众人诚惶诚恐落座，这才聊起这几年的乡事。
首当其冲的事，自然是沥海杨府的远去。
早在杨长帆亮明身份之前，杨长贵便已书信一封大义灭亲，检举其兄杨长帆出海为寇。之后杨家人被接到了绍兴，被接到了南京，又被接到了北京。杨寿全宅心仁厚，只留了两个年纪太大没处去的下人，包括凤海在内的下人通通给了十两银子，撕了契，还了自由身。
之后，杭州重建，需要大量的人财物。杭州周边已经惨的不成样子，只好从绍兴挖，沥海山阴会稽尽皆遭殃，尤其沥海，此前杨长帆招了不少闲人匠人帮工，现在买卖都没了，立刻被扣上了贼寇帮凶的帽子，通通被抓去杭州充劳力，眼前几个人，正是不堪受苦，貌似从杭州逃出来的。
不得不说，杨长帆烧杭州虽一滴血未见，但其后为弥补损失的善后之中，受苦遭罪的依然是百姓。
朝廷本就财政紧张，严世藩当权下，必然欺上瞒下，一面跟朝廷哭穷要工部的钱，一面跟当地纳捐，谁也逃不了，名门望族出钱，没钱的出人。
“是我害苦你们了……”杨长帆默默叹道，“这样，今后你们若愿意在我府中做事，我可以按月发例钱，来去自由。若想做别的，我也会安排，如今东海南洋正是开垦打拼的时候，起事的都是草根英雄。”
凤海刚要说话，杨长帆便挥臂道：“你今后就跟着我了，不必提了。”
凤海终是揉着光头一笑。
杨长帆紧接着问起最关心的事：“有没有老爷夫人和二少爷的消息？”
凤海摇头：“他们后来都进京了，据说二少爷进了首辅府中，其它就不知道了。”
“哪个首辅？”杨长帆惊道，“严嵩还是徐阶？”
“肯定是严嵩了。”
“……”杨长帆托腮道，“那……现在日子可不好过啊。”
家人留在大明，始终是杨长帆的一块心病。他非常清楚，明廷不会轻易地处置他们，因为搞了他们，只会激自己闹出比杭州还要大的动静来，相反，好好养着，自己才会老实。
养着，本也是预料之中，可被抓在严嵩父子手中，情况就有些复杂了。
……
北京，严府。虽然严嵩严世藩已回老家，虽然府中冷清了许多许多，斗争却从未停止过，只是斗争的实际核心已不再是原来的严氏父子。
深夜，严鸿亟收到手信，沉叹了一口气，进房交予他最信任的幕僚。
这位幕僚，正是东海船主杨长帆的亲弟弟，杨长贵。
事关重大，严世藩早早埋下根子，亲自软禁杨家人，就软禁在自己家中。
意思很明了，老子要去当东南总督了，姓杨的你要闹，掂量一下，你家人并不仅仅在朝廷手里，还在我手里。你想让他们死很简单，但我不会让一切这么简单，有种状态叫生不如死。
好在，杨长帆与其义父相同，竭力避免与明廷再有任何争端，之后甚至献白鹿并书《进白鹿表》，龙颜大悦，杨家人的日子也就更舒服了一些。
杨长贵到底读过书，又聪明伶俐，在严府的日子并不多么遭罪，反而很招人喜欢。京城人才是非多，严府更是一切是非的中心，毫无疑问，一个人在这里的成长速度，是远超沥海那种小地方的。
在成长的过程中，他结识了严鸿亟，严鸿亟年长他五岁，有专门的翰林大儒来府中给他上课指点，杨长贵经常混到近处听一耳朵，时间久了也与严鸿亟熟络起来。虽身份悬殊，严鸿亟却没什么高傲的作风，只因他出身好过头了，除了太子就是他，高傲这种事，实是不能给他带来任何快感。
两年前，严鸿亟亲求严嵩，允杨长贵科举，严嵩见杨长贵确也是个人才，就此允诺。杨长贵也不负众望，考得举人。这次他也学乖了，知道自己年龄摆在这里，后面的会试直接弃考，提前回严府。
如此乖巧，叫人不喜欢也不行了。
时至今日，变故来得太过突然，严党魁首严嵩官职被免，中枢严世藩戴罪回乡，北京的这个摊子，就这么突然落到了严鸿亟肩上。
一个二十出头的青年，不可能运作这么复杂的党争。
虽然老子和老子的老子给他留下了明朝最为强大的幕僚团，但他并不喜欢这些人，相比之下，唯与年龄相仿的杨长贵投缘。私下里，杨长贵成了他的第一幕僚。
杨长贵亦知自己的处境，自己是随时有可能死的人，自己的命掌在哥哥手里，皇帝手里，朝廷手里，严府手里。他要生存，要让家人生存，才高八斗是不够的，必须八面玲珑。
因此，他于严鸿亟，也是真心诚意鞠躬尽瘁，若是将来有一日自己家人要遭殃，好歹有个有身份的人能拉上一把。
看过严鸿亟递来的密信，杨长贵也是轻声一叹：“蓝道行，非凡人也。”
严嵩父子走后，严党并未与徐阶正面冲突，而是将全部的战斗力投入到了蓝道行身上。这条线本身就是徐阶透露出来的，徐阶也不可能去保。一时之间，无论朝廷言官还是宫里的太监，都对蓝道行骂个不停。
嘉靖与蓝道行私交甚密，本不会轻易搞掉他，奈何这次劾的太准太狠，直接骂蓝道行欺君，他根本没有与神仙对话的本事，扶乩之术皆是欺骗，一直以来所谓的神仙之言，都是他蓝道行之言。
这一点，触碰到了最敏感的地方。嘉靖本不怀疑他，但被说多了也受不住，便刻意准备了张白纸试他，也换了扶乩的太监，从始至终睁大眼睛监视蓝道行有无偷看书信。一试之下，路出马脚，蓝道行就此入狱。
入狱，就相当于捏在严党手里了。
堪比杨继盛的酷刑施加在了蓝道行身上，然而蓝道行却表现出了比杨继盛更为强大的意志力。如果说杨继盛的意志力源于恨，蓝道行却是一副云淡风轻，仿佛感受不到皮肉之苦，最终绝食断水，坐地归天。自被抓到身死，尝尽人间之苦，却半个字也没说。
“蓝道行身死，何心隐逃亡，这条线断了。”杨长贵叹道，“扶乩欺君之事，牵不出徐阶了，只好另寻他路。”(未完待续。)