神功元年的暮春时节，如果有人查看了大周的舆图，就会发现一个心惊肉跳的事实。
天下划分，贞观十道，安东、安西两大都护府，大部分都已染上了颜色。
安东大都护权泷，河北道并州大都督来冲，河东道蒲州刺史乔知之，淮南道观察使杜审言，江南道扬州刺史卢炯，剑南道益州刺史鲜于士简，加上才去岭南道就任观察使的唐休璟。
除了安西都护府、陇右道两处，以及拱手送与安乐郡主李裹儿的山南道，便只有关内道和河南道两处京畿之地，权策党羽未曾深入染指。
但关内道重镇，西都长安，自留守魏元忠、长史刘幽求，至司马王之咸，几乎已是清一色的格局，河南道重镇，神都洛阳，才就任的府尹萧至忠、司马崔澄，也都是权策一系人马。
权策披着忠心耿耿的外衣，总以委屈忍让、顾全大局形象示人，却在不动声色之间，将权势爪牙铺满天下。
中枢之中，朝官起伏跌宕，各方势力犬牙交互，权策与太平公主、定王武攸暨完成合流，在政事堂和尚书省台阁部寺之中，高层大员占据优势，尤其是法司，三法司主官，都是权策的心腹要人，但在宫中，却是二张兄弟势大，在中层绯袍官中，上官婉儿援引提拔的朝官，多如繁星。
相比之下，本应当站在舞台中央的东宫李显、相王李旦和梁王武三思等皇族嫡支，却是处于下风，尤其是东宫，太子妃韦氏这棵大树一倒，难免又会上演一场猢狲散。
这也是必然，他们都是有资格问鼎天下的，受到的关注最为强烈，彼此之间又有防备戒心，几乎每一场朝政风雷，他们都会被卷入，而又难以取胜，龙椅之上的武后，也容不得他们势大。
诸多因由下来，这些亲近、尊贵都是第一等的贵人们，反倒沦为弱势。
轰轰烈烈的围猎权策行动，以狼狈落败告终，梁王府和东宫，污名远扬，一方丢掉了首辅相位，一方失去了实际上的领袖，损失惨重，连接纽带韦氏暴毙丧命，双方失去合作基础，种下了刺，面对愈发狰狞莫测的前路，只能各自踽踽独行。
相反的，作为猎物，权策隐忍妥协，结果却是里子面子都占了个齐全，重情义、守大节的名声大噪一时，有口皆碑，武崇敏如愿拿下吐蕃贵女没庐氏协尔，依着政事堂论资排辈的传统，武三思去位，他的屁股，还应当向前挪一挪，列位首辅。
朝野士民，都在猜想权策会以何许事由，或何等功勋正位，众说纷纭，呼声最高的，莫过于紧锣密鼓筹办的钱庄，不少人以为，这项政绩落地之日，便是权策登临首辅宝座之时。
恰逢春闱前夜，参与贡试的诸生举子，正是躁动的时候，纷纷写文作诗，投书干谒新安县公府，一时间，权策府上，斓衫乱飞，字纸狂舞。
城北官道上，一架马车辘辘前行，四下里扈从如云，仪仗煊赫，只是朱轮华毂，都掩在一片素白之下。
宫中例不治丧，太子妃韦氏又有罪在身，身亡后，武后追废其太子妃封号，不入皇家陵寝，令京兆韦氏迎回灵柩，停厝于白马寺，设下灵堂，以外命妇国夫人名义安葬，坟茔地在神都城北虞山。
前往吊唁拜祭之人，络绎于道。
马车中，众望所归的首辅宰相权策，并没有人前的优雅从容，横卧在马车上，将头枕在太平公主腿上，心境低沉，帘帷外，有亮光透入，惹他不悦，索性侧过身，将脸埋在太平公主小腹前。
太平公主抿嘴浅笑，伸出双手，轻轻将他头顶的金冠除下，在他头脸上，柔柔摩挲，眼中只有这个孩子气的情郎，芳心化水。
她见过雄姿英发的权策，见过挥手间风云起的权策，也见过忍辱负重的权策，似眼前这般，软弱消沉，还是头一遭。
虽心疼他此时不好受，但又格外享受他的依恋和毫无保留，感受着他起伏的喘息，两人仿佛已成一体。
“大郎，你不杀她，日后她便会杀我，你要她，还是要我？”太平公主垂下头，在权策耳边轻声细语。
权策微微一震，直起身来，扭了扭脖子，斜着眼挑剔道，“太平，你腿上不舒服，日后要在车中备个丝玉枕，也好养养神”
太平公主闻言，登时气结，翻了个白眼儿，捏着腔调道，“当然呢，奴奴蒲柳之姿，怎能入得宰相官人法眼，您可是一人之下，万万人之上呢”
权策失笑，拉过她的手，十指相扣，撑在下巴上，幽幽道，“强扭的瓜，不甜，此时晋位，是在陛下心上扎刺，何苦来哉？”
太平公主撇了撇嘴，“你呀，就会让，到手的都要让出去”
权策呵呵一笑，侧头到她颈窝间，深吸一口清甜香气，“反正不会把太平让出去”
“咯咯”太平公主一阵麻痒，娇笑连声，素手用力一带。
权策扑下身去，良久没有起来。
河南道，汴州。
汴州通商府郎中孙枚在大堂上来回踱步，面色阴晴不定。
“主，主人，小的……回来了”一个青衣小帽，很是机灵的小厮快步跑进来，一脸的惊怖，语不成声。
“如何？怎的这副鬼样子，舅兄怎么说？”孙枚连连喝问。
“主人，舅爷镖局中，没人了，连个活物都没了，呜呜呜”那小厮终于忍耐不住，哭出声来。
孙枚踉跄几步，眼睛望向了桌案上摆着的两份案卷。
一封调令，是洛阳通商府下发的，令他等到新任郎中来之后，返回洛阳中枢任职。
另外一封，是密信，这信没有落款具名，不知是哪里来的，里头只有寥寥一句。
“贪墨事发，速逃，新官到时，丢命之日”
孙枚有贪墨之事，但他胆子小，做局周全，是与他那开镖局的舅兄合伙，用的是官贼勾结的路数，他负责削弱解运的护卫，透露解运路线，他舅兄纠集强人拦路，事后二一添作五，一家一半分赃，至于罪过，自然是负责解运的官差背了起来，顺顺当当抹平。
他起初并不相信事情败露，派人去问舅兄，若是没有旁的知情人，便可以不用理睬这封恐吓信，大摇大摆继续做他的官。
眼下，舅兄家也遭了不测，显然，这封信所言，并不虚假。
“耽搁不得，耽搁不得，速逃，速逃……”孙枚亡魂大冒，奔回后院，收拾了细软，令府中管事将衙门里的公帑财货席卷一空，当夜便逃出了汴州城。
两日后，新任汴州通商府郎中来就任，却发现，已是人去楼空，财也空。