杭州城，聚茗轩。
“皇上只给我们十天时间，现在快到了，怎么解释？”老掌柜的仿佛在自言自语。
李妍看了老掌柜一眼，看了看窗外飘着零星的雪花：“能怎么解释？韩聪必然会见韩氏，只是世间问题。”
老掌柜乐了，“您这话，别说当今圣上，就是指挥使大人都不会放过你吧？”
李妍不屑的说道：“现在就这情况，你就是换个土地爷，他也得等着不是。”
老掌柜点点头，认可了这个说法。
......
苗府，是京城里的大户人家。
既然是大户人家，首先就是院子够大。
苗府的主人苗振，是御前的红人、影卫的指挥使。可以说黑白两道，见到他都得称呼一声“苗老”。
此时苗振正在书房里看影卫送来的信件。这些信件虽然很多，但和影卫机关那里比起来，就太少了。
全国各地的影卫，都将信息汇总至影卫机关进行初步筛选，每天的接收的数量都以万来计算。
苗振正在看着，门口有人不请自来。苗振抬头看了一眼，示意他站过来，就继续看了下去。
“爹，您叫我？”来人是苗振的闺女，排行老三，名字叫苗菡。
苗菡是苗振三个子女当中，头脑最好的，也是最优秀的。苗振以大臣之身，统领影卫，压得那些原本掌权的太监都得听命于他，手腕、算计已经近乎于妖。
但越是如此，苗振越是担心自己身死后，这些后辈和家族的安危。毕竟皇上最愿意干的就是鸟尽弓藏的事情。
苗振希望他的子女有人在日后能够独当一面，让苗家对皇家有价值，这是大家族在皇权下的生存之道。
然而三个孩子中，老大痴迷武艺，是个武疯子。老二每日只是看书，对经传子史无一不通，学问一途不可限量。然而他天生是个残疾，不能为官，让苗振每次想到都要慨叹命运的捉弄。老三就是苗菡了。苗菡虽然是个女人，但心思缜密，做事谨慎，又有不输于男子的胸襟气魄。
苗菡能够让苗振下决心培养她，是因为苗菡在幼时曾跟父亲进宫面圣。苗菡深得宫中蓉皇后喜爱，收为义女。后来苗菡与当今圣上打赌，女儿某些方面并不逊男儿身，最终赢得“可以为官”的评语。
苗菡不能参加科举，现在的官身也是从皇上那里赢来的，属于恩赏官位。原本因为岁数小，皇帝只想给她一个小旗糊弄过去算了。没想到苗菡对于影卫内部官职非常熟悉，奶声奶气的说“我听家父说，皇上是世界上胸怀最宽广、最有智慧的男人。今天难得您开金口，小旗与小气谐音，不吉利，也不符合您的身份。”
皇上哈哈大笑，赏了她一个六品百户。
自那以后，苗振经常让这个优秀的女儿陪他审阅情报，让他试着分析利弊，最后他来总结、或者解惑，以此来培养她的分析能力。
“你看看，李妍和老掌柜寄过来的信件，然后说说你的看法。”苗振笑着将两封信递给苗菡。
苗菡拿过书信，走到一边，爬到椅子上，慢慢看着。
苗振看了一眼闺女，轻轻一笑，继续处理其他信件。
过了一个多时辰，苗振才看完所有的信件，长时间保持着工作状态，对现在的苗振来说，已经是很大的负担。
“爹，我给你揉揉肩吧。”苗菡搬了个凳子放在苗振后面，站在上面给苗振揉着肩。
“爹，舒服吗？”
“舒服。”苗振当然不介意是不是真的舒服，只要是女儿想做的，他都想让她得到好的回馈。
“爹，那两封信讲的是一样的事情。”
“嗯。”苗振靠着椅背，舒服的闭上眼睛。
“那如过按照这两个人所说，皇上的命令我们根本完不成啊。”苗菡有些委屈，见苗振依然不出声，她又说道：“爹，这种情况怎么办啊?我们没法交代了啊。”
苗振一声轻笑，“菡儿，你说，这影卫到底是个什么东西？”
苗菡很奇怪她爹为什么要这么问。“影卫是皇上的眼睛啊，哦，也可能是手脚，专门剔除一些坏人。”
苗振满意的点点头，“那么你会为了某人没出现在视野里，就挖了自己的眼睛吗？”
“谁会干那样的傻事，再等等不就好了。”苗菡转忧为喜，一把搂着苗振的脖子：“爹，你的意思是皇上不会怪您？”
“那倒不是。”苗振拍拍女儿的脑袋。“这件事你都看出来罪不在我，皇上又怎么看不出来？既然看出来了，那就得去考量另一件事。”
“另一件事？你是说我们苗家在皇帝心中的位置吗？”苗菡问道。
“没错。如果苗家，或者说你老爹我对皇上毫无价值可言，小错也是大错。反过来，大错也能成为小错，而小错，当然就不了了之咯。”
“哦，我还以为皇上会骂您了。”苗菡说道，“就像程先生在我不乖的时候训我一样。”
“你个小机灵鬼，惹了你的先生生气，老爹可没法帮你出头。说不定，我还得给人家送礼，感谢人家教育之恩。”苗振马上猜到苗菡在给自己挖坑，八成又把老师气的够呛。
“哼...菡儿还是个孩子啊，贪玩不是很正常啊。”苗菡等了一会，见苗振不说话装傻，只好叹了口气。“爹爹为皇上办了这么多事，这么劳累，为什么还要受到训斥啊？”
“办事有赏，坏事有罚。功过也从来没有相抵的说法。这个道理，爹早就说给你听了，怎么还问？”
“如果只是功过赏罚，菡儿自然懂得。
可是菡儿也和爹学了很久，发现爹害怕的不是赏罚，而是...”苗菡偷偷看了苗振一眼。
“还是什么？你跟老爹，没什么不能说的。”苗振被苗菡调皮的样子都笑了。
“而是...灭族。”苗菡最后两个字说的很轻，如同鸿毛一般。
但这两个字在苗振的心湖上却如重千斤，瞬间沉入湖底。
苗振轻轻拍了拍苗菡，等苗菡松开抱着他的手之后，苗振起身将门关上，做回位子上后问道：“谁告诉你的？”
苗菡跳下凳子，乖巧的站在苗振旁边，“苗菡又不是傻子。老爹怕什么，老话讲骨肉连心呢，这么长时间我咋会不知道？”
苗振摇摇头“自己知道就好了。这个世界皇上就是最大的君父。而生存之道，对我们苗家来说，就是侍君之道。”
“朝堂上所有人都是这样吗？”
苗振点点头。“我们家族到了这个位置，就必须体现自己的价值。而且只能进不能退。退，就必死。”
苗菡又问，“我们不进，就是退。所以你才这样辛苦的培养我？”
“对！”苗振揉揉苗菡的脑袋，“你两个哥哥都没法保全家族，爹也只能靠你了。”
“我有五个叔叔，而且他们也有孩子，都不成器吗？”
苗振愈发温柔的帮苗菡整理了一下刘海，仿佛在抚摸一件名贵的瓷器。“如果有用，爹也就不必如此辛劳了。”
仿佛觉得这个话题太沉重，苗振笑了笑：“你还要好多年才可以独当一面，所以现在还不用背负这么沉重的负担。
而且我们大家族的生存法则其实也很简单。这个世界上，忍是一条生存线，它能让你避免很多祸事；而能则是一条进取线，它能让你获得可以更恣意的生活权利。如果我们真的能做到忍常人所不能忍，能常人所不能，那我们的生存空间就要比其他人大的多。”
“所以侍君之道，就是要在合适的时候背锅，忍受罪不在己的训斥，然后还要有超人一等的能力和价值？”
苗振看着苗菡忽闪忽闪的大眼睛，点了点头。