岛屿中部山麓，一条山涧像白练一样坠下山谷，在山谷不远的出口附近形成了一个稍大的深潭。
这里是岛上不少生物栖息繁衍的地方，顶着巨大犄角的野鹿在潭边追逐奔跑。
平静的潭面忽然起了动静，水面上出现一个旋转的漩涡，像是潭底忽然冒出一个大漏口。
漩涡离潭边不远，越来越大，惊动了周围的动物，连正在伪装浮木的水面杀手都不顾行迹暴露，远远游离危险所在。
动物们狼奔琢突。
但漩涡很快将潭水吸食一空，露出潭底的一个大洞，不远的瀑布仍源源不断的将水注入潭中，潭里的积水却再也不能积满，只是浅浅没过脚踝。
深潭变成了洼地，原本的潭壁上忽然传来沉闷的爆破声。
烂泥和植物浸泡在水里的腐烂根系炸裂开来，随之潭壁上又出现了一个大洞，一个人抢先跳了出来。
“外面安全，快出来吧！恶，好臭！”
双手大剑的重量堪比成人，重压使艾博膝盖都没入了潭底的烂泥里，积年的烂泥久不见阳光，散发着恶臭的味道。
剩余的人也一一从洞里出来，爬上岸。
疑似大贵族出身的雅各布似乎有些洁癖，上岸后迫不及待地提出去上游清理。
“终于从地下出来了！”萨琳娜抱怨地对林安说，“我几乎以为自己已经转生成了鼹鼠！”
“我们一路都没有遇到什么危险，我想这个代价是值得的——”
林安微笑，仰头眺望已经能够清晰眺望到的七彩魔源。
它伫立在一座高山的山巅，半腰处可以看见清晰地看到一条雪线，植被的黄绿在半山腰开始往白色过渡。
雪白的山巅上，一根颜色缤纷的元素喷泉犹如巨柱插进云端，上方看不到顶。
即使站在这里。林安也可以清晰地感觉到元素的浓郁程度，各种元素在天地间弥漫活跃，像涟漪一样朝岛屿边缘扩散。
“假如能在这里晋级的话，成功率一定会比外面高上至少三成吧！”林安感叹道。
“相比起这个，我更想知道这里所有宝物的位置，要知道，越靠近元素浓郁的地方，产生稀有材料和宝物的可能性就越大！”萨琳娜道。
“对我们而言，现在遇到宝物可不是什么好事。这么多天了，所有参与者都应该进入了。我们必须捉紧时间，可没有时间为普通的宝物分出精力和时间。”
身后树林了，一个男声插进来。约书亚的那只帕特摩身影在树梢间现出，长长的喙发出约书亚的低沉男声——
“这里的阳光犹如午后一样令人昏昏欲睡，我们本以为你们打算小憩一会儿，不过听到你们刚才的谈话，显然你们为接下来的行程做好准备了是吗。我的小姐们？”
男女有别，他们清理是男女分开的，林安和萨琳娜理所当然地得到了上游的位置，这一点即使是有洁癖的的雅各布也没有丝毫意见。
林安两人当然听得出约书亚委婉地批评，林安笑笑地站起来，“知道接下来的路了吗？”
她明知故问。
血红的帕特摩抖抖羽翼。歪头，眼中闪过一丝无奈，“艾博和斯派克已经去探路了。马上就会回来。”
名义上，他始终是队中的唯一导路人，通过这几天在水道里的行走，他在八人里也终于建立起了真正的威信。
“那小子动作倒快，可别连污泥都没清洗干净。像地鼬一样臭烘烘的。”萨琳娜皱眉嘀咕。
随着慢慢的磨合和熟悉，他们私下谈话时都不在刻意保持使用敬称。唯有雅各布还有些不习惯，时不时会冒出一些礼仪用语，因此从表面看，大家似乎有了初步的默契和信任。
当然，这些都是迫于形势而快速促成的，犹如肥皂泡一样脆弱单薄，在面临真正的抉择面前，完全经不起考量。
但他们也都知道，在抵达魔源之前，起码要形成这样初步的默契和信任，才能使这个团体有基本对抗其他参与者的能力。
***
沙沙的脚步在地面响起，六七人在林间穿行，
走在中间的林安一套深色的短袍，蓬松的褐发束在身后，脚下是一双厚底硬梆的长皮靴。
长皮靴轻盈地踩在地面上，忽然顿了顿。
“怎么了，莉娜。”
身后罩在斗篷中的萨林闷声问道，称呼间用的是林安对其他人自我介绍的化名。
此时走在靠前位置的约书亚也停住了脚步，仰起头，目光透过林荫，看到帕特摩在空中飞过的形状。
“显然，我们又遇到新朋友了。”仰头看了一会儿，约书亚以一贯温和的语气说道。
“斯派克那家伙呢，不会刚好和对方碰上吧！”
艾博对探路有着莫名的热衷，但因为八人中有五个法师却只有三个武者，斯派克因为武技专场毫无争议地得到了做前哨的资格，艾博只能憋屈地跟着大队走，因此对斯派克探路的结果格外关注。
“不知这一次是敌是友。”走在队伍后方的萨琳娜说道。
“我打赌要开战——这次我坐庄，你们要下注吗？”艾博说道。
“我来一份吧，一百金雷戈……”
出乎意料地，雅各布第一个响应。
他喃喃的地说，“我的空间快装不下这些小金属块了，真不知道那些倒霉鬼进第一层，还随身带一袋金币做什么？”
“我也是，我和斯派克两份好了。”
“我和克里斯多夫和起来三份。”
约书亚和林安先后说道，克里斯多夫即是萨林的化名，他对林安的代表毫无异议。
“不行，我可没那么多地方……”
艾博的抗议声还没结束，一直没出声的尼古拉斯插进来，声音低沉——
“你赢了。”
随着他的话音落下，帕特摩飞行的天空下方的树林。扑啦啦飞起一群鸟。
所有人都知道这变化意味着什么，轻松的气氛淡去，众人远眺——
“打起来了。”尼古拉斯下结论道。
“是斯派克和其他人动手了吗？”林安问约书亚。
虽然和参与者的遭遇有些意外，但众人都没有丝毫紧张，这种意外相遇他们一路已经碰上了好几次，应付各种变化都已经熟练，期间没有任何减员和受伤——事实上，八人之力合在一起，在这个位面碎片，也确实没有什么意外能威胁到他们甚至到减员的程度了。
众人静静等着约书亚的回答。
“好像不是。是两伙人遭遇了。”约书亚看了空中飞舞的帕特摩好一会儿，才说道。
但他话还没说完，一只带着火红尾焰的箭闪电般从帕特摩身下的林中飞出。转瞬就要射中血鸟。
电光火石间，帕特摩羽翼一震，猛地下沉，擦过的箭风带落几根火红的鸟羽，纷扬飘下。
灭——
帕特摩发出愤怒的鸣叫。倾斜躲过接二连三从下方射来的箭，向下方丛林投去。
“找死。”
雅各布淡淡地说。
“魔法箭，”尼古拉斯兴味道，“好像是火焰属性。”
“居然还有空闲找我的魔宠的麻烦？有意思！”约书亚哼了一声，魔宠大意下低飞差点被袭，让他很恼怒。“走吧。”
自从八人走在一起后，只有他们主动招惹人，没有别人主动找他们麻烦。
林安和其他人互看一眼。艾博挑挑眉首先跟了上去：
集八人之力，这里根本不可能有威胁得到他们的人，反正倒霉是是其他人，获利有他们的份，活动一下也无所谓了。
不久。他们追寻着声音找到了战斗发生的位置。
斯派克没有出现，但帕特摩火红的身影既然没有远离。那么斯派克也必然在附近。
树林间，草木倒伏，法术和斗气溅射，在其中互相争斗的有四人，一个法师三个武者。
在林安他们对面的方向更深一点的林中，还有一个穿轻皮甲的箭手，只是被约书亚的帕特摩给牵制住了。
从场面上看，勉强称得上僵持，不过胜利的天平明显在向两个武者一方倾斜，因为一武者一法师的组合身上都有新鲜的灼伤，明显是魔法箭造成的。
如果不是帕特摩牵制了两个武者一边的箭手，恐怕不等林安他们来到，那个法武组合就已经落败身死了。
但今天或许是他们的幸运日，在完全落败之前，七人的到来了，同时惊动了双方。
林安他们也完全没有做什么掩饰，事实上以他们的阵容实力，就算两伙人联合起来，对他们也顶多造成一点小麻烦而已。
灭——
一发现八人出现，战斗正酣的两伙人不约而同地收了手，只有林间的帕特摩的鸣叫仍在持续，显然约书亚的魔宠得知主人到来后，开始不依不饶。
“是谁动了我的魔宠？”
约书亚提着法杖，也不看两伙人的情况，直接说：
“不管是直接动手的，还是间接动手的，自尽吧，我们会留你们全尸。”
像是大脑迟滞了一会儿才反应过来约书亚口中的意思，法武组合的两人目光瞬间亮起，就像无尽海岸中行走的人在绝望之前乍见光明，面露喜色，蓦地立即向对面的两个武者看去。
其实不用他们表示什么，林安等八双眼睛早已牢牢地盯紧了那两人。
倒伏的林木中，十四道目光有如实质，将两人直接凝固在原地。