一般情况下，出于避嫌的原因，冯承乾很少在德皇面前提到陆军的事情。
这次，冯承乾坐不住了。
眼前的局面，与他熟知的历史极为相似。在冯承乾看来，照此情形发展下去，德军肯定会在形势一片大好的情况下，输掉西线，从而输掉整场战争。必须改变这一切，也就得阻止小毛奇继续犯傻。
问题是，怎么让德皇明白呢？
“陛下，我们有句俗话。”
“什么？”
“生于忧患，死于安乐。”
腓特烈三世皱起眉头，朝冯承乾看了过来。
“不可否认，现在的局势看上去对我们十分有利。在海洋上，我们取得了胜利，在东普鲁士也大败俄军。可是陛下注意到没有，真正的主战场既不在北海，也不在东普鲁士，而是在法国。”
德皇没有开口，他显然知道这一点。
“开始，我跟鲁登道夫将军聊了聊，他对西线局势也极为担心。”
“是吗？”
冯承乾点了点头，在跟鲁登道夫聊的时候，他就得知，德皇也对小毛奇不满，早就想撤掉小毛奇了，只是苦于没有合适的理由。按照鲁登道夫的说法，德皇有意任命他为西线德军总司令。
“陛下，你觉得西线能按照计划取得胜利吗？”
“我跟小毛奇谈过，他仍然很有信心，只是……”
德皇顿了一下，没有立即说下去，冯承乾也没有急着追问，因为他知道，小毛奇肯定在设法敷衍德皇。更重要的是，德皇不可能不清楚西线的形势，也就不可能相信小毛奇的一面之词。
“既然你跟鲁登道夫谈过，你肯定知道，西线的作战计划已经修改了好几次。”
冯承乾点了点头，说道：“听说，小毛奇元帅已经把攻占巴黎的时间推迟到了年底，主要就是进攻不太顺利。”
“如果他能在年内攻下巴黎，我也心满意足了。”
“陛下的意思是……”
“实际情况是，恐怕到明年年底，都不见得能够打下巴黎。”德皇长出口气，说道，“根据最新获得的情报，到达法国的英国远征军已经超过二十万，而且还在以每周两个师的速度增加。现在，英国远征军集中部署在弗兰德斯地区，正好面对马肯森的第一军团与德马维茨的第二军团。虽然小毛奇并不认为英国远征军是个巨大的威胁，但是照此趋势发展下去，他很快就会尝到苦头。”
“果真如此的话，英法肯定在策划发动一场大规模战役。”
“这正是我最担心的问题。”
冯承乾的眉头跳了几下，神色显得极为严峻，因为他想到了一件事情，即在他熟知的历史中，英法在九月初发动了马恩河战役，俄军同时在东线向奥匈帝国发动猛攻，牵制住了德军的东线军团。结果就是，在马恩河战役之后，德军的总体作战计划破产，彻底丧失了攻占巴黎的机会。
只是，在这个时代，马恩河战役还没有打响。
问题是，英法俄为了遏止德军的攻势，肯定会在西线与东线同时发动进攻，不然法国就会战败。
关键是，英法俄会在什么时候发动这两场决定性的战役？
想到这些，冯承乾的心情更加沉重了。
“怎么，你也在担心吗？”
“陛下……”
德皇笑了笑，说道：“不管怎么说，你们在海洋上取得的胜利非常重要，英国皇家海军再大胆，短期内也不敢挑衅我们。”
“陛下，我担心的不是这个。”
“你的意思是……”
“打了一个多月，陛下不觉得该有一场像样的决战了吗？”
“坦能堡大捷不算吗？”
“这只是一场偶然性战役，不管是我们，还是俄国，都没有做好准备。更何况，俄军进攻东普鲁士，更多的是在替法国减压。”
德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“一个多月来，英法俄表现不佳，不是军队不能打，而是没有做好准备，基本上是仓促上阵。经过一个多月的磨合，即便还没有达到配合无间的地步，英法俄至少也能在战略上做到同步。”
“你的意思是，英法俄将在东西两线同时发动反击？”
冯承乾点了点头，说道：“而且我觉得，肯定会以西线为主。”
“俄军刚刚在坦能堡大败，这……”
“虽然俄军刚刚遭受惨败，但是俄国的处境并不恶劣。别的不说，广袤的领土，让俄国暂时可以高枕无忧。更重要的是，我们一直把重点放在西线，就算在坦能堡取胜，也不会攻入俄国本土。更何况，在我们南面，奥匈帝国简直是个扶不起的阿斗，我们也不可能撇下奥匈帝国单独攻打俄国。”
“你说得很有道理。”
“很明显，英法俄会把重点放在西线，只是反击没有这么简单。”
“你的意思是……”
“如果让我们猜到了主要反击方向，英法俄还有机会取胜吗？”
“这……”
“在反击之前，英法俄肯定会设法扰乱我们，让我们做出错误判断，而最好的办法就是盯住我们的软肋。”
“什么软肋？”
“奥匈帝国。”
德皇的眉头跳了几下，神色变得极为严峻。
“虽然俄军打不过我们，但是对付奥匈帝国还是绰绰有余。”冯承乾稍微停顿一下，又说道，“如果我的判断没有错，首先是俄军在东线发动进攻，而且会投入大量兵力，重点打击奥匈帝国。以奥军现状，恐怕只能退守喀尔巴阡山区。到时候，老弗朗茨肯定会向我们求援。”
“然后，英法在西线发动进攻？”
冯承乾点了点头，说道：“在时间上，相差两到三天，但是有一个前提，即俄军在东线的进攻已经引起了我们的重视。”
“西线呢？”
“我觉得，英法联军在西线发动反击的目的，不是一举扭转战局，更不是击败我们，而是确保法国不会迅速战败。”
“你的意思是……”
“说得简单一些，英法联军会在最关键的地点发动反击。”
德皇在军队里服役了数十年，冯承乾用不着把话说得太明白。
“你说得没错，死于安乐啊。”德皇长叹口气，说道，“事实上，在你之前，鲁登道夫就向我提到，要密切关注英法联军在西线的动静。只是在此之前，还没有人向我如此透彻的说明问题。”
“陛下……”
“我会提醒小毛奇，让他留意。”
“这……”
德皇笑了笑，说道：“不管怎么说，小毛奇还有用武之地，而且他没有犯严重错误，也没有造成严重后果。如果现在撤掉他，肯定有很多将领心存不满。如果小毛奇仍然没能把握住机会，我会考虑新的总参谋长人选。”
冯承乾暗自叹了口气，没有多说什么。
德皇犹豫了一下，还是问道：“如果要撤掉小毛奇，你认为谁最适合担任总参谋长？”
“从资历上讲，法金汉最合适。”
“你这话，是否可以理解为，你并不推荐法金汉？”
“陛下……”
“我知道，这些年，你不太关心陆军的事，不是你不关心，而是你在避嫌。现在是战争时期，不能跟以往相比。在我身边，能像你这样有话就说的人没有几个，所以我非常需要你的建议。”
冯承乾长出口气，说道：“虽然我不是很了解法金汉，但是我觉得，他跟我差不多。”
“什么意思？”
“做为陆军战争大臣，法金汉不见得适合指挥军队作战。”
德皇若有所思的点了点头，说道：“那么，你推荐谁呢？”
“如果不考虑资历，鲁登道夫是最佳人选。”
德皇笑了笑，说道：“既然你这么说，那你也应该知道，现在让鲁登道夫担任总参谋长还不大合适。”
“那么，就让兴登堡元帅担任总参谋长，鲁登道夫出任军需长。”
“你的意思是，让鲁登道夫借兴登堡的名义指挥作战？”
“也许，这是当前最合适的安排了。”
德皇沉思了一阵，说道：“我会考虑你的建议，但是现在还不能做出决定。此外，你觉得霍夫曼可以重用吗？”
“陛下，如果我说霍夫曼的才能不在鲁登道夫之下，你相信吗？”
“这……”
“据我所知，坦能堡大捷，一大半功劳归属于霍夫曼上校。如果没有他，恐怕鲁登道夫没有这么容易取胜。”
“这么说，你是在向我着重推荐他了？”
冯承乾笑了笑，说道：“军队里有很多像霍夫曼上校这样的人才，只要善用他们，帝国陆军定能百战百胜。”
德皇也笑了笑，说道：“我会考虑，当然得有耐心。”
冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。
像鲁登道夫、霍夫曼这样的中轻年军官，要想得到重用，首先就得过小毛奇这一关，因此在德皇让小毛奇下课之前，他们都得低调一点。事实上，这正是德皇面临的最大问题。小毛奇在德军中的根基太牢固了，让他下课绝对不是一件简单的事情，连德皇也不敢轻易做出决定。
正如德皇所说，必须有耐心。
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