游侠打算今晚就让远征队在这休息，帕斯嘉兰草地是十足的美景，是个休息的好地方。
波洛米尔和莱戈拉斯跳下船，踩着浅滩的鹅卵石把船拖到青翠的河岸上，其他人也都纷纷走了下来，帮忙将这些不算太过沉重的小船推了上去。今晚，他们依旧没有放松，设了岗哨，但仍然没有见到敌人的踪迹和动静。如果咕噜仍然在千方百计地跟踪他们，那么他肯定会露出行迹。
随着夜色越发深沉，阿拉贡也越发不安，即便是费恩烹饪的美味晚餐也不能让他放松下来。凌晨时分，游侠从毯子上爬起了身，来到守哨的弗罗多身旁。
“你怎么醒了？”弗罗多问，“还没轮到你呢。”
“我不知道怎么回事。”阿拉贡答道，“不过我睡梦中有种威胁和阴影一直在增长，你最好拔出剑来。”
“为什么？”弗罗多说，“附近有敌人吗？”
“我们看看刺叮怎么说。”阿拉贡回答。
弗罗多将精灵宝剑从剑鞘中拔出，惊愕地发现剑锋在黑夜中闪着淡淡的蓝光。“奥克！”他忍不住提高了声量，“离我们不是很近，但也足够近了。要叫醒其他人吗？”
“这正是我担心的。”游侠说，“不过，也许他们不在大河这边。刺叮的光很微弱，有可能只是表明魔多的奸细在阿蒙肖的山坡上游荡。但是，在当今的邪恶时日里谁知道会出什么事呢，要知道米那斯提力斯已经保障不了在安都因大河上航行的安全了。
明天我们行进时一定要非常小心，现在还不需要叫醒他们，只不过我们需要更加认真守哨了。”
白昼来临时，远方的天色中烟灰色与深粉色交织在了一起，东方的天际低垂着一条条乌云，像是大火中腾起的浓烟。晨阳的光线从下方照亮了乌云，在云朵中燃起了暗红色的火焰，但不一会，太阳就爬到了乌云上方，升入了晴朗的空中，给托尔布兰迪尔的山顶上抹上了一层金色的光辉。
远征队的成员一一醒来，阿拉贡向他们说明了昨晚刺叮的光芒。但这并没有让他们感到惊慌，所有旅人都十分清楚，魔多的爪牙一直徘徊在他们附近，他们所要做的只不过是提高警惕而已。在所有人都吃过饭后，游侠坐在了旅人们中间。
“这一天终于到了——这一天，必须做出选择的一天，我们已经拖延很久了。”他说，“我们远征队结成同盟跋涉至今，接下来该怎么样？我们该随波洛米尔转而向西，奔赴刚铎的战事，还是转而向东，前往恐怖与阴影。抑或是我们该分道扬镳，各自选择走哪条路？无论我们打算怎么般，都必须尽快决定，我们不能再次久留。我们知道，敌人就在东岸，但我担奥克可能来到大河这一边了。”
但游侠的话并没有人接下来去，除了波洛米尔，恐怕没有人知道自己接下来该何去何从。
阿拉贡首先对弗罗多说道，“这担子还是要落在你身上，你是当时会议制定的持戒人，你要走的路，只有你自己能选择。此事我无法给你建议，我不是甘道夫，尽管我已经努力担起他的重任，却不清楚他对这一刻怀有何种计划或希望，如果他确实有过打算的话。更有可能的情况是，哪怕他此事就在这里，选择也还是在你，这是你的……命运。”
说到最后两个词的时候，阿拉贡看了眼巫师，但小法师却没有任何表情，而是低头沉思。
“我知道时间紧迫，但是我还无法决定。”过了一会，弗罗多才说道，“这担子很重，请再给我一个钟头，我会作出决定。请让我一个人静一静，我亲爱的山姆，我需要一个人待一会，还请别跟来。”
阿拉贡同意了霍比特人的请求，但他要求弗罗多别走远，别走到听不见远征队的呼唤的地方，那把刺叮剑的光芒已经足够说明这里的危险了。
弗罗多起身走开，虽然其他人都克制着自己不去看弗罗多，但山姆却看到，波洛米尔目不转睛地盯着走远的霍比特人，直到弗罗多走出众人的视野，走进了阿蒙汉山脚的树林里。敦实的园丁又转过头去，看到巫师正用翠绿的眸子盯着波洛米尔，山姆打了个寒颤，他现在觉得巫师肯定有自己的打算。
但他不敢问，一点儿都不敢。远征队沉默地围坐在那里，所有人都一言不发。
波洛米尔犹犹豫豫地开口说，“我想……弗罗多可能有些危险，他不应该到处乱走。如果阿拉贡说得没错的话，这里很危险，一个霍比特人可应对不了那些危险。”
“虽然波洛米尔这么说有些轻视霍比特人，但这是事实。”阿拉贡说，“让波洛米尔去看看也是好的。”
小法师突然说到，“我劝你最好还是不要这么做。”
“波洛米尔只是担心弗罗多的安全。”阿拉贡说，“这是出于关怀。”
“真的吗？”小法师的语气严肃了起来，“难道真的不是因为你也想如此吗？”
“你们在说什么，费恩？”费恩的话让许多人都摸不着头脑，希瑞心直口快地问了出来。
但阿拉贡一下子就听明白了小法师话语下隐藏的意思：是不是因为波洛米尔要返回米那斯提力斯，而让波洛米尔去影响弗罗多，让弗罗多选择向西行，这样一来他也能回到刚铎？
“我绝无此意。”游侠脸色苍白地回答道，“我只是担心弗罗多的安全。”
波洛米尔也听懂了费恩的话，他深吸了一口气，“难道你认为我会用自己的想法去影响半身人？这是严肃的指控……”
“那么让我和莱戈拉斯去吧。”费恩锐利的眼神让波洛米尔忍不住移开了视线，他说，“或许希瑞也可以来，因为我们一直站在旁观者的角度看待这个世界，人类的王权对我们毫无意义。而精灵也没有太多的倾向。”
“我不得不提出反驳，巫师先生。”波洛米尔说道，“你实在是太过刻薄了！我只是担心弗罗多安全，你不能怀疑一个正直的人，不能用最深沉的恶意去揣测每颗人心。”
其他三位霍比特人互相看了看，直到现在，他们才稍稍理解了一些对话。费恩认为阿拉贡是为了让弗罗多去米那斯提力斯，这样一来阿拉贡则可以顺利继承王位。但小法师却指责这种做法是将使命抛之脑后。
或许阿拉贡主观上并没有这种想法，高尚的游侠并不会这么做，但那引诱人心的魔戒却能将心中最黑暗的那部分勾出来，或许阿拉贡自己无法意识到这点，但他却下意识地忽略了波洛米尔可能带给弗罗多的倾向。
至于波洛米尔，虽然小法师并未指责太多，但霍比特人还是看出了他对摄政长子的严厉，仿佛他是个在柴火垛里把玩火柴的孩童一般，必须随时提防他将自己点着。
习惯安逸的霍比特人对这场争执的起因虽然无法理解得太过深刻，但他们还是大概想明白了怎么回事。皮平嚅嗫着嘴唇刚想说话，莱戈拉斯就抢先了一步。
“我觉得巫师说得有些道理，但还不够正确。”精灵说道，“如果波洛米尔会对弗罗多进行劝说，那确实是种不公正的行为，但这件事还未发生，一味否定也有失公允。不如我们和波洛米尔一起去？即便是遇到了奥克，波洛米尔一个人也无法帮助弗罗多逃出来。”
“如果我们就连这种事都要争执不休，那就不用继续使命了，我倒是觉得早餐吃香肠还是熏肉更值得争执一些。”费恩说，“莱戈拉斯，跟我们一去去找弗罗多吧。吉姆利，虽然你不想和精灵分开，但这里需要你的保护，我们那儿人够多了。”
弗罗多漫无目的地在树林里游荡，随后发现双脚领着自己朝山坡上走去。他遇到了一条小路，那是一条古时大道湮灭后的遗迹，这条路在陡峭之处凿有石阶，但现在这些石阶都已破损不堪，被死一生只的树根撑裂。霍比特人爬了一阵子，他毫不在意自己是往哪里走，现在他的脑子里各种思绪纷杂地纠缠在了一起，他甚至无法确定自己在想什么。
半身人来到一片青草地，这里四周都长着花揪树，中央有一块宽阔平坦的大石头。这片高处的小草坪朝东的一面无遮无拦，洒满了清晨的阳光。弗罗多停了下来，视线越过下方远处的大河，眺望托尔布兰迪尔，以及众多鸟儿。
他和那座杳无人迹的岛屿之间只隔着一条鸿沟，那些鸟儿在鸿沟中盘旋，筑巢，涝洛斯大瀑布的沉闷轰鸣声就连这里也听得见。弗罗多在大石头上坐下，他双手托着下巴，直直瞪着东方，他不由自主地回忆起了比尔博离开夏尔之后发生的一切，他仔细琢磨甘道夫说过的话，试图从里面摸索出老巫师的意图。
但随着时间一分一秒地流逝，他仍然毫无头绪。突然间，他有种奇怪的感觉，那就是背后有着什么东西正在看着他，某种不怀好意的视线正紧盯着他。
“是我们。”费恩指了指希瑞，又指了指莱戈拉斯，“这里不安全。奥克就在附近，你最好把刺叮剑放到面前，这样才不会被那些恶心的家伙包围起来。嗯……波洛米尔也来了。”
弗罗多看到费恩之后就放松了下来，他觉得以费恩的智慧总能给出一个好答案的。
“但我们不会给你任何建议。”小法师仿佛知道了弗罗多在想些什么，他对着半身人说道，“这负担是你自己的，只能由你自己决定。但魔多是无法绕过的，你只需要选择该怎么去。”
“我正在思考的正是这个问题。”弗罗多回过身去，小法师，希瑞，莱戈拉斯和波洛米尔也围绕着大石头坐了下来。现在的半身人需要一个诉说的对象，一张嘴便停不下来，“我知道自己该做什么，但我害怕去做。是害怕，不是其他别的什么东西。”
“我这里有一瓶极为珍贵的药水，弗罗多。”费恩说，“它能帮助人们做出最正确的决定，这种药水的名字叫做福灵剂，是幸运药水。但我觉得它对你可能无法提供什么帮助，你需要的是勇气。”
“你那什么都有，费恩维迪恩先生。”半身人的声音沉闷，“但现在没有什么能帮的了我。”
“我倒是希望帮你。”波洛米尔忍不住说道，他对远征队中其他人的视线熟视无睹，“就看你愿不愿意听从我的建议。”
“我已经知道你会给我哪种建议，波洛米尔。”弗罗多说，“若不是我内心示警，那建议倒也明智。”
“示警？什么示警？”
“提防拖延，提防那条看似好走的路，提防拒绝背负那加在我身上的负担，提防——提防信任人类的力量和忠诚。”
“可是长久以来，那力量一直保护着远方你们那小小家乡中的你，尽管你并不知情。”
“我不怀疑你族人的英勇，但是世界正在改变。米那斯提力斯的城墙或许很坚固，但还不够坚固。如果它们被攻破，接下来会怎样？”
“我们将在战斗中英勇牺牲。但是，它们仍有不被攻破的希望。”
“只要魔戒还存在，就没有希望。”
波洛米尔眼睛一亮，但又迅速黯淡了下来。他四下转头，看了看自己的同伴，又将那些即将说出口的话咽了下去。虽然他很想再看看那枚魔戒，但看样子其他人是绝对不会允许这种事情发生。
“弗罗多，你的学识倒是增长了许多。”小法师说，“世间没有不会被攻破的城墙，人心的城墙依旧不可信。”
波洛米尔沉思了片刻，他换了一种方式。他说，“很难想象那个小小的东西能让我们惊疑不定，惧怕不已。真是命运弄人，我只在埃尔隆德之家看过它片刻，这里在座的人都是如此。你介意我们再看看那个小东西吗？”
捆绑他人的意愿来达成自己的目的，这种话术十分好用。弗罗多一时面露难色，因为魔戒一直是秘不示人的，但他觉得这里人这么多，巫师在这里，精灵也在这里，应该不会出太多问题。
“当然可以。”半身人说。
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