西风徐徐，春寒料峭。
祁连山依旧白雪皑皑，墙湾下却已冒出了绿芽。
一行数十骑奔出关城，往东而去。李承志予城门相送，骑队渐行渐远，直至化做一团黑点，他才走下城楼。
不知何时，拂袖而去的崔光与魏子建又去而复返，坐在衙堂之中喝着茶水。
看李承志进来，崔光轻叹一声：“李元伯走了？”
“走了！”
李承志回了一句，又朝着崔光深深一拜：“今日若非尚书指点，晚辈定然还蒙在鼓中，不胜感激！”
“你又何需自谦？”
崔光一点都不居功，“若非你早有料定，怎会前脚自大碛、比干城撤回大军，后脚便进军敦煌，以免后顾之忧？”
之前不理解，但见过李韶，看过朝廷招抚、封赏的圣旨之后，崔光与魏子建便知，并非李承志贪心不足，欲将河西之地定皆收入囊中。而是他怕被抄了后路。
河西已至西陲，只要扼守丝绸古道，朝廷的兵马自是进不来，那还有何人能令他如此心忧？
无非便是浚稽山以北的柔然，或敦煌以西的高昌、高车。
便是因此，崔光才料定，李承志未雨绸缪，担心朝廷彻底不要脸面，会与胡族狼狈为奸。
而以李承志天纵其才，今日便是他不指点，估计不消半日，李承志就能想通其中关节……
“况且也用不着你谢，老夫所虑者，无非便是关中百姓，并这天下苍生，是以你万万莫要自做多情……”
说到这里，崔光五官一皱，一张老脸好似拧成了苦瓜，“但有一日，若是将老夫今日之事劝你放归李元伯之言泄露半句，十有八九会落个吃里扒外、两面三刀的恶名，可惜老夫一世英明……”
李承志回的斩钉截铁：“尚书放心，万万不会！”
“你懂个鸟毛……你自然不会，那李元伯呢？”
崔光越想越是恼火，胡子都跟着抖了起来，“老夫要被你这小贼害死了……”
李承志稍一转念，不由的乐了起来。
如崔光所言，还真有可能。
他一代文豪，又任太学、国子监祭酒近二十载，可谓桃李满天下。
且为三朝元老，贤良之名天下皆知，可谓德高望重，慈明无双。
若是如此人物都降了李承志，定然举国哗然。对李承志而言就如雪中送炭，而对于朝廷，却如雪上加霜。
当然，这样的事情李承志定然是不能干的，一是没人会信，二是很有可能弄巧成拙，引起崔光的反感。
但对于李韶而言，却是一点压力都没有。待到回到关中，只需实话实说，将崔光劝李承志莫要为难于他的那番话讲上一遍，就能引无数人遐想。
再等传回洛京，高英与元氏皇族，该如何看待同样与李承志亲厚的刘芳、游肇。又该如何看到以崔光、刘芳为代表的山东士族？
自然不可能一蹶而蹴，但值此风声鹤唳，草木皆兵之时，一旦怀疑的种子种下，不需多久，就能长成参天大树……
李承志越想越是高兴，崔光却越想越是恼火。
“悔不该一时心软……便是关中士族尽皆死绝，又与老夫何干？”
他怒声骂道，“奸诈小贼，同样为使，你即能将李韶放走，为何不能将老夫也一并放还归朝？”
李承志哈哈一笑，拱手揖道：“此一时彼一时，之所以不放尚书，是因朝廷背信弃议，自食其言。明面招抚予我，暗中却遣大军攻我西海……只要这桩官司断不清，晚辈定然是不会放尚书归朝的……
但世叔却不然，所谓两军交战，不斩来使，便是晚辈欲举反旗，也要知会朝廷一声，以免失了君子之道……”
“如此奸贼，也敢自称君子？羞煞老夫也……”
崔光一脚就将几桉踢翻，怒气冲冲的出了衙堂。
李承志也不恼，施施然的做着揖，做足了礼数。
“你莫怪孝伯兄失礼，他是恼大兄（李韶）走时竟都不知会一声。便是装模做样，也该向你过问过问，何时将他放还……”
李承志转着眼珠，只字不应。
若是问了，就是自己不放。若是没问，那就可能当做是崔光自己不想走。李韶心知肚明，是以才只字不提……
不知李承志转的是什么念头，但大致能猜到定然是在算计崔光。魏子建怅然一叹：
“所谓病急乱投医，若真如孝伯兄所料，朝廷欲冒天下之大不韪，引胡族入关，便与自掘根基，自寻死路无异。待那时便是丧义辱节，人心大失。你只需蹈仁覆义，便能此消彼长……但前提是，你如何破局？”
李承志稍一沉吟，只回了一句：“外舅放心，小婿自有打算！”
若是猝然不防，十有八九会被打个手忙脚落，便是一败涂地也不无可能。
但即已料到此节，焉能视而不见，置之不理，硬等着祸事落到头上？
年节时撤回大军，并诸般安排，但是为此。
稍一顿，李承志又问道：“方才尚书气恼不已，怕他怒上加怒，故而未敢多嘴。然我左思右想，不得其解，可请外舅解惑：尚书何以敢料定，朝廷定会孤注一掷，引外族之兵？”
“倒非孝伯兄可未卜先知，而是早有端倪：只一个小小的金明，却坚如磐石，奚康生手握雄兵十数万，竟都久攻不下。何况还有你在河西虎视眈眈，欲伺机而动？
至初秋之时，又闻六镇大乱，更使朝中人心惶惶，人人自危。值七夕，元澄便曾予太后宴请众辅之时，借着酒意提过一句：若逆贼势大，朝廷无以为继，可否行驱虎吞狼之计……
那时孝伯兄等人已有猜测：看似是元澄酒后嬉言，但若无太后首肯，焉敢在太后与陛下面前口无遮拦？
之后太后又下旨，令民、仓二部、并关中、河东诸州加征秋粮、绢麻，但之后并未调予奚康生，而是尽皆运于军中，孝伯兄更是料定：太后十之八九已有决断，欲置祖宗法度于不顾，冒天下之大不韪……
而后不久，太后频频召见元氏宗室，鲜卑重臣，更是坐实了这一猜想……”
说着一顿，魏子建又看着李承志，眼中大有深意：“倒是你，好似真能未卜先知，朝廷都还未往外族遣使，你竟就做了诸般防备？”
“与未卜先知并无关系，不过是一向谨慎惯了，于居安时思危，喜防患于未然罢了……”
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“如此才是长久之道！”
魏子建赞了一句，又起了身，“孝伯兄怕是被气的不轻，待我去劝慰一二，就不久留了……”
“小婿送送外舅！”
李承志连忙起身，“待忙过这两日，小婿定摆酒向尚书赔罪！”
“待忙过这两日？”
听到这句，魏子建又停下脚步，意味深长的看着李承志，“若有闲瑕，还是多陪陪妻儿的好……瑜儿天真烂漫，少不更事，若有错差之处，还望你多担待些……”
说罢也不待李承志回应，便背着手往外走去。
李承志愣愣的看着他的背影，跟呆住了一样。
魏瑜乖的不能再乖，向来是自己说什么，她就做什么，能有什么差错？
再加母亲本就最是中意于她，一天到晚恨不得将她捧在手心里，何需用自己担待？
自己这外舅分明就是在拿话点自己：高文君已然诞下长子，就连小妾张京墨也已生下一女，唯独魏瑜依旧不见动静，自己这不是厚此薄彼是什么？
李承志好不尴尬，下意识的挠了挠了头：能逼着老丈人和女婿说这样的话，可见魏子建对自己有多不满？
好在小丫头懂事，处处替自己遮掩，不然别说魏子建，但凡让郭玉枝知道实情，怕是这关衙都能给烧了。
确实对魏瑜有些不公平……
他暗然一叹，唤来李聪：“遣人回府，就说我晚些会回去。再去大学去接夫人，与我一道回府……”
“诺！”
李聪恭声应着，跑去传令。
李孝先又至门外，低声秉道，“郎君，方才皇甫将军遣塘骑来报，不过送来的是公文，已交由军部。大兄（李亮）方才遣人来问，称郎君是否另有吩咐，可由塘骑一并带回……”
“皇甫如何说的？”
“称伏俟城与树墩城并无异动，一切如旧……”
“那盯着便是……再知会李亮，如今天气渐暖，虽民壮、牲畜不再受冻寒之苦，但冻土渐化渐深，驰道一日松软过一日，是以还是要催紧些，尽快赶至春雨之前，多运些粮草、军械予皇甫……”
稍一顿，他又问道：“李永寿呢，可有急报！”
“并无急报，只是例行三日一秉，最近所报是前日黄昏送来，称浚稽山、涿邪山一如往常，并未见胡骑、车队出没！”
“传令李亮，待塘骑明日再报之时，命他叮嘱李永寿：需严防死守，切莫大意！”
“诺！”
李孝先未领命而去，李承志思忖一二，又令亲信掌起灯烛，看起了墙上的地图。
地图是将数块牛皮漂白后缝制，而后又以漆墨做图。足有近丈方圆，几乎贴满了一堵墙，上面密密麻麻，标满了大字小字。
而这，才只是长江以北的地图。
这是李承志亲手绘制，便是有些误差，也大不到哪里去。而难能可贵的是，但凡西海军卒、斥候、塘骑、乃至细作踏足之处，事后李承志必会亲自过问。
莫说哪里有山，哪里有河，哪里有城，便是一处水塘、一处沟梁、一处村镇，更或是一处不足百帐的小部落，他都会问个明白，更会在地图上标的清清楚楚。
有这么一份地图在手，主将便能按图索骥，无论行军、驻营、列阵，都能事半功倍……
李承志端详一阵，手指划过敦煌镇。
李松已率骑兵出动，距此不过千余里，最多十日，就能兵临敦煌城下。
更镇军精锐皆已随元鸷败于居延湖畔，城中皆为老弱，余下丁壮虽多，但有火炮在手，李松攻破镇城并非难事。
到时便可免后顾之忧，便是朝延真与柔然勾结，也不怕腹背受敌。
除此外，凡西凉州在册丁口二十四五万户，近有二十万聚居于敦煌，屯粮更是百万石都不止。是以只是敦煌镇的丁户与存粮，就能让李承志做梦都能笑醒……
畅想一番，李承志收回手指，又点了点居延湖以北。
这里皆为千里广袤之地，少山无水，几无阻隔。若纵快马，一日便能探到三四百里深远。是以便是柔然想销声匿迹，悄然行军也绝无可能。
除非柔然绕个大弯，特意绕开大碛，从北路出兵，先至六镇，而后或是攻西海东翼，或是入关，穿过陇山向西进逼。
但如此一来，怕是多走五千里都不止。一来一去，但是没有万里，也要走足八千里往上。
以柔然拖家带口、驱牛赶着的行军方式，只是在路上行军就要三四月之久，这还是在天公作美，无风无雨的前提下。
故尔不说朝廷能不能等得起，柔然人就绝对耗不起。
如这般，柔然既无法攻西海后路，又不愿意绕行数千里，但凡出兵，十有八九会摆明车马，强攻居延湖。
若只是柔然，李承志自然不怕。说实话，在火器面前，只是半开化的胡骑比汉人的步阵好对付多了。
然而狮子搏兔亦用全力，何况元魏已将李承志当做心腹大患。他担心的是朝廷一不做二不休，十有八九还会联合吐谷浑。
到时便是三国联合出兵，无论如何也该有四五十万兵力，李承志就算全民皆兵，至多也就能凑出十万大军来。所谓蚁多咬死象，若真让这三方兵合一处，便是有火器可依仗，西海怕是也难免败亡的结局。
但并非无法破局。
所谓先下手为强，后下手遭殃，两军对垒，无所不用其极，为何非要等别人打过来才能反击？
皇甫，就看你的了……
李承志的手指重重的在地图上一点，又画了一个圈。
圈里，除过表是以南的临松，还有已深入祁连山的山丹马场……