一束突如其来的强光笼罩着西蒙全身，机甲系统甚至迟了几秒才反应过来，西蒙凭着感觉侧翻躲避着，直到重新恢复视力。
一根粗壮的炮管对准了西蒙。
“站住！放下武器！我保准把这台机甲轰烂！”艾布拉姆斯坦克关闭了强光灯，152毫米滑膛炮离西蒙有几十米远，但西蒙毫不怀疑坦克炮的威力，在尾翼稳定脱壳穿甲弹面前，甭说是装甲削弱过的T-55，任何已知型号挨一发都只有下地狱的份。
刚才还大打出手的两队叛军士兵，此刻不约而同地将枪口一致对外，稍微有点脑子都明白谁才是罪魁祸首。
全息屏幕上致命威慑标志疯狂闪烁着，机械女声急促地报着“六点钟方向，88MM反装甲炮两门”“11点钟方向，出现主战坦克，建议立刻打开AATS闪避”。
“战斗判断：胜率为零。”
全景仪扫描过周围所有敌军，西蒙心里默默计算着发起突袭的胜算，机械毕竟是死的，只会根据数据下结论，但西蒙悲哀地发现，即便他能拼命干掉步兵，也逃不过主战坦克炮击，机械很实在，一就是以，二就是二，命中就是命中。
更何况之前为了闯进避难所，西蒙丢下了所有累赘，此刻仅有一双铁拳罢了。
“我没有武器！”西蒙举起双手，缓缓地转身，示意机甲外没有任何武器吊舱，西蒙看着站在坦克舱盖上的车长，眼角余光扫过两队叛军的指挥官，休斯将军与泰勒上校意思很明确，处理掉眼前麻烦，再谈其他。
“十秒内从机甲里走出来！现在开始倒数，十、九、八。”泰勒上校坐在补给箱上，手下正给他包扎着因为躲避步战车而撞出来的伤口，即便如此，上校依然右手稳稳地扣着枪套。相反，休斯将军身边一左一右地站着两个卫兵，暗地里扶着脸色潮红的将军。
西蒙知道自己没有资格拖延或者谈条件，按下脱离按钮，机甲“嗤”地喷出解封蒸汽，向后展开，西蒙非常识相地双手高举，高喊道：“别开枪！我和你们一样，都是军人！都为了生存！”
泰勒上校推开手下，凶狠地抽出手枪，一拉套筒，士兵们自动地让开道路，手枪贴着西蒙额头，扣着扳机的手指只需要轻轻往后动一厘米，西蒙前额会多一个小洞，而后脑勺会直接炸烂。
“跪下。”上校盯着西蒙钢蓝色的眼睛，说道。
西蒙顺从地双膝跪地，上校一手端枪，半边身子侧下，拔出西蒙腰间左轮，递给手下，说道：“我记得这把左轮是李普曼少校的配枪，告诉我，枪为什么在你的手里，中士？”
“我曾经在2051年纳尔维克战役里救过少校一命，去年，在波士顿指挥部靶场，少校送给了我。”西蒙瞧地出来上校眼里不带丝毫感情，但为了小命，西蒙硬着头皮继续说着。
“长官，我叫西蒙·海耶斯，我是71游骑兵团第二营B连H排排长，我曾在大陆战场各个战区服役过整整五年，长官，帝国人没能打死我，您要打死一个为国效力五年，现在是您的俘虏的军人吗！”
上校点点头，将手枪收回枪套里，对手下招招手，拿过西蒙的柯尔特大蟒，拨着扳机，遗憾地摇摇头，叹气道：“战争英雄？你的理由说服了我。刚才我的人因为你的缘故，死了两个，所以，我必须杀了你。”
西蒙低下头，把肌肉抽搐着的脸庞隐藏在阴影里，既然不给活路，休怪他死前先拖你下水，游骑兵们身上从不会只带一支武器！
“泰勒！住手！”左轮已然触到西蒙天灵盖，西蒙双手微微屈指，盯着上校靴尖，在枪响前，先死的，一定是泰勒上校！但在此时，一直默不吭声的休斯将军突然开口道。
上校闻言，不情愿地收回左轮，却狠狠一脚踹中西蒙小腹，目睹着西蒙捂着肚子倒在地上蜷缩着，这才摊开手，大声回道：“将军！你要我脱了鞋子用脚踢死他吗？如果这就是你的意思，我非常乐意！”
休斯将军
咳嗽着，随即吐了口血痰出来，军靴踩过那滩污迹，将军步履坚实地走到上校对面，掷地有声道：“我记得这小子，2053年我给他授过勋，海耶斯中士击毙过几百个帝国人，别忘了！战争升级到了全面核战争！盟军需要每一个有生战力，没错，海耶斯中士刚才也打死不少我的人，但只有军事法庭拥有裁决他的权力！泰勒！你的军衔是上校，我是将军！服从命令！”
此刻人人脸上尽皆沾染着硝烟灰烬，看不出上校究竟什么脸色，听得上校硬邦邦地回了句“是！将军！”，叛军士兵们背回枪支，掏出塑料手铐绑起西蒙，推搡着往避难所深处走。
西蒙长长地吁了口气，不管接下来等待着他是什么，好歹保住了命，而T-55机甲在两方人马互相监视下，卸下了核聚变核心，锁进弹药箱。门口处喷出消毒水雾，开始清洗辐射、人血、断肢。
避难所隧道明显是掏空了山腹，许多地方甚至没来得及刷上油漆，防辐射铅板散出刺鼻气味，仓促完工的迹象相当明显，两名士兵押送着西蒙走在队伍中，仅仅几百米路途，西蒙发现了不下上百处轻重火力点。这种级别的火力密度，西蒙光想想就觉得惊心。
隧道尽头，矗着又一堵巨墙，漆成军用橄榄绿的墙面上刻着一行字—“肯特堡军用核爆避难所。”大功率探照灯将隧道照地纤毫毕现，泰勒上校遥遥地比了个有请手势，休斯将军冷哼一声，走到门前操作台，极其冰冷的中性提示音随即响起。
“虹膜检测，正确，指纹校对，正确，确认身份，约翰·休斯，陆军少将。请插入身份识别卡，并输入密码。”
西蒙注意到泰勒上校目光紧盯着将军手中的荧光识别卡。在西蒙记忆力，53年休斯将军的确在列日给他授过勋章，不过那一批足足有四十多人，走个过场罢了，西蒙不认为这点情面够让将军保住他，但是西蒙并不蠢，将军留他性命，无非是要他卖命而已。
“大门开启，升降台运转良好，请原地等待。”隧道大门实际上是个巨大的圆形齿轮，翻滚着露出前方黑黢黢的无底深渊，就连能够承载着一辆重达七八十吨主战坦克的升降台，也才占据深渊一半大。西蒙猜想着如此庞大的工程量，早在战争伊始，政府应该就猜到了全面核战争不可避免？
依旧是防爆门，穿过这道门才算正式进了肯特堡避难所，首先是载具停放场，泰勒上校兴奋地吹了个口哨，视野之内，尽是盟军最新制式的军用车辆，光是艾布拉姆斯主战坦克便足够武装起一个装甲营，更不要提诸如斯托瑞克装甲车、M4布莱德雷步战车之类的轻型载具。
升降台继续降落，一路上，小型核电厂、净水厂、化石能源储备库、军备库、生活区，每隔着二三层便有一个防辐射或是防干扰层，西蒙看着腕表分秒一点一滴过去，升降台垂直下落了数百米依旧不曾触底，半小时后，一行人才抵达了总控区。
西蒙被喝令着停在隔离门外，只有将军与上校走了进去，大概过了几分钟，升降井骤然灯光大盛，莫名的安心感落到心中，隔离门打开，两人背后，蓝色电弧欢快跳跃着，将军脸色红润了不少，上校咄咄逼人的气势跟着收敛了些，似乎达成了某种协议。毕竟，所有人加起来也不到三位数，再爆发内讧，无论是谁赢谁输，后果皆是不可承担。
生活区空间大地出乎想象，大到不必要划分地盘，两队人马分道扬镳，待隔离门落下，挡住泰勒上校微笑着送行的目光，休斯将军脚步僵了僵，颓然倚靠着墙壁滑坐下来，卫兵们顿时慌了神，七手八脚地又是摸水壶，又是去找治疗仪，最终是循着标牌，送将军去了治疗舱。
西蒙惴惴不安，把自己藏进无人注意的角落头里，免得要是哪个人不爽一枪毙了他替同伴报仇。直到半小时后，副官搀扶着苏醒过来的将军进了医疗室，西蒙正计划溜到避难所深处去，风头平静一会儿再出来，却没料到将军回头深深地望了西蒙一眼，随即，西蒙被反铐着押了进去。
“松开他。”将军脸上伤疤与深皱密集地交错在一起，老态尽显，深陷在靠背皮椅里，若说之前是头病老虎，余威仍在，这时候连利齿一并拔了，唯一威慑着的恐怕只有额头上那个“王”字，气势犹在罢了。
副官迟疑着，犹豫道：“将军，此人乃是游骑兵。”言下之意，西蒙猛地动手，拉个垫背的很简单。
“松开！”将军不容置疑道。
西蒙活动活动手腕，旁边副官们手皆按在配枪上，看上去全方位钳制着西蒙突然举动。西蒙不屑的微扬嘴角，左右脚稍稍跨开，食指轻拢。
“士兵，我不说客套话了，我选择保住你的命，就是要你为我卖命。同意，战后我许你成为游骑兵指挥官，不同意？”将军的眼珠子在日光灯下跟闪着寒光的三菱刺似的，锐利地直钩人心。
“不同意，死。”将军看着西蒙渐渐收回了食指凸起的手掌，双手背起，缓缓说道。
这问题无趣到西蒙压根懒得应付，大声回答道：“从现在起，您就是我唯一的长官。”
将军满意地挥挥手，说道：“很好，我接受你的效忠，尤金，带海耶斯中士去他的房间，我们将会在避难所待很久，我希望明天这个时候，所有人都要军容整齐，现在解散。”
虽说名义加入了休斯将军队伍，西蒙照旧是被前后夹在中间，押送着穿过走廊，避难所里颜色以蓝白为主，空气清新剂混合着阴凉气息，使人闻着并不舒服。
副官停下脚步，指着一间单人卧室，冷冰冰道：“进去。”西蒙飞快地打量了下房间位置，顺从地走进，身后滑门关闭，咔哒作响，西蒙轻轻拉了拉，上锁了。
房间内陈设简洁，单人床、衣柜、一套桌椅，不过意外的是，居然有独立浴室，西蒙迫不及待地脱下沾染了不少辐射尘的军服，里里外外地认真擦洗了好几遍，换上特制的抗辐射作训服，把自己扔进床里，这才感到阵阵发自骨髓的害怕与疲惫。
是谁释放的核武器已经不重要，战争升级到全面核战争，这会儿，世界应该剩不下太多人了，侥幸未在第一波打击里死亡的幸存者，严峻考验才刚刚降临，核辐射、以及核冬天。
西蒙狠狠地揉着脸庞，父母居住在宾州，比他距离核爆位置更近，活下来的概率几乎为零，松弛下来的肌肉呻吟着，丝丝酸麻浸透躯体，脑海里交织着种种画面，催着西蒙阖上眼睛。
梦境狂乱地闪过星河、枪弹、飞溅血肉，无数个身着熟悉军装的木偶人拎着步枪呐喊着跃出壕沟，跃出、倒下、所有眼睛对着西蒙，在说：“凭什么你活着，我们死了？”
于是西蒙砸碎了狙击枪，从教堂钟楼滚落，在前方悬崖上，戴着红十字头盔的朱莉安娜，漠然地挎着肩包向后坠落。
“你不是答应过我要回来的么？”
“砰砰砰……”西蒙瞬间从梦境里拖回现实，门外传来不耐烦的砸门声，副官叫道：“西蒙·海耶斯中士！轮到你去医疗舱清离体内辐射了！”滑门拉开，两名副官语气照样冷硬：“中士，这边走。”
肚子“咕咕”叫着，腕表时间跳到了4月21日凌晨5点，西蒙见走廊上医疗归来的士兵不在少数，问道：“有吃的吗？”
“体检完才能去食堂。”
副官领着西蒙走了相当长的一段路，步伐异常急促，经过舱室门，西蒙只草草看见“冷冻”几字，室内摆着为数众多的医疗舱，西蒙甚至看到了休斯将军在医疗舱内，副官推着西蒙进了将军旁边的医疗舱，关上舱门，副官笃笃地在舷窗上敲着，说道：“长夜无梦，中士，祝你旅程愉快。”
西蒙突然不安起来，但舱内漫出了大量黏稠液体，在西蒙眼瞳淹没前，副官对着将军所在的舱室敬着标准军礼，大声地报告着：“期待未来继续为您效力，将军！”副官的手臂铿锵有力地砸下，紧贴着鲜红色的裤腿线。
无穷无尽的寒冷、黑暗。
（本章完）
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