夏日天长，马车奔驰在官道上，与刚出城的士子交错而过，子臣羡慕地看着道路两旁鲜衣怒马的少年们，孟子离去后众人都没有了游船的兴致，他倒是有意去见识一番楚地文会，但见大家意兴阑珊，十分明智地选择了闭嘴。
“也不知道郭二小姐换上女装会是何等模样，今后相见应该称呼她郭公子还是郭小姐？”子臣收回目光，正想与王封探讨一下这个严肃的话题，这才发现王封的面色阴晴不定，连叫数声才回过神来。
“公子相机行事便是。”
没有得到想要的答案，子臣略感失望，但见王封态度敷衍，只当是疲劳所致，止住话语不再打扰其休息，却不知王封此时已心乱如麻。
黄泥岗是郢都城南的一座小山，当地人更习惯将其唤作乱葬岗，这年头人命贱如草，殷实人家若有人去世尚有余钱安葬，穷苦百姓死后挖个坑填几铲子土勉强算是入土为安，最不济的是孤苦伶仃的流民和乞丐，横尸街头数日也不见得有人搭理，直到尸体腐烂发臭，官府才会迫于瘟疫威胁差人处理，搬运尸体是个苦差事，小吏们若摊上了多半不会上心，找块草帘子胡乱一卷丢到城外就算了事。
黄泥岗方圆数里不见人家，若真有瘟疫也不怕殃及百姓，正是抛尸的绝佳位置，岗子上搭有一间茅草屋，是早些年守坟人的住处，当守坟人也成为山上尸体的一份子，这间茅屋便再也无人问津，直到前不久才迎来新的住客。
月光惨白，焦黑的树干与扭曲的枝桠齐指天穹，好似挣扎的冤魂，几乎不曾间断的乌鸦叫声让人毛骨悚然，茅屋里一名无手无脚的怪人却仿佛浑然不觉，只管如猪狗一般埋头啃食地上的剩饭。
一道人影走上山岗，盯着茅屋内的怪人看了许久，喟叹一声走进茅屋，正在进食的男子听到声响头也不抬，将最后一颗饭粒舔进嘴里才开口道：“楚王无道，迫害忠良，尔等走狗有屁快放，若想让我屈服绝无可能。”
来人面露不忍，组织好的话语不知该如何开口，最终只是轻声唤道：“卞二哥，您还记得我吗？”
“硬的不行准备来软的？公道自在人心，我卞和不吃这一套！”卞和情绪激动，挣扎着立起身，看清来人的面容不由愣住，想认却又难以置信，迟疑地试探道：“你是……当年伍大夫身旁的年轻人？”
来人正是王封，从南湖回城的路上他注意到路旁有一名用四肢爬行的怪人，面容颇感熟悉，稍加回忆便想起其是伍府遭难时进城献玉的卞和，只是不知何故，两年未见竟落得如此凄惨的境地。
距离伍子胥杀出郢都不过两年，风头尚未完全过去，王封此行所谋甚大，为了不引起有心人的察觉，尽量避免与伍子胥扯上关系，但见卞和落难无法做到袖手旁观，回城后几经打听，待了解其遭遇后，心里除了同情更多的是尊敬。
“晚辈王封，见过卞先生。”
王封躬身行晚辈礼，卞和久居乡野，并不清楚此礼的意义，也顾不得回礼，激动地叫嚷道：“你快离开郢都！如果被发现就走不了了！”
“先生放心，不会有人觉察。”王封摊开手里的布袋，布袋中赫然是一颗血迹未干的人头，卞和看到人头不惊反怒，用残破的小臂勾住布袋，狠狠地摔在地上，口中污秽之言尽出，骂着骂着突然又掩面痛哭不止。
“弃疾眼线已除，我带先生下山。”待卞和情绪稍定，王封上前搀扶道，他还没有想好该如何安置卞和，但已暗中租下一处民居供其暂住。
“我现在这幅模样人不人鬼不鬼，也没有其他牵挂，就不拖累公子了，公子速速离去吧。”
卞和侧身躲开，没有站稳摔倒在地，索性仰躺在地上，这一生的画面走马灯般在眼前闪过，也许是憋了太久，见王封没有离去的意思，换了个舒适点的姿势倾诉道：“我卞和没有大本事，只懂挖玉鉴石，起早贪黑半辈子也没赚出几个家当，梅花不嫌弃我寒碜，给我生了两个大胖小子，我从小把他们当宝一样，生怕有闪失，没想到这两个小兔崽子偷偷下河玩水，要不是伍大夫经过，我真不敢想会发生什么。”
“伍大夫是个好人，也是好官，不光我这么说，我们村、郢都、甚至你在整个楚境问问，若有人说半个‘不’字，我把头扭给你。”卞和眼眶有些湿润，扭了扭身子靠到墙上，继续说道：“伍大夫救了我家那两个崽子，又在村头修建码头，过往船只多了，乡亲们的生活也比以前富裕，我是个粗人，没有能力报答伍员外，但良心还是有的，楚王能堵住那些官老爷的嘴，但堵不住我的嘴，楚王无道，迫害忠良，就算砍了我脑袋我也要说！”
伍子胥斩武伯而逃，消息传回郢都弃疾大怒，命人火速查抄伍府，卞和闻讯从城外赶来，正好遇到兵卒在搬运伍府物件，而他送来的美玉被当作碎石随意的扔弃在角落。
伍子胥求玉时曾说过“若得美玉，伍府灾祸可解”，这只是自我安慰的话语，卞和却信以为真，只当是伍子胥尚未来得及献玉，只要将玉石献给楚王，楚王一定会放过伍家，遂冲进伍府捡起石头向兵卒求情，领头的军官见他拿着块破石头便想求见楚王，本不欲理会，但转念一想楚王正在气头上，而卞和与伍子胥有旧，若将其羁押回去他们也可少承受些楚王的怒火。
卞和虽直却不傻，稀里糊涂被带上枷锁，心里已经回过几分味，欲加之罪何患无词，楚王摆明是想扳倒伍家，与是否献玉根本没有关系。
家里的孩子都已成人，想来能够照顾好他们自己和梅花，进宫的路上卞和已存死志，伍大夫爱民如子，这样的好官绝不应该蒙冤流亡。
军官将卞和视作供楚王发泄怒气的工具，却没想到看着老实巴交的卞和在王殿上仿佛换了一个人，指着楚王的鼻子破口大骂，楚王本就在气头上，二话不说便下令将其拖出去杖死，多亏几名与伍家私交甚好的老臣苦命哀求，卞和才保住一条性命。
挨了一顿杖责侥幸留住性命的卞和“不思悔改”，日夜蹲守在王宫外，在楚王出街之时再次上前拦架，叫喊着要为伍家伸冤。
这回没有人保得住他，楚王却没有要他性命，而是命护卫将卞和手脚齐根砍断，让他人不人鬼不鬼地活着，让所有人看看与他弃疾作对的下场。
这些事情王封都已打听清楚，但听完卞和亲口讲述，心中仍忍不住涌现出无尽的愤慨，茅屋内的两人同时陷入沉默，只有呜咽的风穿堂而过。