在去年炮兵便接到参加北伐之役，作为大宋禁军重火力的铁拳，炮兵司在皇帝的诏令下进行紧张的备战。除了扩编各军及旅直属炮兵，换装新式火炮外，直属枢密院管辖的三个炮兵旅增加到五个，并以炮兵司为基础组建炮兵指挥部。开战后，一、二两旅配属给赵礼兵团，三、四两旅配属给马威兵团，现在留在锦州前线的只有炮兵五旅。
宋军在锦州围攻战开始后，赵孝指挥各部炮兵配合步骑军扫清外围据点，但为了不暴露真正的主攻方向，重火力主要使用各将和旅所属炮兵。五旅接到参加攻打锦州的命令后，立刻从后方连夜转进至锦州城外进入阵地。
炮兵五旅是在去年才在皇帝的诏令下以讲武堂炮兵学校学员为骨干组建的，装备的全部是大口径新式火炮，由乔侍君担任统领。部队采用五五编制，旅下属五个作战炮兵营和一个直属营及辎重队，每个炮兵营下属五个都和一个直属队，兵力根据使用不同类型的火炮而有所不同。直属营下辖指挥、警卫、通信和侦察等都队，辎重队则主要负责弹药的供给。
一营、二营和三营装备大口径前膛火炮，每营装备二十门大炮，可以发射三十斤实心弹、开花弹和霰弹，有效射程达八百步，最大射距一千二百步；四营、五营装备大口径臼炮，每营装备十五门，可以抛射实心弹、开花弹和燃烧弹，有效射程六百步，最大射距近千步。
由于炮五旅装备的大炮威力强大，发射时炸声如雷声传二十里，因此被大家称为‘雷神’。而五旅之所以被留在这里还是因为他们是重炮旅，使用的火炮最大的重达三千斤以上。因而行军和由舰船搭载都十分不便，难以跟随骑兵作战。但即使如此他们还一直被雪藏，没有投入一次实战。准备当做战略武器用在最为关键的时刻……
接受攻克锦州的命令后，高宠立刻带领一班人勘察战场。制定和修改作战计划，先皇帝的行帐距战场只有十里，这等于是直接督战了，不但给了他和众将十分大的压力，也让他们明白此战的重要性。
“孝哥儿，锦州城高壕深，还需要你们帮忙啊！”转了一圈回到帅帐，高宠笑着给赵孝送上一杯茶水道。
“宠哥儿何必客气。咱们都是兄弟！”赵孝客气的谢过道，他虽说脸上谦恭，可心中却十分受用，这么多年来炮兵得到了极大的发展和重视，但其掌管炮兵司做的多是组织训练，研究战术和对新型火炮的改进等工作，很久未能亲临战阵了。而他十分清楚一个没有战功的军人是难以立足的，因此内心还是有些不得劲儿的，现在高宠这样热情和重视自己，当然十分舒服了。
“既然如此。客气话我也不多说了，此次攻城陛下只给了两天的时间。锦州城防咱们也看到了，它虽无内城。可外城修有多道障碍，而各军所属火炮威力有限，如果强行攻击伤亡会很大，时间上也不一定富裕，这还需兄弟多多支援。”高宠依然满脸笑容地求教道。
“大帅不必太过忧心，对锦州城防我也做过详细了解，其主城经过多次修缮，城防设备最为坚固和完善，有一定的抗击能力。可其城外的外壕和羊马墙、营垒都是临时修建。并不足为虑，完全可以凭借炮火扫平。打通攻城的道路。而主城只需些时间，也可以利用重炮炸开缺口。问题是敌军可以借轰城的时间调集援军，给随后的攻城部队带来困难。”赵孝沉吟片刻说道。
“孝哥儿，这个陛下也考虑到了，我们拟以三路同时发起攻击，以西门为主攻目标，佯攻东门和北门，使敌难辨真伪不敢轻易调动兵力增援西门。”高宠说出了自己的打算。
“这虽可以一定程度上能牵制敌军，但并非完全，我们的主攻方向必定会布置重炮，以求以最猛烈的炮火压制敌人和开辟通路，女真人到时只要一看一听便知哪边是主攻，哪边是虚张声势。”赵孝言道。
“那依孝哥儿的意思应该如何？我知道重炮沉重，临时转移炮位十分困难，再说时间上也来不及啊！”高宠点点头，又摇了摇头说道，他也明白这个道理，但鱼与熊掌难以兼得。
“大帅计划是不是各军各旅的火炮依然归属各部指挥使用，只在主攻方向动用炮五旅呢？”赵孝想了想问道。
“正是如此！”高宠答道。
“我建议把全军炮兵归为一处，统一调度指挥，同时为了加强火力，减少一个方向的佯攻，改为一主一助，如何？”赵孝提出自己的想法道。
“哦，孝哥儿你详细说说！”高宠皱了下眉说道，如果按照赵孝所言就必须对作战计划进行大的变动，而战前指挥员举棋不定，临时起意是最为忌讳的，因此他想先听听赵孝的想法。
“大帅，我是这样计划的，我们可以先查牙山方向发起攻击，现在锦州已经被我们围得铁桶似的，周围百姓也皆已逃散，外围又有游骑巡视，消息是难以传出去的，敌援军自然也无法获知我们已经动手；再者两个战场相隔相隔数十里，除非他们都长着千里眼、顺风耳，否则是不能听到我们这里攻城炮声的，因此先一步发动攻击不会影响到打援一路的计划。”高宠所想，赵孝当然清楚，他解说道。
“嗯，这个确实不假，你接着说。”高宠点点头说道。
“我们分两路攻城是为了隐真示假，声东击西，那我们只需将戏做的真一点，让他们坚信助攻一路为主攻就好……”赵孝引着高宠到沙盘前给他详加解说自己的计划。
“好，此计可行，我这就前往行营禀明陛下，改变原攻城计划！”高宠欣然说道，他已被赵孝的计划说服了……
…………
锦州城池方圆五里，面积并不大。在辽代时随着这里纺织业的兴起，商户的增多，城池愈发显得狭小。为了方便交易在东门外自发的形成了草市。这就像现在农村常见的集日，到了那几天各处的人都会集中在此交易。随着时间的推移东门外的草市兴旺起来，锦州官府为了收税便在这里建起了围墙，派专人管理。
草市于是成了锦州的郭城，官府索性将城内的织户和商户也迁至这里，其中有些商贾和大户为了防盗和保护自己的安全又捐钱加固了城墙，使这里成为城外之城。后来辽国灭亡，金军便利用这里的建筑物改建成了兵营，将其构筑成为城东最大的外围营垒。宋军北伐后。金军为了将城外的人迁入城中，放火烧了周围的住房，也扫清了射界，又在外围挖了壕沟，派驻两个千人队防守此处，构成锦州城外围防御的一部分。
四月初十日，也就是马威兵团被金水军阻于鹤野数日后，围城多日的宋军突然发起了进攻。虎翼军集中了直属军旅的六个炮兵营，在炮五旅三营的支援下对郭城一起开火。炮击一直持续到未时，将郭城的围墙和城壕等全部摧毁。建筑物全部夷为平地，守军损伤过半，除了百余人逃回锦州城。残余全部被俘获，宋军大队随后前进至城下，随军而来的还有大量的攻城车，只是天色已暗才没有继续攻城。
“大帅，城中军民人心惶惶，还要早作打算，属下担心迟则生变啊！”完颜秉德声音发颤地说道，他逃到锦州后再得知右帅府辖地全部失守，完颜余列战死。仆散忠义险些命丧鸭子河后，担心受到惩处。便滞留锦州不归，好在撒离喝叛逃后。皇帝为了安抚人心，并没有降罪，而是让他暂代左监军一职，这样他就又成了左帅府的二把手。
今天的宋军只一天便将那么一大片郭城给炸平了，两个千人队几乎全军覆没，只逃回来一个千夫长，还是半死的，他在营垒中被从天而落的砸穿屋顶的炮弹震晕了，成了个只会点头摇头不会言语的哑巴。接下来宋军虽然没有继续攻城，但是城中军民皆被宋军的炮火吓得不轻，担心炮弹明日就会落到自己的脑袋上，因此聚集到城门处，要求开城放他们出去逃命，而在城外壕内的守军则要求进城。
“监军不要惊慌，今日只伤了区区两个千人队而已，我们尚有十万之众，不过九牛一毛罢了。百姓们不知内情，难免有些害怕，只要稍加安抚弹压便好。”完颜亮笑着说道。
“大帅就赶紧出榜安民吧，不要真得闹出事情来。”完颜秉德擦擦脸上的虚汗说道。
“仆散忽土，你即刻领兵前往各城门令百姓返家，有抗命者就地正法，然后封堵城门，禁止一切人等出入，擅闯着格杀勿论。”完颜亮随口吩咐自己的侍卫亲军统领道。
“大帅，这不妥吧？”完颜秉德没想到其所谓的稍加安抚和弹压就是大开杀戒，他赶紧劝道。
“城外皆是宋军，他们出城就是投敌；那些士兵本应死战守土，却胆怯避战，理应依军法处斩，如此已是宽大，如此只是让他们戴罪立功，打退了宋军他们自然可以回城了。”完颜亮轻笑着说道，摆摆手让仆散忽土前去执行自己的命令。
“这……”完颜秉德被其歪理说的张口结舌无从分辩，眼睁睁的看着仆散忽土接令而去。他知道这仆散忽土过去只不过是个奴隶，当年完颜宗干看着他可怜，常常周济于他，并收为家臣，因此对他们家是感恩戴德，现在升为完颜亮的亲军统领，当然会毫不打折扣的执行他的命令，而这一去定是掀起一场腥风血雨。
“监军不必忧心，陛下不会见死不救的，且前日辽阳府来人相告，水师连胜自辽河北上的南朝水军，击沉、击毁其战船数十艘，损兵过万，现将他们阻于鹤野，再需两战便能获全胜。如今辽阳府派出的援兵已经在路上，到时我们里应外合定能大败宋军，扭转战局，将赵二赶出辽东，再复燕云。”完颜亮意气风发地说道。
“如此甚好！”完颜秉德老脸上挤出丝笑说道，却不住暗中摇头。这小子太无耻了，想夺了堂兄的皇位，又让其派兵救他。真他娘的不要脸。
在京城时，两人同属后党。目标都是要推翻完颜亶，但完颜秉德心目中新皇帝却不是完颜亮，而是辽阳府留守完颜雍。那孩子文武双全，忠厚老实，深得金国朝中文武喜欢，且其同为太祖子孙，也是有资格继承皇位的。尤其是在他逃到锦州后观其所为这种感觉更甚。
南朝北侵后，朝中下令各军州点集精兵。征发族兵，打造兵器，准备抗敌。按照朝廷的命令是调集二十岁以上，五十岁以下青壮，二丁抽一，三丁抽二编入军队，以留下部分青壮在家生产。可这位将左帅府所辖之地将年满十六岁以上，六十岁以下的猛安谋克士兵和州县渤海、汉族、契丹壮丁，无论家中是老丁还是单丁全部抽调。完颜亮的这道命令等于是在宣布全民皆兵，如此一来。左帅府拥‘兵’十万之众，除去随撒离喝降宋和损伤的之外，锦州城中就有兵六万。
随后完颜亮又下达了军事备战的第二道命令。要求将左帅府所辖各州县的旧兵器都集中到帅府一带，派工匠们日以继夜地打造兵器，而所有这些兵器的材料和费用都要从锦州附近的百姓们身上搜刮，比如打造弓箭，必须要使用椎牛的筋革，筋革从哪儿来，只有从老百姓的牛身上来，于是锦州附近百姓们的所有鸡鸭牛羊等动物便成了士兵们的猎物。用其话说，为了打败南朝。百姓损失点财物又算什么呢？消灭了宋军，收复燕云。有的是金银财宝，鸡鸭牛羊。
仗还未开打。完颜亮已经将辽东一带闹得鸡飞狗跳，民怨沸腾，其后他又排挤老将撒离喝，诬陷他叛宋，结果弄假成真。这一切在完颜秉德看来太不正常了，表明其已经有了不臣之心，做好了自立的打算，而现在自己是人在屋檐下不得不低头，只盼锦州之围早解能逃得生天……
完颜秉德对完颜亮的所为有些失望，听着完颜亮信心满满的胡吹，心不在焉的有一句没一句的搭着话，听着府外传来的阵阵哭喊声，知道仆散忽土已经动手杀人了。突然有亲兵禀报，都监萧裕陪着左相萧仲恭来了。两人听了都是一惊，萧仲恭前去营州与南朝和议月余未归，大家都以为其被南朝扣押，现在却突然回来了，两人赶紧起身迎接。
“左帅，为何封闭城门，城中又出现骚乱，士兵胡乱杀人？”萧仲恭刚刚坐下就急问道。
萧仲恭在营州和马扩扯了一个月的皮，毫无进展，前几日南朝突然说金国毫无诚意，不再继续谈判，将其送到锦州，他才知道宋军已经打到了这里，可进城时遇阻，城外的士兵嚷着要回城，城上边的士兵剑拔弩张，让他们回归阵前，否则就地正法。萧仲恭费了半天劲儿才让城上的人明白了自己的身份，可城门已经封死，城上缒下一只大筐将他拉了上去，才得以进城，没想到城中也是一片混乱，士兵们在追杀百姓，一路上是遗尸遍地。
“大人，今日宋军攻城被我们击退，可有的人被吓破了胆要开城门投敌，下官不得已只能出兵弹压，为了防止敌军破门，也为了防止有不轨之徒献城，便封堵了城门，谁知大人此时到来，看了笑话！”完颜亮赶紧解释道，萧仲恭是尚书左丞，位列三班，职务比他高，又是兀术的亲信，他不得不表示恭顺。
“哦，原来如此，只是没想到敌军进展如此之快，已经到达锦州城下！”萧仲恭长出口气说道，撒离喝献隰州城投降之事他途中已有耳闻，看到刚才混乱的情况，担心旧事重演，那自己岂不成了送上门的大礼了吗？
“大人，与南朝和议之事如何了，现在回来可是有了结果？”完颜亮命人送上茶水，在其下手坐下问道。
“唉，一言难尽！”萧仲恭叹口气道，“本相一去多日，就没见到赵二的面，他们只怕礼部尚书马扩商谈，提出的条件异常苛刻，要求我们向其称臣，以纳水和混同江划界，每年缴纳岁币百万贯，这等条件如何能答应，本相当然是据理力争，结果却不欢而散。不过赵二虽然无耻，但还算守规矩，并没有为难我们，命人送我们南归。明日我便离开回京，向陛下和太师禀告，请他们定夺。”
“大人恐怕是暂时走不了啦！”完颜亮听罢摇摇头苦笑着说道……(未完待续)