圣帝变了，虽然还是赵昶，不过不再是那个劈下崇德匾喊着赤闱妖朝的赵昶，也不再是那个饶他一命赐他赵姓的赵昶了。
“先生！”宋平忽的跪倒在地，眼中含泪看着坐在椅子上的赵鹄知，然后一头磕在地上发出巨大的响声。
赵鹄知举起那杯生酒，缓缓地倒进了那杯死酒，直到倒完，酒慢慢的从杯中溢了出来。
“你右手边桌下有个暗格，里面有本书，你一起带走吧。”
“砰！”宋平又磕了下头，发出闷闷的撞地声。
赵鹄知咽了下口水然后又自嘲般笑了笑。明明想着不怕死，结果事到临头还是有些胆怯。圣贤说五十知天命，自己兢兢业业苟活到七十八也没完全参透这天命。
不过好在有宋平这个弟子，昨晚留下宋平时自己已经把新理解的东西教给了宋平，也算死而无憾了。
想到这，赵鹄知一下又觉得宽慰了，缓缓端起桌案上那杯死酒，淡淡地道：“看来只有去那里寻得天命了”，说完一仰头饮了下去。
“砰！”宋平听到酒杯摔在地上的声音，又是一头磕在地上，许久没有抬起头。
桌案上的烛火比刚才摇晃的更加厉害，赵鹄知脸上映着烛火忽明忽暗，已是没了气息。
良久，烛火又是一阵摇晃然后很快归于平静。再看正堂，宋平已然不在，正门也紧闭着，只有宋平刚才所在的地上留着一小滩血渍和几滴散开的水渍。
……
乾阳二十五年，七月十七日，晨。
乾阳，永安城。
早上城门刚开不久，进城出城的人已经在城门口排起了长长的队伍，一个书生打扮的人正低着头站在队伍中间。
那人身后正有人指指点点的谈论些什么，他也没去理会。这些人口中说的无非是名落孙山、不受重用一类的无端臆测，他也犯不着去理会。
忽然，队伍后面传来哒哒哒的马蹄声，队伍中的宋平终于是抬起头来和他人一样向后看去。
“看什么看，两边闪开让路啊。”城门守卫大喊着推搡着身边的人，排队的人也很知趣，赶紧向道路两边散开，宋平也踉踉跄跄的跟着闪开。
城门也算是一处重地，平常车马到这里都必须慢下来接受检查。而现在骑马出现在城门前的那队人显然就不是普通人。
这队伍里的人统一身着黑色飞鱼锦服，身侧都配着一把长刀。刀在鞘中瞧不出品质，但就看刀鞘上的金丝纹路就能知道这刀不会是普通修行者能用的。
而道路两边的人群中那些懂马的，看着那些人身下的西域良马也是止不住的赞叹。
不多时，那队人马已经从人群中穿过哒哒哒地出了城门。
宋平怔怔地看了看从城门穿过的那队人马，又重新低下了头走回聚好的队伍中。
乾阳离州，囚牛镇城东，临福客栈。
临福客栈内有一处比周围都高出一截的小台子，是客栈专门给那些说书人所准备的，这在各地都是很平常的事。
说书人说得好，来听的人多了，客栈也会经营的更加红火，而说书人也多了个固定的地方说书。
此时看台下稀稀拉拉的坐着几个客人，台上站着一个身穿灰色长衫的中年人，夹杂着几根白发的头发被他用一根细小的树枝随意的扎在一起，那说书人往台下扫了一眼敲了下醒木就开始讲了起来。
“‘赤闱妖道朝堂乱，庶民瑟瑟四时冬’。上回书说到，赤闱朝堂权臣作乱，底下百姓那可真是苦不堪言呐，而当今圣上乾阳圣帝在那时还只是一个小小的右果毅都尉。说，这一天……”
叶西坡坐在长凳上看了看外面不知何时才能停下的雨，捏了颗盘中的花生送入口中。从昨日早上离开村子，除了吃饭和夜晚休息，他就没停下过脚步，然而这场突如其来的雨将他留在了这家客栈。
从中午进这客栈吃饭时外面就开始下起了大雨，到现在雨都没有变小的意思。不过也幸好是那时下的雨，不然等出了城再下他还真不知道上哪找避雨的地方。
叶西坡正听台上那人说着书，客栈门口突然传来一少年的喊叫声。
“哎呀呀，可算是找到一家客栈。”那少年头戴一顶斗笠，身穿短衣，露出精壮的臂膀，腰间还挎着一把三尺多长的木剑，木剑上布满裂纹看不出具体的材质。
“客官快里面请……”小二见来了客人，赶紧打起精神迎了上去。
“我当然知道里面请，下这么大雨呢。”那少年笑嘻嘻的取下斗笠甩了甩水坐到叶西坡旁边的桌子上。
“给我也来一盘花生。”木剑少年看了看叶西坡桌上的花生对着小二说道，顺手将木剑放到了桌上。
“好嘞。”小二答应道，转身离开。
不多时，小二端上一碗花生和一碗水放在木剑少年桌上。
木剑少年坐在那里脑袋转来转去，自觉十分无聊，听了一会向着叶西坡问道：“这位兄弟，你可知这人说的是哪一出？”
刚问完，叶西坡直接开了口：“我不知道。”
“呃，那好吧。”木剑少年一时吃瘪，挠了挠头，向嘴里扔了几颗花生米。
“列位，能否猜到圣上那时在城门处碰见的是谁？”台上那人突然停下来向台下问道。
“要知道还要你说？”台下一人喊道，另几人也跟着附和。
说书的那中年人笑了笑，醒木一拍，台下立刻安静下来。
“那人正是乾阳立国后第一位首辅，乾阳开国功臣——李昌元。”
听到这儿，叶西坡怔了一下，缩回捻花生的手仔细的听了下去。
那说书的中年人和木剑少年都看见了叶西坡这一反常的动作，少年虽然感到有些疑惑，但是并没有说话，也支起了耳朵继续听下去。
“说起李昌元，也算一个可怜人，前半生跟着圣帝覆灭赤闱，立下不世之功，做了开国功臣，后来又当了那一人之下万人之上的首辅。没想到最后却做了个叛臣，听说落得了身死名消的下场。”