接下来的一段时间里，赵顼果然忙碌了起来，恨不得昼夜不停的在书房里与近臣、边将筹谋出兵的章程，案头堆满沿边地图、粮草账册，灯火常常燃到三更。他心里那团压了许久的火，借着西夏内乱这股东风，烧得越来越旺。
三娘也听从赵顼的安排，称病在艮园不出门。每日只听童贯传来的各种消息。
太后如今在宝慈宫闭门不出，名义上是养病，实际上是禁足。邢贵妃经常带着八皇子去陪她，一坐便是半日。有时候会发现朱婕妤也在，只是她不经常带六皇子过去，见到邢贵妃去了，便会提前告辞。
向岚那边，因着赵顼不回后宫，也没办法推林敏静过去，整个人比较煎熬。特别是她得知邢贵妃常常带着八皇子去探望高太后的时候，心里更是七上八下，生怕太后借着邢贵妃，暗中筹谋别的动作。
好在赵昭性子柔顺贴心，武蓉蓉又最会宽慰人，两人时常陪着她闲话解闷，让她安心不少。另外，这段时间赵顼依旧维持着对她这个中宫皇后的体面，朝堂礼仪、六宫权责都交她主持，这份明面上的尊荣，稍稍稳住了她的心。只不过，尽管这样，她对艮园里独得圣宠的三娘，那份藏在心底的不甘，还是难以压的下去。
日子很快到了五月，赵顼大手一挥——宣布了五路伐夏大计。
第一路，熙河路。由李宪统领，自熙州出发，沿黄河上游推进，目标兰州、会州。这一路是先锋，也是奇兵，任务是打通河西通道，切断西夏右臂。李宪久在西北，熟悉地形，手下又有熙河开边时练出的精兵，赵顼对他寄予厚望。
第二路，泾原路。由刘昌祚统领，自渭州北上，直趋灵州南面。灵州是西夏的粮仓，也是兴庆府的南面屏障，拿下灵州，就等于扼住了西夏的咽喉。刘昌祚勇猛善战，赵顼命他与李宪约定日期，两路在灵州城下会师。
第三路，环庆路。由高遵裕统领，自庆州出兵，指向横山一带，牵制西夏东南兵力。高遵裕是高滔滔娘家还算可用的一支旁属叔父，能力不算出众，但胜在稳重，赵顼命他不必冒进，主要任务是牵制敌军，防止西夏从东南方向增援灵州。
第四路，河东路。由种谔统领，自麟府出兵，攻取银州、夏州，逼西夏东境。种谔素来得赵顼重用，在西夏边境经营多年，对西夏地形了如指掌，手下也有一支能征善战的边军。赵顼命他沿无定河推进，与环庆路遥相呼应。
第五路，鄜延路。由王中正统领，自延州出兵，作为中路策应，配合河东、环庆两路行动。王中正也是个宦官，是李宪推荐的。赵顼用他，一是因为他是李宪推荐，又得到过种谔的肯定，是个可信之人。二是王中正本身不擅长野战，胜在稳妥持重，赵顼派他，是想盯着粮运，稳住东路。但赵顼也特意叮嘱他，凡事须听种谔建议，不得擅自行动。
五路兵马，总计约四十万人，从陕西到河东，绵延千里，同时出击。
按赵顼和蔡确、章惇几人商议好的盘算：西边李宪牵制，东北种谔、王中正扫荡，中路高遵裕、刘昌祚两支劲旅直扑灵州。只要五路步调齐整，前后呼应，拿下灵州，扶持李秉常重掌大权，把西夏收为大宋藩属国。
部署一出，朝野依旧一片哗然。
这毕竟是一场几乎举全国之力的战争。大宋很久没有主动发起过大规模征伐了，那些守旧的、靠荫封安身、素来尸位素餐的官员，哪里肯容许自己安稳无忧的好日子就这样被战火打乱？他们纷纷恐慌起来，有人在朝堂痛哭流涕，细数兵乱之害；有人私下奔走钻营、串联结党，想要合力拦阻出兵。可他们最依仗的高太后正被禁足在宝慈宫，音讯隔绝，根本联络不上。没了这位能在朝堂礼法之上压得住赵顼的领头人，这群人如同断了脊梁，空有怨气，却拧不成一股能撼动旨意的力量。
所以，哪怕奏章如雪片一般，非议之声在坊间、衙署里此起彼伏，终究只是一盘散沙。章惇、蔡确一干新党臣子紧紧站在赵顼一侧，逐条回驳反对派的诘难，力陈出兵的利弊。
赵顼更是心意已决，任凭反对之声喧嚣，主意半点不曾动摇。经过几次朝堂上的拉锯之后，五路伐夏的方略终究正式敲定，诏令悄悄下发沿边各路，催着粮草、兵马依原定安排筹备集结，只待秋期一至，便挥师西进。