普通人家, 能拿出几样宫中流出的首饰来聘取子妇, 是极有面子的事情。放到丞相嫁女儿，这几样首饰就不算什么了。若首饰的来历又有些尴尬, 有还不如没有。
不能让这种尴尬的事情发生。提醒也很为难，事不大，话难讲。萧夫人叹道：“真是比办军国大事还要难。”
李丞相思索片刻，问道：“你看程家，会不会已经想到这个了？”
萧夫人更愁了：“万一没想到呢？”对方想到了, 再多嘴, 显得轻视亲家。想不到而不提醒，一起尴尬。
李丞相捻须不语。
萧夫人低声道：“不知程家有没有什么交好的人？会说话, 又不多嘴，让他们试探一下？”
李丞相道：“程家在京城，哪有故交？唯有玄都观。不行。”
萧夫人道：“相公，容我再想想办法。程家现在事多, 吉日未定, 婚期尚远，还有时间。”
“时间不多了, ”李丞相道, “还要给他们时间筹备新的物什。”
萧夫人眼睛忽地一闪：“只要能见了面就行, 程公不是要移葬吗？咱们也是要去的。见了面, 我还不会说话吗？”
李丞相笑道：“夫人周到。”
其实, 这二位根本不须这般伤脑筋, 程素素已经将此事拿与程犀商议了。
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程犀是自己回家的。
程玄到了玄都观, 抱着师父紫阳真人的大腿就不肯松手，哭得十分可怜。眼睛哭肿了，也不肯挪个地方。程犀陪着落了一回泪，在父亲的哭声中，自觉地将道一介绍给紫阳真人与广阳子。
广阳子与两个师弟都不一样，稳重而干练，像官员多于像道士。他将这几个月来京城要事告诉程犀，着重点出：“圣上对祁夬十分恼火。”
再看程玄还在哭，程犀又说明天全家还要过来，广阳子道：“你明日一定要来，你爹就先放在这里吧。”
道一主动请缨：“我陪师父。”
广阳子默许了。
程犀便自己回来了，回家先见赵氏禀明程玄留在玄都观。赵氏道：“有道一和你师祖师伯在，我也放心。咱们明天就去观里，再请你师祖师伯，给看看风水、算算时辰。你阿翁阿婆迁葬、你的婚事，这些都要的。”
程犀答应一声，四下检查一番，最后找到了程素素。
程素素正在紧张地计算着家当，一如所有穷京官的家人。
程家的新宅，在京城算普通人家中的豪宅了，除了没有花园，也能分东、中、西三路。中轴上是大厅、大书房、赵氏与程玄的卧房等等，东路三个小院，程犀住头、程羽住尾、中间空着。程素素住在西路上，她院子的后面，就是家中库房，前面，归了程珪。宅子的四角分布着厨房、马厩、佣人房等等。
以程家的品级，皇帝此番出手颇为大方。
程家底子薄，新家一整个院子，连两厢都是库房——颇为空荡。入库的东西，连小院正房三间都装不满一半，里面很大一部分的积蓄，还是路上收到的礼物。
赐宅里带的家具也很简单，库房连架子、箱子都不足。程家带上京的不过各人现用的物件，并不够用。
程犀就是在这个时候过来的。
一看屋子就乐了：“比家徒四壁好点儿。”
程素素笑道：“好的不止一点吧？”
程犀踱了过来：“怎么样？我看阿娘的精神好了一些，你该多向阿娘请教的，弄这些个，她总比你熟。”
程素素将本子一合，晃晃脖子：“大哥，我正要说这个。”
“嗯？”
“今天，阿娘说到聘礼了……”原原本本，将自己如何说，赵氏如何说，都告诉了程犀，“我路上已经准备了，这箱子里是金银，寻个手艺好的银楼，打几样时新首饰。就难在怎么对阿娘讲了，你不能说，我也不好说，王妈妈我又怕她说不好。”
程犀苦笑道：“我没想到这里，就照你说的办吧。阿娘那里，我一句一句教王妈妈说。”
程素素低下头：“那还是我来说吧，你自己讲，我怕她会多想。还有家俱什么的。我想，不能寒酸了，也不能太铺张，不然以后，就要靠嫂子的嫁妆过日子，直到哥哥发俸禄。这可不妥当。有些事儿，是不是跟师伯他们请教请教？早就混在一起了，也不用故作生份。”
程犀道：“明天就要去玄都观磕头了，这个得我去讲。”
“玄都观的礼物也都备下了，又有，哥你的同年们，也该走动走动了。”
程犀抬手打断了她：“幺妹。”
“我想，你的婚事，咱们自家没甚亲戚，外祖家也还没回来，是不是请你的同年在京城的，给搭把手？”
“幺妹。”
“三哥要读书，还要找先生。还有迁坟的事儿……”
“幺妹！”
“啊？”
“你知道，要做成事，第一要紧的是什么吗？”
“啊？”
“要活得长。”
程素素一怔，知道程犀是拿当初兄妹俩说过的话来提醒她，当时她的意思是“路很长，事很多，不能急，忙则出乱，要一步一步来。”
程素素争辩道：“可是，这些都是急事呀。”
程犀摸摸妹妹的脑袋：“事急，心不能急。何况已经有了应对之策。”
程素素深吸一口气，故意很慢很慢地问道：“那，大哥说，怎么办？”
程犀笑着扫视一圈，轻声道：“看看，家徒四壁，就不要想着一天将它装满。有时候，还要拿出去一些用。事情虽急，你不是已经都有处置的办法了吗？嗯？”
兄妹俩大眼瞪小眼，一个比一个眼睛瞪得大，瞪到再也不能睁得更大了，程素素猛眨眼睛：“我，我知道了。”
程犀柔声道：“你做得已经很好了，不是要你压抑自己。已经有把握的事情，急它做什么？要作戏的时候，再显出急切来。嗯？”
程素素终于安静了下来：“好。”
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当天晚上，饭后，程素素派卢氏去找王妈妈：“有些京里的事儿不大懂，想请教王妈妈。”将王妈妈给诓了出来。
王妈妈这几天自觉扬眉吐气地回到了京中，亢奋得丝毫不觉得劳累。听卢氏叫她，王妈妈一刻也不耽搁，以与年龄不相称的迅捷，出现在了程素素的小院子里。
程素素的院子里有一株桂花，不粗不细，还未开花，程素素就站在桂花树下等她。王妈妈来了，先陪笑叫一声：“姐儿。”
“进屋说话吧。”
屋子里也没有多余的摆设。程素素先坐了，示意王妈妈坐下，才缓缓地道：“有一件事，我思来想去，还是要与您老商议一下才好。”
王妈妈心里高兴，谦虚的话也用兴奋的口气说出来：“哎呀呀，姐儿抬举我啦，有什么用得着我这老东西的地方，只管吩咐。包管干好！不是我吹，我打生下来就在这京城里长大，京城的事儿，我熟哩！姐儿有不懂的，只管问！”
一大串话炸下来，程素素脸上没有半点不耐烦，等王妈妈说完了，问道：“给大嫂下聘的事儿，您老知道了吗？”
“哎，大娘子可上心了，不是要拿出压箱底儿的好物件来的么？姐儿也别太在意，大娘子说了，她的私房，总是要多留给姐儿些的。那是聘的丞相家的闺女，不好寒酸的。我看啦，给姐儿留的，多。”
程素素想咬人，还要作很担忧的样子，幽幽地说：“我才不争这个。您老想，这聘礼拿出去，被人看来，一问，这哪儿来的？宫里来的。怎么有这个的？唉……哪怕大嫂进门，阿娘悄悄地都给了她呢？也不好这时候拿出去给人看的。”
王妈妈的兴奋，冷却了。程素素续道：“咱家最在意这事的，不是别人而是阿娘，没进京就先病了一场。要她事后回过味儿来，不定怎么懊恼，您老说是不是？”
王妈妈一拍大腿：“就是！姐儿说，怎么办？”
“你来，我教你。”当下一句一句教了王妈妈，又反复问她记得住了，才放她去找赵氏。
王妈妈前脚走，床边衣架后面，转出了程犀。程素素道：“大哥，走？听听？”
赵氏房里的对话很简短。
王妈妈一进房，便有些夸张地地道：“哎呀，大娘子，这对簪子可好，这颗宝石大。”
赵氏的声音透着些喜悦：“给丞相家下聘，总不能显得寒酸了。往年我们还取笑过，哪个进士娶了尚书家闺女，聘礼都要岳家先贴补去。我儿不用这样啦。”
王妈妈激动地说：“哎哟！这可好，到时候拿出来……哎呀！！！”
程素素捂住了脸，王妈妈这戏演得也太浮夸了！亏得赵氏现在遇到事情，几分精明劲儿散了一大半儿，否则该看出来了。
赵氏也觉得王妈妈有些怪异：“你这是怎么了？”
王妈妈真心为赵氏委屈，开始念词夸张，说到最后，真情实感地哽咽了：“这要让人说起首饰的来历……”
接着，是一阵声响，王妈妈真切的焦急的声音：“大娘子，哎呀，都怪我……”
“不，”赵氏的声音很低，程素素和程犀两个，耳朵都贴到了窗纸上，才隐隐听到她说，“我没事，我不能病，不然旁人会说闲话的。”
王妈妈低声劝慰：“都会过去的，如今大郎也出息了，大娘子也要做婆婆了。享福的日子，还在后面呢！以后大郎还能做宰相呢！”
赵氏的声音坚定了一些：“我且得好好的，大郎可不能丁忧，耽误前程！”
程素素捂住了嘴巴，借着窗纸透出来的微弱光线，看到程犀的嘴唇，抿得很紧很紧。两人又站了一会儿，直到里面王妈妈安抚完赵氏，服侍赵氏睡下，又吹了灯。程犀牵着妹妹，悄悄地离开了。
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第二天是去玄都观的日子，因为有头天晚上的事情，程素素乖巧得不得了。王妈妈觑了个空儿来对她说事情已经办妥了，她的心情依旧沉重。
玄都观香火颇旺，道观又大，等闲人见不到紫阳真人。
程家却是例外。
程犀一到，就有小道士跑过来，引他们往后走，一路去拜见紫阳真人。小道士十二、三岁的样子，白皙干净，眼睛一下也不往后面家仆担的礼物担子上瞧。程犀认得这小道士，与他低语几句，慢慢说话。
走了颇长的一段路，到了最后面，才是紫阳真人清修的静室。一个小院子，三间房舍，院中两株大松树。小道士说：“到了，我去通报一声，师父师叔都在里面呢。”
得到应允进了室内，只见紫阳真人盘膝坐在一张榻上，程玄乖巧地坐在他的右手边，眼巴巴看着紫阳真人。听到脚步声，漫不经心一回头，见自己妻儿都到了，程玄才跳过来，向紫阳真人献宝。
紫阳真人是个清癯的道人，脸上依稀有年轻时清俊的痕迹。因患有失语之症，看到程犀等人只能微笑点头，观之可亲。
小道士摆上了拜垫，一家人依次上来磕头。
程犀年初进京见过他，语气里带上几分亲昵地向紫阳真人问好。又以向紫阳真人献上方物。赵氏与程素素对紫阳真人尊敬得紧，准备礼物时也备的是力所能及的最好。
不料，紫阳真人一看这许多担子就着急了，亲自将盖子揭开。但见里面绫罗绸缎、金银玉器，乃至于上好的纸张笔墨都有，登时气得脸都红了。
跺着脚，手指哆嗦着指着程犀，紫阳真人一失语之人，发出了“嗯嗯，唔唔，啊！”的奇怪声音。
程玄急切地问：“师父不想要？怎么啦？有什么不好？都是我们的心意啊！”说到末尾，居然带了一点点委屈的哭音。
紫阳真人深吸一口气，从一只食盒里拣出一只果子来，对着剩下的担子一直摆袖，示意不要。脸上的焦急之气，几乎要凝成实体、掉到地上了。
程犀皱眉一想，上前道：“师祖放心，这些并非贪赃所得。我还不曾做官呢。家里日子也过得下去，待我授官，自有俸禄养家。阿爹亦将有赐官，阿娘将有敕命。”
紫阳真人舒了一口气，缓缓回到榻上坐了。
气氛重又缓和了下来，程玄将儿女再次献宝。这一回，紫阳真人往程素素的道袍上，多看了两眼。程犀猜度其度，小声解释：“并未授箓，不过穿着方便。”
赵氏一直默默不语，听到这话，心道，也是该打扮起来了。
那一厢，总是程犀说话多些，程珪十分老实坐在一边，程羽有点坐不住，被道一一瞪，安静一阵儿，片刻之后，又动一下，再被瞪一眼。广阳子道：“小孩子家，出去玩吧，你师祖见你活泼，也是开心的。”程羽不好意思地一笑，马虎行个礼，跑了出去。程珪见状，起身去追，防他淘气生事。
程素素眼观鼻、鼻观心，听他们说起选看风水之地迁葬，以及推算娶亲吉日。这两样是紫阳真人最挂心的，早早推算好了，由广阳子取了写好的日子，拿过来给程犀看。
广阳子问：“都在这里了，挑你觉得合适的。”
程犀将纸张给程素素：“你念出来，一起商议。”
程素素一一读了出来，各人各抒己见，这一天紧了，准备不过来，那一天听说圣上要做某事，可能客人到不了，又有一天，哪家里又有大事，或许会堵着路。玄都观在打卦算日子上，消息称得上灵通，广阳子与丹虚子你一言，我一语，程玄夫妇仿佛天聋配地哑，一个字也没讲。
最终，定下七日后迁葬。放定、婚礼的日子，却是要与李家商议着来的，广阳子、丹虚子希望能够半月后放定，两个月后成婚。两位师伯操碎了心，师侄才中进士，父母又是这个样子，急需要一位贤内助。
跟李丞相确定了关系，对程犀也有好处。
程犀道：“这个还要同李家商议的。”
广阳子道：“他们还能算出更好的日子吗？”
程犀陪笑。
广阳子敲敲椅子上的扶手，对赵氏道：“这个还要弟妹多担待。”
赵氏没想到今天还有自己的事儿，慌忙答应：“哎，好。”广阳子愈发坚定了要催促师侄早点成婚的决心。只有程家过好了，紫阳真人才不用再操心呐！
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当日，全家在玄都观里留了一餐饭，程玄饭后依旧不舍得回家。广阳子手痒得想打他，想到他回家也帮不上忙，又忍住了将他留下来：“那你好好陪师父。”堂堂一位执掌玄都观的大德，还要为师弟向赵氏陪个不是：“弟妹多担待了。”
赵氏自嫁了程玄，早已习惯丈夫不管事。福一福礼：“我家官人就拜托您了。”
其实，赵氏也没用做什么事。迁坟也不用费心，程节是昭雪改葬，品级墓葬皆有定制，朝廷拨了三百贯钱作费用，且会有朝廷派员来相帮。其余事情，程素素东拼西凑，也都料理完了。
程素素向赵氏与程犀汇报完了，二人都觉得妥当。赵氏道：“你大哥说很好，就是很好了。倒是你，到时候可不能再穿这一身了。”
程素素道：“素服者备好了，到时候我换下来，迁完坟再穿。”
“那怎么行？你又不授箓，穿着原为在家里方便。现在上京了，家里又要有喜事了，穿这个做什么？我给你裁的衣裳呢？给你的首饰也戴起来。教过你的礼节，都不要忘了。”
程素素苦哈哈看了程犀一眼，程犀道：“过了这一阵子，再由你，行不？”
程素素脸色更苦，有些话却不得不讲：“阿娘，那些都是二十年前的式样了……”包括礼节，包括赵氏熟悉的一切，都是二十年前的。哪怕流行更替的节奏再慢，二十年过去了，也不可能一点变化也没有的。远离京城的时候，消息闭塞，这些都还算不错的衣饰，到了京城，就要被挑剔了。
她是不在乎穿什么，赵氏的神经却是脆弱的，衣服首饰，永远是闲聊的话题之一。她穿得不好，旁人说起来，多半会讲“这当娘的也不理事，给女儿穿成这样”。
赵氏讪讪地：“这、这样啊……那……给你大嫂打首饰的时候，咱再重新打过。”
程素素心里难受极了，很想逃离这股压抑的氛围。
程犀却还坚持着：“原本日子是由钦天监等处定下，咱家照做。因为远路返京，日期不定，师伯就揽下了这件事。如今定下了日子，还要告诉他们。”
赵氏道：“那、那你去忙吧。”自打儿子中了进士，她便觉得自己没用，什么忙也帮不上，口气之中，带上了一丝失落与惶恐。程素素听得更难受了，轻声道：“给外婆的信，不知道到了没有。”
赵氏扳着指头：“该到了吧……”
“外公外婆，都是什么样的人呢？”
母女俩一问一答，程犀见状，悄悄地走开了。
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到了迁葬这一天，不止紫阳真人带着徒子徒孙到了，程犀的同年们也来上香。李丞相更是携家带口，带父母过来。此外又有一些并没有瓜葛的人，也凑了来。
皇帝照例是派了个官员来念个祭文，祭文却是李丞相亲自写的。谢麟便主动请缨来念，又有张起，也过来加上一份祭礼。他姐姐要做太子妃，也想与科举出身的处好关系。
程节死时不过四品，四十年过去了，京城故交凋零，能有这么大的场面，一半是看李丞相的面子，另一半是紫阳真人的事迹，最后一点，方是程犀这个进士的人情。
李六夫妇实在得紧，老两口往新坟前烧纸，就坐在新坟前，且哭且烧，絮絮叨叨，仔细听来却是：“咱享的是您老的福叻，您老却享不到了……”
萧夫人行祭完，悄悄地过来，对赵氏道：“阿家总念叨着府上，还请明日过府一叙，也好说一说两个孩子的婚事。有商有量的办才好。”
赵氏擦擦眼泪，她很久不曾见到萧夫人这样高品级的命妇了，紧张得有些结巴：“我、我们才来，好、好些年过去了，规矩都有些变、变了，您看怎么样好。孩子的衣裳首饰，我都办新的，就是不知道京城式样。”
萧夫人面皮微红，自觉先前平白看低了亲家，很不好意思。急唤幼女李绾来与赵氏见礼。程素素在一旁偷看，如果说程犀是十分标准的端正男子的话，李绾的长相，就是十分端庄的主母相。不顶好看，却一个是做官的样子，一个是做夫人的样子。还挺搭。
赵氏对李绾十分满意，拉着李绾的手，嘘寒问暖。萧夫人见状，对这桩亲事也觉满意。因而提醒赵氏：“女婿忙完改葬之事，便要授官面圣了，亲家，早作准备。”
赵氏急忙点头。
程素素开始盘算着，大哥的官袍、帽子、佩饰……这个时候的她，是万万想不到，程犀授官面圣的当天，她全家都被召进了宫里去了。
而她什么都还没来得及给自己准备……