自那日朝会之后，立储的事再没人敢在明面上提。
韩章把那份宗室名单压回了内阁值房的卷宗堆里，只当从没拟过。
可这并不意味着风波停了，相反，背地里的暗涌比朝堂上的逼宫还凶。
荣妃这一胎，若生的不是皇子，又或者生产不顺呢……
此刻，不知道有多少双眼睛，正躲在暗处，盯着荣妃那还平坦的小腹。
……
这一日，内阁值房里，孙之行捧着茶盏踱到韩章案前，低声道：“阁老，荣妃这一胎，您真就放心了？”
韩章正在批一份礼部的条陈，头也不抬：“不放心又如何？
你要现在去绛紫宫说，荣妃娘娘您这胎别生了，老臣不放心？”
孙之行被噎了一下，压着嗓子道：“下官不是这个意思。
下官是觉得，荣妃终究是荣显的族姐，又出身微贱。
这孩子若生下来是位公主便也罢了，若是个皇子，将来母凭子贵，荣家那帮人岂不是又要起来？
阁老别忘了，荣显可是要弑君的人。”
韩章放下笔，端起茶盏慢慢拨了拨浮沫，才抬眼看他：“你今日这番话，只在这值房里说便罢了。
出了这个门，就烂在肚子里。
官家刚刚寻回一点生气，谁在这时候跟荣妃过不去，谁就是跟官家过不去。”
钱明远恰从外头进来，抱着几份文书，闻言只当没听见，自去案前整理。
孙之行脸色不好看，但到底没再说什么。
念着都是清流一系，韩章又补了一句，道：“这孩子生下来之前，谁都不要动。
天家子嗣稀薄到这般田地，再容不得半点闪失。
你那些心思，给本官收起来。”
孙之行拱了拱手，闷声道：“下官明白。”
只是他嘴上说明白，心里却是另一番盘算。
……
另一边，朝堂之外，荣家门槛重新热闹起来。
从前避之不及的那些人家，又开始托人往荣家递帖子、送节礼。
荣飞燕一概让牡丹回了，话说得客气又疏离：“家父病着，不便待客。各位的好意心领了。”
她把礼单收下，东西原样退回，绝不落人话柄。
经过这一遭，荣飞燕倒像是换了个人，说话做事都有了章法。
……
这日，徐长卿没带东西，只空手站在巷口。
牡丹出来时，他往墙根下又退了半步，低声道：“我家少爷让我带句话给荣姑娘。”
牡丹忙凑过去，徐长卿把声音压得极低：“少爷说，如今，荣妃娘娘刚回绛紫宫，荣家眼下最要紧的是静，一切最好等娘娘平安生产之后再说。”
盛长权怕荣飞燕在宫外又闹出什么动静，念着自己已经帮扶过了，索性再提点荣飞燕一句，要是对方听进去了也就罢了，若是不信，倒也随它。
牡丹把话原样带回小院，荣飞燕正给荣贵喂药，闻言手上顿了一下，随即轻声道：“知道了。你替我回句话，就说荣家知道轻重，不会给娘娘惹麻烦。”
牡丹应了，又小跑着出去传话。
荣飞燕放下药碗，望着窗外出了好一会儿神。
她知道盛长权不是要拦着荣家好，是怕荣家乍然翻身，又被人抓住把柄，这京城里，落井下石的人多，锦上添花的人更多，可雪中送炭的，从来只有那么几个。
……
英国公府里，张桂芬正陪着母亲在廊下挑花样子。
这些日子她总有些心绪不宁，花样子翻来翻去，也没挑出个所以然来。
英国公夫人看在眼里，也不戳破，只让蒋妈妈过来说话。
“盛家初八请了申家夫人和姑娘过府。”蒋妈妈低声道，“这消息已经传开了，申家那边透出来的口风，说是两家开始相看了。”
“什么？”
张桂芬手里的花样子突然飘落在地，她弯腰去捡，再抬头时脸色还算如常，只是唇色白了几分。
“申家这是要跟盛家结亲了？”
“还没定。”
英国公夫人示意蒋妈妈退下，转头对女儿道：“不过估计也快了吧，申守正那老狐狸最会抓时机。
盛七郎刚升了官，申家便急着定下来，这是看准了人，怕被别家抢了去。”
张桂芬没说话，只把花样子折起来，又展开，反复几次，才道：“阿娘不是说，盛七郎这门亲，咱们张家争得起也等得起吗？”
“是争得起。”
英国公夫人拉过女儿的手，轻轻拍了拍，开口道：“虽然申家已经先落了子，但咱们也不是不能出手，不过，若眼下再不出手，这盘棋怕就真没咱们什么份了。”
张桂芬抬起头，眼里有什么东西在翻涌。
她知道母亲说得对，而且，她老人家既然说得出，那便做得到。
毕竟，英国公府的门第摆在那里，真要跟申家争，不是没有胜算。
可她想起盛长权那夜从火光里走出来的样子，又觉得自己不该这样去争，终究也太不体面了。
“阿娘，”她咬了咬唇，“我想见盛七郎一面。”
“实在不行，私下里见……也行……”
听到这话，英国公夫人却是笑了：“这叫什么话？你是英国公府的嫡女，要见他，光明正大地请来便是。”
她拍拍女儿的手，说道：“初八盛家待客，咱们不去凑那个热闹。可初十，我在府上设赏梅宴，请盛老太太还有盛家大娘子一起过来。我倒要看看，申家那位姑娘，敢不敢也来。”
张桂芬眼睛亮了亮，又暗下去，低声道：“这样会不会太着痕迹了？”
“着痕迹？申家都把闺女往盛家领了，还怕什么痕迹。”英国公夫人笑得从容，“你只管把那天要穿的衣裳挑好。阿娘不逼你，可你自己心里得有数。要争，就争得大大方方的。”
张桂芬终于露出点笑影，点了点头。
她低头把地上的花样子一张张捡起来，指尖划过那些缠枝莲纹，忽然觉得，有些事，确实不能再等了。
……
初八这日，盛府前厅一早就收拾停当。
盛紘穿了件靛蓝团花袍子，王大娘子也换了见客的褙子，头上插了支赤金点翠的簪子。
如兰本想溜出来看热闹，被王大娘子一个眼刀逼了回去。