五里外，骑阵如墙。
各色号旗、角旗迎风飘荡，发出“哗哗”的轻响。
马儿戴着料兜，瑕意的吃着草料。马上的兵卒却个个如临大敌，伸着脖子，侧着耳朵，听着清水城的动静。
如同闷雷般的怪响不绝于耳，烟尘飘扬在半空，似是一道云一般，遮住了半边天际。
但怪异的是，临近胡军的西城却雅雀无声，安之若素。
不时，便会有快马自东而来，奔至伏罗的帅旗之下向他秉报。
急报的次数越多，伏罗的表情就越怪异。
本以为魏军但凡祭出雷器，叛军就会溃不成军，清水城须臾便破。
但谁想，元继竟打的有声有色？
虽说跟个乌龟一般，缩在城上连头都不敢露，但只要能防住魏军的诸般火器，元继虽败犹荣。
更何况，开始至如今已近两个时辰，元继尚未露出败迹，应是能守到天黑。
而只要守过第一日，自然也就能守过第二日，第三日……
消息一次比一次利好，也激的麾下众将蠢蠢欲动：所谓的天雷，也非无法可破么？
慕容高见缝插针的凑了上来：“大人，可否让末将将功赋罪？”
伏罗皱了皱眉头：“你如何赋？”
慕容高有没有罪，伏罗很清楚。
不管他是怕死，还是当机立断，但避免数千儿郎死于魏军的火器之下是不争的事实。
只是怕动摇军心，避免军心动摇，闻“雷”如虎，伏罗不得已才给他安了一个“畏战”的罪名。
慕容高自然也心知肚明，之所以请命，无非是不想“怯弱、无能”的声名深入人心，想一雪前耻罢了……
“魏军鏖战已久，却未建寸功，必然已身心疲惫，士气大落。若无意外，午后魏军必退……故而末将便想，待入夜后，若能让元继出兵牵制其正面，末将再以甲骑冲之后阵，必能破魏军营寨……”
倒也不失为是奇计。
毕竟魏军仓促而来，一来就攻城，还未来得及立寨。且以这数日所观，魏军便是立寨，估计也就是一道壕沟，再加一道车阵。
趁月黑风高，以甲马冲之，未必不能破。
伏罗稍一沉吟，却摇了摇头。
“元继不会答应的……此时他恨不得魏军退兵，又怎会行此凶险之计？”
也不止是元继。
如果敢冒险，伏罗就不会退至城后五里之外了。
这是抱定了但有不对，就逃之夭夭的打算……
见伏罗不允，慕容高也不失望，恭恭敬敬的作了个揖：“末将遵令！”
慕容高要是悍勇之辈，之前那一战也就不会逃的那般干脆了。方才不过是做做样子，想搏点名声罢了……
“报……”
一声急吼从远处传来。伏罗猛一抬头，见一匹快马从东面急驰而来，半丝都未停歇，直奔帅旗。
自魏军开战，探马足足报过十数次，但皆无此次这般急迫。围在帅旗下的众将心里一突，生出一丝不好的预感。
“大人，清水城破了！”
就如一道雷霆轰到了头上，伏罗耳边阵阵轰鸣，脑中嗡嗡作响。
怎可能？
一刻前，才有快马来报，称魏军接连用了雷器、火箭，都被元继防的密不透风。
而仅仅过了一刻，清水城突然就破了？
慕容高急声问道：“可是城中出了内贼，与魏军里应外合破了城门？”
“大人，并无内贼，清水城是被魏军正面攻破的？”
“难是用雷器炸塌了城墙？”
“也不是……魏军用的是火，先破了守军的盾墙，而后百雷齐发，令其溃不成军……”
火？
伏罗稍稍清醒了一些，狠狠的一咬舌尖。随着剧痛，一股血腥味在口中蔓延，总算是定住了几分心神。
“方才数次探报，不是均称元继防备得当，魏军的火箭便是射中盾墙，也须臾便熄。如今又是如何破的，难不成城上的水用尽了？”
斥候旅帅猛的垂下了头：“大人，末将也不知……”
不知？
那要你何用？
伏罗抽出腰间的长刀，竟似是要照头砍下去。
好在斥候眼明嘴快，急声辩道：“大人明鉴……魏军强攻之东城雷若流星，火箭如雨，便是末将敢冲，战马也畏惧不前。故而我等只敢于南北两城之下游探……
之前诸般探报，便是由元继置于城上专负予我等传讯令兵口中得知。而此番应是城破的太快，致城上守军大乱，故而城破之时并未有讯息传来。
但末将怕误了大人大计，无奈尽遣麾下，往东城急探，足足折损了百余骑，才探得一丝军情……大人，实非我等无能……”
伏罗被气的双眼赤红，手中的长刀紧了又紧，却怎么也砍不下去。
他知道斥候旅说的是实情，但无奈惧意就如海潮一般无边无际，好似只有杀人才能让他安定一些。
谁都不敢劝，包括惯会见风使舵，最好充好人的慕容高。
咬了好久的牙，伏罗突的吐出了一口气，仿佛被针扎破的气囊，眨眼间身形便委顿一截：“退！”
慕容高的乙卫因折损过重，已被伏罗置为后军。若要退，自是由他开道。他无奈，小心翼翼的问道：“敢问大人，退至何处？”
“难道还能退回龙涸（吐谷浑与北魏交界）？”
伏罗突然就怒了，狠狠的一刀斩了下来。不过是刀背，“绕过秦安，直接退至陈仓……”
伏罗惊惧之下，甚至不敢去汧源与元丽汇合，而是选择直接去陈仓，打算与更为强盛的南军兵合一处。
更主要的原因则是：陈仓之后便是武都镇，一出镇关，便是吐谷浑之境。
伏罗竟然打算，若与南军兵合一处都抵不住李承志，就只能逃回老巢……
慕容高连一丝生气的表情都不敢有，捂着头盔急声应道：“末将遵令！”
随着几声呼喝，便见从胡阵中奔出数十骑，由西北往东南方向狂奔而去。
这是先遣的传令兵，被派往秦安、汧源，乃至已阵兵陈仓的南军传讯。
稍后，两万大军便开始拔营。
两万余骑兵齐齐奔行的阵势何其壮观，根本不用游骑探报，方攻上城墙的步卒，及予城下巡游的骑兵，皆能看到西南方向升腾起了漫天的烟龙。
胡军要逃……
……
石彻的城墙被烧的焦黑，到处都是碎砖破石，及惨不忍睹的尸体。
好似要把积郁了半日的闷气一股脑的发泄出来，李彰就如疯了一般，令炮卒不间歇的往城上抛雷。
真是不当家不知柴米油盐贵，这全是黄澄澄的钱……
李松差点心疼死，亲自跑过去抽了李彰几鞭。
不多时，烟尘便已散尽，东城墙上已不见半个站着的人影。
护城河都已被填平，就如一群被放出圈的羊，两千白甲旧部推着云梯，对楼，疯了似的涌向城墙。
刁整与郦道元坐的马上，观望着不费吹灰之力便登上城头，全程未遇一根箭矢、一颗落石的泾州兵，又是欣喜，又是感慨。
“李始贤好福气，躺着都能立大功？”
“谁让你我生不出李郡公这般出息的儿子？”
刁整羡慕的叹了一口气，又往城下指了指：“元县男，召令虎骑，准备入城！”
元鸷高声应着，命令兵敲响了大鼓。
就在此时，南翼突然传来一阵尖厉的哨声。一骑狂奔而来：“都督，胡军全营出动，似是要转奔往南！”
“快报予郡公！”
……
“由西北移向东南，而非直接往西？看来伏罗依旧未死心啊……”
李承志幽幽叹道，“如今我兵力捉襟见肘，只能由他。嗯，速报予李韶，令他严加提防……”
李始贤有些揪心：“方才已来急讯，南军已然攻破了峪与骆峪两关，想必最迟明日，十万南军就会尽数入关。如今再加上伏罗的两万余精骑，堪称如虎添翼。而元伯兄（李韶）麾下之兵还不足两万，如何敌的住？”
“父亲放心！便是南军入关，短时间内也不敢发起总攻，至少要先攻克北依秦岭的剩余关城，不然就会腹背受敌。
再者如今伏罗即退，西线与陇山诸关隘也就不需留太多兵力，至少可遣两万步卒移至汧阴。助世伯固守足矣。只需坚持数日，等我攻克秦安，收复秦州全境，便会挥师东进，到时便决一死战……”
道理便是这般的道理，李始贤自然清楚。但他依旧有些不放心：“怕就怕南贼孤注一掷，破釜沉舟。万一与伏罗兵合一处后，若敌军倾巢而出强攻元伯兄，我等又该如何是好？”
不排除这种可能。
李承志沉吟良久，抬头往东望去，目光幽森：“大不了，这秦州我不要了……”
李始贤悚然一惊。
李承志这是要与南军拼个你死我活的架势？
他本想劝，但窥见儿子脸上的决然之色，话到了嘴边又拐了个弯：“你莫要诓骗为父，说实话：诸般火器还余多少？”
“父亲放心，还多的很。足够杀的南军人仰马翻……”
那就好！
李始贤暗暗的松了一口气。
见父子二人停下话头，李睿才装模做样的快奔了几步，站在望楼下高声唤道：“郎君，刁都督请你入城？”
这般快？
李始贤心里一跳，眺目望去。
不知何时，城头上已然插上“讨逆都督·李”的号旗。许多泾州兵正在补刀、灭火、绑缚俘虏、收缴兵器。
城门早已大开，骑兵排着一条长龙狂奔入城。
但怪异的是，不论是城上，还是城中，竟不闻刀兵相交与喊杀之声？
李承志低声解释道：“动用火器攻城，便有这般好处。难的是无法破城，只要城破，守军鲜有拼死顽抗者，只因已被吓破了胆。就如李松攻克头曼城，整整用雷轰击了三个时辰才得以告破，但入城，前后就只数刻，就兵不刃血的占了全城……”
一提李松攻克头曼城，李始贤就止不住的心头发寒：头曼城破之后，李松俘虏活口近十万，最后竟无一生还？
便是那时他才悚然惊觉：为何遣李松率部遁往西海之初，李承志便如防贼一般，做了那么多的布置。
先是李亮、皇甫让，之后又是李承宏、李承学？
随着实力的增长，野心会不断膨胀，且永无止境……
“我记得你前日说过，此次所俘，会遣部分丁口予大碛？”
“父亲好记性！”
李承志边下望楼，边随口恭维着。
“不如借此机会，将李松留在京中，伴你左右。让李亮与皇甫助承学镇守岭北，你以为如何？”
李承志心中一动，想起了之前李始贤劝他“未雨绸缪，渐杜微”的那番话。
“父亲所言甚是。但不论是大兄还是三弟，都未经阵战，毫无治军之经验可言。而如李亮、皇甫，二人少经历练，均无大将之风，与李松相比，颇欠火候。故而暂时，依旧是李松最堪大用……”
李始贤想了想，无奈的叹了一口气。
这便是李承志时常所言：发展的太快，各种弊端就会飞速呈现。
偌大的李氏，竟挑不出一个可以顶替李松的人才？
他倒是可以，就如当初的李松一般，找个机会假死脱身就行。
但李承志定是不会答应的。
不是犯忌讳，而是太浪费……
李始贤灵机一动：“不如，让你伯父暴毙？”
李承志有些懵。
自己怎就没想到？
大伯随祖父镇守武威之时，不知与吐谷浑、柔然打过多少仗，且任过镇府长史。无论是治军还是理政，比李松有过之而无不及……
李承志很是意动：“行倒是行，就是不知如何劝得动大伯？”
毕竟是造反，脑袋别裤腰带上的营生。若不是吃了熊心虎胆，谁敢答应？
“何需用劝？”
李始贤不由的冷笑了一声。
知子莫若父！
当初李其受召入京，之所以带的是李始良，而非李始贤，便是因为李其深知：怕是他都未到京城，李始良就先反了……
李始贤信心百倍的说道：“交给为父就是！”
望楼下家臣不少，父子二人极有默契，再不多言，跨上马往城门行去。
刚入门洞，便是瓮城。地上被炸的坑坑凹凹，到处都是烧焦的痕迹。
男女老少跪了一地，皆是五花大绑，应是叛军首脑的家眷。
当看到为首之人时，李承志微有些愣神：元乂？