已到正月下旬，但北郡依旧是大地冰封，山野间白雪皑皑，如银装素裹。
滹池（今滹沱河）并无化冻的迹像，两军一在河南，一在岸边，隔河对峙。
奚康生裹着驼马填制的大氅，在望楼上站了还不足一刻，就被冻的直打哆嗦。
委实冻的受不了，奚康生骂了一句娘，又领亲卫下了望楼。
十二月中，朝廷下旨，皇帝御驾亲征，帝辇已至河东，欲与李贼决一死战。令征北将军元遥自六镇出兵，南下骑援。
元遥自是不敢怠慢，出兵十五万，兵分三路，任奚康生、邢峦、元恒为左、右、前三路将军，往河东进发。
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按原本计划，左路从朔州开拔，入肆并两州，经雁门、定襄、太原等郡。
中路与右路则从柔玄镇起程，而后一路沿太行山，另一路由定州、相州，最后三路大军于上党会师
之后再看朝廷决议，或直接往华州，或是往河东郡暂驻待命。
倒非元遥擅做主张，非要绕路，而是圣旨中就是如此授意。也是因为风雨欲来，人心浮动，各郡相继起事，颇有星火燎原之势。
所以朝廷意欲敲山震虎，有意遣镇军震慑地方。
想法是好的，但现实却很残酷。
刚过雁门郡（属肆州），奚康生就被堵在了滹池以北，半步不得寸境。而拦路虎就是秀容郡守裴安之。
肆州没多大，就只三郡，分别是雁门、秀容、新兴，人口还没有汾州多。
但就只一个小小人秀容郡，人口也就十数万，却如一座巨山，牢牢的拦在奚康生的面前？
也是见了鬼，一伙叛军而已，不但有小型石炮（配重式），竟还有火油弹、火箭？
是不是再过些时日，连那千斤重的火炮也能拉到阵前来？
要说和李承志没关系，奚康生敢改姓李。
奸诈小贼，终究是得势了……
暗暗咒骂，心中愈发阴沉，奚康生长长的叹了一口气：
“传令，撤兵，先退回郡城！”
“啊？”
左右好不惊诧，“若是监军问起，该如何交待？”
“我交待个鸟毛？有本事，让他元太安和爷爷换换……”
不提就好，一提奚康生就一肚子火。
也不知哪里走了风声，称奚康生之从子达奚，实为奚康生之幼子，如今在李承志帐下听命，颇受重用，已为水军都督。
谣言不径而走，不但传到了洛阳，更传到了六镇。
也不知皇帝如何授计，元遥并未当面问过奚康生，但事事处处都透着猜忌之意。
就如此次出军，邢峦与元恒军中都未置监军，偏偏奚康生这一路却有监军随行，还是元遥的亲弟弟元定。
意图不言而喻。
“也罢！”
奚康生勐吐一口气，白雾就如长练，须臾间又消失于无形，“你即刻就去，将监军请来，请他观战！”
左将心中突的一颤：奚公这是要……强攻？
但转念一想，他又释然：也对，不让元定亲眼见识一番，还以为奚公畏战不前，更有可能怀疑已与叛军媾和。
“某就去传令……”
左将抱拳做揖，当即骑马奔往大营。也就两刻，便带着元定到了阵前。
元定是拓跋子雄的幼子，却是嫡子，所以有爵位传承。他比庶兄元谣小近二十岁，如今将将二十出头。生的眉清目秀，唇红齿白，压根就不像行伍之人。
他起家时任散骑侍郎，后任谏议大夫，元遥北督六镇时，才开始接触军事，至今也不过两年过些。
所以对阵战只是一知半解，听奚康生请他观战，很是惊讶。
“奚公当世名将，威震宇内，而下官只是粗通军略，岂敢置喙？故而奚公若有决断，下令就是……”
就是因为你不懂，爷爷才让你来看，不然我若退兵，你诬我一个畏战不前，爷爷到何处去说理？
奚康生牙一呲，笑的好不阴险：“子安此言差矣，都督即委任你为监军，自然有可取之处。且临战观阵本就是你份内之责，子安切不可推诿……”
说着，他大手一挥：“进！”
“冬……冬……冬……冬……”
战鼓就如惊雷，响彻四野，元定被激的一个激灵。稍一定神，就看到数千镇军像是麻蚁一样，冲下河堤，向对岸冲去。
四九寒天，兵卒冻的手都不敢伸，只能将枪夹在腋下。而如弓兵，只能将袖子腾出一截夹在手心中，而后缩着臂拉弦，引弓。
元定顿时皱起了眉头。
他再是不懂，也知仗不是这样打的。连枪都握不稳，连弦都拉不开，如何杀敌？
奚康生难道想让兵卒送死不成？
心中正自狐疑，又听一阵鼓响，分明是从敌阵传来。
再抬眼一看，似是上百只火球从天而降，砸到了河中。
镇军的阵形极密，一砸一个准。油罐当即碎开，一烧就是一大片。
有兵卒见身上着火，就地一趟打起滚来。但根本没用，沾上雪水的油反倒烧更快了。
远远看去，镇军就像点着的老鼠，四处乱窜，眨眼又将身侧的同伴引燃，不大的功夫，冲下河岸的兵卒就有近半被烧成了火人。
凄厉的惨叫声就像钢针，狠狠的扎入元定的耳中。
再往远处看，叛军的石炮依旧不停，一颗接一颗的油罐被投到河中，元定的心脏倏的一缩。
“奚公，收兵吧，再打下去，这数千卒怕是十不存一……”
“好，就依监军之言，鸣金！”
金钲一响，镇军如蒙大赦，跑回来的速度比冲锋时还要快。
稍倾，余率尽数归阵，河中的火焰渐渐小了下去，惨叫声不复尖利，但依旧不绝。
不少兵卒已被烧的站不起身，只能一点一点的往回爬。岸边、河中的积雪也被烧化了不少，霍然露出被烧的面目全非，但早以冻硬的死尸。
元定只觉口中发干，舌头打颤：“这几日以来……皆是如此？”
“对！”
“秀容郡又从何处来的火油？”
“那监军应该去问裴安之，而不是老夫……监军又可知，自两旬前至雁门，前营已强攻五次，折于阵前的士卒已有六千之巨。然滹池就如天堑，使老夫半步不得寸进。也不怕监军笑话，奚某已是黔驴技穷，无计可施，故而请监军来此计议！”
奚康生的表情不见半丝变化，语调也极是生硬，仿佛在说一件毫不相干的事情，“若监军说进，那明日老夫就亲自督阵，令大军尽出。无非就是战死于此地，以身殉国。若是退，那就请监军尽快向都督禀报，看都督如何决断……”
皇帝都亲征了，又怎么可能退？
但看此间战况，便是大军尽出，但是冲过了滹水，生还者还余几何？
元定咬了咬牙：“那能不能绕？”
“监军问的好，拿图来！”
一声大喝，亲信忙拿来地图，奚康生如鼓槌一般粗的手指往图上一戳，“敢问监军，从何处绕？”
元定细瞅了几眼，心脏缩成了一团。
秀容之西就是汾州，刺史杜祖悦起兵反叛也就比裴安之晚了几天。他兵力要更甚于秀容，况且敌将李丰陈重兵于汾州境内的离石镇，是以断然是不能往西绕的。
而往东就是太行山，根本绕不过去，只能先回朔州，退至好柔玄镇，从恒州入定州，也就是尾随前军元恒走的这条路。
但都要回柔玄了，和退兵有什么区别？
且这一来一去，至少也要耽误上月，怕是黄花菜都凉了……
“定不敢擅专，需禀明都督，请他决断！”
“好！”
奚康生从善如流，“那敢问监军，这几是我军是攻，还是守？”
攻个鸟毛？
前后不过两刻，两营兵卒就折了近半，却连叛军长什么模样都未看了一眼，和送死有何区别？
“是攻是守自有奚公决议，某不敢置喙。但以定之见，一动不如一静，何不等都督示下，再做决断！”
“那就依监军之言！”
奚康生大声喝道，“传令前营，先退回郡城（雁门）！”
左右得令，不多时，军营中就传出震天般的欢呼声。
元定心中愈发暗然，也很清楚，退兵已是必然，更怨不得奚康生。
若是真敢全军压上，就地哗变也并非不可能……
前军逐营后撤，见叛军并非过河追击之迹，奚康生便将军务丢给左将，与元定先行回营。
奚康生之意，最好是元定亲自走一趟，才能使元遥更为信服。
元定却有些犹豫。
二人并骑而行，正在商议，突然有军将奔来，称有紧急军情。
军将附在耳边滴咕了几句，奚康生的脸色陡然一变。只是瞬间，黑红的脸膛已是白中泛青。
元定悚然一惊：这等老将，便是山崩于眼前都不变色，能哧成这等模样，定然是出了大事……
他忙凑过去：“出了何事？”
奚康生眼角微微发颤：“邢峦与元恒相继兵败，只逃回了千余骑……”
元定一声惊呼，险些从马上栽下来：“怎可能？”
“慌什么？”
奚康生冷声斥道，“先回郡城！”
……
正值午后，阳光很是明媚，墙湾下的积雪被晒化了好多。黑一块黄一块，像是白狗身上生了癞疮。
元恒吊着一只臂膀坐在桉后，耷拉着头，像是被霜打焉了的茄子。
邢峦则半靠着梁柱，像是睡着了一样。
元定哪还顾得了仪度，率先奔进堂，急声问道：“三兄，你受了伤？”
元恒才似如梦初醒，下意识的抬起头。但眼中空洞无神，盯着元定好久，才见了丝光：“四弟？”
堂外又一阵嘈杂，随即奚康生便龙行虎步的踏进堂门，元恒终于反应过来，忙起身与之见礼：“奚公！”
“无需客套！”
奚康生大袖一挥，双眼直逼邢峦：“为何会有如此惨败？”
元恒亦是元遥的亲兄弟，历任太常卿，中书监。直到元遥北征，才被调来领军。
若论军略，要比元定强一些，但也强的有限。所以他遭逢大败，奚康生尚能想的通。
但邢峦却是与他齐名的名将，南征北战数十载，威名满天下，却能败的如此离谱？
整整十万大军，就逃回来了千余骑……
邢峦缓缓的睁开眼睛，露出一丝惨笑，眼神中透着说不出的讥讽。
“一月前，我自怀慌（六镇之一，在柔玄以东）出兵，过燕州，穿幽州，十数日无惊无险。但方至范阳郡（属幽州），将入瀛州之时，突闻河间、章武、高阳等郡（无属瀛州）相继叛乱，以响应渤海太守韦荣绪。
至此，瀛州四郡皆叛，我右路由瀛州至相州，再至河东已为空谈。某当机立断，由武阳（属幽州）入定州中山郡，与元县子（元恒）兵合一处，欲随中路军南下，并快马报予柔玄，元都督也以为此为上策……
然会师之后，正欲起程，有前锋细作来报，称予巨鹿、常山探路之时，均见二郡有大股车队往西，似是运往太原（属并州，在常山郡以西）……
太原以西就是离石，敌将李丰在此陈军数万，而太原往北则是秀容，太守裴安之早已反叛。是以我断定，粮草定是运到了这两处，再者巨鹿魏氏与贼酋（李承志）渊源太深，是以老夫怀疑中山与巨鹿也罢，甚至是太原也罢，均已从贼。不然粮草不可能畅行无阻……
某甚至怀疑，这数郡之所以未高举反旗，定然是想让朝廷麻痹大意。更有甚者已布下天罗地网，诱我等入瓮。某以此而劝谏县男，不如暂缓行军，多派细作探查……然元县男却误以为畏战不战，争执不休之时，竟拿出了元都督的亲笔手令？”
邢峦惨然一笑，神情说不出的讽刺，“峦以为，朝廷与都督猜忌于奚公，故而遣元定为监军。却不想，竟也防着邢某？那手令中称，到危急之时，元恒可夺我兵印，一言而决……”
“呵呵呵……”
奚康生愣了愣，又止不住的冷笑起来，“之后呢？”
“之后，某便被元县男禁予中军，而后大军开拔，往常山行进。却不想刚入真定就中了贼将的埋伏：李丰不知何时潜至定州，真就布下了天罗地网……一时间大炮轰鸣，失如疾雨，只一日，死伤就达两万……
然祸不单行，定州刺史薜怀吉（薜和堂叔）突然反叛，攻我后军。巨鹿与常山二郡同时响应，攻我腹腰。如此一来，可谓是前有勐虎，后有恶狼，中更有毒蟒……
坚守至第四日，元县男自知不敌，便令各军突围，然却如山崩堤溃，一发而不可收拾，至此全军大溃……元县男也是仕义，危难之际竟未丢下老夫？数千亲卫拼死冲杀，总算逃出生天，活下来一条老命……”
十万大军啊，十万大军，就这么没了？
也不知是受的刺激太大，元恒依旧是那副死鱼样，也不说话，只是低着头。
奚康生咬了好久的牙，才算是忍下了一口恶气，失魂落魄的说道：“此时想来，才知裴安之会何拼命要将我拦在滹水以北？想来也是想如邢公一般，迫使我改弦易辙，从定州南下。如此，才能一网打尽……”
元定勐的一愣，额头上渗出的细密的冷汗。
在河边时，他何偿不是如此作想？
若非奚康生沉稳，坚持到退兵，怕是也步了邢峦与三兄的后尘……
“定然是如此的！”
邢峦暗然一叹，“如今东起渤海，西至薄骨律，皆已尽附叛逆，我等又能从何处进军，驰援陛下？”
驰援？
六镇逾二十万兵马，将将月余就折了泰半，用脚趾头也能猜到剩下的这八九万听到大败的消息后，军心士气会低到何种程度？
其余不论，朝廷的粮草如何运到北镇？
所谓此消彼长，叛贼若来反攻六镇，能否抵挡的住都不一定，何来的“驰援”？
“多说无益！”
奚康生斩钉截铁的说道，“须将此消息尽快禀予元都督，请他定夺……”