第二天一早，赵顼依旧很早起床。
昏黄的光影下，他不舍的看着床上依旧熟睡的三娘。三娘似乎昨日累着了，此刻仍睡得深沉。她侧卧着，半张脸埋在枕头里，呼吸匀净，眉间那道白日里总也化不开的隐忧，此刻终于舒展如初。
白皙的脸庞透着淡淡的红晕，看的赵顼心头一软。他伸出手，想抚一抚她柔软的头发，也想俯身下去亲亲她。最终还是怕扰了她，只能轻轻收回。只深深的看了一眼又一眼。
回想到昨夜她靠在自己怀里说“我会等你”时，声音轻得像一片落叶，却在心里砸出千钧回响。原来最深的勇气，并非来自龙椅上的权柄，而是她对自己的信任与温柔。
走出宝文阁，晨风拂面，带着深秋特有的清冽。赵顼摸了一下身上的红色朝服，和腰间的玉带。这一直是他觉得很深的桎梏牢笼，扼着自己的喉咙。而今日，他却觉得这身朝服就是他的铠甲，自己要穿着它去披荆斩棘，守护身后的温暖。
宫道两侧的树木已经枯黄，落叶无声铺地。他挺直脊背，步履沉稳。新政要推，边军要养，百姓要安，三娘更不能再受半分委屈。这天下的非议与孤寒，他这个君王自当一力承担，今日朝会，他绝无半分退让。
朝会毫无意外的冗长而压抑。
御史台的弹劾奏章依旧堆积如山，或攻讦市易法“与民争利”，或暗指后宫仪仗之事“有违纲纪”，字字句句都藏着旧党对新政的掣肘。
赵顼端坐龙椅之上，看着堂下的百官翻来覆去的为新政争执。他清楚，朝堂积弊非口舌能解，唯有拿出实打实的功业，才能压下非议，才能护住心中想护的一切。散朝后，他屏退左右，独召王安石到书房。
王安石刚到书房，赵顼已然换了常服，神色郑重的说道：“王爱卿，今日朝堂的聒噪，你应该尽收眼底；昨日后宫之事，高太后的气焰你也现场亲见。如今旧党勾连宗室，借祖制、后宫诸事轮番发难，新政每进一步都如逆水行舟。”
他一口气说了一顿，停了一下，继续说着：“好在，王韶如今在西北捷报频传。七月渭源堡、乞神平连破蒙罗角、抹耳水巴诸部，后又顺势拿下武胜军。如今他正安抚蕃部、整饬军务，待十月便正式设立熙河路。短短两月便有这般拓边实绩，靠的正是试行将兵法、裁汰冗弱后的战力。朕意已决，不欲再与旧党口舌纠缠，便以王韶这实打实的战功为凭，从军务撕开缺口，以军功立威，断他们掣肘新政的根基。”
王安石躬身颔首，目光中带着考量，语气笃定的说道：“陛下深谋远虑，臣之大幸！军政乃国本，亦是旧党最弱之处——他们靠世荫掌控军权，靠更戍法掣肘良将，最怕军力革新后失了倚仗。若能借西北拓边之功立威，不仅能固边防，更能顺势瓦解旧党朝堂话语权，新政推行便会事半功倍。”
赵顼望着王安石，神色沉痛：“去年罗兀城之败，当时你曾问朕，‘陕西一路军民就可以抵一夏国，整个陕西相当于四个西夏，四夏之众还不能灭一夏国么？’朕痛定思痛、日夜复盘，此战绝非兵力不济、将帅无能，实是旧军制积重难返！”
他抬手按在西北舆图上，指节因用力而泛白，语气里满是毅然，“当时，朕便知道归根九鼎，实属‘更戍法’祸国。更戍之法，兵无常帅，帅无常兵。戍守兵卒三年一换，更导致‘兵不知将、将不识兵’。一旦临战，形如散沙，纵有良将强兵也难施展。如今王韶试行将兵法，短短半载便破吐蕃、取武胜，更印证了朕的判断——军制不破，大宋永无强兵之日！”