就在钱昱等待西辽传回来捷报的时候，他做梦也没有想到，第一个喜报竟然是从大理国送来的。
钱昱在谋划高丽国、东瀛之际，还下了一步看起来没有什么作用的闲棋，那就是派遣赵明诚去大理国说服他们举国来归。
当初之所以这样做，钱昱也是觉得这么多年来，大理国一直奉中原王朝为正朔，每年都派遣使者前来朝贡。
从赵明诚送来的奏章里看，现在的大理国皇帝名字叫段正严，他还有一个名字叫段和誉，是文安帝段正淳之子，钱昱记得他就是后世武侠小说中段誉的原型。
北宋大观二年（1108年），大理国文安帝段正淳决定出家为僧，同时将皇位禅让给自己二十六岁的儿子段正严。
次年，段正严改年号为日新，他是大理国的第十六位皇帝。
赵明诚在奏章中说，段正严堪称一个比较贤明的君主，他仁慈治国、减轻徭役赋税，但是却不能改变高氏专政的局面。
大理国是继承了唐代南诏的衣钵，建国的时间比北宋还要早23年。
公元937年，通海节度使段思平在南诏国灭亡后的战乱中起兵，定都羊苴咩城，建立了大理国。
钱昱上一次亲自平定大理国的时间是在公元962年，那个时候大理国的皇帝的名字叫段思聪。
当时的情况钱昱记得同样也是高氏架空段氏，段思聪不甘心做傀儡才给了自己一个机会。
现在，时光一晃一百多年过去了，段家依旧没有摆脱自己的傀儡命运。
眼下的这个大理国皇帝段正严，看起来似乎比他的段家祖宗也强不了多少。
段正严出生时，大理国皇帝是他的伯父保定帝段正明，但实权却落在大理望族高智升、高升泰父子手中。
公元1094年，段正明迫于高氏专权的压力，禅位为僧大理国灭，高升泰取而代之建立大中国，段正严从皇族变为臣子。
公元1096年，高升泰临终前迫于国内各种压力，嘱咐其子高泰明在他死后归政段氏，所以，才有了段正严之父段正淳被拥立为帝的一幕。
段氏家族虽然重新掌权，但高姓贵族世袭为相执政大理国，这就出现了奇怪的一景，段姓有国无权，高姓有权无国。
公元1108年，面对着国力衰退、瘟疫四起，加之高氏弄权自己无能为力的情形，段正淳心灰意冷学他哥哥避位为僧，传位给了儿子段正严。
段正严继位不久就遇到了一个难题。
公元1111年，大理国滇东乌蛮三十七部联合反叛，段正严令宰相高泰明前往平定。平叛后，高泰明又令其四子高明清镇守鄯阐府。
高家功高震主不知收敛，高泰明死后，其子高智昌和段正严饮酒时更是狂傲无比。
高智昌借着醉酒之意说：“如今皇帝本属我，是我父听父亲之言而让位给段正淳，你现在做这个皇帝我从心里面就是不服。”
段正严虽然是没有办法搬到高家，但却是以仁慈治国，他减轻老百姓的徭役赋税，在外交上也显示出一个君主应有的智慧。
北宋虽然经济发达，但因周边动荡战争频繁而需要大量的战马，无奈北方有辽、金、西夏的存在，所以只能依靠相对于和平的西南地区。
大理从一开始就制定了与北宋联系的策略，到段正严时期更是如此。
正是官方和民间的持续交往，从而发展了从先秦时期就有的南方丝绸之路，连通中原与南亚、东南亚地区。
事实上，早在宋朝建国初期，大理国就多次向宋要求加封、通商，但宋朝总说疆土未平灾害频发，册封之事得等到“治平”之时。
到了段正严时期，他决定不再空等“治平”之时，而是主动出击。
他物色外交精英，把他们派到宋朝寻找机会，最终在广州找到了观察使黄璘，给了他大量的金银珠宝，希望以他为桥梁打通与宋朝上层的关系。
公元1116年，段正严又派遣进奉使，带着贡马380匹及麝香、牛黄、细毡、珠宝等物品至宋朝入贡。
公元1117年农历二月，大理使团到达京师，向宋徽宗进贡并献乐舞。宋徽宗十分高兴，厚赏了乐师段皓德。
使团还带来了段正严的国书，表明了与宋朝保持和平、通贡经商并希望册封的愿望。宋徽宗见段正严言辞恳切，就封其为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。
大理国使团在北宋都城汴京住了两个月，充分领略到了这个大都市的繁华，不但有“船舻相衔，千里不绝”的热闹场面，更有“万花争出粉墙，细柳斜笼绮陌”的景象。
由于段正严的请封成功，宋朝与大理国的关系越发亲密，互通贸易日益频繁，宋朝所买的马匹大多都来自大理国。
到了南宋时，广西一带买卖马匹最盛，经常每单以1500匹马为定额，每匹马价格在三四十两至六七十两，交易额常在7万两左右。
除了马匹和茶、丝绸、瓷器的贸易，大理国的使臣以及商人还注意采购宋朝的书籍。因为受到从中原迁徙而来的族群以及中原王朝的持续影响，大理国的汉化程度很深。大理的官方通用文字是汉字。
在段正严的努力下，南方丝绸之路在一段时间里得到了复苏，汉民族与西南少数民族间的交流日益频繁，大大促进了民族的融合。
靖康之乱后，宋朝日渐式微，段正严与宋王朝的关系也就渐行渐远。
钱昱知道在原来的历史上，到了段正严的执政末期，段氏家族与高氏家族在王位的问题上产生分歧，导致大理诸王子的内争外叛，因此使大理国政局陷入混乱。
段正严不但是大理国历史上最长寿的皇帝，也是在位时间最长的皇帝。
他开启了与中原宋朝的正式外交关系，维系了南方丝绸之路的畅通，保障了西南一带近40年的和平与繁荣。
赵明诚在奏章就着重提到了，现在大理诸王子的内争已经显露出了迹象。
解决这样的问题对钱昱来说是小菜一碟，他一方面派遣兵马去大理国的边境上伺机而动，一方面把高家从大理国境内迁移出来。
钱昱给赵明诚的回信非常简单，那就是如果高家不服从搬迁的军令，就准备好囚车全部把他们押送出来。