......
......
......
龙庆前五日，炎火帝国帝京省帝都，皇宫内部。
像是经过了一夜完美的准备，此时的叶古，手中紧握昨天斯雷于仓库中测试的试验用火铳，身上穿着着麦题提供的新卫队战甲。
踏着缓慢地步伐，叶古轻轻将火铳从腰间抽出，不带有一点多余的声响。
这是炎火帝国的正午，帝国皇宫的其他人员和皇帝一起都有着睡午觉的习惯，何况是如此酷热的夏暑。在并不见得丝毫清凉气息之下，算得上空旷雄伟的帝国皇宫，则是为这些苦寻凉爽之人求得了片刻的避难所。
叶古身上帝国火焰风格夹杂着中部帝国些许轻便但仍显坚硬的战甲，为他的每一步和接下来的每一法攻击都提供了最为坚固的保障，加之胸口隐隐散发着热量且不断闪烁的飞焰石，为他双手和全身，持续似乎永不停歇地注入着不属于他的魔源力。
“龙的气息？”叶古暗自猜测道。
他胸口的飞焰石似乎带给了他不用于往常的嗅觉，空气中火焰之下夹杂的淡淡血腥味道，加之光与热专属的焦灼感受，为他在这被热浪激起涟漪的空气之中，带来了一种熟悉而又陌生的气息。
思考之间，他已然走入了靠近皇帝寝宫附近的长廊凉亭之中，宽大符合帝国气度的凉亭，加之附近隐蔽的草木，为他提供了天然的庇护所。
“不好，护卫。”
看着眼前迈着稳健步伐走过的护卫，叶古低声道，赶忙跳进了附近的草木之中。
索性，护卫的眼神并不带有穿透的魔源力，例行巡逻之下，并未发现任何的异常。
大约一两分钟之后，看着护卫远去的背影，叶古勉强从草木中探出，几次确认安全之后，将一丝魔源力重新注入到火铳之中，向着眼前皇帝寝宫位置悄悄潜行。
西人试验所制的火铳有一特点，接触何种魔源力其便会拥有该魔源力之下的力量，从而进行射击。叶古属于炎火帝国炽热的火焰，在他熟练地翻滚避让之下，手中的火铳也同时散发出一股极其浓烈的火焰光芒。
好在是白天，这种光芒并不能与天空中燃烧亿万年仿佛永久不会熄灭的太阳所比肩，它并不引人注意。
皇宫隐秘的角落处，是一道通向皇帝寝宫卧室的小门。他曾多次通过这里面见小皇帝，同样也是执行一些隐秘的任务。
比如去寒国，又比如去一些北境的部落。
更比如，帝国的除叛活动。
甚至于，从谷滨市带回叶明远的任务，最后出行前的那次交代，也是走的这个小门。
奇怪的是，今天这道小门宛若黑夜中死寂的怪物巢穴一般。
寂静而又带着一丝神秘之诡异。
仿佛一个陷阱，又仿佛是一个机会。
在飞焰石魔源力不经意地影响之下，他仿佛看到了眼前有着两道小门。
一条通往着生，一条通往着死。
接着，视觉缓解之下，这两条小门又合二为一，重新回到了他熟悉的场景。
“这一次，绝对不能失手。”叶古暗自打气，轻声扣动火铳的扳机，做好了随时应战的准备。
然而，熟悉的场景竟然顺利地好似梦境一般。
偌大的寝宫之中，除了在摇椅上暂时享受微风休息的小皇帝之外，这中西合璧的房间之中，甚至连一个佣人也没有，更不用说小皇帝平时贴身不离开的护卫。
调动着全身的魔源力，叶古踮起脚尖在空荡的房间中稳健地行走，与帝国古老隐秘的刺客一般，他尽量不使得自己身体发出一丝不该拥有的声音。
咔嚓！
再一次扣动机关之下，叶古的火铳已经抵住了小皇帝的脑袋。
他从未预想到事情将会发展到如此顺利，他甚至无法按捺住内心中疯狂崩腾的心脏，那颗承担着血泵功能的小小器官，也随他全身一道激动。
“可怜的小皇帝，到这时你竟然还在熟睡，享受着午后那点愉悦的时光，殊不知，你的末日就在今日。”叶古低声说着，左手处也调动起魔源力，以防止任何可能的意外攻击。
“再见了，陛下，这个世界再也经受不起灾难。”
叶古说着，用手指死死地扣紧火铳的机关，想要在一瞬间激发出它的全部力量。
火铳倒也如他的预想一般，径直射出一道明显地红色光线，瞬间贯穿了小皇帝看似脆弱的大脑。
然而！
这一击之下，并未得到叶古预想的效果。
那光线甚至只是轻柔地如同一根丝线穿过，顷刻间便消失不见。
这时，他猛然感觉到他的双手、他的双腿以及他得全身，像是被一种不可名状地力量所全力束缚一般，动弹不得。
对于未知的恐惧，电光石火之间，便降临在了他的身上。
叶古挣扎不得，只得看眼小皇帝将头颅呈现平角的姿势旋转一番。
那副皇帝躯体之上的头颅还哪里是皇帝，它竟然完全换了一副面孔！
“叶古，你不记得我了吗？为什么要用火铳对准我的脑袋？难道，你并不想像卡尔、皇帝、龙所说的那样为我恢复记忆？还是说，你也想成为帝国新的屠龙勇士？”
“明远？怎么是你！你果然已经安全进入皇宫了吗？”叶古慌乱地反问道。
“没错。我在龙境中沉睡了半个月，是龙境中的同族送我回来的。你知道陛下在做着多么伟大的一件事情吗？你并不明白！这个世界只能有一个炎火帝国，这个帝国只能有一个皇帝，他也只能是我们的陛下。”
“你被洗脑了吗？龙族只会带来灾难，你忘记了吗？”
“灾难？不，龙族只能为大陆带来力量。这个时代，力量就是幸福。不，无论是哪个时代，力量都代表着幸福。不是吗？”叶明远问着，嘴角露出一丝极易察觉的诡异微笑。
仿佛那不是人类的表情，但也似乎不像是龙族的态度。
“我们再谷滨市说好了，我们在谷离镇约定了，你都忘了吗？”叶古尽力呼唤着，试图唤回叶明远的理智。
然而，在这个似乎并不真实的对话之下，叶明远嘴角的微笑，似乎更浓烈了几分。
“既然你那么想阻止龙庆，那就来吧，你要刺杀的小皇帝就在身后，你可以动手了。”叶明远以诡异地高调鼓动着。
他伸手轻轻一挥动，叶古全身那被全然束缚的感觉，顿时消失不见，换作了一种可以重新操控身体的轻松之感。
紧接着，他紧握着火铳转过身去，那个熟悉的、面无一丝表情地、穿着皇帝制服的身影，赫然更加不真实地立在了他的面前。
“快去，干掉他你就有希望阻止龙族，而且你还能夺取帝国的皇冠。你还记得吗？你也是帝国皇室。这就是你的使命和任务。不过你也要记得，暗光光明已经同时做好了在帝国的全部部署。他是光的代表，将他消灭之后，你将会独自承受暗的疯狂。”叶明远紧贴着叶古后背，悄声说道。
“即使这样，他也必须离开这个世界。”叶古坚定地说着，将火铳重新对准了眼前的小皇帝。
“一旦暗降临，你是抗拒？还是合作呢？呵呵。”叶明远以一种及其诡异之语气疑问道。
“这就是我的答案。”叶古大吼着，几乎以用尽全身魔源力的姿态，向着眼前的小皇帝猛地射出火铳的能量。
无声之下，那条细小的光芒再次贯穿小皇帝的脑袋。
可眼前那么真实的小皇帝，竟然也发出与叶明远相似的微笑，像是并未受到任何伤害一般。
“你还记得暗吗？那曾经在你梦境中、灵魂深处呼唤着你的暗。”
这句话，他面前的小皇帝和身后的叶明远几乎是同时说出，如同立体声一般回响在他的身前身后。
猛然间，眼前的小皇帝如蒸发一般在眼前消失不见，叶古回头望去，那叶明远的身影也同样消失不见。
皇帝寝宫这一偌大的宫殿之中，瞬间只剩下他一人，还有那种诡异的空旷。
“怎么回事？”叶古内心暗自说着，努力眨巴着双眼，试图让自己相信视觉错误这个事实。
然而！更加诡异的是！
他面前的宫殿、景物，还有他能看到的一切，瞬时变为了一片深刻的漆黑，全然沦丧于眼前的那股黑色之间。
这黑色并不是一种漆黑，而是深处宇宙之中，地球之外的绚丽景色。
星辰与光，也一并进入了他的视野之中。
“这是哪里？”叶古慌乱地大声质问道。
“我是暗，也是你心中的抉择。”一个空灵环响的声音回答道。
“放我出去！放我出去！”叶古挣扎着想要离开。
然而，他低头看去，自己的全身已经被一种散发着寒冰气息地黑暗全然包裹，只留下了头颅还能与暗对话。
“你回答我两个问题，我就放你出去。”那暗继续说道。
“什么问题？”
“童话般得乐园和地狱般的现实，你会如何抉择？我如果重新降临世界，你会选择拥抱，还是抗拒？”暗一连问出了两个问题。
沉默了将近一分钟，叶古才叹了口气，缓缓回答道：“我并不知道如何抉择，这个已经是超越了灵魂的难度。”
“我想，你渴望乐园，但只能接受现实。你抗拒暗，但终将拥抱于他。”那暗说着，竟然形成了一道巨手，快速向着叶古的脖颈处掐去。
“唔，唔......”叶古挣扎道。
“你还记得吗？这原本就是你的梦境啊！”
“什么？梦境？”叶古难以置信地回答道。
但那巨手的力量越来越深，越来越深，最终将他的意识，全然掐灭于星空与黑暗之中。
他只感觉眼前的一切逐渐模糊，却又逐渐回到了清醒。
......
......
......
“啊！呼-呼！”
炎火帝国，帝京省帝都，市内。
“叶古老弟，怎么了？”
看着猛然从马车中惊醒大喊地叶古，林锋赶忙扶着他的身体问道。
“我，我好像是做了一个梦。”叶古喘着粗气回答着，看向周围，用力掐着自己的大腿。
“嘶-，好痛。”叶古喊着。
这种疼痛感如此真实，错不了，他已经从梦境中回到了现实。
只不过他隐隐感觉，那梦显得过于真实，并不是什么好的提示。
“什么梦啊？你不会做梦都忘了正事吧。”林锋笑道。
听到这里，叶古赶紧仔细回想一番早上斯雷的安排。
好在都还记得，这确实是现实。
“记得，他告诉我们先坐马车去商业会馆，然后让我躲在一个箱子里面，等到达皇宫之后再找机会潜伏进去。等到傍晚，我们三个加上望风的林小战一起行动。他还说了，林谷已经和你们林家人联系过了，他可以以谷滨市执政身份参加龙庆，正面面见皇帝。毕竟炎法死了，没人知道他来过帝都。”叶古回忆道。