夜色渐黑，祠堂广场灯火通明，在两千军士与密密麻麻的百姓注视下，中央高台上正上演着一出比武，一方是吉水县荡寇英雄张子龙，一方是青海郡郡守秦里海的千金。两人都是武林高手，看的观众直呼痛快。
持枪少年现在比较狼狈，对方弓箭诡异至极，明明躲开，箭矢却会从后方射来。明明长枪马上就能扫开来箭，却突然转折，防不胜防。黑袍少女眼中疑惑：“张子龙，莫要手下留情。”少年在战场上真气四溢耀眼夺目，为何比武却从未动过真气。
持枪少年咧嘴一笑：“用什么真气，尽管射来别客气。”黑袍姑娘箭矢从不瞄准要害，少年从来没有打过这种不为杀戮只为切磋的战斗，只觉得从未打的如此酣畅淋漓，总感觉下一枪会出枪更快，在家苦练十天也不如现在实战一刻。
黑袍少女本就寡言，闻言便不答话。双手连番拨动，四支金色流光极速飞出。少年目光微眯，突然想起“山河”枪谱中的刺击要略：目之所及，枪之所至。后撤弓步，长枪微收。待箭矢临近，少年单手持枪猛然刺出，三朵银芒如梨花飞舞“叮叮叮！”精准的刺中三道金芒。还有一道少年伸手握住，绝大力道传来，身形向后退了两步。
少女双目闪过一丝惊讶，对方刚才出枪时，速度之快落点之准实在匪夷所思，以至于她根本来不及令箭矢变向。持枪少年挥舞长枪挑衅：“巨弓小娘，莫要手下留情啊。”黑袍少女冷哼一声举起巨弓，右手闪电般从箭壶取出八支利箭，用嘴叼起四支，单手四箭拉弓满月，刚出弦就取箭再射。
“嗖嗖嗖嗖~~嗖嗖嗖嗖~”箭如暴雨迎头罩下。少年怡然不惧，双眼精光四射。刺击要略：枪如游龙，走势蜿蜒。撤腿收枪，猛然刺出，六朵刺目梨花迎风飞舞，“叮叮叮叮叮叮！”箭矢乱飞。少女眼神一凝，并指前刺。被磕飞的箭矢角度一偏，继续射向持枪少年。
少年一声大笑，腾空后跃，身在空中举枪刺出，八朵梨花从天而降，精准的击落了所有箭矢。所有观战之人轰然叫好。李元魁更是开怀大笑，天生的武夫。
红衣女子疑惑不解：“都没真气了还这么厉害？那女人箭矢之上明明带有真气，怎会如此轻易就被打飞。”粉裙小姑娘眨了眨大眼睛：“武道根基乃技、力、气。虽然以气最为玄妙，但另外两项也尤为重要，张子龙体魄常年受英雄胆的强化滋润，力之一道当为一流，最起码绝不在那女人箭下，现在在技之一道上也有领悟。这家伙，厉害啊。”红衣女子百无聊赖：“那女人要是没什么压箱底的功夫，估计就败了！”粉裙小姑娘瞥了她一眼：“无知。”红衣女子喝了一杯酒解气。
黑袍少女眼神闪过怒色：“张子龙，我可要认真了，直接使出全力，不然死了可别怪我。”持枪少年满脸肃穆尤不认输：“放马过来！”黑袍少女娇斥一声，手中巨弓金色火焰由明转暗化为火红，身上黑袍无风而动，秀发飞舞中，少女双目也变得火红，波浪般的罡风四散席卷。少年见此本能退后一步，对方，很强。
粉裙小姑娘目不转睛：“真气外放大成境界，这女的，认真了！”
黑袍少女再不留手，从箭壶中抽出一支雕翎，箭身漆黑。张弓搭箭“嗤~”速度之快骇人听闻，少年瞳孔剧缩举枪刺去。银亮梨花飘去，空了，少年心中震撼，在刚才的一瞬间少年可以确定。对方的箭，变慢了。来不及考虑，少年伸手抓向黑色雕翎，突然，少年双目圆睁满眼不可思议，因为就在他眼前，箭，又变快了。
“镇！”眼看就要被射中，一声大喝突然响起，无数金色小字划着金光自一处飞来，在少年头顶聚集成一个金光灿灿的“镇”字，光华飘落，雕翎突然顿在其中。所有人顺着方向看去，书生少年不知何时已经站起，衣袖飘摇周身环绕无数金光小字，宛若神仙中人。
太史杰拍案而起满眼震惊：“儒门至宝，书生意气！”秦里海更是讶异：“就是那个天下所有文院都求贤若渴的天才资质？”太史杰点头肯定。而不远处的楚轩闻言却是眉头紧皱眼光复杂。
少女回头打量了一眼书生并未说话，比武时外力介入就等于已经认输，可是自己也有错在先，因为自己这含恨一箭，射向的是少年心脏要害，如果射中必死无疑。原本是想逼少年使出真气防御，不成想少年到了如此关头都不愿意展露实力。
红衣女子笑意嫣然：“我就知道这小书生会出手。”粉裙小姑娘突然神秘兮兮：“叶红芸，你说这两个人是不是有龙阳之好啊，他们会不会是那种关系？要不然俩男人怎么会整天腻在一起？”红衣女子训斥：“叶红妆，你脑子里一天到晚到底都在胡想些什么？”小姑娘吐吐舌头不再言语。
持枪少年在“镇”字的帮助下，一把抓住箭身，虎口瞬间崩裂，巨大的力量裹挟着少年向后飞去，直接撞在高台立柱之上。箭矢力道未尽，箭尖直入少年腹部。
张浩然骇然起身对李元魁焦急道：“李大人，不能再打了。”后者摇头：“军令如山，他们二人一未有人认输，二未倒地，三未离开高台，如何制止？”张浩然看着气势惊人的少女赶忙道：“我代犬子认输如何？”李元魁眉头一皱：“张大人这是关心则乱啊，比武切磋受点伤是很平常之事，休要再提。”张浩然叹了口气不再言语。
黑袍女子皱眉问：“到现在还隐藏实力，真当我不敢杀你不成？下次他可就挡不下了。”“咔嚓！”持枪少年折断箭矢，向前走了几步抬头笑了道：“痛快，你真的很厉害，再来！”黑袍少女闻言又抽出一支黑色雕翎，举弓射出“嗤~”依然迅速，少年双目紧闭不去看那箭矢，对方之箭可急可缓，实在诡异莫测。
刺击要略：惊涛拍岸，连绵不绝。猛地睁眼出枪，枪尖处突然绽开一朵白莲，花瓣层层叠叠栩栩如生。
“滋滋~~”黑色雕翎射在其上，僵持片刻后颓然落地。黑袍少女双目眯起有些恼怒，少年明显是在利用自己砥砺枪法。一念及此，再也不留情面，双手如蝴蝶翻飞，金色光芒不断射出，中间不时夹杂一根黑色雕翎。如同下了一场金色光雨。
目之所及，枪之所至；
枪如游龙，走势蜿蜒；
惊涛拍岸，连绵不绝。
最平常的枪法刺击精要不断在心湖浮现“梨花暴雨！”一声大喝，少年双眼茫然缓缓递出荡寇长枪。
一片，两片，四片，八片，十六，三十二，六十四，一百二十八……
一朵，两朵，三朵，四朵……
无数银亮花朵凭空出现然后消失，突然浮现既而泯灭。银花如逆流暴雨不断倾泻，美轮美奂。唯一相同的是，每一片花瓣的消失，总会有一束金芒同样陨落；而伴随着花朵一起凋零的，就是那一根根诡异的黑色羽箭。
正在倒酒的红衣女子僵在原地，酒水撒了一桌子犹不自知。粉裙小姑娘目光发直嘴上喃喃：“技近乎气。”在小姑娘的认知中，如此恢弘的景象只能用真气才能办到，并且还需要真气化形的高超境界。而此时少年没有一丝真气，纯粹靠技与力的结合就办到了。
黑袍少女牙关紧咬，真气更如决堤洪水般不断消耗，金色流光越加密集，重压之下的少年双目茫然，手中长枪去势更疾，身形前冲，漫天花瓣顿如江河倒卷袭向黑袍少女。
少女双手一顿心中大骇，壶中箭矢已然射完。无数金芒被银光纷纷击落，居然不能阻挡分毫，更可怕的是漫天都是枪影，根本分不清对方是攻向哪里。少女眼中闪过慌乱，仓促间向台下后跳而去，但哪还来得及。只见漫天银芒瞬间收缩形成一点刺目寒芒，直指黑袍少女咽喉。
“住手。”李元魁大喝一声。
持枪少年眼中茫然尽退，手腕一抖，寒芒擦着黑袍少女的额头冲天而起，“嘶~”少女额头雪白发带飘然而落，被持枪少年用枪挑起置于手中。在场官兵百姓的叫好声欢呼声冲天而起。已经落下高台的少女与台上的少年四目相对。
李元魁举手示意高声宣布：“第一场，张子龙胜。”少女冷哼：“多谢赐教。”少年举起发带：“胜之不武，让你见笑了，现在咱俩扯平了。”
看两人都不准备罢休的样子，李元魁继续出题：“都是军伍中人，腹中韬略必不可少，咱们第二场就来场文比，我出题，你二人作答。来人，桌椅笔墨伺候。”台下楚青山苦笑：“休矣。”
果不其然，意气风发的扛枪少年脚下一个踉跄差点摔倒，抬头幽怨的看着李元魁，后者视而不见。黑袍女子疑惑的看了少年一眼。
等两人坐定后，李元魁来回踱步出题：“有一座三千兵力防御的城池，北面靠山东面环水，让你率领兵五千人去攻城，该如何做？”闻言黑袍少女思考片刻开始下笔答题。而白袍少年则不停揪着头发绞尽脑汁。
“请李大人过目。”半炷香后黑袍少女起身交卷。李元魁接过一看赞许不止“敌兵虽少却有城防之利，不可贸然攻城，上策使用计策引诱敌方出城野战。中策派人仔细查看北面之山与东面之水，在此特殊地形寻找可乘之机。下策用两千老弱佯攻南门，剩下三千精壮绕到西门藏匿，在南门攻城正酣之时，西门之兵突然杀出方可一战功成。”
看完少女的卷子，李元魁走到少年身后探头一看忍不住摇头苦笑，只见雪白的宣纸上写了八个大字：“率军出击，攻克此城。”更可恨的是居然字迹潦草到难以分辨的程度。
李元魁高声宣布：“第二场，秦雨寒胜。”场面没有想像中的热烈，欢呼声跟刚才更不可同日而语，大多都是郡城官兵的叫好声。也是，与刚才精彩缤纷的打斗相比，这第二场比试确实没滋没味。
“实战韬略都比完了，咱们这第三场就比骑术吧，要知道在沙场之中，好的骑术往往能救你的命。”
张子龙脸瞬间黑了，东南地区本就少马，更别说这偏远县城了，仅有的几匹也在县府圈养，都跟宝贝似的，摸都不让摸一下别说骑了。所以说，少年压根不会骑马。
粉裙小姑娘笑嘻嘻：“叶红芸，他们居然比骑术哩，要不你上去显显威风。”红衣女子不置可否，在游马国，十岁孩童都能弓马娴熟，更别说她这个万兽门的弟子了，如果自己下场，那不是明摆着欺负人嘛。
待下人牵来两匹高头大马后，少女便翻身上马，策马扬鞭奔驰起来。广场地方本来就不大，再加上现在摆满了桌椅高台，地方就更显狭小。少女骑着马不断变向，更是显露出其精湛的骑术。最后一拉缰绳，马匹一个飞跃就跳到了正中高台之上，少女又是一拽缰绳，胯下大马人立而起高声嘶鸣，随后站定原地不动。背上的黑袍少女坐于马背看着少年眉头一挑。
张子龙拽着缰绳呆立原地，当看到黑袍少女的挑衅后，一咬牙把枪挂在身后，纵身一跃跳到马背。马匹受惊，冲着人群就撒腿狂奔，少年手握缰绳左拉右拽，无奈马匹毫无反应，眼看就要撞在看热闹的百姓人群中。
少年着急，一个翻身落于马前，双手托着马的两只前蹄。奔驰的马匹就再也前进不了分毫，而少年脚下却一步未退。
“好~~~”叫好声蓦然响起，围观百姓纷纷鼓掌呐喊。
少年放下马蹄单手拽着缰绳，硬生生拖着这匹受惊的马回到原地，对着李元魁道：“我输了！”后者点头宣布：“胜者，秦雨寒！”
全场欢呼！不论是少女高超的骑术，还是少年的神力都值得人津津乐道。
背枪少年对高台上的少女一抱拳，高声道：“你赢了。”转身向座位走去。少女在身后大喊：“你根本不会骑马！”少年挥挥手示意无所谓了。
宴会继续，歌姬纷纷回到高台上表演，只不过此时观众看的都有些索然无味。
落座后少年捂着腹部脸色苍白，不断流血的箭伤使得少年身体虚弱无力。旁边楚青山担心的问：“子龙没事吧？”少年咬牙切齿：“伤倒是不碍事，一会去医馆上点药就好了。可这个李铁匠偏袒的也太明显了吧，专挑我不会的比，气死我了。这女的跟他到底是什么关系，怎么就这么想让她赢呢？”楚青山摇头苦笑：“我也不清楚，只知道那个姑娘是秦郡守的千金。”少年闻言恍然大悟：“原来如此，这就是官官相护啊。”
而另一边，黑袍少女冷着脸走到李元魁的面前：“李大人你是故意的？张子龙根本不会骑马，也从未学过兵法对不对？”秦里海在旁边呵斥：“雨寒，怎么跟李将军说话的，真是没有教养，还不退下。”少女一步未动站在原地。李元魁摆摆手笑道：“无妨无妨，你找张子龙比武，不就是想胜过他，好证明自己武院贡生的推荐实至名归吗？”
黑袍少女点点头。李元魁继续道：“武院乃淮国兵家第一大派，而兵家不同于一般武林门派，出来的弟子都是将帅之才，这可不是单论武力就可以的，兵法韬略，行军布阵缺一不可。我说过这小子不学无术并没有去武院的资格，你不相信，所以我只好让你亲眼看看了。”黑袍少女闻言思量片刻抱拳行礼：“小女错怪李大人了，请您莫要见怪。”李元魁挥挥手示意不碍事，少女这才返回座位。
粉裙小姑娘骑着白虎走到张子龙这一桌，指着桌上的糕点询问：“你们吃不吃？我那桌的没有哩。”少年摇头示意您请随意，小姑娘欢呼一声，白虎自觉的趴下好让小姑娘能够到桌上的糕点。
“张子龙，你这家伙真厉害，不靠内功就打赢了那个真气外放大圆满境界的女的。”粉裙小姑娘腮帮鼓鼓，对着少年伸出大拇指。后者苦笑的指着腹部的箭伤：“要不是秀才帮我，刚才我就死了。”楚青山却在旁边询问：“真气外放大圆满是个什么境界？很厉害吗？”粉裙小姑娘嘟囔了句“土包子”，然后把境界划分给两位少年介绍了一遍，最后总结道：“不算瓶颈资质，修炼到真气充盈的大成境界需要一年，大成到外放需要两年，外放到驭物需要四年，驭物到化形需要八年，最后到先天需要十六年。”
张子龙算了算大惊：“不是吧，想要修炼到高手岂不是要三十一年，那时候我都四十四岁了，还闯荡个屁江湖。”红衣女子此时也走过来坐下，青梅酒刚入口就听见张子龙说出这番话“噗！”的一声，嘴里的酒喷了少年一身，还正好喷在腹上的伤口上。
“咝~~”少年疼的连连吸气，对红衣女子怒目而视。后者道了声歉后捧腹大笑：“你真的不是一般人，居然认为修炼到先天境界才算是高手，佩服佩服。还想着修炼到先天境界再行走江湖，那你这辈子就呆在这修炼吧，恐怕你这辈子都与江湖无缘了。”
张子龙闻言不解：“难道不是吗？”红衣女子好不容易停住笑声，闻言又大笑起来，这家伙真是傻的可爱。旁边粉裙小姑娘解释道：“我跟你说的是没有瓶颈并且资质最起码要中等偏上。事实上武功最大的障碍就是境界间的瓶颈，就像叶红芸，两年前就是驭物大圆满了，而到现在还没摸到化形的边哩。可就算这样，叶红芸在江湖上也算得上是二流顶尖高手哩。”
张子龙满脸不信：“虽然比我厉害，但也没觉得有多了不起啊。”红衣女子大怒，拽着少年拉到自己面前：“小子你听好了，当时你是借用数次天地灵气的状态，并且我不想杀了你所以处处留手。其实你在我面前，也就是一拳的事。”双方鼻尖几乎触碰，少年脸上一红撇头嘟囔：“是是是，你厉害，可还不是个二流高手。”红衣女子顿时语塞，松开少年叹息道：“真是个土鳖。”
少年被红衣女子拉扯，腹部伤口又冒出鲜血，他从椅子上起身道：“不行了，再不去医馆，我这点血就要流光了，回见。”楚青山赶忙起身去扶。张子龙避开摆手：“让小铁匠陪我去吧，你留在这里安置好披麻军跟两位公主，尸体也要好生安葬，事情太多了，有事可以去找我爹商量。”楚青山点头：“好，放心去，好好休息，这里交给我。”
少年把长枪背于身后，对着李元魁方向大叫：“小铁匠，扶我去医馆。”李铁“蹭”的站起，向着张子龙就跑了过去。气的李元魁大骂：“没出息的玩意。”不远处的黑袍少女眼中有歉意闪过。
红衣女子给自己到了一杯青梅酒，边喝边嘟囔：“还会脸红。”粉裙小姑娘在旁边惊奇道：“哎呦，叶红芸你可真不要脸，也不看看你都多大了。老牛还想吃嫩草哩？”红衣女子闻言面上通红，恼羞成度的训斥：“小丫头片子瞎说什么，我不是那个意思。”粉裙小姑娘根本不信，做出一脸嫌弃状，嘴中还不断发出“啧啧”怪音。气的红衣女子起身离开。
天色渐深，吉水县却热闹非凡，今夜，注定无眠。