竹桃在飞。
她肩背之后刺破衣裳伸出来的那对青黑色的金属翅膀，每一次扇动都会掀起一阵风浪。
她飞得很快，飞得很高。
下边的山河土地，隔着遥远的距离，看起来就像是画里的笔画描绘，有些不真实。
跨过三座山，越过两条河，竹桃在一处没有树木遮掩的高坡落地。
高坡之上，早已有人在等。
竹桃落下的时候很轻巧，像是一支羽毛飘落。
她刚站稳，身后就传来一声急促的询问：“烛龙生那边是怎么说的？”
竹桃回过头，瞥了一眼朝自己围拢过来的双斧会门人。
带头的肖止斤满脸的不耐烦，又说了一句：“咱们接下来，该干嘛？”
竹桃：“主人说，观澜山庄已经没用了，不用留。”
肖止斤怔了怔，接着就笑起来。
“不愧是那个烛龙生，这脾气我喜欢。弟兄们，听见没有，观澜山庄不用留。”
“听见了！”双斧会的门徒们举拳高呼。
不用留，意味着，秦观潮可以杀了，就在今天。
肖止斤抽出双斧，高高举起，“弟兄们，今夜，随我杀回观澜山庄！坠龙山那帮龟儿子断了咱们的财路，那咱们就从秦观潮身上找补！杀了秦观潮，到时候观澜山庄里头的银子和娘们儿，都是咱们的！”
“杀！杀！杀！”
双斧会的门徒们已经激动起来了。
肖止斤对他们的态度感到满意，他一挥斧子，带着这群热血上了头的兄弟，从高坡冲了下去。
目标，观澜山庄。
竹桃跟在双斧会的身后，跟得很紧。
……
竹桃由秦观潮牵着，沿着楼梯往上走，上边的暗门出口处，透出温暖的光辉。
“老爷，那件事情，已经结束了么？”
竹桃小声地问道。
秦观潮点头，嗯了一声。
竹桃听了之后眼睛一亮，语声变得有了几分欢快。
“那是不是说，我再也不用去下边儿藏着了？”
“是的，从今天开始，你不用躲到下边去了。你可以像之前一样，想去哪儿，就去哪儿。”秦观潮温和地说道。
走出暗门，竹桃愉悦地踮起脚尖转了两圈。
红色的裙裾飞扬，宛如一朵盛开的牡丹。
秦观潮跟上去，轻轻搂住她的腰。
竹桃歪过脑袋，明媚的眸子眨了眨，轻轻一跳，在秦观潮脸上啄了一下，然后转身跑开。
秦观潮看着她的背影，嘴角忍不住翘了起来。
他真的很中意老师送来的这份礼物。
这位暖醺楼的年轻花魁，全身上下都长在秦观潮的喜爱上。
竹桃跑出了卧房的门，穿过长廊，走进小院。
她闭上眼深深地吸了一口。
木叶泥土的芬芳，她好几天没有闻见了。
抬起头，夜幕深沉，星河灿烂，无边宽广。
竹桃张开双手，似在拥抱星空。
秦观潮在走廊边上站住，靠着柱子，瞧着竹桃的窈窕背影。
竹桃开始起舞。
舞姿轻盈，又自有一股干脆的劲力。
红裙蹁跹，在柔和的灯笼烛光中，竹桃像是一朵缓缓绽放的娇艳花朵。
一曲舞罢，竹桃俏脸泛红，额头见了汗水，她微微喘息着，回过头，朝秦观潮灿烂一笑。
秦观潮鼓起掌来。
竹桃盈盈一礼，双手提着裙摆，脚步轻盈，朝走廊跑回来。
“你……”秦观澜咧开嘴正想夸赞一番。
就在这一瞬间，夜幕被撕碎，一道凄厉的破空声响起，而后淹没在夜色里。
竹桃的脚步顿住，脸上的笑容定格。
秦观潮双眼逐渐瞪大，血丝缓缓爬满他的两只眼球。
“不……”他像是梦呓一样喃喃一声。
“竹桃……竹桃！”
秦观潮开始嘶吼，他朝前踏出，从台阶上踉跄而下。
他朝着僵在原地不再动弹的竹桃奔去。
鲜血开始沁出，缓慢地浸透了竹桃胸前的衣裳。
她身上的红裙似乎越发鲜艳起来。
竹桃张了张嘴，可嘴唇颤抖，一句话也发不出。
只有从喉咙里，流淌出若有若无的“荷……呃……”
秦观潮冲到竹桃身前，他双手环住她。
竹桃身子软倒，跌进了秦观潮的怀中。
秦观潮猛地一握颤抖的右手，按在竹桃胸口，按得很用力。
可是已经没有用了。
鲜血从他的指缝中汩汩流出。
就在上一个瞬间，一道漆黑流光刺破黑夜，从后往前，洞穿了竹桃的胸膛。
她的生机被扯断。
竹桃的意识开始模糊，她眼皮轻颤，很努力地想要抬手，似乎想要触碰秦观潮的脸庞。
可她四肢冰冷，浑身无力。
秦观潮紧紧地搂着竹桃，他缓缓地蹲下，将竹桃的身子放低。
他触摸到的血是温热的，可是这温热在逐渐地变凉。
竹桃的身子，也在慢慢地变冷。
“竹桃……”秦观潮脸颊颤抖，青筋暴凸。
可是，在触碰到竹桃的时候，他就知道，她没得救了。
她的胸口，一个婴孩拳头那么大的窟窿，触目惊心。
竹桃还能听见秦观潮的呼唤，只是那声音，已经越来越遥远。她放弃了抬起手的尝试，她慢慢闭上眼，眼角有泪痕滑落。
冰凉的泪水滴在秦观潮的手背上。
他的胸口像是被什么大力一扯，窒息之中，还有一丝疼痛。
竹桃被老师送来观澜山庄的时日并不太久，可是，秦观潮却依旧心疼。
毕竟他也并不真的是一个绝情绝性的畜生。
竹桃最后感觉到的情绪，是一抹遗憾。她刚刚从那地下的密室中出来，才自由地喘息了一支舞的时间。
她还没能走出观澜山庄的大门，走到大河边上，去听那如雷的水声。
秦观潮曾答应过的，会陪她去看大河盛景。
真是遗憾，秦观潮答应过她的许多事情，似乎都没有做得到，他，确实是一个很忙碌的男人，但也是她的第一个，和最后一个男人……
竹桃双眼阖上，她的眼皮不再颤动，她的身子松弛下来，变得柔软，变得沉重。
这个年轻的花魁，短暂且并不绚烂的人生，走到了尽头。
秦观潮的大脑有几个瞬间变成了空白。
他以前不是这种人，不是这种会因为一个女子的死去而变得犹豫软弱的人。
但今天不同，今天，他刚失去了自己的亲哥哥。
一通筹谋最终溃败，所有的经营付诸东流。
秦观潮的情绪陷入了低谷，他需要安慰，所以他将竹桃从密室接了出来。
竹桃的笑容，她在他脸上的亲吻，她的愉悦，她的舞姿……
这些美好青春的事物，刚刚令秦观潮松弛下来。
可是，下一秒，这一切却变成了血泊中的尸体。