明代的南京，又称应天府，其作为洪武朝的都城，始建于洪武二年（公元1369年），至洪武六年方才竣工。
应天府规模之大，城垣之坚固，占地之辽阔，为我国古代都城之首（超过汉之洛阳，唐之长安，宋之汴梁，甚至超过朱棣迁都后明清两代的都城北京）。
京师内城范围包括石头城、狮子山、覆舟山、鸡鸣山、清凉山与宫城（也作皇城），秦淮河最繁华的河段亦迂回其内。内城的城墙长度据《大明一统志》、《金陵古今图考》等书记载，周长九十六里，共十三座城门。
洪武二十三年，洪武帝又为京城加筑外郭，外城墙周长一百八十里，开十六座城门，将紫金山、观音山、聚宝山、莫愁湖以及几乎整条秦淮河环抱其中，形成坚不可摧的三层防线（外城、内城和宫城）。
然而，这座中国历史上最大最坚固的京城，同样存在致命的问题。那就是占地实在太大，城墙实在太长，城门实在太多（比起南京的十六座城门，后来的北京只有九座城门），城门与城门之间又都有一定距离，一旦有敌人来犯，要想守住每一座城门，就需要在城内屯驻大量的军队，来守卫长达一百八十里的超长防线。
京城驻军十二万，包括六万城卫军和六万禁卫军（禁卫军又分为十二个亲军卫，每卫下辖5000人）。此时，由于徐辉祖前往淮北会战，建文帝临时将城卫军编入应天新军，随同徐辉祖开赴淮北。
于是城中就只剩下六万的禁卫军。
当蓝桥的奇袭队逼近至城东的麒麟门下，恰是那一日的正午时分。
火辣辣的日头从头顶直射下来，照在战士们的甲胄上、盾牌上、刀枪上，反射出刺眼的强光。
三万人的方阵好似一片巨大的黑云，由远及近地压逼城下。
黑云压城城欲摧。
之所以选择正东的麒麟门，一方面是因为在麒麟门内，也就是紫金山的南侧，有大片的开阔地，适合集团军作战。
而另一方面，由于内城东侧的朝阳门正对着麒麟门，一旦麒麟门失守，朝阳门将立即暴露在兵锋之下。
皇帝和嫔妃所居住的皇宫，就位于朝阳门后。
换句话说，沿麒麟门和朝阳门这条线，是杀入皇宫的最短路径。
此时京师尚有六万禁卫军，纯以兵力而论，实是二倍于蓝桥历经千辛万苦，绕路而来的三万奇袭队。
但真要是说谁敢出战，则没人能真负得起这个责任。
齐泰不行，黄子澄不行，李景隆也不行。
所以当小校将麒麟门外的情况飞报入宫，年轻的建文皇帝朱允炆立时面如死灰，而被他视作左膀右臂的一众文臣，此刻也都缄默不语，仿佛忽然之间全都变成聋子和哑巴。
“这……这该如何是好？”朱允炆面色难掩惊惶，坐在龙椅上的身子晃呀晃，让人担心他会不会突然跌下来。
沉默良久之后，身为兵部尚书的齐泰齐尚礼终于缓缓陈言：“贼寇犯京，臣等纵然粉身碎骨，也必力保江山和陛下周全。城内尚有禁卫军六万，二倍于贼，想来只要稳守城门，并邀周围府县赴京勤王，俟贼人粮草用尽，自会退却。”
“真的吗？”朱允炆仍然面色苍白，显然对齐泰提供的定心丸并不感到受用。
黄子澄排众而出，刚想附议力挺齐泰，又一名小校飞报进宫，慌张地连气都喘不匀了。
“城外的贼人会妖法！他们不是普通的贼人，而是一群天兵天将！”
齐泰怒叱：“胡说八道，真命天子在此，城外哪来的天兵天将？”
“是……是真的……那为首的贼人还会飞呢。”那小校结结巴巴地道，“而且他有一柄神剑，只要随手一挥，就有一道异芒从剑上飞出，能把城墙炸出这么大一个坑呢。”
他越说越激动，索性跪在殿中比划起来，双手张开，示意城墙上的坑有多大。
朱允炆更加惊惧，咽了口唾沫道：“真有这么厉害？”
说着他看向在一旁垂手侍立的李景隆：“李卿，你是习武之人，有否听过这样一种武功，可以让人会飞，又能射出异芒损坏城墙？”
李景隆茫然摇头：“未曾听闻。”
他别说未曾听闻，就算亲眼见到，也必然不肯相信自己的眼睛。
同一时间，在麒麟门外，唐梨甩出一面无影无形的“真气镜”。
蓝桥提气轻身，踩在唐梨的真气镜上，好似腾云驾雾般升上半空，然后真气汇聚，天一剑气从流光剑上激射而出，惊芒一闪而过，在沉重厚实的木质城门上划开一道巨大的裂纹。
他此行说是奇袭，实际心里也十分清楚，以他这区区三万远征的疲师，就算敌人把麒麟门拱手相让，他攻入外城，面对多达六万的城卫军，仍然没有取胜的把握。
之所以在城门前“大展神威”，目的只是为使朱允炆和百官害怕，从而迫不及待地从前线调回徐辉祖。
守门的小校流水般飞报入宫，把麒麟门前发生的一切，诸如城墙被打出了几个坑，几个豁口，城门又多了几道裂纹等一一陈报，只把蓝桥说得好似大罗金仙，又或魔王转世。
大殿之上，众皆悚然。
“就算是武功，也必是极高明的功夫。”李景隆手抚短髯，苦笑道：“魏国公是我朝第一高手，六万城卫军现在也受他节制，为今之计，只有将他调回，方可保京城无虞。”
朱允炆迟疑地看向齐泰：“现在调魏国公回来，淮北战场不会有事吧？”
齐泰低头沉吟，正斟酌答话的用词，黄子澄道：“臣今日听到坊间一些传闻，说燕军在齐眉山大败，再无南进之力，已经撤回北方。”
朱允炆蹙眉道：“传闻？”
“臣也听到过类似的说法。”一名都察院的御史补充道，“好像是有从淮北逃回来的商旅，说看到燕军丢盔弃甲，仓皇北窜。”
他这么一说，又有几名官员出来作证，都说听到过燕军北归的消息。
朱允炆定了定神，轻舒了一口气，对齐泰道：“如此，就请爱卿替朕拟旨，速召魏国公返京。”（《明鉴纲目》卷二：而帝闻讹言，谓燕兵已北，召辉祖还。）
“臣遵旨。”
秦淮河的一艘画舫上，丝竹管乐声中，张太寻手持酒盏，看着面前几位献舞的舞姬，笑呵呵地道：“怎么样？现在满京城的人都听说了，燕军在齐眉山战败，已经北归。”
坐在他身旁的少女轻纱覆面，玉手也持着酒盏，和张太寻的酒盏碰了一下，娇笑道：“异日功成，当给张老的悬月阁记一大功。”