五月十五，镜玄茶会。
镜玄湖位于京城东南十五里外，其上游水源是秦淮河的一条分支，湖水辽阔清浅，是一处供人消暑怡情的风光胜地。
洪武十九年，魏国公徐家在镜玄湖上修建别业，以砖石埋入湖底筑基，在石基上修建房屋。房屋在湖面上星罗棋布，足有数十座之多。而筑基挖掘出的泥沙便堆成多个湖内沙洲，在沙洲上放置假山，种植各类花草树木，这些沙洲便成了风景宜人的小岛。
白鹭洲、鹧鸪洲、鹦鹉洲和落雁洲是湖上面积最大，也是环境最美的四个沙洲，它们或有幽静茂密的树林，或有细腻柔软的湖滩，或有争奇斗艳的花园，或有成片的芦苇和叫声动听的水鸟。
这些建在水上的房屋与几个主要沙洲以石桥、木桥或廊桥相互连接。因湖水只有不足四尺深，很多类型的树木也被直接种在湖底，为房屋及廊桥遮阳，也使得整座别业树荫处处。
朱棣入京后，因徐辉祖倒台，镜玄别业便被朱棣赐给了蓝枫，改为定远侯府。蓝枫既来之则安之，让新纳的楚星雨管家，招用各类家仆婢女共六七十人，自是以年轻貌美的少女为主，美其名曰赏心悦目，秀色可餐，也不负他“风流才子”的美名。
这日他应皇后徐妙云的“请求”，在侯府举办茶会，除了皇后会亲自到场外，还邀请十三位京城官员或富贵人家的小姐登府赏茶。整场茶会从上午开始，中午提供茶点，晚上还会举办一场晚宴，直到夜间，众人在镜玄湖赏过了月，才算告终。
按照徐皇后的意思，蓝枫需要在这一天时间内和这十三位受邀而来的大家闺秀多多接触，并在赏月结束之前选出一人，最后由徐皇后做主赐婚，他的终身大事便算有了着落。
这哪里是什么茶会，分明是一场相亲会才对！这些闺秀蓝枫都是认识的，若单独约见，她们都有各自的可爱之处，但十三个一起来的话……简直要我的命呀！
她们不会打起来吧？
蓝枫叫苦不迭，但也只能照办。为怕自己应付不来，他索性以筹备终身大事之名从岳阳请来蓝桥，又请了凌羽飞风月明等老熟人，还有几个京中要好的官员都来赴宴，帮他分担这场相亲会的压力。
蓝桥一家是昨日到的，今天一早，受邀的客人们便陆续来了。
十三名京中闺秀虽各有背景，今日做客却不带长辈，每人只有几名婢女相随，俱都打扮得光鲜亮丽，从妆容到衣裙佩饰，显然都用了不少的心思。
茶会的主场地设在落雁洲的一片桃林间，众人在桃树下铺席而坐，赏茶，赏花，赏湖景。蓝枫看着缤纷而至的各家丽人，轻叹道：“是我的疏忽，应该把茶会开始的时间再往后拖延一两个时辰。”
楚星雨在一旁不解地道：“主人何出此言？”
蓝枫自责地道：“你看看这些姑娘，肯定都没少花时间打扮，按时间推算的话，她们大概天没亮就起床了。我自命惜花，这次却狠狠地折腾了这些姑娘们一回。”
“她们肯下功夫打扮，自都是冲着这主母的位子来的，付出些辛劳也是理所应当。”楚星雨眨着眼睛笑道，“怎么样主人？有没有哪位小姐是你第一眼看到就印象深刻的？奴婢先去讨好讨好，以免她日后真的成了主母，欺负奴婢呢。”
蓝枫苦笑摇头。
“要我看，二公子或许不是真的惜花，而是不想自己太早开始头痛，才有此一言的吧？”一声娇笑，花语夕和风夜菱把臂而至，在蓝枫身后调侃道。
为不抢这些赴会闺秀们的风头，她们刻意穿得朴素，都是一身暗色衣裙，只略施脂粉，却也难掩清丽淡雅的绝色姿容。
蓝枫看了她们一眼：“说我头痛倒也不假，这么多美人儿齐来赴会，我不殷勤显得怠慢，殷勤了又难免有厚此薄彼之嫌，哪可能做到雨露均沾，滴水不漏呢？”
“二公子此言差矣。”花语夕含笑摇头道，“相亲这种事，本来也不需要雨露均沾呀。二公子只管顺应自己的心意，选其中最合眼缘的两三位姑娘多接触一些，对其他闺秀保持基本的礼貌也便是了。”
风夜菱也是一笑，故意压低了声音道：“昨晚和你这里的下人聊天，听说最近京城出了一个新的倾城榜，今天过来的十三位闺秀中，有三位都是名列新榜之人。你久居京城，这些事情自然比我们更清楚。”
“新倾城榜是那些无聊之人乱搞的，主要是你们几大美人都嫁人了，自然要补几个新人进来。”蓝枫有点不好意思地挠了挠头：“那三个榜上有名的姑娘，一个是户部主事上官家的大小姐，全名上官怜梦，一个叫南宫怀瑾，家里是都察院佥事，也算我的直属下级，还有一个叫苏浅浅的，父亲是京城一带最大的石料商人，家财万贯。”
“啧，权力、财富还是美貌，淑婉、乖巧亦或可爱，连我都迫不及待想见见这些妹妹了。”花语夕慧黠地一笑，“这些姑娘今日肯来赴会，摆明了任你挑选，你就偷着乐吧。”
蓝枫露出“你站着说话不腰疼”的表情，龇牙道：“你就别说我了，我大哥呢？”
“大概还没起床呢吧。”花语夕摊了摊手，无所谓地哂道，“他昨日才与雪儿重逢，两人小别胜新婚，干柴烈火，自是烧个没完没了。”
蓝枫正待再说，忽听身后有少女清甜的声音唤道：“小女子给侯爷请安了。”
转身一看，正是新近登上倾城榜的上官怜梦。
花语夕和风夜菱也好奇地打量起来，但见她十五六岁的年纪，窈窕婀娜的身段，粉妆玉琢的面庞，再加上落落大方的仪态，让她整个人呈现出一种非常独特的气质，即便早见惯各类美女的风花二人，也不禁为之倾倒。
上官怜梦把一支桃花递到蓝枫面前，浅笑道：“小女子见那桃花开得茂盛，想侯爷事务繁忙，或无暇赏花，便自作主张折了一支，想借花献佛，赠与侯爷，也算和侯爷共赏一回春色。”
她见蓝枫接过了花，又移步至风花二女身前，盈盈屈膝，敛衽一礼道：“见过风姐姐，花姐姐。”
风花二女还未及还礼，就见又一个少女蹦蹦跳跳地跑来：“好哇上官姐姐，你太狡猾了，竟然跑到这里和侯爷私会。快和我们回去，那边要开始对诗啦，以桃花为题。”
此女虽然一惊一乍，却也天真烂漫，面目更是清纯姣好。而在不远处的桥头，还有一名很有书卷气的文静美人，同样端庄秀丽，不知这二女是否就是苏浅浅和南宫怀瑾。
待三位少女去远，风夜菱叹道：“眼看着一代代的女孩子们成长起来，我才真正觉得自己老了。天下从不缺少美人，我们怕是要被拍死在沙滩上了。”
这时楚星雨来报，临安公主朱玉萝和天茶山庄的荀掌柜到了。蓝枫说一声失陪，就那么拿着手里的桃花，跟着楚星雨往别业的入口处迎去。
花语夕默念了一声“荀掌柜”，和风夜菱对视一眼，也跟着蓝枫走了几步，远远就看到别业入口处的一道廊桥上，临安公主朱玉萝正在一位极面熟的男子的陪同下，施施然往落雁洲的方向走去。
“那是……”花语夕心生疑窦，不禁又靠近了几步。
“荀殊”是当年蓝桥入京时，由朱玉萝为他编造的假身份，亦是负责代售江浦茶的天茶山庄的掌柜。
那日蓝桥随柳月遥进神女楼，为防被她认出，特意戴上一个男子的人皮面具，便是眼前此人的样子。
所以这当是有另一个人戴了面具，以“荀掌柜”的身份出现在朱玉萝的身边，和她一起前来赴会。
“听说殿下新制了一批江浦茶，是此前从未有过的好货。”蓝枫把二人迎进一间雅室，感激地道，“今日我办茶会，要是没有足够拿得出手的货色，真是丢人丢到家了。”
朱玉萝微一点头，那荀掌柜从袖中摸出一罐茶叶，打开盖子递给蓝枫。后者捻起一撮茶叶，先嗅了嗅，动容道：“这香气比以前的江浦茶更浓郁，且清而不腻，果然非是俗品。”
“这些年我闲来无事，就在江浦研究制茶工艺的改良。”朱玉萝微微一笑，“历经三年，终于制出这批新茶，和以往的江浦茶都不一样。唔，这就叫永乐江浦茶吧。今年是第一年上市，有幸品尝过的人怕是还不多呢。”
“有这样的佳品待客，小子真是太荣幸了！”蓝枫喜上眉梢。
“哪里。”朱玉萝谦虚地道，“我也想借你的场子，让众人品评一下，把我们永乐江浦茶的名号推广出去。”
“我这就吩咐下去。”蓝枫说罢起身，开门就想去找楚星雨。
不料花语夕正趴在门外凝神偷听，他一开门，前者猝不及防，竟直接跌了进来，立在稍远处的风夜菱扶了扶额，一副没眼看的模样。
眼见花语夕就要一头栽倒，坐在朱玉萝旁边的荀掌柜突然身形一动，伸手一托，一股柔和的气劲立时生出，使花语夕跌势一缓，借此机会重新站稳。
“你是谁？”她狐疑地打量着眼前的荀掌柜，“这面具是哪里来的？为何跟着我……”
她心情激动，差点脱口说出“为何跟着我娘”，想起自己此刻是花语夕的身份，连忙止住。
“小姝，好久不见。”荀掌柜咧嘴一笑，赫然是弘毅先生李祺的声音。
花语夕颤声道：“爹，你回来了。”
三年前，李祺随船出走，护送建文帝朱允炆、马皇后、太子朱文奎和郡主朱清影前往海外，一去便再无音讯。
没想到今日，他竟化身天茶山庄的荀掌柜，再次出现在母亲身边。
她推窗看了看，确认小屋附近再无外人后问道：“爹，你什么时候回来的？”
“两个月前吧。”扮作荀掌柜的李祺笑道，“陛下那边都安排妥当了，实在惦念你们母女，就想回来看看。”
“才没有，爹骗人。”花语夕撇嘴道，“两个月了，人家都不知道爹已经回来，还说惦念人家，分明就只惦记娘亲一个人。”
“当年我悄然离开，对外宣称是染了疫病意外病故，尸体也被焚化，等若世上已没有了李祺此人。若是突然再冒出来，必然有人对当年的事起疑。”李祺叹道，“所以为了不露破绽，便没往岳阳寄信，想着反正等到今天，咱们还是有重逢的机会。”
“那这面具……”
“这面具是清欢给的，说是在柳月遥的遗物中寻得。”李祺赞赏地看了蓝枫一眼，“有了这面具，以后我就是货真价实的天茶山庄掌柜，可光明正大地和公主往来。”
“哎呦呦，都一大把年纪的人了，还这么没羞没臊。”花语夕伸手刮了刮脸，“小心到时候有人说闲话，说娘不守本分，和天茶山庄的小掌柜眉来眼去。”
“我看谁敢说。”朱玉萝虽是瞪眼，但目光中满是甜蜜，“前几天陛下还请我还于京城呢，说要给我重建公主府。我说在外面无拘无束惯了，便婉拒了这一提议。”
“娘是为和爹幽会方便吧？”花语夕嘿嘿一笑，“不必再描了，我都懂的。”
在临近白鹭洲的另一间雅居内，蓝桥正看着白雪音在镜前梳妆。
经过彻夜的疯狂，二人今早都有些乏力，白雪音梳妆的动作偏慢，充满了娇慵之态，彼此偶尔相望的目光里含着无限柔情。
“你快找风姐姐李姐姐她们去吧，被我霸占了这么久，她们嘴上不说，心里却该怨我了。”
“哪至于呀，你一年有七八个月不在家，咱们昨日重逢，你这才刚和我处了一晚，她们没那么容易吃醋。”
白雪音拿起一根发钗，一边在头上比划试戴，一边轻声道：“说实话，师兄你怪我吗？”
蓝桥愕然道：“怪你什么？”
“怪我明明已嫁了你，却三天两头地外出，不能安安分分地侍候你，也没能给你生下子嗣。”
“这……”蓝桥挠了挠头，坦然道，“实话说，刚一开始的时候，我确实有些不理解。别的大户人家，若家里的夫人不止一个，彼此争风吃醋尚且不及，哪有这样时常出走，主动把机会留给别人的。”
“如果出现这样的情况，通常只有一种解释。”蓝桥说到这里看了白雪音一眼，轻声道：“这个夫人还不够爱他。”
“师兄……”白雪音拿着发钗的手一抖，发钗险些掉落，“你知道不是这样子的。我是爱着师兄的，我对师兄的爱丝毫不比风姐姐李姐姐她们少，只是……”
“只是在那侯门深宅之内，你找不到你自己了。”蓝桥微笑着点了点头，“后来我就想明白了，你仍是爱着我的，但这份爱有一个前提，就是你必须先成为你自己。如果你自己迷失了，那爱着我和我所爱的人，又是谁呢？”
“师兄，对不起……”白雪音像个做错事的孩子，咬着嘴唇道，“那种侯府贵夫人的生活，我真的过不惯。只有在江湖中行走，管旁人不敢管之事时，我才能真真切切地感受到自己的存在。”
“我知道，这是你的理想，做一个真正的侠女。”
“从最初到最后，这理想始终不曾变过，就像当年在庐州道左，我与师兄结缘时一样。”
“所以我从未怪过你。”蓝桥宠溺地在她头上揉了揉，“相反，每次我们小别重逢，我都会特别珍惜我们相处的时光，因为不知道什么时候，我们会再次分离。”
“我也一样。”白雪音终于戴好发钗，捧起蓝桥的一只手，柔声道：“每次回来，我都想尽心竭力地侍候师兄，以补偿我过去几个月不在时，师兄所承受的思念与寂寞。其实说起来不怕师兄嘲笑，早在我们最初在河谷疗伤时，我就认定自己是师兄的人了。哪怕我们那时就练到乾坤诀的第六层，我也不会有丝毫犹豫。”
“但是安逸日子过得久了，我又总想出去走走，这和我对师兄的恋慕并不矛盾。”她说到这里，脸上泛起好看的红晕，赧然一笑道，“或许，这就叫做身心易许，本性难移吧。”
蓝桥看着她真挚的神情，暗想如果有一种生活方式，能让她时时刻刻找到存在感，又能和自己长相厮守，可能只有随她一起浪迹天涯，成为一对足迹不定的侠侣。但这对现在的他来说，显然是不可能的，因为他还有一大家子人要照顾，总得安定下来。
“师妹，委屈你了。”
“师兄莫要自责，我自知也不是一个合格的夫人，咱们将就一下，凑合过吧。”说着她凑过来，亲上蓝桥的侧脸。
二人穿戴整齐，从雅居里出来，沿木桥往另一座大屋走去。
大屋里传来孩子们的欢笑声，推门一看，就见朱清筱和夏霜正带着他的三个孩子玩，还有凌羽飞夫妇、风月明夫妇和华锋唐梨夫妇，凌羽飞带了凌宝儿，风月明也带了一个小女孩，五个孩子互相追逐，兴高采烈地在一处玩闹。
凌宝儿在几个孩子中年龄最大，却还是第一次见到双胞胎，眼见蓝桥家的两个小女孩生得一模一样，大感好奇，时而看看这个，时而看看那个，还一直逗她们说话，看她们的声音是否也一样。
其实若和她们接触久了，是能分辨两人声音中细微的差别的，但凌宝儿是第一次见，两姐妹觉得好玩，又故意用同样的声线说话，让凌宝儿完全察不出分别，几次都认错了人，抓着小脑袋大惑不解。
凌羽飞和李珠儿都被逗笑了，后者问道：“侯爷这两位千金，都叫什么名字呀？”
蓝桥呵呵笑道：“姐姐叫心怡，妹妹叫心悦，名字都是菱儿给起的。”
他这样一说，在座的凌羽飞、风月明和华锋等人都羡慕起来，唐梨念了两遍道：“心怡心悦，单是这名字，便可见风姐姐对侯爷用情之深，她是把这两个孩子当礼物般带到这世上的。”
凌羽飞对这两姐妹越看越是喜欢，提议道：“不若我们效仿你和风家小姐，也来订个娃娃亲吧，你看你这心怡心悦两姐妹，可以把哪个许给我家宝儿。”
“让你家宝儿以后长本事了，自己来讨她们欢心吧。”蓝桥莞尔道，“娃娃亲这种事，撞上了是佳话，还是不靠谱的居多。”
这边凌宝儿和心怡心悦在玩，另一边风月明和白沁的女儿则在逗着蓝萧逸。
她比蓝萧逸大不到一岁，时不时地突然窜出，在蓝萧逸的背后大叫一声，仿佛期待着小男孩会被他吓一跳。但蓝萧逸却只淡定地站在那里，颇有种“武林高手不动如山”的气度。
“呆子！”几次“突袭”不成之后，小女孩得住这样的结论。
蓝萧逸这时倒是憨憨地开了口，一本正经地道：“我娘告诉我，好男不和女斗。”
孩子们给这座大屋带来许多欢乐，白沁见白雪音露出有些不知所措的紧张神色，知道她还无法适应与这么多的小孩子相处，便打趣她道：“什么时候白女侠也有了自己的宝宝，就明白这种感觉了。”
“啊……我……”白雪音没想到话题会突然扯到自己身上，“我没有……”
她脸上一红，幽怨地看了蓝桥一眼。
朱清筱看热闹不嫌事大般拍着手道：“就是就是，白姐姐要抓住机会呀，再不着急的话，说不定到时候连霜儿都有了，你还没动静呢。”
夏霜也被她这转折弄得手忙脚乱，忙低下头道：“奴婢不敢。”
“在太平盛世，孩子就是最宝贵的财富。希望我们都能平安喜乐，不负此生。”风月明最后总结道，“还有华少侠和唐女侠，你俩也该抓点紧，就差你们了。”
有了全新的“永乐江浦茶”，落雁洲上的茶会进行得比预期还要顺利。在皇后徐妙云的主持下，蓝枫逐渐适应了这里的局面，和一众京城闺秀对诗、猜谜语、赏桃花，做游戏、品新茶、吃茶点，茶会从上午一直进行到下午，宾主尽欢，乐也融融。
楚星雨见落雁洲这边气氛不错，略微放心，看天色不早，便安排府上的厨娘和十几名丫鬟一起开工，为宾客们准备晚宴的菜肴。
参与晚宴的除了徐皇后、十三名闺秀和她们的婢女，还有被蓝枫请来的蓝桥、凌羽飞、风月明、华锋等江湖人物，听说还另有几位官员前来赴宴。
府内原有多个厨房，其中最大的厨房在鹧鸪洲，既然来的都是大人物和权贵，楚星雨丝毫不敢怠慢，亲自参与到晚宴的准备之中。
但她从没筹办过这么大规模的宴席，眼见十几口灶一起开动，厨娘和丫鬟们在厨房忙得手忙脚乱，来回走动的人几次差点撞在一起，也是暗暗心急。
这要是把晚宴搞砸了，蓝枫一定会怪她的。就算嘴上不说，甚至还好言安慰，心里一定也是难过的。
晚宴中有一道菜是烤鱼，是那种三四两一条的小银鱼，都是活的，足有一大箩筐，需要事先处理干净。因府上全部的六名厨娘此刻都在忙着准备其他菜肴，楚星雨便命过来打下手的婢女负责处理鲜鱼。
但婢女们经验欠缺，有的手滑，让鱼跳进湖里，有的闭着眼一通猛砸，把鱼砸得血肉模糊，还有的则不敢杀生，拿着刀迟迟不敢下手，又或不停地尖叫。
楚星雨心里有火，又知这种情况就算骂她们也没用，正不知如何是好，就见花语夕带着风夜菱、白雪音、夏霜、施妙儿、李珠儿和白沁鱼贯过来，说是来帮忙的。
“这可如何使得？你们都是贵客。”
“都火烧眉毛了，你就别硬撑了。”花语夕拍拍她的肩道：“什么客呀主呀的，我就是一个有经验的主妇，来帮自己的小姐妹的。”
楚星雨心中感动，再加上确实焦头烂额，便点头答应。
花语夕等七女首先取代了丫鬟们收拾小银鱼的工作，她们的手法极其利落，很快，那些被收拾好了的鱼便堆成像小山一样。
其中李珠儿最让人感到意外，白沁笑着道：“没想到我们的小公主，干起活来也这么熟练。”
李珠儿微微一笑，脸上透出幸福之色：“真正想好好过日子的人，便该如此。”
花语夕对她们的成果非常满意，朝楚星雨一笑道：“这事还得怨你家主子，找来这么多花瓶似的少女做丫鬟，干起活来就不行了。”
楚星雨无奈道：“主人自己喜欢嘛。”
她们把鱼收拾干净，便生起好几堆火，又立起支架，准备不占用厨房原有的灶台，直接把鱼烤了。后来唐梨和朱清筱也赶来加入，蓝桥凌羽飞等人本也说想帮忙，却被女人们逐了出去。
“君子远庖厨，女人们的事，你们男人别进来，碍手碍脚的。”
唐梨在这几年已多次试过下厨，此刻仍抓住机会向花语夕学习讨教，众女烤好了鱼，又参与到其他菜肴的准备工作中，鹧鸪洲厨房的效率大增，没过多久，就到了开宴的时候。
这时天色渐晚，桃林中挂起了各式彩灯，从京中赶来赴宴的几位客人也都到了。
他们是朱棣的侍卫马和，文昌侯风镇岳，以及新城侯张辅。徐妙锦也说想念姐姐，趁机加入到晚宴中。
因是五月中旬，晚宴在桃林中举行，倒也不觉寒冷，反倒有一种自然的惬意。
蓝桥从岳阳带来上百坛的青菱酒，此时在席间一一启封，顿时酒香四溢，引得人馋虫大动。
就连上官怜梦、南宫怀瑾等官家闺秀，闻到这样清冽的酒香，也不禁让婢女讨了些来，先敬皇后，再敬主家蓝枫，最后和其他的闺秀姐妹互敬，才极其优雅地啜饮而下，动容道：“真的很好喝哩。”
蓝桥与马和曾在海上结缘，第一个上前问好，刚说出一个“马侍卫”，风镇岳已笑着纠正他道：“马侍卫现在已不姓马了，他现在被皇上赐姓为郑，以后就叫郑和。”
郑和谦虚地笑了笑，一拱手道：“我这次过来，一是想见见各位老朋友，二也是来辞行的。陛下已经明旨，命我率船队出使西洋。”
蓝桥听了心中一凛，暗道朱棣莫不是察觉到什么蛛丝马迹，派郑和航海，去寻找朱允炆吧？他禁不住看了眼扮作荀掌柜的李祺，见他面无异色，仍在与周围的人说笑，听他们大谈品尝永乐江浦茶后的观感，知道朱允炆必然已经被安置到更安全的地方，遂放下心事。
风镇岳接着道：“其实我也是来看看你们，然后就准备出征了。”
“出征？”这次发问的是风月明，“爹要去哪？”
张辅接口道：“是南边出的乱子，安南陈朝的权臣胡氏弑君篡位，又袭杀了由我大明官兵护送的故主后裔陈天平，参与护送的大理寺卿薛匆亦战死。皇上为此龙颜震怒，命成国公为南征总帅，文昌侯、西平侯和在下出兵讨伐，大军共计八十万。目前大军已在各路整合，很快就会出征。”
蓝桥点了点头，单看这几位将军的阵容，就知道朱棣为此动了真怒，已下了踏平安南的决心。成国公朱能是一员无双猛将，文昌侯风镇岳和西平侯沐晟早在靖难之时就有过合作，再加上新城侯张辅这后起之秀。这样一支部队开出，相信天下没有任何一股势力能够抵挡。
“那北面怎么办？鬼力赤那边有谁在守？”
风镇岳呵呵笑道：“鬼力赤这几年乖巧得紧，频频示好我朝。当然，防人之心不可无，有冷大将军坐镇北平，相信鬼力赤掀不起多大的浪。”
蓝桥听他说“冷大将军”，精神一振道：“冷叔叔痊愈了？”
“义父他身子怎么样了？”身为义女和冷晗主治大夫的花语夕自也十分关心。
风镇岳欣慰地道：“我去年见过他一面，已经可以骑马了，在马上挥刀射箭，可是虎虎生风呢。”
与张辅同来的还有他最近新娶的李、吴两位夫人，他倒也客气大方，带着二位夫人给朱清筱请安，自嘲地一笑道：“在下等不及殿下垂青，自觉无颜，也不敢再叨扰殿下。年前家母罹患重病，为给她老人家冲喜，也为尽孝，便娶了这两房夫人。”
朱清筱倒没有丝毫不悦，反而放下心中一块大石，和张辅寒暄几句，说了些祝福的话，算是干净利落地了却前缘。
张辅忽又想起一事，踱到蓝桥蓝枫两兄弟的席前道：“柳宗道在一年前病故了，正道钱庄的生意从那开始便一蹶不振，现在你们的枫桥钱庄已彻底在北平站稳脚跟了。”
他说到这，又神秘的一笑道：“我听到些传言，说陛下有意迁都北平，且很快就会开始准备迁都事宜。到那时候，北平就不再是北平，而是北京了。”
男人们在席间畅谈国家大事，徐妙云徐妙锦姐妹也边吃边聊，说的却是姊妹间的私话。
徐妙云往妹妹的碗里加了一条鱼，叹道：“我近来身子总觉不适，恐怕……唉……”
“姐！这种话怎么可以乱讲？花姐就在那边，等下让她给你看看。”
“没用的，寿数天定。”徐妙云微笑摇头，“况且我这一辈子，也活得足够精彩了。”
见徐妙锦还要说话，徐妙云打断她道：“其实我最放不下心的，还是你。我听陛下说，他似乎对你有点意思……”
“姐……你说什么呢？你知道我……”
“我知道，我知道。”徐妙云眼中满是怜意，抚着妹妹的秀发温声劝道，“但天子之侧，岂可无人相伴？我可能撑不了两年了，等我走后，若他请你当皇后，你……”
“不。”徐妙锦坚决地摇了摇头，“项大哥虽然已经不在，却又时刻在我心中，这三年来未曾稍离片刻。有这样的心思，我没法再侍候任何人。”
“可陛下他……”
“他若逼我，我就出家。”
徐妙云见妹妹说得坚决，知道难以再劝，暗叹一声，喝了一口闷酒。
有“贵比黄金”的青菱酒助兴，晚宴的气氛愈发热烈，除了皇后徐妙云这一席，几乎处处都是欢声笑语。风月明张辅等武人更是豪迈，一杯接一杯地畅饮，痛快异常。
京城的闺秀们基本也都饮了酒，不过不敢喝多，都只是点到为止。她们有的淑雅自持，有的故作娇憨，还有的天真烂漫，在灯火的映照下好似各色的花朵，展现着各自独到的魅力。
就连一向酒量不佳的朱清筱也多喝了几杯，见坐在主位的徐皇后愁眉不展，便主动上前敬酒，然后拉着徐皇后的衣袖絮絮叨叨地说话，尽是些发生在岳阳侯府芝麻绿豆般的小事。
欢笑声间，一身华服的楚星雨拨动琴弦，先清了清嗓子，然后抚琴曼唱道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”
这是她初入京城时，花语夕教她的第一首歌。记得那是个上元节，她第一次向神女楼的来客献艺，花语夕教她唱这首歌，说其中“星如雨”这句话能让宾客们更容易记住她的名字。
花语夕还说她歌喉清美，舞姿曼妙，假以时日，有机会成为京城的第一花魁。
但或许是因为性情低调，又或许也不够勤奋，楚星雨虽被排进了倾城榜，作为花魁的声名却终未能压过柳月遥。
如今再次唱起这首歌，她回忆起往日的种种，又想起神女楼物是人非后自己“被迫”在侯府开始的新生活，不禁为之唏嘘。
“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
歌唱至此，她朝旁边的一名婢女示意了一下，那婢女点点头，拿起一个铺着红绸的托盘，依次走到今日来赴宴的十三位闺秀席前。
按照事先的说法，在场的闺秀如有意成为候选的定远侯夫人，就可在此时将一样属于自己的物事放入盘中，最后由蓝枫选定其中一件物事，徐皇后便会当场为蓝枫以及那件物事的所有者赐婚。
闺秀们有的取下耳环，有的摘下手链，有的拿下贴身的坠子，还有的放入一个别致的红绳结。当托盘最后拿到上官怜梦的身前，她先是摘了发钗，想了想又戴了回去，最后取下脚踝上一枚用红绳系着的翡翠，珍而重之的放进盘中：“这翡翠自我出生之日起便系在脚上，系绳不知换过多少根，翡翠却从未离过身。”
“请这位姑娘将我的诚意如实转告给侯爷。”
她这样一说，在她之前放入物品的闺秀们无不叹息，暗道以她这样充分的准备，旁人定是无法同她相争的了。
婢女捧着托盘，缓步从人群之中穿过，最后将托盘送至蓝枫面前。
琴声不知何时已然停下，桃林一时间忽然静得只剩下风声，所有人的目光都集中在蓝枫的身上。
蓝枫看向那托盘，视线自一样样属于少女的物事上扫过，却陡地浑身一震：“这是……怎么会？”
那婢女以为他看上了上官怜梦的贴身翡翠，便低声道：“这是上官小姐的翡翠，她说从出生之日起就贴身戴着，从未……”
“不不不，我不是说这个。”蓝枫急得只摇头，“你这托盘里，怎么有十四样东西？”
婢女定睛一数，也吓了一跳：“咦，怎么会这样？应该只有十三个人的呀。”
蓝枫不再说话，灼灼的目光锁定在一枚形制精美的玉佩上。
那玉佩上镌刻着定远伯的字样，还有洪武皇帝朱元璋的小印。
他闭上眼睛，想起多年以前，蓝若海将玉佩交给他时的情景，又想起后来那玉佩被本雅莉抢去……
本雅莉……
“晚宴暂停，让宾客们自由活动，我很快回来。”蓝枫有些失控地拿起玉佩，朝徐皇后匆匆交代一句，便在众人惊异的目光之中离席而起，跑了出去。
徐皇后是经历过大场面的，倒也并不如何惊慌，安排已经吃罢酒菜的宾客随意在府内活动，让他们尽情赏花、赏灯、赏月。
“本宫也去四处转转，一个时辰后，咱们再回到这里。”
她说罢便在朱清筱的搀扶下起身，信步走进桃林。
见朱清筱一直抓着她不放，徐妙云本想说“你不必跟着我，我没事”，却见朱清筱自己也走得摇摇晃晃，忙伸手将她扶住。
两人拉拉扯扯，最后在桃林深处的一棵桃树下停住。徐妙云眉头微蹙，看着朱清筱道：“明明就不怎么能喝酒，偏要和那么多，你是不是有什么心事？”
“呵，心事。”朱清筱美目朦胧地笑了笑，“我的心事，岂非全天下都知道的吗？”
徐妙云心中一动道：“是不是和张辅有关？他以前追求过你，今天却把两位夫人都带了来，你生气了？”
“我才不生气呢。”朱清筱摇头道，“他娶他的夫人，我高兴还来不及，又怎会生气？”
“那你这是……”徐妙云看着她复杂的神情，忽然想起她刚才拉着自己说的那些在岳阳的琐事，又想起以前在北平时听到的一些传言，“难道你，心里装的其实是岳阳侯？”
“这很难猜吗？”朱清筱苦笑一声，神色中既有自嘲，又有些沮丧。
“不难猜。”徐妙云坦然道，“只是考虑到你江陵公主的身份，岳阳侯又已经有了多位夫人，所以很难相信你心里仍装着他不放。”
“我就是不放。”朱清筱执拗地道，“我心里有他，就会一直装着他，这无关他有几位夫人，无关名分，无关他是否也像我爱他一样爱着我，更无关我们两人的身份背景，甚至无关生死。就像徐三小姐一样，她只要心里还装着项公子，就决计再装不下旁人，哪怕她只要点头，就可以轻易登上皇后的宝座。”
“这倒是实话。”徐妙云也无奈地笑笑，“可你今后打算怎么办呢？和他挑明了说还是怎样？”
“我不说。”朱清筱撅起嘴道，“这几年我在岳阳过的生活，是我长这么大以来最美满最难忘的，如果没有把握让他接受我，我宁愿目前的关系永远保持下去。”
“可你不觉得委屈吗？你心里装着他，为他付出了那么多，他却一点都不知道。你难道不想像他的其他几位夫人一样，获得正式的名分吗？”
“我想，我当然想。”朱清筱垂下头道，“但我不敢赌，如果代价是失去现有的一切，我不敢去试。能像现在般日日看着他，我已知足了。”
晚风吹过树林，穿过桃花盛开的枝条，把几片花瓣拂得落在朱清筱的肩头，也把她心底的秘密带到几排桃树掩映后的湖边。
蓝桥正坐在岸上的一块石头上，看着湖面倒映的月影，也听着林中两人隐秘的交谈。
他拿起一块扁平的小石子，运劲扔出，石子在湖面上跳呀跳，一连打出十几朵水花，带起一连串的涟漪。
看来家里平静久了，又是时候该折腾折腾了。
表妹的心意天地可鉴，他对朱清筱也并非无情，只是考虑到风夜菱、李静姝和白雪音，他不敢正视这份感情。
她们必然也不情愿，有新人加入她们原本已足够“拥挤”的生活。
不着急，慢慢想，办法一定会有的。在其他方面做一些妥协，对她们更主动更热情些，再加上一些诸如“这是我最后一位夫人”的承诺，多磨几次，多一些死皮赖脸，实在不行再学两声狗叫，清筱也不是外人，相信她们总会让步的。
没事，没事。家里的事，都不是事。
他这样想着，嘴角泛起笑容，再看那月光下的湖时，湖面早已平静如初。
“蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。”
楚星雨缥缈的歌声仿佛从很远的地方传来，蓝枫在府内各处的廊桥和沙洲之上奔走着，寻找着。他不放过任何一个女孩子的身影，不断排除已确定她不可能在的区域，终于在鹦鹉洲的一个角落，看到那个曾多次在他梦里出现的人。
“我就知道。”蓝枫深深吸了一口气道，“你既偷放了那玉佩，引得我来找你，肯定不会藏在让我找不到的地方。”
“不好意思，你家里人太多啦。”少女抱着双膝坐在湖岸上，任水波冲刷着她的一双玉足，“只有这里还算安静。”
“你回来了！”蓝枫有满腹妙语，此刻却因为激动，只说出这四个字。
“不然呢？”少女可爱地耸了耸肩，“你许我的诺言仍未实现，别以为我会那么轻易地放过你。”
蓝枫知她指的是自己当初“带她畅游草原”的承诺，拍着胸脯道：“我说过的话，何时赖过账呢？”
“那你打算如何兑现承诺？”少女在月下眨着眼睛，满脸期待之色。
蓝枫不答反问，故意轻叹一声道：“你知道吗？刚才那情景，我拿了谁放的东西，皇后便会为谁赐婚的。”
“啊？”少女瞪大了眼，“那你刚才是……”
“就拿了这个呀。”蓝枫晃了晃手里的玉佩，“这是你放在托盘上的吗？”
少女红着脸垂下头去，良久才轻若蚊呢地“嗯”了一声。
蓝枫一看她这羞答答的模样，立时胆大起来，嘿嘿一笑，坐到她的旁边道：“本姑娘，只要你愿意，你就是这镜玄别业的女主人，我们会一直一直地在一起，不止是草原，我还会带你去很多好玩的地方，你想去哪里都行。”
“谁稀罕。”少女望着湖面，随意地嘟囔一句，旋即忽然抬头，黛眉微蹙道：“本姑娘是谁？”
蓝枫打蛇随棍上，趁机执起她的一只纤手，改口唤道：“雅儿。”
“咦惹，酸死了。”少女的语气虽然嫌弃，却任由自己的手被蓝枫执着，未再抽回。
月光倾洒下来，映在镜子般平静的湖面上，也映在少女泛红的脸颊和黑漆漆的发丝上。
众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
（全书完）