看到一具具身着异教服饰的尸体，温特斯更加确信他此前的推测：
几乎导致塞克勒布局崩盘的暴雨绝不是自然现象，那是一个法术，一个规模大到超乎想象的法术。
但是这个想法，温特斯没告诉任何人。
他已经不是那个兴高采烈给艾克演示魔法的毛头小子，保守秘密才是施法者的第一准则。
围绕篝火温特斯一共数出八具尸体。
尸体皆身穿兽骨、青石、金属、彩带装饰的衣服，四肢诡异扭曲，表情极为痛苦。
“嘶”、“嘶”两次裂帛声，门帘被直接割开，大风吹散了毡帐内的烟雾。
杰士卡、安德烈等军官带人走进毡帐，大家一时间被帐内的恐怖景象吓得说不出话来。
失去门帘，毡帐内部变得明亮，温特斯得以看清更多隐藏在黑暗中的细节：
帐内每一寸地毯上都绘着陌生符号，画着同样陌生符号的祭器和小旗用细绳穿成一串，密密麻麻悬挂在帐墙上。
“异教祭祀？”杰士卡中校皱着眉头问。
温特斯点点头：“应该是。”
夏尔眼尖，指着篝火边上的一处地方问：“那是什么？”
其他人循声望去，只见一个金盘摆在篝火前的青石板上。
盘内满是半干的鲜血，还有一把匕首。
“那不会是人血吧？”安德烈突然感觉阵阵恶心。
“应该不是……”巴德脸色也有些不适：“可能是外面那匹青马的血。”
温特斯走到杰士卡中校身旁，低声商量：“中校，这里恐怕有古怪，还是让大家先退出去。”
杰士卡沉吟着点头同意。
民兵们本来就不愿意在诡异的异教祭坛多待，得到命令后忙不迭退到帐外。
“夏尔！”温特斯轻唤正在出帐的夏尔：“把贝尔给我带来。”
夏尔点点头，拔腿去找小猎人。
只剩下几位军官还留在毡帐内。
安德烈环顾四周，这个平素天不怕地不怕的莽汉突然浑身汗毛直竖，没有来生出一股寒意。
他抱着胳膊、缩着脖子，哼哼着说：“要不咱们也走吧？可别在这……诶？温特斯！你干嘛？”
正在翻检尸体的温特斯头也不抬回答：“总得弄清他们是如何死的吧？”
几人看着温特斯把其中一具略微僵硬的尸体从头到脚检查个遍——隔着衣服。
安德烈咽下一口唾液，问：“有什么发现？”
“他们确实已经死了。”温特斯擦着手回答。
“废话！”安德烈险些吐血：“我也能看出来！”
“还有别的吗？”
“正因为没找到别的，所以才奇怪。”温特斯鼻尖微微抽动：“一点外伤都没有。”
安德烈倒吸一口凉气，下意识往帐门方向倒退好几步。
“没有外伤？难道是服毒？”梅森的脸色也十分不自在，他看向杰士卡中校，问：“长官，赫德人还搞人祭吗？”
杰士卡面露苦笑：“我又不是赫德人，我哪知道。”
事关施法者，温特斯并没有透露太多——他干脆就什么都没说，只是继续翻检其他尸体。
巴德后退几步，打量着一具尸体，说：“我怎么感觉这个人像是在跳着舞，突然就死了？”
几位军官此刻才意识到：尸体“扭曲、诡异”的死状……真的很像某种舞姿。
“什么舞能跳到死？”梅森皱着眉头问。
温特斯也学着巴德倒退数步，试图以整体的角度来看帐内的八具尸体。
“不对！”温特斯脸色猛然大变。
“什么不对？”帐内的军官摸不着头脑。
但温特斯已经冲出帐外，冲着手下民兵大吼：“贝尔！贝尔在哪里？”
“在这里！”夏尔拉着小猎人气喘吁吁跑过来。
温特斯一把抓住小猎人的胳膊，用力之大甚至让小猎人痛得呲牙。
“贝尔！”温特斯急迫地问：“赫德人最重要的数字是多少？”
“啊？”贝尔一时糊涂。
温特斯愈发急躁：“就是最重大、最吉祥、最隆重的数字！祭祀用的数字。”
“我记得是[三]，献三牲。”贝尔努力回忆着：“最隆重的时候，三牲各三头，就是……[九]。”
果然！
温特斯箭步回到毡帐，大吼：“不对！少了个人！”
“什么意思？”安德烈已经跟不上了。
“你看这些人！”温特斯拽着安德烈一直退到帐门边上，指着地上的尸体：“他们不是随便站的！他们的站位有规律！这舞蹈缺了个人！缺了个领舞的人！那领舞的人没死！找到他！”
温特斯冲出帐篷，跳上高处，用扩音术对所有民兵大吼：“都给我去找！去找身穿奇装异服的赫德人！挖地三尺也要找到他！不！去把城里所有的赫德人都给我找来！”
贝尔小心翼翼地走进帐篷，被眼前的景象吓了一大跳，他变的结结巴巴：“怎么……这么多祭司……怎么死了？”
温特斯闻言冲过来追问：“祭司吗？这些都是赫德人的萨满？”
“是。”贝尔忙不迭点头。
“快去找！”温特斯又冲着帐外民兵大吼。
民兵们慌乱地跑去执行任务。
温特斯的情绪波动太大，所有军官都察觉到异样。
“怎么了？”杰士卡中校问。
温特斯没法回答，他终于有些理解为何宫廷法师的秘密能保守上千年之久。
因为没有人愿意分享这种知识。
就像温特斯不愿随便分享这种知识给帕拉图人。
能活捉一个虚弱的神术使用者，这是何等千载难逢的机会。
大概是安托万—洛朗建立联盟施法者体系以来，距离神术壁垒被攻破最近的一次。
要知道，除非施法者主动投降，否则没人能生擒施法者。
除非一个施法者主动开口，否则没人能从他们嘴里橇出一句话。
捆住温特斯手脚，他照样能一发裂解术爆掉敌人的头颅……或是自己的。
同理也没有人能生擒神术使用者。
活捉法师和神官，再加以审问？
还不如干脆杀掉他们，那样更容易一些。
唯一生擒术法能力者的时机，就是他们无法使用术法能力的时候。
温特斯几乎可以确信，那个领舞的赫德萨满一定是引导这次法术的人。
其他八个萨满统统暴毙，引导法术的萨满也绝对不会好到哪里去。
“复数施法者的共鸣能把法术威力推到难以想象的程度。”
这个想法已经在温特斯的脑海里回响整整一年半。
从火龙卷横扫圭土城那晚，这个想法开始萌生。
它最初只是一个不经意的念头，如同风中传来的一声低吟。
随着温特斯的阅历增加，这个想法不仅没被遗忘，反而落地生根。
见识过赫德萨满如何用一场暴雨摧毁所有火药武器之后，风中的低吟已经变成滚滚雷霆。
一个声音在温特斯心中大吼：“一定是这样！找到那个萨满！”
但是他太过心急，太过失态——他也意识到这一点。
温特斯不想和杰士卡中校耍心眼，但他也不愿说出施法者的知识。
稍微稳住心神后，温特斯反问：“刚抵达战场时，我险些失去意识，您还记得吗？”
“嗯。”
“恐怕那是这群赫德萨满搞出来的某种攻击。我想找到那个萨满，问清他是怎么做到的。”
这是温特斯的另一个推测。
“他在城里，你在城外。隔那么远，怎么攻击你？”中校眉毛挑起。
“我也不知道，所以更要找到他，问清楚。”
杰士卡想了想，随口说道：“让你的人从附近开找。八个都死的这样惨，活着那个也要半残。”
温特斯连连点头，转身就要往帐外跑，却被杰士卡中校一把拉住。
“别抱太大希望，如果这个萨满真的很重要……”杰士卡中校开始在毡帐内绕圈踱步：“……恐怕已经被赫德人送出城了。”
“喏，就是这里！”杰士卡停下脚步，反手把马刀狠狠插在地上，刀尖竟没入地面一掌深。
中校猛然发力一拔，地毯连同下方的木板被一并拔起，露出一个黑洞洞的地道口。
“蛮子最是狡猾。”杰士卡拍打身上的灰尘，似乎并不意外：“教过你的。”
……
地道内部潮湿逼仄，只允许身材瘦小的人弯着腰走。
温特斯根本没法进去——他不穿盔甲还能在地道里爬，要是穿上盔甲就会被卡住。
杰士卡中校也不允许温特斯进地道。
因为里面很可能有敌人在等着，究竟是地道还是地洞没人清楚。
最后中校挑选了几个矮小精悍的民兵去探明地道情况，温特斯则在城里焦急的等待着消息。
与此同时，有组织无计划的劫掠正在边黎进行。
战争太过艰苦，大部分战利品也与士兵无关。
对于士兵们而言，破城后劫掠是他们唯一能获得[补偿]的方式。
如果一支军队能做到战后不抢劫，那一定有某些比物质更崇高的东西在支撑他们——帕拉图士兵显然没有那种东西。
可在温特斯看来，帕拉图人等于是在骨瘦如柴的羊腿上啃肉。
最好的战利品当然是金银珠宝这些便携又值钱的东西。
然而边黎的长屋里什么也没有，赫德人堪称一贫如洗。
边黎城穷的叮当响，海蓝一条街的财富都比整个边黎多。
城中的仓库大部分都空荡荡，白狮的财富没有放在边黎。
“我允许你们第一个进城”，阿尔帕德这样对杰士卡中校说。
当时温特斯还不觉得如何，现在再回想，简直是受宠若惊。
因为城里就一丁点值钱的东西，都已经被第一批进城的杰士卡大队拿走。
后面进城的部队几乎一无所得，边黎最后能变卖的财产只剩下“人”。
那些没能跟随白狮突围的老幼妇孺和伤者，正在不可避免地沦为奴隶。
温特斯目睹军需官以极高的效率把城内的赫德人关押、登记、造册。
不知从哪冒出来的随军奴隶贩子操着各种方言，同帕拉图军需官讨价还价。
帕拉图人正在着手准备马车，赫德奴隶会先被运回帕拉图再出口——因为帕拉图人不使用赫德奴隶。
维内塔人和联省人颇受冲击，杰士卡中校倒是泰然自若。
终于，派下地洞的民兵从城外跑回来。
……
“就是这里！长官！”民兵一直把温特斯和巴德带到城外东北角。
城外的地道出口用双层木板保护着，外面覆盖泥土。
温特斯注意到木板上的土甚至长了草，和周围的草皮并无二致。
这意味着至少在去年夏天，这个地道就已经修通，这令温特斯愈发不安。
边黎的地势高，地道的走向斜向上。从出口往里十米左右，里面有一处不大的空间，叠着几艘小船。
“糟糕！”看到小船，温特斯转身冲出地道。
出口离汇流河很近，隐约还能河滩上看到有船只拖行的痕迹。
极目远眺，还哪有小船的踪迹？
“跑了？”巴德跟着温特斯钻出地道。
“跑不了！”温特斯大喝：“把船抬出来！”
民兵们又赶紧跑向地道。
温特斯开始脱盔甲，语速飞快地说：“地道里的船都很小，载不了马。河滩对岸也没船，而且白狮大败，北岸都是我们的人。那赫德萨满一定坐船往下游去了。”
“还要继续追？”
“追！”温特斯把强运的缰绳交给巴德：“你带人从浮桥过河，在北岸追。让安德烈带人在南岸追。我坐船去追。我不信抓不到他！”
“等等。”巴德眉毛一挑：“你会游泳？”
温特斯呼吸一滞：“那你坐船去追，我带人在北岸追。”
几名骑兵从河岸疾驰而来，领头的正是安德烈。
温特斯兴奋的大喊：“安德烈！你来的正好！”
“哪里好？”安德烈在温特斯面前拉住战马，上气不接下气地说：“中校让你马上回去。”
“发生什么事了？”温特斯有了一种不好的预感。
“军团已经下令，摧毁边黎、焚烧所有不能携带的物资、处理掉全部赫德人。”安德烈笑容苦涩：“全军撤退！即刻出发！”
……
《W.M的法术书》
条目：祈雨术
级别：对军级
原理：未知
施术方式：未知
备注：贝尔那小子说，每逢旱季，部落的萨满都会搞祈雨仪式。有的灵，有的不灵。这不就是典型的神棍唬人嘛？但那场暴雨又做不得假。毡帐里的萨满看起来也没干别的，就是跳大神……只不过最后跳死了。难不成赫德人的祈雨术有真货？这样说来祈雨术岂不是等于民用法术转军用？
又备注：必须要有一个多云的天气……