晨光绚丽、旭日东升，朝阳下，臬司衙门沉浸在一片祥和之中。
院中一排衙役，站的整整齐齐，其中大多是负责守门巡检，因昨晚刺客进府时守护松懈，按察使陈福一怒之下，命他们在院中罚站：一天一夜、不许合眼。
与此同时，按察司中，但凡有品佚的，也全被集中到一起：臬台大人要训话。
都是同僚，又在按察司衙门，按察使训话，这原本再正常不过了。
众人到齐之后，一名衙役来请陈福前去，为了彰显威严，所有的人也全被请到了院子中。
“仲大人、樊大人，那……，本官就去了？”，临出门时，陈福向仲逸与樊文予打声招呼。
这一夜，这位堂堂的三品臬台大人，老了许多。
“臬台大人、见过臬台大人”。
“臬台大人，听说昨晚有刺客进来，好在虚惊一场”。
“臬台大人，都是卑职失职，以后定会严加管束这帮兔崽子”。
‘昨晚发生这么大的事，今日我们又要挨一顿训了’
……
见陈福过来，众人立刻迎上去，又是问询他昨晚被刺之事，又是对属下衙役一顿埋怨。
明一句、暗一言，高一声、低一声。议事也好，窃窃私语也罢，在所有的人看来，都是再正常不过的了。
平日议事前，也是如此。
“臬台大人到，肃静……”，一名衙役大声喊道。
咳咳，陈福缓缓来到台上，他双手背抄，来回踱步，不时的朝台下望去，沉默良久，就是不说一句话。
一片安静，院中所有人站的规规矩矩，连声咳嗽不敢发出，一旁被罚站的衙役们也如被打了鸡血一样，强打精神：再瞌睡，也不能多合一下眼皮。
“臬司衙门的差事不好当，这么多年，大家……都不容易……”。
思虑半天，话到嘴边，陈福口中只蹦出几个字：‘你们……，都散了吧’。
散了吧？就这一句？
众人立刻瞪大眼睛：平日里，臬台大人训话起码也得要半个时辰，更何况昨晚发生刺客这么大事？
就寥寥数语，大家心中更没底了。
这似乎比昨晚刺客之事，更令人不可思议。
“哦，对了……”，众人正欲散去之时，却又听台上的陈福似乎又说话了。
大家急忙收回脚步，再次站到原位。
“罚站的衙役们，也都散了吧……”。
众人还未站稳之际，却听陈福又是寥寥一句。
之后，这位臬台大人发出一声长叹，缓缓转身而去。
……
“这个陈福，确实有过人之处。在按察司最后一次训话，当同僚的面儿，虽然寥寥几句，但正是肺腑之言啊”，在一旁观望的樊文予不免发出一声感慨。
这个场面，似乎与他当年被免去蠡县知县时，有几分相像。
“或许，这位三品臬台，终于可脱去那套沉重的外衣了”，仲逸也不免有感而发。
……
“仲老弟，如今，陈福皆已招供：当时刑部在复核时，确曾有人对他有所暗示，除财物之外，还有那封书信，如今他又愿意出面做人证”。
回到屋中，樊文予与仲逸商议：“咱们，接下来该怎么做？”。
仲逸望着才被刚刚关上的屋门，眉头也紧锁起来。
屋中只有他们二人，大清早的，樊文予之所以关门，当然是有意而为之。
“贤弟，事已至此，我们兄弟二人要好好斟酌斟酌了，陈福身为按察使，都已招供，接下来就是刑部……”，樊文予欲言又止，他心中的顾虑何止一处？
从县衙到知府衙门，再到如今的按察司，衙门越来越高，官员品佚越来越高，但不管怎么说都是地方衙门。
刑部，六部之一，三法司之一，刑狱事务最高衙门。
当然，还有一层考虑：他樊文予此刻就在刑部，而且只是个小小的六品主事。
若无意外，一旦查出刑部有人牵扯到此案，那坐堂的刑部尚书难咎其责。
再不济，刑部的那个侍郎或郎中受到牵连，都是同僚，日后他这个主事还怎么做？
“兄弟，抛开我在刑部当差不说，从县衙到知府，再到按察司，我们的对手越来越强，阻力也就越来越大”。
樊文予感慨道：“你如今刚入翰林院，虽受到圣上青睐，但初次办差就得罪这么多人，日后如何在朝中立足？圣恩总有照不到的地方，而那严氏根基之深、用心之恶，所谓明枪易躲暗箭难防啊……”。
再次一声长叹，此刻的樊文予似乎真有些后悔接这个差事了。
……
不远处的房间中，陈福正懒懒的坐在躺椅之上，一旁的衣架上挂着那件与他多年相伴的官服。
不过这些东西，很快就与他无关了。
陈福，素以‘城府’深而令人汗颜，此次事关自己的安危，在找仲逸‘谈一谈’之前，他已下了太多的心思。
缪大柱夫妇被杀一案也就是个普通的杀人案，但此案背后两股力量却一直在较劲：徐阶与严氏。
博野县丞严元桥以一个‘本家’与一本‘家谱’，将自己归为‘朝中有人’，其他官吏不明所以便顺水巴结严氏，硬是将缪小虎定为凶手。
为免引起非议，更不想节外生枝，严士蕃决定背后操控，将缪小虎为杀人凶手的结论做实：匆匆结案便是。
毕竟这些官吏在明知证据不足的情况下，依旧将缪小虎定为死罪，都是冲着严氏来的。
大家已上了这条船，谁也轻易下不来，好在缪小虎只是一个普通村民而已，只要各个衙门合力，自然不会掀起大风浪。
原本以为此事就此作罢，不成想背后冒出个倒严派的徐阶：他力推在各个衙门为缪小虎申冤的缪大虎，在他暗中推动下，事情越闹越大，一直到了都察院。
陈福想着：徐阶虽是内阁次辅，与严氏不和，但毕竟与严氏势力相差悬殊。
这，也是他当初为何要站到严氏这边的缘故。
但此刻，因为嘉靖帝的介入，事情就变得更加复杂起来。
提起北镇抚司，陈福只觉头皮一阵发麻：他的按察司也有牢狱，也有审讯，甚至动刑。但这些手段，与锦衣卫相比，那简直就是小巫见大巫了。
但是，他们却不是最可怕的。
双脚突然着地，陈福从躺椅上坐起来，他再次想到：仲逸只是个翰林院的庶吉士，樊文予也不过六品主事，但身为随从的石成则官居五品，而那个靳睿更不知是何身份？
仲逸来势汹汹，一副彻查到底的架势，而锦衣卫的人对他言听计从。
这到底是仲逸的意思，还是锦衣卫的意思？更或者，是嘉靖帝的意思？
其实，这三者都一样：仲逸为嘉靖帝所派，而能如此差遣一个北镇抚司的千户，除了天子，谁能做到？
严氏再大，能大的过圣上？此事一旦挑明，那想杀人灭口的人必有所忌惮。
或许，锦衣卫的人还会保护他呢。
“嘿嘿，我陈福不是吃素的，想整死我？门都没有”，陈福再次确信：自己昨晚向仲逸说明一切，是明智之举。
……
“樊兄，事已至此，断断没有停下来的道理，既然牵扯到刑部，你又是刑部主事，我向圣上请旨：你暂且回避”，另外一间屋中，仲逸与樊文予依旧争执不下。
“你怎么就不明白呢？我回避了，你怎么办？我意：现在就可面圣，就目前这些线索，可以结案了”，樊文予上前道：“这样，大家都好”。
二人谈论半天，谁也说服不了谁，这时门外传来一阵脚步声。
“仲大人，樊大人，陈福已安排好，我们接下来如何？”。
来人不是别人，正是石成。
“石大哥，你安排锦衣卫的兄弟去趟蠡县与保定府，将缪大柱夫妇被杀一案所有涉案人、证人、卷宗，全部押运进京。记住：此事事关重大，绝不能出一丝差错”。
仲逸望望樊文予，继续向石成吩咐道：“我与樊大人先走一步，按察司这边，陈福与我们同行，还得劳烦兄弟们一路护送”。
“仲大人放心，我吩咐其他锦衣卫的弟兄，保证万无一失”，石成立刻领命而去。
屋门再次被关上，异常的安静。
“樊大哥，听你的，在去刑部之前，咱们先面圣”，沉默良久，仲逸终于开口。