他们越往前走，查鲁斯的痕迹就越多。大概三个刻度时之后，旅者们甚至发现了虫类特有的节肢在地面上留下的足迹。
毫无疑问，已经很接近了。或许雪精灵的巢穴就在前面不远的地方也说不定。
“我已经闻到那帮家伙的味道了。他们离我们大概还有四五百尺的距离。”查马克沉声说道。因为冷岩通道里面没有风的缘故，旅者们的气味一时间还难以传递到雪精灵所在的位置，但在通道里面驻留了长久时间的雪精灵便没有这等优势了。
这应当是一次突袭。而现在则是最后的准备时间。
拜蒙从背包里面取出一个墨绿色的小瓶，用手摩挲着将它温热后将箭袋里面长矢的箭镞一支支地小心浸泡了一番。他仔细地梳弄了每一根箭矢的尾羽，并重新校对了短弓的弦。
尤加没有做什么准备。他是巫师，所有的手段都是早就处理好的，而且在这种空旷的环境下。五百尺已经是一个相当危险的距离，一个没有受过隐秘施法训练的巫师是很难瞒过另一名施法者而使用魔能的。
红卫人查马克盘膝坐下，用一套精细的小刷子分别给他的两柄弧形剑涂上了不同的油。一瓶是青黑色，是虫类的体液萃取物提炼而成，能够对任何一种节肢动物都造成巨大的伤害。而另一瓶则是血红色的，对付精灵有着特别的效果，因为在场的人并非只有人类的缘故，其制作的工艺还是略过为妙。
而爱丽丝是最悠闲的那一个，因为她只需要有手中的剑就够了。她甚至有闲心聆听身旁的暗精灵少女的小声祈祷。
“先祖的灵啊，请护佑你们的女儿。让他们的剑在我的盾前崩毁，让他们的箭在我的盔甲上折断，让我手中的武器，能够轻易地撕裂他们的甲壳与筋肉。”
【为什么她在每一次战斗前都要向祖先祈祷一番呢？我记得，以前遇到的暗精灵似乎都没有这个习惯的样子？】
她没有满足自己好奇心的打算。这里没有一个人是值得信任的，也没有一个人完全，甚至部分的信任了另一个人。他们在旅程开始之前都是彻头彻尾的陌路之客，而现在也没有熟悉到可以打探**的程度。
除了奎因以外，每一个人身上都携带了两瓶虫类解毒剂。而这个胖商人也没有闲着，他迅速地将两匹驽马的眼睛蒙住，并将牠们牢牢地拴在了通道侧面的石柱上。马蹄早已经包裹了碎布和稻草，不用担心会发出任何声音。
他的目光在旅者中的某人身上掠过。随后，商人一骨碌钻到了马车底下，吹熄了火把。
那么，潜行开始。
爱丽丝轻吸一口气，默不作声地加入了潜行者们的队列。她，拜蒙，查马克三人打前锋，而潜行能力比较差劲的尤加和贾米拉则跟在他们身后大约五十尺的地方。
四周静悄悄的。偶尔能够听见水滴从石乳上落下的轻响。即使有着山腹之内的发光矿脉提供的微弱光线。爱丽丝能够分辨出的地形也不会超过十尺的距离。
【真是孤单哪，这种感觉……就连血液在血管中哗哗流动的声音都能够清晰地听见。】
爱丽丝的嘴角挂起一抹微笑。
她并不讨厌这种感觉。
他们无声的行进着，除了那根系在手腕上的细绳以外，每个人就连确认同伴的方位都做不到。也就偶尔当某个笨手笨脚的家伙踢到了一块碎石，才能够稍微给予旅者们一点心理上的安慰。
空气中开始弥漫着一股腥臭的气味。有点像是注酒的烂肉发酵的味道。令人做呕。
【果然不能够指望穴居生物的洁净程度……那么，是要到了么？】
就在这时，手上的细绳突然被轻轻地连扯了三下。
【呼~】
她迅速地做出了回应，并也向身后的人发出了讯号。
随后，少女猛地闭上了眼睛。
“咕哇——！！！！！”就在少女身前最多二十尺的地方，突然传来了一声惨叫！
是雪精灵的哨兵！
周围的环境猛地亮了起来。一团拳头大小的白光猛地飞起，紧紧地黏在了通道的顶壁上。这是尤加释放的魔光术，原本对于在暗黑中潜行的旅者来说是一个不小的冲击，但既然已经事先做好了准备，那么倒霉的就是另一边了。
“受死！”查马克猛地扬起双剑，将一只措手不及的雪精灵斩成三段。
【居然……已经这么近了？】
爱丽丝猛地睁开眼睛。而就在她面前不到二十尺的地方，数只佝偻着身体的苍白色生物正吱哇怪叫地朝她扑来！
【恶心的东西。】
剑光一闪而逝，而这些令少女自心底感到厌恶的生物就像是被封入琥珀的小虫一般凝固在半空中——他们的身体上突然喷出数道血雾，随即无力地软倒。
然后，更多的雪精灵扑了上来。
这些家伙长得极其丑陋，溺亡死尸一般的苍白皮肤上满是皱褶，鼻子就剩下两个条状的小孔，而他们的牙齿又尖锐，并且焦黄。
【食肉动物。】
举着巨盾的贾米拉猛地从她的背后蹿出，一记沉重的盾击便将最前面的数头雪精灵撞成了滚地葫芦。
“爱丽丝。”
身旁突然传来了查马克的声音，爱丽丝微一侧头，便看见了那几具倒毙在地上的雪精灵尸体——她随即轻轻点了点头。
下一刻，两人便一左一右从贾米拉的两侧杀出，迅速地收割着这些苍白色穴居种的生命。这其中当然少不了暗精灵少女的配合，她的护盾和步法配合的丝丝入扣，每一个尝试着进攻的雪精灵都只能够眼睁睁地看着自己的兵器撞到那突兀出现的大圆盾上，而从盾牌上传来的剧烈反震力也让他们没可能躲得过紧随其后的致命一击。
它们数量众多。但却相互妨碍。
它们的战士被三人拖在巢穴的入口，而它们的弓箭手……一支长箭或者冰锥总会在需要的时候扎进他们的脑袋。
短短十个呼吸不到，倒毙在地上的雪精灵数量便超过了二十。
【感觉……也不是很难嘛？】
爱丽丝猛地睁大了眼睛。
“不对，查鲁斯到哪里去了！雪精灵的施法者呢！？”
而就在这时，身后传来了一声闷哼。
“拜蒙？”
“是躲藏者！”查马克大声吼道，他猛地朝阴影中掷出一柄弯剑，然而却只传来了金属撞击石壁的脆响。然而这并非毫无效果，一支本应该击穿诺德弓箭手喉咙的骨质箭矢的轨道出了一点偏差，几乎是擦着拜蒙的耳朵飞了过去。
他的肩膀上已经中了一箭，箭上有毒，青黑色的肿块已经蔓延到了他的锁骨。他迅速地喝下了解毒剂才止住了毒势的蔓延。饶是如此，他也失去了大部分的战斗力。
而遇到麻烦的并不止是拜蒙，同样处于后方的尤加也遭到了一发闪电链的袭击。倘若不是他见机得快，迅速地张开了巫师护盾的话，现在的尤加应该已经在六分熟到七分熟之间徘徊了。
“可恶，我们被迂回了。”查马克恨恨地说道。他迅速地做了一个手势，最前方的三人组便迅速地脱离了战线往后方会和。现在是危急关头，每一个人都是重要的战力，倘若失去了拜蒙和尤加，没有远程和照明能力的三人无疑只能够成为靶子！
然而事情总不可能一帆风顺。就在这时，一个相较于它们的同类格外强壮的雪精灵挡住了他们的去路，这只穴居种的全身都被黑褐色的硬化甲壳所覆盖，紧握着的两柄骨剑上遍布利齿，狰狞恐怖。它一跃便跳到了三人面前，猛然斩下！
“我来挡住它。”爱丽丝轻声说道。她突然向前迈出半步，将雪精灵隔在外面。
“它是雪精灵中的狂战士，护甲很硬。”查马克迅速地说了一句，便推着贾米拉毫不迟疑地朝着拜蒙的方向冲去——尤加的巫师护盾要同时保护两个人。而他一个人是不可能撑多久的。
【真是的，又是一个人了么？】
少女眼前的狂战士突然发出尖锐的嘶喊。一只躲在阴影中的查鲁斯便于此时向少女喷出一大蓬毒液。而借着这毒液的掩护，两柄骨剑猛地刺出！
“！”远处的众人瞪大了眼睛。
爱丽丝的双唇微微开合……
“……风剑。”
钢铁的剑刃上突然缠上了狂暴的旋风。墨绿色的毒液还未近身便被吹散，而藏在毒液之后的双剑也被猛地弹开。
查鲁斯硬化甲壳，其防御力相当于精炼的全覆式钢板铠甲。即使是最薄弱的地方也有着半指的厚度。如果只是使用一般的钢剑的话，是没有办法将它破开的。
那么，破城锤如何？
被魔能引发的狂风所笼罩，即使只是材质一般的钢剑也能够起到相当于重锤的效果。虽然没有办法像之前那样准确地舞动，但在这样近的距离下，只要砍中了就行。
而那狂战士也的确像是被破城锤正面砸了一击一般。胸口的护甲遍布裂纹，口鼻中涌出黑血向后飞去。而爱丽丝也乘机向前突进，先是一剑将那只查鲁斯砸成饼。随后趁着狂战士立足不稳，又是一剑斩出。
但是，没有击中。
躲藏者的一发冷箭妨碍了爱丽丝的道路。而这个空当已经足够狂战士恢复战斗姿态了。它低沉地嗥叫着，双剑警惕地挡在身前。
【可惜了……那边那几个就不能够做点事情吗？】
爱丽丝微微皱起眉头，她感觉手心处的握感有些异常的变化。
这柄剑要撑不住了。( )