薛姨平静而有力量的目光让颖儿无法继续直视。她偏转过头，却又不甘的转回来。
“你知道！你什么都知道！”程颖儿无比委屈、无处发泄，竟是哭了出来。又怕惊扰到别人，她咬着下唇，不停地抽噎着。
薛姨眼底闪过一丝怜爱，目光渐渐变得温和。
她望向远方，叹了一口气：“你父亲早料到会有这一天，所以当他知道那些人的打算之后，就顺水推舟的将一些事情提前了。”
程颖儿听到这，不由得皱起眉头，顾不上脸上还挂着泪珠问道：“什么事情被提前了？这和那些护卫的死有什么关系？”
薛姨看着程颖儿摇了摇头。
“她们的生死，从你召集她们开始，就已经攥在你的手上了。如果你能从指挥她们做事中，学到一些东西，死一些人又算得了什么？”
停顿了一下，薛姨有继续说道。“其实从你出生开始，她们的意义就注定了。只不过以前你从不轻易‘使用’她们，所以你父亲...当然也有时候是我，指挥她们做一些基本的保护工作。”
“你是说，她们的死是因为我？薛姨，如果你提前预警...”
“颖儿！”薛姨打断了程颖儿的话，沉声说道。“我还能护你多久？说句大不敬的话，总有一天你父亲也要离你而去。在那之前，所有可控范围之内的损失，都是值得的！”
“可是！...”
话只说了半句，就被薛姨突然的动作打断。
薛姨迅疾的将颖儿拽到身后，一枚铁箭“咄”的钉在了地上。随后薛姨转身面朝箭支射来的方向，一手张开护在胸前，另一手抽出腰间软剑。
“敌袭！散...”话未说完，一支箭已经钉在她刚来得及掩在胸口的手上。
“薛姨！”程颖儿在身后并不清楚情况，但从薛姨的身体反映上感觉她好像中箭了。
“先走！”薛姨猛地将她推向一颗树的方向，回身将另一支箭劈掉。剑身颤个不停，她知道这次来的是个高手。敌明我暗，程颖儿经验不足，贸然迎击恐怕要吃亏。
程颖儿被推出去的一瞬间，就有如芒在背的感觉。只见她身体如虾一样快速弓起，迅疾回身用刀鞘抵挡了一下。
“砰”的一声，程颖儿借力又退出几步，脚下一踮，身体如燕子般没入一颗大树后面。
“咦？”偷袭的人有些惊异。刚刚薛姨的应对已经被他算计好了，但是程颖儿的表现却有些出乎意料了。
眼见着周围护卫快速围拢过来，其中还有不顾伤势的薛姨，他微微摇了摇头，迅速消失在了众人视野之中。
一群人忙乱到后半夜，都没有找到刺杀者踪迹。
有护卫帮着薛姨包扎伤口。大概有20多个人面露沮丧的站在周围。
“怎么回事？”连续的遭遇和伤势，让薛姨有些疲惫了。
“我们没有任何异常发现，甘愿受罚！”
几人正是撒出去最远的暗哨。从白天的遭遇战到晚上的行刺，她们如同虚设、接连出错。这让几人有些心惊的同时，也知道罪责难逃，不如直接应下。
“我问怎么回事！”薛姨眼神凌厉了起来。“从小经受培训，以暗卫中的精英为榜样，以影卫为目标。我想问，你们到底在做什么？难道忘了自己的使命了吗？”
“属下不敢！”这些人跪在了薛姨面前，其中一个泪流满面，哭诉道：“我们一直保持警戒，全然没有放松。但不知为何，他们就可以从容的穿过我们，接近驻地姐妹。等我们反应过来的时候，他们好像也知道最佳撤退路线，如果不是白天目标明显，人也不较多，我们恐怕还是会被他们逃了。”
薛姨看着护卫罕有的紧张无措，眉头微微皱起。
“薛姨，不怪她们。如果之前内部出问题的假设成立，那么她们的惯用防护套路应该早就被知悉、破解了。当务之急，还是找到应对之法。”
许久没出声的程颖儿说着话，挥手示意这些暗哨离开，自己接过绷带帮助薛姨完成最后的包扎。
“道理是这么个道理，但是例行法度不能破，该罚还是要罚的，不然以后还怎么管？”可能是程颖儿力道没有掌握好，薛姨牵扯了一下嘴角，忍住没出声。
“我弄痛你了吧？”程颖儿连忙将绷带松了松。
“这种活就不是你该去做的，让文慧来吧。”
“薛姨，”程颖儿只好将手里的活再次交给护理人员。“我是不是表现得很差劲啊？”
薛姨带着笑意看着眼前有些害羞的程颖儿，用另一只手拍了拍她。
“颖儿已经很不错了。我像你这个年纪，还是只顾着玩呢。”说着，她突然有些回味的说道。“这一转眼，我也老了，颖儿也成了大姑娘了。”
薛姨握着程颖儿的手站了起来：“现在形势危急，我们不能就这么待下去任由贼人从容布置。”
她四下望了望。“颖儿，这个地界往南200里，便是新福。途中200里分布十几个村庄，但都不足以遮蔽我们这支队伍。你有什么好的想法吗？”
程颖儿沉吟了一会儿，问道：“东西两向各有多少里可以到大城？”
薛姨露出笑容：“往东50里便是旧城燕安。往西则需要100余里，可到泰州。”
“泰州往南是什么？”程颖儿追问。
“呵呵，”薛姨有些开心。“不过10里便有条大河，名叫顺天河，河宽500余米。大河再往南60里便是乾州，乾州东南百里便是常平府，也就是江南第一镇。”
程颖儿看着薛姨，有些惊讶：“你知道我会走这条路？”
薛姨笑着轻抚她的头发。“你没有追问燕安，而是泰州，我就知道你的选择了。不过我认为你选择很正确。
燕安虽近，贼人却断然不会让我们过去。而且我们毕竟是朝廷要抓的人，如果去燕安，说不定在料定之下，真的就是自投罗网了。”
程颖儿点了点头：“所以我想提高一些难度。”
薛姨的笑容凝固了。