫主以权位利益为重，难道还指望着官家事事以你为重？”
区氏：……
她是因为这个困惑么？她困惑的是天子明明更加信重了沈相臣，为何还要纵容湘王一方？
区氏想不通的疑难，元务墉也同样想不通，倒是沈炯明作出了解答：“这事怨我考虑不周，疏忽了官家如今并不希望党争激剧，尤其是晏无端……他授意覃妃故意说出那番话，导致官家更增顾虑，要是这回地方军政的改革未得成效反而导致了事端，朝堂上如辛枢相，乃至更多的民众，恐怕又要质疑官家有失贤明了，官家此番安抚晏无端夫妇两个，为的正是给自己留一条后路。”
金敏也极赞同沈炯明的见解，附和道：“元公不用担忧，妇人家一时失了体面并不要紧，及到汴王府的事尘埃落定，咱们再使出杀手锏，晏无端获罪，世人哪还会记得这样一件官眷之争？”
元务墉心里却并没有豁然开朗。
合着筹建首善堂的钱不是金家出，颜面扫地的更不是金家妇，金敏当然觉得这是小事一桩不关要紧。
他黑着一张脸回去，区氏却已然恢复了沉着：“事已至此，这枚苦果不咽也得咽，但咱们往好处想，毕竟官家固然还偏心湘王府，却不曾因这件事迁怒官人，官人仍为监务使，筹办首善堂的亏空，就能想办法依靠监治地方军政找补回来。”
区氏又琢磨了好几日，意识到有一个人兴许能够利用。
“那一日龚夫人的寿辰，袁家妇带了族侄女袁四娘去湘王府，且有意让袁氏与覃妃多亲近，我依稀听闻那袁氏嫁的潘家子，似乎在夫家颇有艰难之处，想来袁家妇应当是有意利用湘王妃弹压潘家。
潘家妇又似有意让她那女儿入宫，都打听去了闵家夫人跟前儿，莫不如咱们想办法促成了这件事，从中挑拨得潘家女儿跟覃妃水火不容，说不定对接下来的大计起到助益。”
元务墉的头脑不如区氏灵活，消息更不如区氏灵通，对于这样的事，从来都是服从于区氏，更何况他一个大男人，怎么也不可能和个孀妇、闺阁交道去，于是乎，半个字的异议都没有。
区氏便顶着一张扫地的颜面，主动登了潘家的门。
潘母一脸的笑容，潘二娘更是端方持礼，母女两个活像未知闻外头热议的新闻事件，好生款待了一番区氏，区氏自然也把潘二娘一番力赞猛夸，待和潘母私话时，才道：“令媛的品貌才德，正该入宫辅佐太后及圣人，我虽人微言轻，所幸的是兴国公夫人还算肯与我交道。”
潘母笑道：“若能佐助太后、圣人，乃小女之幸，不过我就只有这个女儿还算靠得住，事关小女的终生，还得与小女细细商量不能逼迫她违心，这事不忙，过几日我定会亲自答复。”
区氏只以为事成了大半，心满意足告辞了。
潘母转头问女儿：“芜清看来，那区大娘子如何？”
“是个善长钻营的妇人。”潘二娘温温柔柔应道：“却死期将近，且还是自寻死路。”