“不放又能如何？既知其为斥侯，且足近百骑，便知后部定在左近，且为数不少。若不将其放回，岂不是捅了马蜂窝？”
张敬之慢斯条理的回道，“若奚中郎另有高见，也可率这两百骑追击，想来那队斥候并未跑出多远……”
达奚懵了懵。
我追个鸟毛？
连探路的斥候都近有百余骑，便知其部定为北镇豪强，并是大族。少则千余帐，多则数千帐，随随便便就能凑到上千乃至数千骑。
就手下这两百骑，怕是塞牙缝都不够。
达奚不满的是，张敬之既然审问消息，为何不将他也一起叫上？
况且便是要放，也不该尽数放走。不然空口白牙，如何予从父复命？而以从父多疑的性子，定会怀疑张敬之又在欺瞒予他，更会怪自己不堪重用，屡番被张敬之戏弄于鼓掌之中。
再想起启程之初，从父那番交待，达奚逾发觉得张敬之存了私心，脸上自然而然的露出几丝不虞之色。
二人同在奚康生帐下数载，张敬之对其秉性知之甚详。自然也能猜到他心中所想。
他起身往帐外一指：“中郎莫忧，某行事自然是有的放矢，之所以放了那队主，也不过是留有余地，结份人情。不看帐外还留了一什？
某本想是借其熟悉地利之便，让其充为向导，再往北探上一探。若中郎有意，带去再问一遍就是……”
达奚往外一瞅，果然见到帐外立着十数个兵卒，外着皮甲，内穿裆衫（马甲），皆赤着双臂，尽是北地打扮。
至此，达奚心中才算是好受了一些，朝着张敬之拱了拱手，便当仁不让的将那十数兵卒带回了营帐。
这是一丝都不避讳，摆明半点都不敢再信张敬之的模样。
张敬之哭笑不得，又黯然一叹。
达奚为奚康生从子，性情敦实，城府不深，且与李承志相交莫逆，而张敬之又为奚康生臂膀，是以二人尚算亲厚。
但自从随李承志征战岐州，大败于忠、元丽、昌义之予陈仓，达奚领军归来之后，二人便已貌合神离，每况日下。
究其原因，便是那折于陈仓的两千甲骑。
不知为何，奚康生言之凿凿，称那两千骑皆为百战精兵，便是陈仓之战惨绝人寰，空前绝后，也不该死伤殆尽，一个都活不下来。
言下之意，自然暗指李承志做了手脚，将这两千原属于他李氏的白甲旧部藏了起来。
证据自然是没有的，但张敬之却知，奚康生所言十之八九为真。
李承志将首尾倒是料理的很干净，就连他这个外舅都瞒的滴水不漏，张氏上下更是哭天抹地，悲痛欲绝。
只因这两千旧部中，只张氏子弟便有二十余。而张氏迁居关中才只数代，人丁本就不甚兴旺。而这二十余子弟还是族中中坚之辈。为助张信义领军，才由他亲自调任，充为旅帅、司马、幢帅等。
这一死这么多，岂不是要了朝那张氏的老命？
族人不但埋怨李承志，更连他这个家主也各受垢病，怪他识人不明。
张敬之是有苦说不出，牙被打碎只能往肚里吞。
他之所以如此肯定，只因死了这般多嫡系子弟，父亲张炜却不见半丝悲痛。
八九不离十，定是李承志怕老人悲痛过度，遣人来给他透过口风。
甚至李承志派的是谁，张敬之都能猜到。
不为张信义，便为张兴义。此二人是京墨之嫡兄，父亲之嫡孙，由这二人传信，老祖宗一个字都不会怀疑。
明知李承志是好意，怕他难做才会如此，但敬之依旧贲贲不平。
老夫竟连李韶都不如了？
暗骂一阵，张敬之又犹豫了起来：要不要趁此机会，至比干城一探虚实？
便是见不到李承志，也定能见到其亲信仆臣。
但如何才能想个办法，将达奚甩开？
……
比干城下，李丰光着膀子，打着赤脚，浑身上下只穿着一件犊鼻裈，斜躺在毡帐之中。
四周的帐壁掀至帐顶，只立着帐柱，就如一顶大伞盖。时有凉风吹来，更觉舒爽无比。
面前放着几案，摆着几样点心、肉脯，果干。
元魏本是没有点心的，也很少会将面食放入油中烹炸，只多也就是在面饼掺些荤油再煎一煎。
所以当如雪般的糖霜，及用白糖制成的糖酥、江米条、麻花等甫一面世，便誉满洛京，李承志更是被世人称赞。
可惜，如今的京人再无口福，反倒偏宜了西海。
掂了一枚糖酥丢进口中，李丰嚼的噶嘣脆响。再喝一口亲信递来的果酒，他更是舒爽的想哼哼两声。
看着极为奢侈，其实这几样在西海而言，只是普通之物。
糖酥用的并非糖霜，而是饴糖，只是因李承志改良过，所以成本不高，但甜度却极浓。且制法也简单，再用荤油一炸，自然酥脆可口
果酒是配制药酒时因酒精度数不够，而废弃的残次品勾兑而成。但即便如此，李松主掌河西之时，大部分都要卖给胡商，或是贩运到吐谷浑，甚至是南梁，用来换粮。
直到李承志归来，众人的日子才算是好过了一些。但也只限于李丰这样的高层，每月才有不多的配给。因他出征在外，李承志还特意交待，令他多带了一些。
不过李丰并不好口腹之欲，且正值酷夏，果洒也罢，酥点也罢，若是存放不当就可能变质。李丰索性趁着议事的机会全拿了出来，用来笼络人心。
麾下各营军主、司马、旅帅坐于帐中，足有四五十位。此时议事已罢，众人围座一团，风声笑语，其乐融融。
倒不是李丰营中军纪焕散，如今日这般也只是自出军以来近两月的头一遭。
委实是局势顺风顺水，全军自李丰以下无不大喜过望。
守在比干城已有月余，竟还未打过一仗？
至多也就是有北镇部族予前期不知底理，又不想迁至千里荒无人烟的漠南，便想着翻过狼山和南床山，到已为无主之地，但水草颇为丰美的大碛牧居。
只以为六镇大乱，连沃野要冲高阙关之守军都已被罗鉴召回镇城，是以比干城便是有驻军，只多也就数百或是千余。
哪知方一翻过狼山，就见军帐如云，甲骑逾万？
便是头再硬，哪一个部族又甘愿冒着被灭族的风险为他人做嫁衣？
自然是李丰遣派的骑队方一出动，方至山口的部族便作鸟兽散。
而不过几日，但凡自六镇逃出的镇民、部族便皆已得知，比干城外驻有柔然大军，足有甲骑上万，故再无一个敢翻过狼山。
李丰暂时不知是否如郎君所料，待消息传会六镇，定会使局势乱上加乱，但他至少知道，他这一万大军简直闲到发慌。
怪不得郎君会说，给他五千兵马都嫌多余？
但李丰向来谨慎，从不会嫌兵多。再者来都来了，还能再撤回去？
反正闲着也是闲着，他索性又派快马，回镇夷向李承志求来了十数万牛羊，每日派三营牧放于南床山下，也算是替李承志和李松解忧了。
倒是将柔然出兵时的景像扮了个十足十。
又这般逍遥了半月，李丰倒有些过意不去了。今日召众将齐集于一帐，便是想商议一二：如今已是六月初，合黎山北的春麦将要收割，是否派两营步卒回城，帮趁一二。
副帅张信义，司马皇甫忠的建议是先等等，便是等不到六镇尘埃落定，也要等到罗鉴与长孙道孰强孰弱，分出个高下再做决断也不迟。
再者如今之西海只嫌地少，而人又太多，便是将那五营步卒遣回也帮不上大忙。索性安心驻守比干城，也好以防万一。
麾下军将大都以为如此，李丰便从善如流。
平日各驻各营，便是受召、复命也是各自秉报。好不容易齐聚一堂，李丰才摆出了这般架势，又令后营宰了上百只羊分发于各营，就当是劳军了。
李丰向来谨慎，如今正值战时，自然不敢让军将喝的酩酊大醉，是以吃食虽丰，但案上摆的皆是淡酒，且一人就只一斤。
有胆子大的嚷嚷着过于寡淡，求李丰，让他将郎君赐他的烈酒搬出来几坛，结果惹来李丰一顿笑骂。
那玩意如今价值百金，贩到吐谷浑，只是五斤的一坛，就足能换十匹战马。
一马十金，一坛不就是百金？
但得知吐谷浑买去并非用于饮宴，而是发现这东西竟能治伤，皆藏了起来，李承志就不卖了。
如此一来，自然奇货可居，价钱翻了十倍都不止……
一帮燥汉，精力多到无处发泄，此时又喝的不上不下，竟摆起了擂台，搏起了角抵。
一时间，营中彩声如雷，笑声震天。
看的兴致正浓，又有军将来报，称于南床山之北抓到了细作。
元魏与柔然以南床山为界，既是来自山北，应为柔然细作无疑。
但郎君不是称，有他坐镇后方，绝不会使一骑蠕兵、一个胡民出现在大碛之南么？
那这些细作又是从何而来？
李丰悚然一惊：“胡族？”
“并非胡骑，而是汉人打扮！”
军将稍一沉吟，又凑到李丰耳边，“奇怪的是，那细作首领自称来自夏州，是受太尉高肇之令，欲往西海求见郎君。并称本是护恃三郎君而来，但因看顾不周，于半路失散……”
三郎，李承学？
李丰脸色大变，猛然起身：“人呢，还不带上来？”
……
李承学用力的割着马肉，切下来后，又分成巴掌大的小块，而后放于旁边的一张马皮上。
马毛已然被刮尽，只余一张皮，上面铺着厚厚的一层盐。如此一来，皮不会坏，到时包起来后，其中的马肉也不会轻易变质。
他要的不多，百斤就行，再多马就驮不动了。不过也应该足够他走到西海了。
不远处的一处红柳根上还栓着一匹空马，不知是不是闻到了血气，不时的刨着蹄，很是不安。
李承学稍一沉吟，提起盐袋走了过去，往战马的口中各喂了一把。
自金明郡启程，至今已有月余。这一路行来，他一反常态，不复于金明郡之时的桀骜不训，软硬不吃，反而极是乖巧。
看押他的军将也只当李承学是知道要往西海，将逃出生天，自然欣喜万分。
便如这般，这一千余里都是相安无事，军将也渐渐的放下了戒心。再者自抚冥镇绕过狼山，便已是柔然地界。如今广袤千里，无半个人烟，李承学便是想逃也无处可逃，看管更为松懈。
殊不知李承学早有决断，无一日不在谋算如何逃脱。
他先是讨好贴身看管他的兵卒，每人送了一颗珠子，使其放松警惕。
之后又装做少年心性，见什么都稀奇，但凡驻营之时，就在各处乱窜，最爱去的便是后帐。
这两包盐，便是每日偷一点，足足攒了近月，才凑了十多斤。
而后又予风高月黑之夜灌翻了看押他的兵卒，予营中放了一把火，又偷了两匹马才跑了出来。
听似平平无奇，但只有李承学才知其中的艰难与凶险。
其余不论，如今一匹马被他当了口粮，靠这仅剩的一匹马要走近两千余里，最少也要四五十日。
而且还是绝对不能迷路的前提下。
再者天知道会不会遇到狼群，马匪？
甚至只是一部十余帐的小部落，也能要了他的命。
而他最愁的是天气。
只偷了一顶薄帐，最多也就能挡些小风小雨。不说黑风，只是一场稍大些的雨，就可能让他病死在半道上……
但事已至此，担心也没什么用。李承学长叹一声，回过头继续切割马肉。
但也就割了两刀，他倏然一僵。
耳中似是有轰隆之声，像是打雷一般。但抬头再看，分明风和日丽，晴空万里？
也就愣了一两息，李承学猛的俯身，将耳朵贴上草地。
轰隆声更为清晰，且连绵不绝。
他脸色一白，飞一般的跳出了山岰。
远处尘土飞扬，黄烟如龙。数不清的白影向西往东疾驰而来……