一滴紫血落进水潭中，若是按照常人思维去看，一滴鲜血在如此暴雨中，大概连一丝红线也存不下就要消逝无踪。但这滴紫血，应该说是这颗紫血偏偏积淀了下去，一直落进水潭，落进池塘之底，直到那些旋涡不断剥离，不断分崩离析了它，它才最终高傲着头颅，卸下了武装。
“蹬蹬蹬……”抽壳钩一发接一发地拔出弹壳，自退壳窗推飞于空，火药燃气喷薄而出，带动着一颗一颗弹头射向彼方。瞬息即逝的幻象里，精密的复进机簧似乎只要有反作用力，就能无限地压迫回去。
一只空弹匣颓然落下，一只沾满鲜血的手在新旧交错间毫不拖泥带水地抓起下一个聚合物弹匣卡进下机匣。凭借敏锐到极致的战斗感官，西蒙连拉机柄都不拉，便继续持续射击着，保持火力压制，步步向前。他知道，最后一颗子弹，不是留给自己的，是为了让敌人更快地滚回他们信仰的神灵中。
他的瞳孔仍旧是紫色的，波浪般席卷而来的AATS好似彻底固化在了脑海中，在他蔚蓝秘紫的视野里，一切事物皆是划出了一条条可以解析的线条。密匝如雨泼来的手枪弹，被踢进了水沟里的紫雨披，蛰伏在棚屋顶的海德拉，都逃不过他的法眼。
F区阴暗潮湿的街道，重峦叠嶂怒峰迭起的楼宇屋阁，一件被交火撕扯着的红衬衫伴着一道雷霆飞上天空，越过了垒得最高的集装箱叠楼，砰然化成碎末，化成烟花坠落。枪口咆哮着，穿梭过雨幕，夜幕打湿了西蒙原野绿春季迷彩的防弹衣，他紧抿着唇，紫瞳里无法掩饰的冷漠刚好对应着四处奔窜着的紫雨披，他们大叫着的口型凝结成了“F”，也许是“forward（前进）”，也许是“fall back（撤退）”。他们流淌着的血脉顺着水流混杂在一起。一发尖头弹打爆了一名紫雨披的眼眶，胡乱按下的扳机顺势朝天倾斜，在F区铁皮板打了一圈火花。
“交叉！”负责在F区中端堵截的紫雨披们比着战术手势，试图构建起火力线，至少拖延住那个紫瞳前进速度。如今所有的城内正式成员都在礼堂见证着突如其来的九首仪式，在消息传到操偶者耳中前，他们必须要拖住，即便代价是性命。
往MK18近战步枪里补完弹匣，紫雨披们再度交替着探头出去射击。钢铁城宵禁令在海德拉们眼中完全形同虚设，以往听见枪声就好比狗闻见肉香的联合治安队压根不见人影。以治安队那点只够威慑手无寸铁平头百姓的装备，听见这种程度的军用步枪交战，没怎么打点也没多大胆子敢出来伸个头。
“我们打不中他！”有人绝望地叫道，的确，所有射向紫血者的弹头全部没入了雨幕里。海德拉突击队里标配的心灵中继员同样难以置信，这些负责联动战场态势的队长们无一不是出自九首之一的边缘者门下，天生就打上了联合派的印记。中继员最清楚要达到令动能子弹偏移轨道需要多大的心灵波！若是梅内德斯大人巅峰时
期，也不过如此！
“上重弹！把火箭筒弄来！”操偶者上半夜吩咐的生擒命令彻底被抛之脑后。“哒！”又是一名突击专精的海德拉中弹跌倒，拖过尸体叹息着躲开，已经战死了七人了，两支小分队愣是没能挡住紫血者一步。全部眉心不偏不倚中弹，施救的机会都不存在。
“我们需要增援！增援！”步话机里惶恐语音飞出雨幕，掉进咫尺之遥后的M区，旋即被压制性弹幕淹没。
……
M区的海德拉密室，九首会议。
烛影斑驳，偌大圆桌布满稀疏摇晃的影子，时而挺立时而佝偻，有时亦可盛过登天，有时亦然萎靡不振，烛泪一颗颗滚落，燃烧过半的蜡烛无法提供足够的光亮。借着黯淡的光，在圆桌一侧，瘫落着一张白纸，分辨不出什么色了，顶多隐约看见那是一副铅笔简笔描绘成的素描，似是人无聊之际随手涂鸦所出，然而大人物不管做出如何举动，总是会被过分解读，况且，光暗之间，又分清得了此为蓝黑，或为紫红？
“我们必须要看清这个现实！没有世俗势力协助，我们无法取得对神心团的绝对优势！”一道虚弱却坚定的男中音响彻于密室。
“亵渎！吾等乃是天选之人！岂可与帝国逆贼相提并论！汝居心何在！”
“我之居心纯良可鉴！难道看清现实对你们这群纯血派而言如此困难！倒是你们！”
“现实！现实就是我们才是未来！神不需要向人妥协！我们才是奥林匹斯！”
“朱比特下凡尚需谨慎！”
“砰！”一声锤响，终结了两派间谈及于此便要无止境攻讦的“传统”，面容仍旧淡漠黑雾着的海德拉摄政王轻轻放下了小锤，一轮狰狞九头蛇徽章在他肩后辉映，象征着至高王陛下不在时，梅利萨·拉特姆的绝对统治。“安静！此事容后再议！本次会议主题乃是新晋突击者之位！”
的确，本该九人于此，即便饥渴者麦克菲迪恩抱病而来，也照样多了一个高背座椅。九首中的突击者之位虚悬数月，但按照海德拉的惯例，此等选举大事，应由陛下亲自主持，然则陛下远游归期未许。会议召开之期自当酌定。
环视过九张座位，能见者寥寥，司驯服、傀儡的操偶者杜福伦婴孩一般蜷曲于椅面，怪诞眼珠只能够看着圆桌之下，于是操偶者眼瞳中满是易形者阿多菲娜·莫尔芬白皙光洁的弧线。
“罗兰德业已战死，作为海德拉司破袭、强攻的突击手，新任突击者必当于四能力者范围拣选而出，因此，我提议，应由马雷塔·迪特里希担任突击者！”
壅塞肉波上长了两撮鼠须，操偶者在圆桌之底不无得意地听着边缘者梅内德斯义正辞严的宣称，张嘴道：“附议！”
“附议！”
只有两声赞同。
“反对！”
“反对！”
也只有两声反对。
阿多菲娜面色铁青着十指交叉，红唇抿得极薄，亮色蛇瞳往看管者薇薇安哪儿偏了偏，然而后者半闭着眼，似乎毫无所觉。
“迪特里希第四能力不稳，未经九首任务洗炼，何德何能担此高位？我提议，以塞兹·零为新突击者，这才恰当！”千面者开腔道。
又是如出一辙的“赞同！”，“反对！”
放在从前，大概是各三声“赞同”，各三声“反对”，不争辩到摄政王要求结束决不罢休，然而突击者战死在了哈里斯堡，饥渴者重创于马西山基地，时值今日几成残废。好似无所更弦。但，政治如同战场，没谁会提前亮出底牌。
边缘者捂着拳头，咳嗽着站起身，云淡风轻道：“既然对此搁置不下，我提议新的会议项目，我要求全面展开对阿多菲娜·莫尔芬的谋杀、逃脱、通敌，三项罪名的审判！”
莫尔芬瞳目里中的火焰恒定，她静静听着边缘者滔滔不绝的陈述，安之若素。一待梅内德斯暂告一段落，摄政王启唇道：“可有证据？”
“已在门后。”
“休会。”
……
雨幕不减，西蒙一拳打碎了步话机，一并击碎的，还有这个紫雨披的头颅。他闷头一撞，任由手枪弹尽数射中龙鳞甲防弹衣而毫无所得。本该阻滞住他的动能反倒进一步助长他的突进速度，每打一发，西蒙就快一分。直到末尾，一列火车撞死了螳臂当车者。
“啪嗒……”西蒙渐次松开了拳头，他沉默地脱下了支离破碎的防弹板，收集好弹药，步履沉稳地继续朝M区进发。雨，洗去了他的疲惫，旺了他的焰火，栖息着十九万钢铁城居民的街区抛之脑后，空余雷霆起伏。
今夜，火焰不止一处。
西蒙沿着城轴线奔跑着，从F区去往M区有两条路，一是跨越过十公里长的城内养殖区，经受住难以尽数的鬣狗群袭扰，二是登上高轨滑行站，穿越过一部分旧城废墟，直趋M区近郊，同等危险，但胜在快捷迅速，非是海德拉之血，确实无以承受。
西蒙手上沾满了不下二十个海德拉紫雨披之血，若按诫令，他必死，但诫令中有一条如此所述。
不可轻易不逊，倘若他者不逊在先，则有权有命反击而回。
这次，雨幕里只有一人挡住去路。暴雨如注，而衣衫未湿，那个平平无奇也陌生不识的男人淡淡地看着走上缓坡的西蒙，说道：“你比我想象的，来的更早。”
“这重要么？”
“别挡路。”
极高的滑行塔只有两条并行线，也只有两个锁扣，这不是比翼齐飞，而是比翼齐死。滑行塔在男子背后，成了他的备注。他说道：“我是马雷塔·迪特里希，如果你能在今夜活下来，你大可以把这个名字交予易形者，假如那时阿多菲娜·莫尔芬还是九首。”
西蒙脚步未停，瞳色纯紫。“我不记死人的名字。”
（本章完）
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