咚
咚！
咚！！
敲门声逐渐变为了烦躁的撞门声。
公寓本就年久的木门发出最后不堪重负的嘶吼，而菲妮能做的只有握紧自己手中唯一一把左轮。
嘭！
随着一阵剧烈的木材吱呀，仿佛一股巨力终于撕裂了木门，什么东西要进来了。
眼前没有丝毫光亮，她的灵视也早已失效，唯一能依靠的队长和其他人都不在自己身边。
她甚至在思考外面的怪物会怎样杀死她，她不想那些出现在受害者身上可怕的变异最后发生在自己身上，虽然这是特别行动处大部分成员最终的归宿。
她提起左轮，不是对准门外，而是对准自己的额头。
她闭上眼睛，等待怪物进门的那一刻。
“砰！”
另外一声巨响打破了走廊的寂静，她能听到门外的声音在枪响的那一刻便嘶吼着扑向枪声的来源。
在又几次枪声后，走廊又再次陷入诡异的寂静。
她害怕这种寂静，洗衣间中似乎只剩嘀嗒的水声。
还没来得及反应过来发生什么，在菲妮刚把手从不知为何异常粘稠的地板上抽出来时，门外的踩木声又让她的心弦紧绷起来。
踩木声果不其然的在洗衣间门外消失，也就意味着有什么再次站在了洗衣间门外。
“吱……”
不同的是，这次门开了。
就在菲妮准备扣下扳机时，门前的身影划着了根火柴，点燃了他手中带血的煤油提灯。
“抱歉，小姐。”
艾希恩顺便用油灯点燃了嘴里叼着的卷烟。
“如果可以的话，我能带你离开这里。”
菲妮就这样被突如其来闯进的风衣青年搞的愣在原地，不知道应答什么。
“吼……”
“哈啊……啊！！！”
不再等待愣在角落的菲妮，艾希恩一把拉住少女离开潮湿的洗衣间，只不过在煤油灯的照耀下，菲妮才发现包括洗衣间在内的公寓二楼早已经被几乎发黑的瘀血覆盖，一想到自己在满是血水的洗衣间里待了这么久，刚工作没一年的菲妮就感到一阵恶心。
“等我们出去再吐，那东西要缓过来了。”
将油灯推给菲妮，青年反手拿过她手中的左轮，朝着走廊尽头的黑暗清空了弹巢。
“快走，前方右转，跨过那些尸体下去，快！”
越发靠近的嘶吼声证明了蚀刻子弹确实只起到了激怒什么的作用。
“那你怎…么……”
没等话说完，自己就被青年一把推开，油灯被甩飞到墙上，破碎的玻璃储罐引燃了木制的墙壁。
直到此时，菲妮才看清了袭击众人的怪物为何物。
那是一张扭曲至极的脸，像被强行缝合在一堆还在蠕动的血肉之上，它似乎也是异常痛苦，不断嘶吼着莫名的语句，只不过猩红的双眼中看不出一丝的清明，而嘴角还含着的断臂表明着它之前在走廊中做了什么。
不知为何，怪物即便受到艾希恩的攻击却丝毫没有和艾希恩缠斗的意愿，它只是嘶吼着扑向倒在走廊扶梯尽头的菲妮，无视那些穿透血肉在体内炸开的蚀刻子弹。
就在菲妮再次颤抖着闭上双眼时，只觉得一阵耀眼到穿过眼膜的光覆盖住周围的一切，温暖的光。
死亡并没有如期到来。
她睁开眼睛，看到青年正将一把长剑从怪物的身体中拔出，而那柄剑甚至没有沾染上一丝污痕，只是那头怪物如同受到重创一般再也不能起身，蠕动的肉块开始从臃肿的身躯上逐个崩裂，腐烂，死亡。
“你什么也没看到。”
艾希恩重新将长剑插入剑鞘。
“我是说这把剑。”
“嗯……”
菲妮机械的点头，然后任由艾希恩拉住自己的手臂走下楼梯，只留下燃烧起的烈火来净化这污秽的一切。
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“不能再等下去了，我的人还在里面。”
雷奥多按住了自己暴揍面前这位联合会成员的心情，毕竟一个由二级辉术者领头的五人小队已经折在了里面，在任意一位主教到达之前，这些赶到的巡逻成员不能也不敢贸然进入公寓。
“我理解您的心情，但我们不能徒增伤亡，即便您是一位三级的辉术者，但是这对可能涉及邪神的现场根本微不足道。”
来自智识的几名巡逻人员非常专业的联系了警方和联合会，并熟练的在公寓周围用辉晶和法杖布置了阻碍和感知辉晶法术的术式。
只是出于对理性的过分追求，这些顽固的知识分子无论如何也不让几乎同时赶来的雷奥多独自进入公寓。
雷奥多只能眼睁睁的看着瘀血蒙蔽整座建筑的玻璃，血水顺着建筑的缝隙蔓延至墙体外，而他知道菲妮只是一个刚入门的辉术者。
颤抖的手只能用力握住袋中斗争之神徽，祈祷菲妮能活着等到支援到来。
后悔已经来不及了。
就在万念俱灰时，公寓二楼突然传出的铳器巨响在曾几刻甚至照亮了被血肉覆盖的玻璃。
这意味着还有人活着，几声铳器击发的巨响说明这绝对是一把经过改造的大口径武器。
当所有人紧张的观望着事态发展的时候，随着几声制式左轮的枪声和一阵几乎闪烁整座建筑的白光后，一阵下楼的脚步声从众人设立的封锁线后传来。
幸运的是，走出来的并不是什么怪物。
身披黑色风衣的青年拉着菲妮迎着众多的枪口走下楼梯。
几乎没等联合会的人按规定检查从未知情况下脱离的人员，菲妮就冲开隔离丝带飞扑进雷奥多怀里。
“队长！”
女孩在被雷奥多抱住的同时几乎就哭了出来，雷奥多沉默不语，只是一遍遍抚摸着菲妮。
智识教会的行动队无意打扰那边的两人，于是两位明显是负责人的成员走过来问询艾希恩。
“有证件吗先生，或许您是属于……？”
“艾希恩，游客。”
艾希恩配合的将政府和边境配发的相关证件交给面前的两位，一位队长走过去将证件交给同在现场的警长检查无误后便还给了艾希恩。
“抱歉，这是必须要走的流程。”
“理解。”
“但还是很难想象，您真不是一位辉术者吗？”
两位来自智识教会的队长无法想象艾希恩是怎样解决公寓内未知威胁的。
“我曾经也算是辉术者吧……也在洛恩克斯的相关行动处工作过…曾经隶属于存护，但我没有什么信仰。”
“原来如此……再次向您表示感谢。”
曾经是辉术者，那就证明面前的人可能已经辉晶病晚期，亦或者他因为受到了不可挽回的污染。
尽管如此，既然他还未被所属地的教会或者政府机构绞杀或囚禁，那就表明他还是他们可靠的同事。
两人的态度更加敬重了。
“里面到底发生了什么？”
“不明数量的邪教徒通过一幅诡异的画像杀死了公寓中包括他们自己的所有人，刚进去的行动小队并没有发现一楼的客人已经全部化为献祭的祭品，而等他们发现二楼的壁画时一切都已经晚了。”
“……”
“唯一活下来的小姐因为灵视的预警及时闭上了眼睛，没有受到污染的影响，但其他队员既要在受到污染的同时还要和血肉融合起来的怪物战斗……”
“总之，你们可以在二楼的那堆肉山中找到所有的遇害者…抱歉，如果我经过的早一些的话……”
“没事的先生，您完全不需要为此自责，在这次事件解决后，我保证您会收到政府以及联合会的奖金。”
在交代了一些细节性方面的问题后，艾希恩将自己最喜欢去的酒吧地址留给了行动处后便在宁静修女和播种者的支援到来之前离开了现场。
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“嗡……”
艾希恩掏出从卡兰德买的通讯器。
“……”
“喂？”
“哦，维蒂尼亚啊…怎么了？”
“……”
“嗯啊，我确实用了那把剑的力量。”
“……”
“没办法呀，打不过人家，只能拜托您家这位大神了。”
“……！”
“没惹事没惹事，我现在可老实多了……”
艾希恩行走在夕阳下的砖石街道上，打着哈哈回应着通讯器另一边的声音。
“别啊，没必要告诉她们的，我这不是都留了你们的联系方式吗？”
“……”
“好了好了，我一切都好，不用担心～”
艾希恩就这样乐呵呵的走进了一处位于克洛普德街区的酒吧内。
“……”
“有危险肯定会联系你们的，我保证。”
“……”
挂断通讯，酒吧吧台后的酒保熟悉的递给了一杯混合了卡兰德麦酒和法尔坎特甜酒的特调，酒杯在光滑的吧台上笔直滑到艾希恩手中。
“哟，今天是跟女友聊天？这么高兴。”
酒保用白手帕细心的擦拭桌台上的杯子，彩色的氛围灯通过玻壁反射在他黝黑的皮肤上。
“熟人罢了。”
艾希恩微抿一口特调，斜眼看了看同样在微笑的酒保。
“不像你，死了估计都没人关心，混的还不如你的店铺值得让人惦记。”
“哈哈啊，话别说的这么难听嘛。”
随着一股回甘的清凉液体裹着气泡进入咽喉，艾希恩顺手将高脚杯再次滑到酒保手中。
夕阳西下，越来越多的酒客进入酒吧。
擦拭完艾希恩传过来的酒杯，酒保将工作交给另外一名来上班的员工，两人就这样慢慢走到吧台尾的暗处。
“你看，这不就是我的作用吗？”
酒保检查着艾希恩递过来的左轮，虽然已经见过不少次，但还是下意识啧啧称奇。
“弹药消耗这么快，又遇上什么事了？”
“没什么。”
“呵……”
“这么大的口径，还能有这样的轻便型，镌刻内核的人一定是个天才。”
“确实是。”
“哈哈，什么时候介绍给我认识认识？怎么说，也只有我现在有能力在这里为你制造出这种口径的辉晶弹药了。”
“有空再说，人家可看不上你个死人。”
“……”
“一发一枚银拉马，特制另算，老样子没优惠。”
“当然。”
艾希恩从兜里掏出了一叠纸币。
“八十发普通的蚀刻子弹，二十发具有镇静作用的特制弹，另外来两弹巢的全辉晶装药弹。”
收起对方递过来的纸币，酒保并没有检查数量或者真伪，而是果断收下。
“这次可是大手笔哦，还有钱吗？”
“没多少了，刚才的酒能算你请我的吗。”
“必须的。”
“你要的挺多，五天后还在这里交货，酒我请。”
“没问题。”
就当艾希恩准备离开时，酒保拉住了他的衣角。
“哝，那边喝酒的，从刚刚我们在这里时就往这边瞅几次了，怎么，认识吗？”
艾希恩沿着酒保的视角看向吧台中央，雷奥多正在吧台喝着甜酒，并同样察觉到两人的目光，他只是微举酒杯，并没有多说什么。
“需要我解决吗？”
“没事，不是仇人。”
艾希恩再次起身，离开前转头对酒保说道：
“记得帮我留意下来你这猫眼酒馆交易的人有没有什么利于用于防御的辉晶物件，有的话下次我来拿货时告诉我。”
“可以。”
“交易愉快。”
交代完这些后艾希恩便继续迎面走向吧台坐着的雷奥多，直接在后者身旁的位置坐下。
“喝什么。”
“单卡兰德麦酒。”
新来的酒保如常将酒递给两人后便识相的去为别的酒客续酒。
“谢谢。”
雷奥多长叹一声，率先开口。
“应该的。”
“如果菲妮今天出事了，我真的不知道如何面对将她托付给我的，菲妮的父母。”
“这不是你的错，先生，毕竟连我也没想到事情会恶化到如此。”
“……”
“你果然不是碰巧经过那栋公寓。”
雷奥多颇有意味的打量着艾希恩。
“当然，我确实为了调查某些事情而追查到此地，但不意味着我与你们为敌，毕竟我也曾是在联合会效力的一名队员。”
“我没说我对你没有基本的信任，我的意思是，你是否有能提供给我的信息，如今各类邪教在法尔坎特整个国家层面上猖獗起来，光是丹泽尔顿的安保力量都几乎难以支撑日益增长的意外伤亡。”
“……”
“如果你知道的更多的话，我想我们可以合作。”
“但你只是一名三级辉术者，一支行动小队的队长，你这么做是为了什么呢？先生，无意冒犯，但我相信好人在这个时代其实并不是很多。”
“……”
雷奥多没有立即回答，他粗糙的手指缓缓轻敲着酒杯。
“我不知道法尔坎特这样下去是否真的会为我们带来曾经的繁荣……有位新的同事确实已经提醒过我这一点。”
中年人猛然把高杯中的甜酒一饮而尽。
“但正如你说的，我只是一个普通人，改变不了本就不理解的政治，我只是不想有更多人因为这些恶意而白白走向死亡，这不合理，也不当是他们的终局。”
“民族情绪不应该是滋生邪恶的热土，而我怀疑最近恐袭案件的频发和这些不无关系。”
艾希恩静静的听着这位老队长对时局的看法，虽然在观点上有些许不一，但雷奥多的开门见山倒是让艾希恩放松许多。
“我可以透露给你一些关于我为何追查到此处的信息，但说实话，有关这次的案件我自己也是一无所知。”
“嗯……”
“这样吧，明天找个时间，如果你不介意的话，我可以去你们的行动处细谈吗？”
“当然没问题。”
“那就这样说定吧，今天有些晚了。”
递给艾希恩一张伪装用的公司名片，两人没有再说什么，雷奥多和艾希恩一同起身走向猫眼酒馆门外，在简单握手后，他们在街道的后端分开。