蔚蓝，无边的蔚蓝，
海的波涛自天际尽头涌向石阶构成的堤坝。
高耸的货物塔吊隐没在云雾与汽船烟囱飘散的蒸汽之中，手腕粗的钢索链接吊动货船上需要装卸的集装箱。
这是安神大区最为忙碌的区域，没有之一。
来自多个国家的货物需要在此卸下，转运至铁路或其他运力上，更别说此地更是萨兰尼—洛恩克斯航线的终点，大部分船只都要在港口进行必要的补给。
休闲的水手和码头上忙碌的人们，
新鲜的水果，蔬菜，各种禽蛋肉类的商贩都可以在这里找到最好与最便宜的，它们往往是海上船只间的抢手货。
而一艘艘由辉晶驱动的舰船停满码头，在海的远方，艾希恩还望见些隐没在云间的高塔，它们矗立在天际所能达到的尽头，仿佛永不可抵达。
“哝，好吃。”
突然伸过来的手打断了艾希恩的愣神。
爱兰将买到的鱼卷煎递到艾希恩手中，后者吹了吹便咬下去，一瞬间海鱼鲜味和禽蛋的香味便以最原始的方式在口中交织起来。
“是挺不错。”
艾希恩立刻给出了肯定的评价。
“是吧是吧，以前母亲就天天做着给我吃，不过他们现在还习惯加一些叫‘香菜’的炎国玩意，我没给你加，感觉挺变味的。”
爱兰咬了口自己手上明显加了香菜的鱼卷煎，从她的表情可以看出来，加过香菜后的鱼卷煎的味道可能并不是想象中的那么美好。
“在想什么吗？”
爱兰发现艾希恩一直在向远方眺望，尽管他们现在就处在海的边缘，波浪此刻就正在他们的脚下与礁石碰撞，最后碎裂成成团的白沫和水花。
“嗯…在看那些高塔，它们的用途是？”
那些高塔让艾希恩有种莫名的熟悉感。
“北境海啊……”
爱兰指向北方。
“北境海直至萨兰尼冻原疆土的尽头还未终止，而我们能到达的区域只有其中的十分之一不到，安全的海域甚至无法到达那些灯塔。”
“为什么？”
“哈，维多利亚和文森特的学者曾经远赴萨兰尼探险，他们最终在萨兰尼雪线间隙检测到了空前的辉晶反应。”
“他们怀疑在北境海的深处埋藏着一处已经露出海基的巨型辉晶矿脉，由此北境海在安全线以外的区域开始变的波涛汹涌，并伴随着各种不安全的异变洋流。”
“不少来自民间的深渊与航海故事的原型就源于那些执意迷航并消失在安全线外的船只。”
爱兰领着艾希恩来到一处报亭外，其柜子上专门摆放的《北境航海探奇》，《死亡北境海》……一大批琳琅满目的小说被路边休息的人们随意阅读着。
“那些灯塔呢，它们看起来状态并不是很好。”
艾希恩对书柜上光怪陆离的小说并不感兴趣。
“这我也不知道咯，从小到大，有人说是莱德尼尔法师留下的遗迹，有人说是当年伊德尼亚黄金舰队环绕世界时留下的证明，甚至有人说这是为了防御海中怪物所建造的工事……不过我还真没记得有人登上过它们。”
“那些灯塔已经在安全线之外，能在汹涌的波涛下矗立成百上千年，这本就是一种奇迹，或者说，一种怪谈。”
“……”
谈话间，艾希恩便跟随着爱兰的脚步停在一所开在海边的餐厅外。
“来了安神港口怎么可能不吃顿海鱼呢？光是鱼卷煎可不行！”
爱兰选座，点菜，支付行云流水，显然是经常来到此处用餐。
“在这里能听到来往船只的汽笛声，我很喜欢这种声音，和雷奥多累倒在沙发上的呼噜声一样让我安心。”
餐厅位于出港处恰到好处的位置，在二楼的有些特定座位甚至可以将整座港口出港的景象尽收眼底。
“……”
“是不是感觉安神大区的建筑过于‘崭新’了？”
菜还未上，而爱兰眺望着进出的船只，解答着之前早就看出的艾希恩的疑惑。
“四皇会战。”
“……”
“文森特的火炮将丹泽尔顿的旧城几乎摧毁殆尽，而我的祖父母当时就居住在这里，他们亲眼见证了文森特第三近卫军团在被包围的情况下还能和支援而来的洛恩克斯第二集团军与法尔坎特残余的装甲步兵师血战至最后一人。”
“那场战争带走了许多，而城市只是其中最微不足道的一部分。”
服务生开始将烤鱼和部分前菜摆在两人面前的红木方桌上，老道的经验让他知道妨碍客人的谈话并不是一件能得到小费的好事，在快速摆完菜品后他便轻轻离开两人周围。
“我的祖母告诉我，最终结束一切的是法尔坎特近海舰队的汽笛声，它们的声音最终盖住了文森特炮兵绝望的嘶吼，舰炮的轰鸣昭示着胜利天平最终倾斜向了法尔坎特。”
“自那以后祖母便经常带着母亲在海边看着过往的船只发呆，无论是高兴还是伤心时，她都在海堤上，我的母亲也不例外，在她感染瘟疫走的前一晚，宁静的修女依她的愿望把她留在了海堤上。”
“我们没有告别，海风与汽笛声将指引我们。”
没有再说什么，艾希恩在爱兰的示意下将烤鱼皮撕下来先塞入口中，焦裂的脆软和鱼油特有的香味让艾希恩不禁再次动叉，其下的鱼肉又恰到好处的保持了该有的鲜嫩。
“很好吃，下次可以带雷奥多他们一起来。”
“……”
“对吧？我推荐的绝对不会错，但雷奥多他们早就来过了，当时从大法尔坎特调回来的第一天就带他们几个来这里吃了一次。”
爱兰对自己的经历早已释然，战争，瘟疫，天灾……这些只不过是法尔坎特人再平常不过的“历史”，好在她现在能和家人们一起享受当下还算平静稳定的工作和生活，这就足够了。
后菜是一些海中常见的贝类，但味道呛人的调料属实不在艾希恩的爱好之中，在品尝了最后的冰镇水果后，艾希恩拗不过坚持请客的爱兰，两人在渐落的午阳下离开这所临海餐厅。
“除了一些难以接受的酱料，总体来说很不错了。”
艾希恩再次肯定了厨师的技艺与菜品的优秀。
“下次来的时候可以带上我的朋友们，要是他们有空的话。”
“你的朋友们？”
“嗯……就是之前的队友和其他认识的人们，没什么，只是感觉也有很长时间没和他们见面了。”
艾希恩翻动着通讯器里留存的联系方式。
“晚些我去雷奥多那里拿一下老约奇传给我的资料，你就先回去吧。”
“行，有事记得联系，这两天都没什么事。”
“好。”
爱兰也看出了艾希恩似乎并不像一开始就将自己和雷奥多他们牵扯进这些现在还模糊不清的委托。
不过这样也好，爱兰知道他的顾虑所在，硬要帮忙反而不是一件好事。
“那就这样吧，注意安全。”
爱兰先挥手和艾希恩道别，后者则要再次赶往安神的电车总站，乘车回到磨坊大区。
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“博尔夫，四十九岁，法尔贡人，街区设施巡检职工，年轻时在位于法尔贡—法尔坎特边境的老家工作而被边境摩擦飞来的炮弹炸成了半身残疾，之后在那位公主位于当地的收容机构的帮助下在此处得以安身，失踪之前刚刚结束一天的工作，最后的目击显示他在前往‘黑海’酒吧的路上。”
“格鲁特，五十二岁，斯堪维亚人，退役军人，因伤退役后靠政府的救济金度日，在公主设立的跨国慈善信托的帮助下在丹泽尔顿找到了一份保安的工作，为人友善，办事稳重，周围邻里对他的评价很高，失踪时间不明，由于多日未上班才被发现消失，最后的目击地点是在回家的路上。”
“科里，四十八岁，耶戈雅尔人，会计…………”
雷奥多检阅着艾希恩递来的复印件，其上密密麻麻列出了不少失踪的平民，那位管家还是言轻了，光是已经确认失踪的人数就达到了近百人，另外一份由警署出具的证明里还有不少正在确认的失踪案例。
“大部分都是南方联盟的人，或者说，移民。”
艾希恩扔开手中叠成一沓的资料，直接指出了其中最显眼的相通点。
“哝，还有这些……看看这几个个例。”
雷奥多抽出几份他标有红印的资料传给艾希恩，前者摇摇头，从柜台的冰柜中掏出一杯果汁。
“嗯？”
“里茨，七十四岁，法尔坎特人（混血），着名银行家，慈善家，其父为法尔坎特人，其母为斯堪维亚人，在将大部分银行业务交给其子后便积极参与到法尔坎特与南方联盟间冲突和调节的斡旋中，其本人也是南法尔坎特公主慈善信托的主要捐赠者之一，最近在家中莫名消失，其子在案发24小时之内报警，至今联合会和警署还没有他的半点行踪。”
“……”
“都是一些多国混血的知名人士……”
“更进一步说，都有法尔坎特血统。”
放下酒杯，雷奥多又开始整理桌面的简报与案例。
“我感觉可以将其先简单归类到‘血债’之类的极端民族主义组织身上，至少要先从他们身上开始调查。”
“但我并不认为那些极端组织的成员具备成队歼灭整编军务部行动队和宁静修女小队的实力，如果他们真有这个实力，大可以明目张胆的直接对这些目标进行刺杀。”
艾希恩的目光和后者碰撞，他们都知道双方接下来要说什么。
“死神教会。”
“那些余孽和其他邪教不可能和这件事没有关系。”
“我调查的这段时间，拜托保护好西斯黎娜，她那里是最初的开端，问题一直没有解决，那她的安全就无法保障。”
艾希恩只能让目前无事的雷奥多先替自己注意下西斯黎娜的安全。
“没问题，你放心查你的，有事可以直接联系我和爱兰，至于莱兹那小子就算了。”
雷奥多头疼的摸了摸脑袋，莱兹这小子自宣布放假三天后便在行动处欢呼一声，不见踪影。
“多谢。”
“今晚不在这里睡一觉？很晚了。”
雷奥多看到艾希恩整理了下自己的装备就又要往门外走去。
“还有些事，和猫眼酒馆的老板说好了。”
“注意安全。”
艾希恩挥挥手走出行动处，没有再说什么。
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“桌球室给我留着了吧？”
艾希恩直接顺势就要走向桌球室。
“还有人在里面打球，现在估计还没散伙。”
“哦，没什么大事。”
他示意老板给他搞一杯麦酒，却发现后者的表情似乎有些不太自然，只不过艾希恩并没有第一时间指出来。
“最近生意不太行？”
艾希恩接住麦酒后直接饮下，并没有表现出什么异常。
“呃，还好吧，今天回来这么晚？”
“有点事，不过解决了。”
艾希恩把一枚银拉马直接拍在前台，作为这几天的酒费和住宿费。
“……”
没有再废话什么，艾希恩再次走向桌球室，只不过他的右手已经握住了左轮。
推门而入，艾希恩的枪瞬间指向视线内第一个看到的身影，特制枪械的枪口就这样直指着正坐于桌球台中央的老约奇，后者乐呵呵的看着艾希恩的举动，似乎还非常满意，当然，房间里另外两位还在打球的军官模样的中年人就不是这么开心了。
“公主的管家和这两位似乎不该在这个时段出现在一间酒馆的桌球室，如果可以的话，我还请你们直接说明自己的来意。”
“打球啊？我不是说过了吗艾希恩先生，我在作为公主管家之外，还可以拥有我自己的生活，嗯……比如说打桌球，或者做些小买卖。”
老者示意两位军官继续，后两者也并没有计较着什么，在向老人点头示意后便继续打球，只不过两人身旁放着的酒杯却丝毫没有动过的痕迹。
“资料都看过了？”
“嗯。”
老约奇没有再继续“开玩笑”。
“那我直说了吧，明天有次安保任务，你名义上隶属于警署，我代表你的上级要求你直接参与到其中。”